Эксперимент 1184. Глава 1. Кто такой Поль Лебо?⁠⁠

Закатное оранжевое солнце бросало свои последние лучи на широкое окно кабинета. Волны света дробились в волнистом стекле и, переплетаясь, весело танцевали солнечными зайчиками. Отблески света прыгали по полкам, которые занимали почти всю противоположную стену, будто пытаясь догнать друг друга, ярко подсвечивая то один, то другой выставленный на них экспонат. Солнечные блики отражались от обломков пуговиц, огибали потемневшие от времени наконечники стрел, подчеркивали рельефы глиняных черепков – все это были находки, привезенные хозяином кабинета из многочисленных экспедиций. Среди экспонатов вряд ли можно было найти нечто столь впечатляюще ценное, как сокровища фараонов или золотые статуэтки майя. Но выставленные на полках маленькие безделушки просто были дороги хозяину кабинета, напоминая ему о десятилетиях упорной работы.

Стены по правую руку от коллекции находок не было видно из-за массивных книжных полок, заваленных сотнями пыльных томов. А на левой стене, занимая почти всю доступную площадь, висела роскошная карта западной Европы. Стиль ее исполнения явно был позаимствован у древних картографов, хоть она и была продуктом двадцать первого века. Карту украшал целый ряд небольших красных флажков, воткнутых вдоль линии побережья средиземного моря. Каждый такой флажок означал успешно завершенную экспедицию. Пол кабинета украшал мохнатый персидский ковер. А четвертую стену почти полностью занимало высокое окно, через которое свет солнца и проникал в помещение.

Хозяин кабинета сидел за массивным письменным столом. Солнечный свет бил в его спину так, что она отбрасывала длинную тень на листы записок, рабочие бумаги в канцелярских папках, изъятые с полок книги и писчие принадлежности, раскиданные по столу. Рядом с компьютерным монитором, к которому и был прикован взгляд мужчины, стоял небольшой бронзовый бюст Сократа, неодобрительно взирающий на весь этот бардак.

Хозяин кабинета щелкнул мышью, и экран погас. Мужчина как раз закончил просматривать электронные письма и приступил к своему любимому вечернему занятию: достал из верхнего ящика стола кривой медный нож для писем с изящно изукрашенной рукоятью, подарок одного знакомого востоковеда, и начал по одному извлекать письма из корзины для выходящей корреспонденции. Ловко орудуя ножом, он легко вскрывал конверты и доставал исписанные листы. Одни письма после беглого просмотра откладывались в сторону, другие и вовсе летели в мусорную корзину. В основном эта была обычная рабочая корреспонденция – бумажными письмами в наше время пользуются немногие, в основном такие же, как и хозяин кабинета эстеты. Но одно письмо особо привлекло внимание мужчины:

«Дорогой друг, мистер Корчевский.

Истинным удовольствием было иметь беседу с вами в Стокгольме четыре года назад, на церемонии вручения Нобелевской премии. В то время у нас состоялся небольшой спор об объекте ваших исследований, и мы провели очень познавательную для меня дискуссию. Ваши познания в исторической науке впечатлили меня тогда, и я продолжаю восхищаться ими до сих пор.

Позвольте приступить к основной теме моего обращения. Я рад вам сообщить, что мной было совершено невероятное открытие. Перед тем, как оглашать его на все научное сообщество, я решил сделать небольшой демонстрационный показ для моих самых дорогих коллег, наставников и людей, которым я так или иначе обязан этим открытием.

Понимаю, вы можете быть удивлены тем фактом, что вы попали в этот список. Но уверяю вас, той дискуссией вы заставили о многом задуматься, что в итоге сильно повлияло на меня и значительно приблизило мой триумф. Возможно, эта связь пока не очевидна для вас, зато ясна и понятна для меня.

Так что я настоятельно прошу вас прибыть в Вандарг, что под Монпелье, в институт исследования полей и элементарных частиц при ЦЕРН и разыскать меня там не позднее пятнадцатого числа этого месяца.

Не обращайте внимания на то, что сферы наших интересов – история и теоретическая физика - лежат далеко друг от друга в сфере научного знания. Мое открытие повлияет кардинальным образом на обе эти дисциплины. К сожалению, я не могу раскрывать большего в письме, этот канал связи слишком не надежен. Могу сказать только одно — это открытие вас не разочарует.

К письму я прикладываю подтверждение брони в отеле, а также чек на ваше имя, призванный покрыть все ваши расходы на перелет и проживание. Ни в чем себе не отказывайте.

Надеюсь скоро увидеться.

Ваш Поль Лебо.»

В конверте действительно обнаружились упомянутые чек и документ, подтверждающий бронирование. Историк был весьма заинтригован этим посланием, поэтому он перечитал его еще два раза. После некоторых усилий Корчевскому удалось вспомнить Лебо, того молодого физика с горящими глазами, на церемонии в Стокгольме. Однако эта ситуация была сильно похожа на глупый розыгрыш. С одной стороны, приложенный к письму чек и упоминание факта их знакомства придавали посланию достоверности, с другой стороны, физик не был близко знаком с историком. К тому же месьё Поль Лебо оказался великим мастером говорить много, но не сказать ничего конкретного.

Упорные размышления привели историка к такому выводу: если письмо - всего лишь глупая шутка кого-то из его коллег, то и чек, и бронирование оказались бы простой подделкой. Быстрее всего можно проверить подлинность чека, чем историк и решил немедленно заняться, отложив на потом принятие решения. Корчевский взял в руку свою трость, украшенную головой слона, накинул на плечи плащ и надел на голову привычную шляпу. Спрятанная между полками с экспонатами дверь кабинета качнулась, пропуская историка, и только буквы на золотой табличке «Профессор Истории РАН В.О. Корчевский» прощально блеснули в свете закатного солнца.

Но письмо, отправленное в РАН на кафедру истории, было не единственным подобным приглашением. Пока Корчевский добирался до здания банка, еще два письма нашли своих адресатов. Одно из них достигло своего получателя в таком же презентабельном профессорском кабинете в Парижской Горной школе на кафедре геологии. А вот второе, немного опоздав, легло на стол главного инженера отдела энергетических установок Лионского подразделения итальянского концерна ДФГ Групп.

Тем временем Корчевский успел отстоять очередь к окошку кассы. С обналичиванием чека не возникло никаких проблем, и это убедило профессора в подлинности письма. Теперь, как у считавшего себя честным человека, у него было два пути: возвратить деньги отправителю или принять приглашение. Историк выбрал второе — за время своих многочисленных экспедиций он полюбил Францию и был не прочь провести там неделю за чужой счёт. Сделав пару звонков в ректорат университета и своим ближайшим помощникам, Корчевский отправился покупать билет и собирать вещи.

Стремительная подготовка к отлету заняла все время историка. Вернуться мыслями к приглашению Корчевскому удалось, только когда он, расположившись в кресле самолета, уже следил через иллюминатор за тем, как удаляется взлетная полоса. Впереди ожидала пара спокойных часов в воздухе. Историк решил, что раз уж за него любезно оплатили все расходы, почему бы и не воспользоваться дорогим интернетом во время перелета.

За исключением той самой встречи, профессор ни разу не встречался с молодым физиком. Поэтому, когда Корчевский раскрыл свой ноутбук, он решил поискать информацию, которая пролила бы свет на сферу деятельности Поля Лебо. Историк не думал, что сможет досконально разобраться в его прикладной области, но надеялся хотя бы получить общее представление о сфере интересов ученого. Ему было любопытно, какое такое исследование, упомянутое в письме, могло повлиять на физику и на историю в одинаково большой степени. Возможно, Лебо удалось обнаружить некий новый метод датировки ископаемых, вроде радиоуглеродного, только намного точнее? Других идей не было.

Корчевский зашел на сайт института исследования полей и элементарных частиц при ЦЕРН. Открывшийся сайт судя по дизайну последний раз обновлялся в предыдущем десятилетии. Историку с трудом удалось разыскать фамилию Лебо в списках сотрудников, сайт просто не содержал информации о текущих проектах института. Запрос в гугл тоже был не обнадеживающим — физик просто не имел отдельной страницы в википедии или персонального сайта. А все научные статьи, в которых упоминалось авторство Поля Лебо, также содержали имя Гобея Этьена на первом месте. Этьен был широко известен как выдающийся физик и, кажется, именно он познакомил их тогда в Стокгольме. По всей видимости выходило, что Лебо был учеником и помощником Этьена, помогая ему в написании некоторых совместных статей. Было странно то, что самостоятельных исследований молодого физика не удалось обнаружить в открытом доступе. Возможно, они составляли коммерческую тайну или были связаны с секретными военными разработками. В пользу этого говорило нежелание упоминать даже мельком суть своего изобретения в полученном письме. Но в таком случае было неясно почему Лебо решил пригласить на демонстрацию постороннего человека.

Так толком ничего и не выяснив, профессор решил разобраться во всем на месте и всю оставшуюся дорогу проспал в удобном кресле бизнес класса.

====================================================================================

Дорогие Читатели, ждите новую главу на следующей неделе.
Так же я публикую книгу на АТ, где главы выходят немного раньше (https://author.today/work/108929).