Эксперимент 1184. Глава 4. Стартовый пистолет⁠⁠

Предыдущие части

Эксперимент 1184. Глава 2. Фокус с исчезновением

Эксперимент 1184. Глава 3. Четыре паука в алюминиевой банке
====================================================================================

При Советском Союзе Олег Шивлов служил в милицейском спецназе и дослужился до звания майора. Его профессия считалась престижной, и оплата труда была достойной. Но в лихие девяностые, когда Союз развалился, платить милиционерам стали все меньше, а стрелять — все чаще. Поэтому Олег решил уехать из страны.

Бывший майор за свою жизнь не овладел никакой мирной профессией, зато был хорош в своем деле. Поэтому выбор страны для эмиграции пал на Францию. Шивлов поступил на службу в иностранный французский легион, а когда закончился срок контракта, он начал работать в крупной охранной фирме, а затем переквалифицировался в личные телохранители. В ходе своей работы ему приходилось контактировать с представителями высших кругов общества и иногда удавалось завести полезные знакомства.

В настоящее время Шивлов забросил профессию телохранителя и переквалифицировался в персональные инструктора по выживанию в дикой местности. Периодически то одному, то другому французскому буржуа приходила в голову мысль о скором наступлении конца света. Бывший майор умело поддерживал репутацию бывалого «выживальщика» в кругах, в которых вращались его потенциальные клиенты. Стереотип о «суровых русских кгбшниках» только добавлял ему очков в глазах будущих заказчиков. И напуганный капиталист обращался к Олегу в стремлении получить необходимые навыки.

Обычно под видом инструктажа Шивлов устраивал клиенту что-то вроде небольшого похода, во время которого обучал толком не видевших леса городских обитателей разводить костер, ставить палатку, охотиться на дичь и готовить ее, рассказывая попутно байки из своей прошлой милицейской жизни. Через пару недель оздоровительного отдыха на природе очередной буржуа возвращался домой румяный и отдохнувший, и его тревожность рассеивалась. Довольный клиент тут же начинал советовать Шивлова всем своим коллегам.

Но текущий заказчик вышел на Олега отнюдь не благодаря его блестящей репутации. Вообще он показался Шивлову довольно необычным. Во-первых, оплатил двухмесячный курс, вместо стандартных пары недель. Во-вторых, сам клиент был каким-то ученым из института с длинным и скучным названием. Такая публика обычно не интересовалась курсами Олега – они были ей не по карману. В-третьих, заявленная группа состояла из четырех человек, что тоже встречалось редко. Но Шивлов не привык отказываться от работы, тем более эти странности казались сущей ерундой.

Встретившись с клиентом лично, для утверждения туристического маршрута и оформления различных разрешений, Олег увидел одетого в деловой костюм молодого ученого, крайне интеллигентного и слишком вежливого, чтобы понравиться Олегу.

Но когда пришло время встретиться со всей группой на точке сбора перед переброской на местность, бывший майор сильно пожалел, что не отказался от этого заказчика. Хлопнули двери такси, и из машины вывалились натуральные цирковые клоуны. Для похода в лес ранее казавшиеся адекватными мужики оделись в разноцветные туники поверх шерстяных рубашек. Ноги этих шутов были плотно обтянуты шоссами на подвязках. «Настоящий мужик такое бы не надел», – подумал Олег. Больше всего из них выделялся толстяк — на ногах у него, кажется, вообще были чулки, а нижняя рубашка разукрашена золотой вышивкой, привлекавшей излишнее внимание. Ступни всех четверых были обуты в мягкие сапоги без выраженной подошвы, что также совсем не подходило для леса. Единственная деталь, смотревшаяся более-менее уместно, это плащи, да и те куцые, длиной всего лишь до нижней части бедра. Одежда женщины смотрелась выгодно на фоне этих шутов, на ней хотя бы было приличного вида платье. Но слегка приглядевшись, бывший майор заметил, что под верхним платьем скрывается еще одно — с длинными рукавами. Шивлов закатил глаза.

Вся четверка, идущая в сторону Олега, двигалась как-то дергано и неуверенно, словно их нелепая одежда мешала им. Каждый член группы тащил с собой грубую пародию на вещмешок, очевидно, наполненный такими же нелепыми пожитками, и никто из них даже не знал, как его нормально нести. Вдобавок у каждого мужчины на поясе болтались меч, нож и небольшой топорик. Причем ножны мечей периодически лупили этих боевых скоморохов по голеням. Бывший майор аж головой затряс, представив, как пухляк, вытащит свой грозный клинок и будет гоняться за дикой уткой или зайцем, добывая себе ужин. «Таким клоунам самое место в рядах толкиенистов, – подумал Шивлов, – или на гей параде, но никак не на моих курсах».

Когда Олег попытался вразумить этих клоунов, они проявили похвальное упорство: наотрез отказались от любого современного снаряжения — ружей, ножей, палаток, зажигалок. Шивлов привел обычно срабатывающий в таких случаях аргумент, мол, при звездеце девять десятых человечества крякнется, а оставшимся десяти процентам достанется в десять раз больше ресурсов, и им незачем играть в средневековье. Но ряженые оказались упертыми, соглашались на что угодно, даже на повышение оплаты, но только не на адекватное снаряжение.

Во время спора Олег все больше раздражался. Наконец, он плюнул на репутационные потери и решил проучить этих идиотов. Для затравки он устроил им марш-бросок по лесу, во время которого они, конечно же, сбили себе ноги в этих кожаных чулках, жалкой пародии на нормальную обувь. Затем, заведя их подальше в лес, он выбрал наиболее неподходящее место для лагеря и приказал им обустраиваться самим. Когда же Шивлов, отдав этот приказ, развернулся и стал уходить обратно в лес, итальянец попробовал жаловаться:

– Постойте, но как же ваш инструктаж? – с отчаянием крикнул он в спину удаляющемуся инструктору.

– Прежде чем я буду вас чему-то учить, я должен понять, что вы уже умеете, – отмахнулся от него Шивлов.

Бывший майор громко протопал по лесу пару километров, а затем сделал петлю и тихо вернулся, заняв незаметное укрытие на высоте, за поваленным деревом. С этой точки он мог наблюдать через прицел своей винтовки мыканья ряженых придурков во всех подробностях. Олег ожидал, что клиенты сдадутся, начнут ныть и жаловаться еще на этапе марш-броска, и тогда он сможет навязать им свои условия, избавившись от этих нелепых костюмов. Но эти кабинетные крысы оказались довольно стойкими и продолжали неуклюжие попытки обустроить лагерь.

Инструктор наблюдал, как мошкара, в обилии водившаяся в расположенном рядом застойном озерце, заедала скоморохов, в то время как они пытались организовать привал. Шивлов прекрасно видел, что сырость пропитала всю низину, в которой он велел остановиться группе. Закономерно, у шутов ничего не получалось: влажная листва и сырая липкая земля не давали устроить нормальных лежанок, а сырые дрова гасили хрупкие искры, не имея никакого желания разгораться. Шивлов надеялся на то, что клиенты, столкнувшись с трудностями, начнут его искать и звать, а то и вовсе бросят лагерь и заблудятся в лесу, пытаясь выйти обратно к цивилизации. Но ряженые трудились, как муравьи, упорно и совершенно не понимая тщетности своих усилий. Лежа на позиции, Олег развлекал себя тем, что периодически ловил в прицел винтовки головы членов группы, представляя, что спускает курок.

Олег прекрасно провел ночь в своей лежке, чего нельзя было сказать о его подопечных. Несмотря на свое плачевное состояние, их главный собрал товарищей в круг и, кажется, обсуждал дальнейшие действия. После прошедшей ночи Шивлов немного поостыл, и ему даже стало жалко несчастных неумех. Также смотреть на дальнейшие мытарства этих клоунов ему не давал профессионализм, через призму которого более невозможно было наблюдать ту пародию на лагерь, который они попытались организовать. Олег понял, что проучить клиентов так, как он хотел, не получится: их настрой был слишком серьезен, а свою долю страданий они уже получили. Поэтому он закинул винтовку на плечо и спустился к ним со склона холма.

Сперва он им объяснил все те причины, по которым разбивать лагерь в этой местности было бы большой ошибкой. Клиенты слушали его внимательно, хоть и прочувствовали все эти минусы на своей шкуре. Совершенно уже смирившись с их нелепым видом, Шивлов повел их обустраивать новый уже нормальный лагерь в хорошем месте. Ученые оказались благодарной публикой и впитывали знания гораздо усерднее, чем обычные клиенты инструктора.

Олегу пришлось вспомнить многое из того, чему учили его на армейских занятиях по выживанию в дикой местности и что он, казалось, благополучно уже забыл: и постель из лапника, и запекание дичи в глине, и водяной фильтр из угля с песком, благо чудаки все-таки пользовались примитивными инструментами вроде кремня и кресала. Он обучил их находить пригодную для питья и фильтровать грязную, читать следы зверей, разжигать различные типы костров и оказывать первую помощь. Несмотря на свой очень странный вид и нелепые ограничения, клиенты оказались людьми толковыми и заинтересованными в знаниях, предоставляемых Олегом. Поэтому при расставании они все-таки оставили у Шивлова приятные впечатления.

***

После успешного завершения курсов по выживанию, закончившихся как раз в середине зимы, Лебо решил предоставить неделю отдыха своим коллегам для обратной интеграции в цивилизованное общество.

Геолог очень обрадовался предоставленному перерыву. На курсах Шивлова ему пришлось особенно тяжело, он даже значительно потерял в весе. Но Люсьену Роберу так и не удалось нормально отдохнуть. Его телефон внезапно зазвонил на второй день его «отпуска». Из трубки донесся голос Маркезе.

– Люсьен, вам удобно говорить?

Заговорщики договорились, что эта фраза должна означать «нет ли поблизости лишних ушей?».

– Да, удобно, – коротко отозвался Робер.

– Мы сегодня должны проникнуть в институт.

– Зачем же? – удивился неожиданному предложению сообщника геолог.

– Мне кажется, этот хитрый бес Лебо спровадил нас на неделю не просто так, – начал высказывать свои опасения Маркезе. – Именно сейчас он должно быть трудится над изготовлением капсулы, так сказать, без свидетелей.

– Но если вы ошибаетесь, нам нужен какой-то предлог, под которым мы там появимся, – задумчиво сказал геолог.

– Вы же носите очки, Люсьен? – спросил вдруг инженер.

– Я? Да…

– Вот и замечательно, – прервал его Маркезе, начав излагать свой план. – Допустим, мы решили совместно посетить выставку картин в Фабра. Но вы, предположим, перед самым выходом не смогли найти свои очки. Мы с вами перерыли весь ваш номер, но, ничего не обнаружив, решили поискать в лаборатории. Как вам?

– Думаю, сойдет… – все еще слегка колебался Робер.

– Тогда жду вас на аллее через тридцать минут. И не забудьте не надевать очки, – успел крикнуть в трубку Маркезе.

Робер сначала по привычке оделся в свой рабочий костюм. Потом, спохватившись, хлопнул себя по лбу и переоделся в парадный, который надел бы, если бы действительно собрался посетить Фабра. Поколебавшись, также сунул в карман пиджака футляр с очками. Он сможет его незаметно куда-нибудь подложить, чтобы потом благополучно «найти», если возникнет такая необходимость.

Доехав до аллеи на такси, он увидел приплясывавшего на месте то ли от холода, то ли от нетерпения итальянца.

– Ну что, вы готовы? – нетерпеливо спросил его инженер, как только геолог показался в его поле зрения.

Сам Маркезе, по всей видимости, не слишком заботился об их легенде, так как был одет в домашнюю одежду. Эта идея с внезапным посещением лаборатории пришла к нему в голову внезапно, и он вышел в том, в чем был, на бегу позвонив коллеге.

Робер, ничего не ответив, только печально вздохнул и пошел по неглубокому снежному ковру в сторону института.

Когда Маркезе и Робер вошли в лабораторию, перед ними предстала картина, которой опасался инженер. Прямо посреди комнаты стояла увеличенная копия пропавшего во время той первой демонстрации цилиндра. Аппарат был высок, почти до потолка, но все-таки немного узковат, если предполагать, что в него должны уместиться четверо людей. Стенки цилиндра были покрыты тем самым серым веществом с зеленым отливом, похожим на краску. В передней стороне капсулы находилась небольшая дверца, сдвигающаяся в сторону, как дверь купе. Проем был установлен на высоте около полуметра от пола, и чтобы в аппарат было удобнее попадать, Лебо приставил к нему небольшую лесенку. За открытой дверцей была видна часть мониторов, индикаторных светодиодов, тумблеров и крутилок, которые густо покрывали стенки капсулы. Вопреки заверениям Лебо, капсула не выглядела незаконченной.

Люсьен Робер обратил внимание на алюминиевую круглую решетку, прислоненную к блестящей стенке капсулы. Должно быть, эта решетка представляла пол жилой части аппарата и была снята, чтобы иметь возможность загрузить внутрь раскиданные рядом по полу небольшие тюки и коробки.

Заговорщики так были поражены открывшейся картиной, что не сразу заметили Порохову и Лебо, также присутствовавших здесь. Физик и историк стояли в дальнем углу помещения, рядом с химическими стеллажами. Лебо стоял спиной ко входу и, кажется, повышенным тоном распекал за что-то Порохову. Инженер не мог рассмотреть его лица, просматривалась только часть раскрасневшейся щеки физика. Зато нагловатую ухмылку на спокойном лице историка ему было прекрасно видно.

Наконец появление новых лиц заметили. Лебо удивленно обернулся, прервав себя на полуслове, и встретился взглядами с Робером.

– Извините, – тут же быстро нашелся Маркезе, – мы, кажется, зашли в неудачный момент.

Он схватил друга за запястье и быстро вытащил его в коридор.

– Вы видели? Видели?! – зашипел Робер. – Они же сматываются прямо сейчас. – Геолог перекрестился по вдолбленной ему историком привычке. – Благослови господь вашу предусмотрительность.

– Нам надо что-то срочно предпринять, иначе изобретение буквально улетит из наших рук… - начал судорожно мерять коридор шагами Маркезе, – может, попробуем уговорить физика отдать нам чертежи, если он уже покидает эту реальность? Какая ему теперь разница?

– Лоренцо? – с какой-то несвойственной ситуации опаской в голосе окликнул его геолог.

Но Маркезе был полностью захвачен своими мыслями и не услышал напарника.

– Лоренцо! Там человек. – Робер указал рукой на направляющегося к ним по длинному коридору человека.

Этот человек привлек внимание геолога тем, что в отличие от обычных обитателей института не носил привычного белого халата. Человек сделал еще пару шагов в направлении лаборатории, и Люсьен узнал его — это был тот самый шпион, не дававший ему неделю спокойно спать. Робер аж взвизгнул от страха. Маркезе обернулся на оклик и взревел:

– Берегитесь! У него пистолет!

Он плечом навалился на друга и вместе с ним влетел в лабораторию. Инженер тут же вскочил на ноги и начал придвигать к двери рабочий стол.

– Что происходит? – подбежал к геологу обеспокоенный таким шумным повторным появлением Лебо.

– К нам идет шпион. У него пистолет, – коротко бросил через плечо Маркезе, не отрываясь от своего занятия.

– Он выбьет дверь и застрелит нас, – отчаянно простонал Робер, все еще сидя на полу. Геолог не видел выхода из этой ситуации.

Завалив дверь, инженер принялся проверять окна. Однако лаборатория была расположена слишком высоко, и безопасного способа спуститься не обнаружилось. Тогда Маркезе обратился к ученому:

– Ваша капсула выдержит патрон? – спросил он, схватив за грудки физика.

– Полагаю да…

– Отлично. Помогите мне, – прокряхтел Маркезе схватившись за решетчатый пол капсулы, и начал двигать его в сторону дверцы.

– Сейчас, сейчас, минуточку, – физик тоже подобрался и начал закидывать на дно аппарата раскиданный по полу багаж.

– У нас ее нет, – геолог, помогая товарищу, также схватился за решетку.

Сильные удары в дверь раздались еще до того, как они установили пол на место. Пластик двери жалобно скрипел и стонал, прогибаясь под ударами, сигнализируя о том, что не сможет долго выдерживать такой натиск. Первым в капсулу залез геолог. Историк, все это время растерянно стоявшая около трапа, попыталась что-то возразить, но физик и инженер схватили ее под локти и затолкали в капсулу вместе с собой. Физик нажал какой-то тумблер на стене и дверь с легким шипением закрылась. Внутреннее пространство капсулы погрузилось во мрак. Четырем людям в ней явно было тесно, если бы историк не была такой миниатюрной и если бы геолог не скинул несколько килограмм во время похода, скорее всего, они бы в ней и не уместились. Члены экспедиции стояли, прижатые друг к другу, в тесных алюминиевых стенках капсулы. Все трое ощущали, как с каждым мгновением, проведенным во тьме, Маркезе начинает все сильнее дрожать.

Не успели коллеги поинтересоваться его состоянием, как одновременно произошло два события: экраны и индикаторы капсулы вновь зажглись, она перешла на внутреннее питание, и входная дверь сдалась под напором вторженца. С хрустом сломались петли, загрохотал, падая, придвинутый к дверному проему стол. Раздались неторопливые шаги человека, медленно обходящего помещение. Было слышно, как он, проходя мимо стеллажей с реактивами, по неосторожности, а, может, и специально, опрокинул пару пробирок, звонко разбившихся о кафельный пол. Наконец преследователь убедился, что других укрытий в лаборатории нет, и остановился напротив капсулы.

– Он же не сможет открыть ее? – сдавленно прошептал Робер.

– Только если он знает код, – так же тихо и настороженно ответил физик.

Было невыносимо сидеть в западне и ждать, что дальше предпримет шпион. Секунды ожидания мучительно растянулись. Напряжение внутри капсулы нарастало. Вдруг тишину прорезал грубый голос незнакомца.

– Профессор! – пропел он, приблизив губы, казалось, к самой дверце капсулы. – Просто поделитесь вашими наработками, и мы мирно разойдемся по домам.

– Ни за что, – крикнул ученый с дрожью в голосе.

– Не хотите по-хорошему, будет по-плохому, – протянул вторженец.

Вдруг в историка словно вселился бес. Она, сдавленная мужскими телами со всех сторон, начала вдруг отчаянно вырываться, безуспешно пытаясь протиснуться ближе к дверце, при этом страшно крича не своим голосом:

– Дурак! Идиот! Не сметь, глупец! Убирайтесь!

Даже понимавшим, что эта агрессия исходит не в их сторону, коллегам, стало жутко находиться с ней в близком контакте. Но было уже поздно. Мужчина самозабвенно колотил рукоятью пистолета по кнопочной панели, расположенной с внешней стороны на двери капсулы, пытаясь запугать ученых. Внезапно огоньки на приборной панели аппарата начали исполнять замысловатый танец, а все наружные звуки пропали. Через несколько десятков секунд Порохова прекратила свои отчаянные попытки вырваться и замолкла. Капсула вновь погрузилась в напряженную тишину.

– Что случилось? – испуганно спросил Робер.

– Этот несчастный идиот сумел случайно запустить аппарат, – как-то даже спокойно ответил ему физик.

Ни один из ученых не ожидал такого исхода событий. Они стояли, сдавленные тесными стенками капсулы, в темноте и тишине, погруженные в безвременье, пытаясь осмыслить произошедшее. Через полтора часа «полета», когда по ногам членов экспедиции начали подниматься неприятные колючки от долгого стояния на одном месте, пляшущие огоньки светодиодов вдруг пропали, панель управления погасла, и физик, опять щелкнув тумблером, открыл дверь. Дверца легко отъехала в сторону, в привыкшие к полумраку глаза ученых ударило яркое солнце, и до их носов донеслись приятные запахи хвойных иголок и разогретой на солнце смолы.

====================================================================================

Дорогие Читатели, ждите новую главу уже завтра.

Так же я публикую книгу на АТ, где главы выходят немного раньше (https://author.today/work/108929).