Серия «Лунная песня (закончена)»

- Теперь поможешь нам хоть, только смотри не помри раньше времени, второй раз вряд ли получится сохранить твой дух...

Они вышли из кафешки, освещённой фонарями. На причале толпился народ.

- Ему уже не помочь, оставь его! – командовал какой-то мужичок.

Два парня переворачивали лежавших на земле, надеясь среди них найти раненых, но все, кого они находили, оказывались уже мёртвыми. Призрак-убийца перебил многих, но пал от рук хозяйки порта, её-то единственную накрыли каким-то тряпьём в знак уважения.

- Что тут произошло? – удивлённо спросил Тёма, когда подошёл к толпе.

- Не видишь что ли? Какая-то нежить вырвалась на свободу. Кто притащил эту черть, и не удосужился нормально запереть? – мужик смотрел по сторонам, глядя обвиняющим взглядом, вот только винить пока было некого, - Дарья мертва, что теперь? Нет и парней её тут. Не дела. Что-то неладное тут произошло.

- Давно пора было завалить эту с*ку! – вдруг выругался другой, плюнув на землю, - Она такие комиссии начала брать, что мама не горюй!

- Всё ниже, чем у соседа её! Не гони, давай, на неё! – вмешался третий.

- Да шёл бы ты! Хочу и гоню!

- Кого ты послал?

Новая разборка началась также быстро, как и прошлая. Уже вскоре эти двое валялись на земле, никто их не стал разнимать, находясь в другом состоянии, чтобы следить за порядком. А чуть позже один из драчунов присоединился к мертвецам с проколотым в нескольких местах боком.

Найдя сумку рядом с телом Даши, Тёма склонился над ней. Череп выглядывал половинкой пустой глазницы, но голоса не подавал.

- Где же Егор? – шептал парень себе под нос, пока не заметил костяшку, - Ирка, иди-ка сюда, я нашёл его!

Упырица устало подошла, осматривая находку.

- Ира, кто этот тип? – вдруг раздался голос друида, отчего парень чуть не уронил черепушку.

- Знакомься, это наш новый друг, Артём, - представила его демоница, - Ты лучше скажи, почему ты опять в черепе?

- У меня теперь тоже есть тело, и я больше не дух! – делился радостью бородач.

- Какое совпадение, а у меня как раз отобрали моё. Не из-за тебя ли? Найдите и мне кого-нибудь, а то я уже отвык находиться в этой башке, - пожаловался колдун.

- Где капитаны этих кораблей? – спросила Ира, подойдя к четверым парням на причале.

Один кивнул на тело.

- Вот наш, а с того судна не знаю где, - сказал он, не задумываясь.

Двое остальных тоже ничего не знали, зато третий был как раз с другого корабля.

- Зачем тебе, подруга? – спросил он дерзко, - Думаешь, он возьмёт тебя на борт?

- Ответь, если знаешь! – нахмурила брови упырица.

- А то чё?

Будь, что будет! Ира схватила его за голову, глядя в глаза. Остальные трое, как она и думала, в ужасе разбежались. Здесь много охотников, и не все они так же жалки, как эти, поэтому они вернутся, когда узнают о случившемся. Нужно было свалить раньше, вот только без капитана это было сделать сложно. Если только пойманный хам, не знал, как управлять судном, и куда плыть. Как раз для Егора нашлось новое тело.

- Давай, Егор, вся надежда на тебя! – проговорил Тёма друиду, когда тот, в новом для себя образе вошёл в кабину.

- Вам повезло, друзья. Знаний этого придурка хватит, чтобы прибыть к нашей цели.

Двигатель раздался рёвом, фонари на корабле засветились в ночи.

- Валим отсюда! Валим! – смотрел на причал Артём с палубы.

Там как раз два мужичка торопливо спешили проверить, почему это их корабль вдруг собирается отплывать. С каждым шагом их сомнения усиливались. Один снял с плеча винтовку, остановившись, чтобы прицелиться. Капитан-самозванец мог стать хорошей мишенью. Если бы только стрелок был трезв.

Раздался выстрел. Пуля разбила стекло, пролетев мимо головы Егора в считанных сантиметрах, оставив дыру в обшивке кабины.

- Я пытаюсь! Пытаюсь! – ворчал друид, корабль медленно разворачивался.

Начал стрелять и второй из пистолета, встав на колено. Пули попадали по корпусу, с треском разбилось соседнее стекло. Где-то скрежетнуло по железу, рикошетом отлетев в сторону, а очередным выстрелом охотник всё же угодил в цель.

Егор застонал, свалившись на пол, он держался за плечо и громко матерился. Тёма бросился на помощь, но не к нему, а взявшись за управление.

- Чего делать, говори! – прокричал он.

В это время на причале появилась вампирша, вылетев со стороны, как охотившийся хищник. Стрелок с винтовкой сразу же оказался проткнут под ребро. Не вытаскивая руки из него, демоница подняла тело, начав трясти тушку. Второй повернулся к ней, направив пистолет, но упырица быстро подставила под огонь свою добычу. Прозвучали ещё два выстрела, и обойма оказалась пуста. Бедолага бросился прочь, чтобы перезарядить, но тут же понял, что времени у него попросту нет. Выхватив нож, он обернулся, выискивая глазами вампиршу, которая уже скрылась из поля зрения.

- Скорее сюда! Кто-нибудь! Тут вампирша! – кричал он, готовясь к нападению. Его приятель одиноко лежал на земле, хищницы не было рядом, - Кто-нибудь, мать вашу! – ещё раз проревел он, и в это время противница налетела на него, впившись в шею острыми клыками.

Корабль медленно набирал ход вдоль причала, уже держа курс в нужную сторону. На крик сбегались другие охотники, но хищницы уже не было видно.

Что-то щёлкнуло у Иры в мыслях, и она вдруг поняла, что происходит. Друид рассказал ей, что тогда с ней творилось, и теперь она могла использовать эти знания.

- Правда, если он очнётся, у меня не получится ему помешать! Ты прав, Стас. Я тебя всё равно найду! Слышишь! Прости, но сейчас мне нужно сделать другое! – Ирка встала над телом бармена.

- Нет же, ты не понимаешь! Он убьёт тебя! – не переставал слышаться ей голос.

Она знала, что всё это хорошая попытка запудрить ей мозги. Видение, не более.

Вампирша посмотрела на амулет, собираясь его забрать из рук демона, но в последний момент поняла, что и тут есть какой-то подвох. Что если и этот артефакт такая же приманка, как и образ Стаса? Прикоснись, и демон разыграет свою карту, обратив тебя в нечто беспомощное.

Решив не рисковать, она замахнулась, желая прикончить противника, как глаза его открылись. Портал и Стас тотчас исчезли. Демон успел только оскалиться, но упырица опередила, нанеся ему смертельный удар. Пробив рёбра, она схватила сердце демона и вырвала его из груди. Чёрный орган бился в руке, разбрызгивая сгустки такой же чёрной крови.

Существо издало пронзающий визг и съёжилось, тараща два янтарных глаза-огонька. Вампирша схватилась за голову, затыкая уши, но визг нарастал, убивая её. У неё не было шансов переждать такое испытание. Тогда Ира схватила амулет, чувствуя, как её голова сейчас лопнет, и швырнула артефакт об пол. Камень треснул, озарив комнату ярким светом. Крик резко прекратился, тело демона в момент иссохло, став обычным скелетом, обтянутым остатками кожи, а из амулета вместе со светом вылетел шар, принявшийся метаться по комнате. Он что-то искал, и это что-то было нужно ему срочно. Заметив щель в двери, он устремился туда, сумев просочиться.

Упырица, вернувшись в себя, после звуковой атаки, бросилась следом, выбежав в зал. Все, кто был тут, неподвижно лежали на полу, закатив глаза, будто какое-то проклятье разом свалило всех гостей. Шар призрак метался над телами, выбирая подходящее. Ира ждала его, будто жужжащую в воздухе муху, чтобы сразу прикончить, как только насекомое присядет на видимую поверхность.

Дух сделал выбор, влетев в тело молодого бородатого охотника. Мужик тотчас ожил, резво перевалившись на бок, опираясь на руку, и принялся жадно глотать воздух, как если бы его душили всё это время, а теперь отпустили. Вампирша уже была рядом, желая не дать демону бежать.

- Стой, Ира, это я, Тёма! – вдруг прокричал испуганный охотник, выставив вперёд руки, показывая, что он ей не враг.

- Могу поздравить тебя с лёгкой победой? – улыбнулся я ему, не став отвечать на дружеский подкол.

- Лёгких побед не бывает. Убивать не приятно. Но, знаешь, что я узнал? Организаторы приготовили приз победителю. Значит, конец, всё-таки близок, - не скрывая радости выложил мне бугай, расправившийся, наверное, с пол сотней противников, а, может, и больше.

- Думаешь, близится конец всего вот этого? – обвёл я глазами нашу камеру, имея ввиду арену и остров.

- Вряд ли! – резко ответил Семён, будто выстрелил из пистолета, - Но, может быть, «стареньких» наградят за их былые успехи! Я тут уже давно, ещё есть парочка, с которыми меня не ставят, видно, сетка формируется с согласия владельцев, и те просто бояться меня. Правильно делают! Но за приз нам придётся с ними сразиться.

- А что за приз-то? Долгожданная свобода? – усмехнулся я, не веря в это.

- Лучше. Ева и мне сказала, что я тут всем надоел уже. И те двое, с которыми я ещё не дрался такие же. Но я всё же дольше тут нахожусь, чем они. Так вот, победителю дадут эликсир, который изгонит нежить, - заворожённый своим же рассказом, Сёма почти не моргал, пока рассказывал мне.

- Чего? Откуда изгонит? – скривил я лицо, услышав в этом какую-то ересь.

- Не откуда, а из кого! Победитель сможет принять этот эликсир и стать снова человеком! Больше не надо будет убивать, превращаться и быть монстром для остальных людей! Ночь станет вечным днём! – повторил слова из песни бугай.

Хоть и звучало это всё как-то обманчиво, тут уже и я задумался. Если оно так, то было бы интересно победить на арене. Вот только, если речь идёт про «стареньких», то мне не видать этого зелья в ближайшее время.

- Это звучит лучше, чем просто свобода! – глядя в одну точку, произнёс я.

- Вот и я о чём тебе говорю! – сказал он, и почему-то поник сразу же, - Только если я выиграю...

Я посмотрел на него, ничуть не боясь расставания с другом, ведь это то, о чём он уже давно мечтал.

- Я тоже буду скучать, Сёма! Но когда-нибудь мы снова увидимся, - ответил я ему, думая, что дал бы ему свой адрес.

А живу ли я ещё в той квартире? Я же не выходил на связь с тех пор, как уехал в этот грёбаный поход. На меня накинулась печаль, и я помрачнел, вновь прокрутив перед собой всё, что произошло. Сколько же нас было участников этого путешествия? Во всём виновата Ирка! Вот, кто заслуживает смерти. Я скрипел зубами, вспоминая о ней... И тут же подумал о Тёме, что стал духом. Кажется, ему повезло куда меньше, чем тем, кто просто пал от рук вампирши. А потом увидел Марийку в своих воспоминаниях, которые сам же пытался развеять, променяв их на Еву...

- Ладно тебе, не грусти ты так! Пусть я и стану человеком, но мы с тобой останемся стаей! Найдёмся как-нибудь! – заметил моё состояние Сёма, потрепав за плечо, - Эй! Стас!

Давно я так не погружался в свои мысли. Всего несколько секунд вернули меня на землю. Что я тут делаю? Нужно бежать как можно скорее отсюда, а не довольствоваться кроватью Евы!

- Прости, я задумался, - всё ещё пребывая в унынии, ответил я.

Меня обманывали всё это время, спрятав от меня мои же воспоминания!

- Я вижу. Давай не раскисай! Сегодня я освобожусь, а вскоре и ты!

- Так давай тогда тоже играть грязно! Меня никто не предупредил о подобном, хотя тебе стоило бы так сделать, раз ты сильно волнуешься о деньгах! – рявкнул я, склонившись вперёд.

- Замолчи, и не смей на меня повышать голос, а то... вылетишь на нижний этаж! – грозно прокричала она, не объяснив своих слов, но я запомнил их, желая позже разузнать, что же под нашей темницей.

Я отодвинулся обратно, молча заедая обиду.

- Я видел, ты была на трибуне с вампиром. О чём вы с ним говорили? – спросил я тихим голосом, бегло проговорив слова.

- Не твоё дело! – холодно ответила она, явно что-то скрывая.

- Как он туда попал?

- Я его пригласила. Пригласила владельца, а он привёл с собой упыря, - добавила она, вдруг сменив лицо на более радушное, когда на экране её телефона появилось новое входящее сообщение, - Он мне интересен. И я веду сделку. Как-то давно ко мне лез один торгаш, предлагая выгодные условия, но я несколько раз отказывала ему, а теперь, думаю, что пора бы вернуться к обсуждению тех условий, - проговорила она, вдумчиво читая сообщение.

Я тяжело сглотнул пережёванный кусок пирога, представляя, что в нашу камеру притащат третью койку для Петяя. И только представив это, я вдруг осознал следующее. Если мы станем с ним напарниками, значит, нам не удастся с ним сразиться. Я вспомнил слова Сёмы, что напарники не сражаются друг с другом. Это огорчало меня, но в то же время я буду в безопасности, не зная истинных способностей упыря.

- Сообщение в столь поздний час? – спросил я с интересом.

- Сегодня странная ночь, один звонок меня уже разбудил, - усмехнулась она, затаив радость, которую она еле сдерживала внутри, - Но не будь твоего звонка, я бы всё равно проснулась! – ответив коротким словом в сообщении, Ева отложила телефон в сторону. – Торопись, жду тебя у себя в спальне! – предупредила она и покинула стол.

- Он уже пропустил бой и вот-вот пропустит следующий, - презренно сказала она, перебив своего бойца.

- Я за него ручаюсь! Ева, прошу, дай мне ещё три дня! – просил громила.

- Ты даже не представляешь, сколько я теряю на этом ожидании. А что если он умрёт?! – не верила словам ведьма, сложив руки на груди.

- Он вернёт тебе намного больше, ты знаешь это не хуже меня! А даже если этого не произойдёт, я тебе верну эти деньги! – заверил оборотень, рискуя своей свободой, в которую верил только он сам.

- Ты один не потянешь мои запросы! Уж, извини, Сёма, но твои победы уже всех достали и меня в том числе. Я почти ничего не получаю за них...

- Значит, я стану настолько жестоким, что люди будут просить увидеть мои триумфы, новые и новые, лишь бы посмотреть, как я в очередной раз уничтожу соперника! – выдал он, повысив голос на хозяйку.

Она посмотрела на верзилу, ничего не сказав в ответ, а после ушла обдумывать предложение.

Тьма вместо сна окутывала меня долгое время, не позволяя мне отправиться ни в мир мёртвых, ни вернуться в мир живых. Сколько я пролежал мертвецом? Надеюсь, кто-нибудь расскажет мне.

Внезапно чувства вернулись ко мне, и я ощутил каково снова быть живым, закряхтев от боли, пронзающей в местах ран.

- Даже не представляешь, как я рад, что ты жив! – раздался голос Сёмы, а после я увидел довольную морду друга над собой.

Всё расплывалось в глазах, но тот факт, что я что-то видел, не мог не радовать.

- Сколько я был в отключке? – спросил я, боясь услышать большую цифру, параллельно пытаясь вспомнить, что произошло перед тем, как я оказался в полном мраке.

- Почти неделю!

Всего лишь неделю. Казалось, что прошли годы! Я почти ничего не пропустил, разве что...

- А как же мои бои? – заволновался я, почему-то сразу подумав о Еве, о том, как сильно она недовольна, что я оказался поражён, хоть и победил.

Я точно был уверен, что победил, ведь мёртвые не побеждали, а я был жив.

- Никак. Ева в ярости. Она хотела купить вместо тебя кого-то, но я пообещал, что выхожу тебя. И я сдержал свое слово! – тяжело выдохнул приятель, скривив уставшую улыбку.

- Спасибо друг, - признательно ответил я ему.

- Скорее поправляйся. Мне нужно выиграть предстоящий бой, а после поговорим!

Сёма оставил меня одного. Сетка позволяла пропускать бои, а потом вернуться в неё, но за это дорого платили владельцы команд. Будет ли Ева со мной?

Я смутно начал вспоминать, что произошло. Тот грязный бой с вампиром, где я стал свидетелем нескольких нарушений, а затем и девушку на трибуне, и Петяя рядом с ней. Горечь обиды подступила к горлу, встав комом. Если она заплатила за пропуски, так ей и надо! Это мне стоило спросить её, почему всё вышло именно так. Я должен увидеться с ней. Прямо сейчас, даже если она спит!

Я скинул ноги с койки, сжав зубы от режущих ощущений, потом встал и, приблизившись к двери, принялся колотить по ней, зная, что стража придёт, пусть и в плохом настроении. Но другого способа привлечь внимание у меня не было.

Меня резко дёрнули вверх так, что я подлетел, а после снова приземлился на землю. Стало ещё хуже. Нужно было собираться и действовать.

Я осмотрелся по сторонам, беглым взглядом выискивая соперника. Где он? Кровосос оказался скрытным и быстрым. Нужно было действовать так же стремительно. Собравшись с силами, и, закрыв глаза на боль, я вскочил, приготовившись атаковать. Удары шагов по песку приближались ко мне, но я никого не видел. Можно было просто дождаться очередной атаки и попробовать увернуться, но я пошёл на опережение, пропоров когтями воздух и что-то ещё.

Упырь вскричал, капли крови упали на песок, но сам оставался невидим. Как он это делает? Всё-таки если следить за его ногами, становится понятно, где он. А теперь ещё и кровь выдавала его, капая из ран. Я бросился на скрытня, воспользовавшись своим временным преимуществом. В последний момент он отпрыгнул в сторону, полоснув мне бок, но и я успел распороть ему свежие кровавые борозды на теле, и сразу же мне прилетел колющий удар в спину, будто упырей было двое.

Было больно, ужасно больно. Сжав пасть, я повернулся. Песок покрывала его кровь, тропинками раскрывая его местонахождение, он двигался быстро и широко, сбивая меня с толку. Но я знал, что сил оставаться невидимым у него не хватит на долгое время. Подо мной тоже стали появляться красные пятна.

Не слушая довольную толпу и голосящего ведущего, я был полностью погружён в этот бой. Гадина Ева получила, что хотела. Я страдал, чтобы показать ей, на что способны вампиры. Но и я ей хотел показать, на что способны оборотни.

Враг побежал на меня, а я на него, и мы столкнулись, разойдясь когтями. Ему удалось сбить меня с ног, и мы вместе взлетели в воздух, будто нас поднял ветер, а потом кинул вниз. С высоты около пяти метров я с хрустом лапы приземлился на песок, издав скулящий вой. Я проигрывал, это было видно всем, но, кажется, ему тоже сказали не убивать меня быстро. Иначе почему он не воспользовался этой ситуацией?

Вместо этого вампир принялся кружить вокруг меня, нанося уколы когтями. Звук проткнутой плоти звучал часто, моя кровь брызгала при его ударах, а я только бестолково махал лапами, надеясь, попасть в ответ, но не успевал следить за его скоростью. От зелья ярости я ещё не ощущал всю боль, но сломанная конечность стала плохой опорой. Всё же мне удалось кинуться, доверившись чувствам, и я не прогадал. Соперник оказался подо мной, я свалил его на землю, пустив в бой клыкастую пасть. Челюсти сомкнулись на его голове, и враг вышел из состояния призрака. Я слышал его крик, чувствовал кровь во рту, а он стал резать меня когтями, пытаясь освободиться, и, разрывая мне кожу на груди и брюхо. Я не собирался отпускать добычу и сжимал пасть всё сильнее, пока его череп не хрустнул. В этот же момент он перестал сопротивляться, и я понял, что победил.

Шум вокруг не утихал. Я проглотил его голову по частям, еле поднявшись, чтобы поприветствовать довольную боем толпу. Ведущий кричал, обещая мне славные времена. Где-то на трибунах, наверное, улыбалась и Ева. Я искал её, уже зная, где она обычно выбирает места... и нашёл.

Словно нож в спину получил я, увидев картину. Она стояла в окружении прыгающих от счастья зрителей и безразлично разговаривала в компании. Это был не Филипп, не кто-то из её прислуги. Рядом с ней стоял Петяй и ещё какой-то статный с виду мужик.

Как упырю разрешили пройти на трибуны, и почему они были вместе? Ужасная новость!

Странное чувство вдруг напало на меня, будто кто-то продолжал меня ранить. Но обезглавленный враг лежал на песке, а рядом больше никого не было. Мои раны пенились, словно в них попала какая-то зараза или яд. Терпеть боль вдруг стало невыносимо, и я завыл громче толпы. Они подумали, что я вою из-за победы, и заорали ещё громче, подражая мне.

Вскоре все раны, что нанёс мне вампир, оказались адскими очагами боли. Стража открыла ворота, ожидая моего ухода. Но, шагнув вперёд, я свалился, теряя силы от странного вещества, попавшего мне в кровь. Это было нечестно, мой враг использовал грязные приёмы. Но здесь нет места для чести...

- Всё равно когда тебе придётся встретиться с ними в сетке. Зачем тогда тянуть с этим? – безразлично ответила сумасшедшая.

После меня отвезли обратно. Как раз все гуляли в парке, куда направился и я. Блуждая по лабиринту зарослей, я искал друга, надеясь встретить его тут, и даже не думал об опасности в лице шайки вампиров, с которыми у нас сложились не самые дружеские отношения.

Признаться, предстоящий бой с одним из них меня пугал, хоть я и выделывался перед Петяем, что наваляю ему при первой возможности. Одно дело бороться в кустах перед камерами, зная о последствиях, а другое – насмерть перед трибунами.

Раздался сигнал, после которого все должны были покинуть парк. Уже вечерело.

Я спустился в темницу, и к моему счастью Сёма был внутри.

- Как же я рад тебя видеть! – сказал он, увидев меня, - Я думал, что тебя загребли и пытают за наши проделки! Где ты был? – спросил он.

Я тоже был рад другу, но заметив несколько глубоких ран на его теле, задался вопросом, откуда эти побои: от стражи, или у него ночью был бой?

- Я был в доме Филиппа, - сказал я, не напоминая о Еве.

Семён широко заулыбался, понимая, что с мужиком Евы я даже и не виделся.

- В общем, хорошо провёл время. А меня отпустили на бой. Я сидел в другой темнице, со мной никто даже не говорил. А потом пришли, объявив, что пора на арену. Крепкий достался парень, не из новеньких, но я и не таких побеждал, так что снова на вершине славы кто? – спросил он меня, напрягая бицепсы, и, показывая на себя пальцами, - Правильно, снова Семён всех порвал!

- Ева сказала, из-за того, что ты постоянно побеждаешь, ставки на тебя принимаются с очень низким коэффициентом, а у зрителей падает интерес, - выдал я другу горькую правду, не зная, стоило ли вообще говорить об этом.

От этих слов он поник, но вскоре улыбнулся, будто ничего обидного в этом не было, хотя глаза его не улыбались.

- И что ты думаешь будет дальше? Меня не будут ставить в сетку? – озадаченно спросил он меня, боясь, что без боя он не сможет дойти до последней цели.

Я боялся, что его просто уберут из турнира. А как это можно сделать в столь жестоком месте? Но озвучивать такую версию я не хотел, чтобы ещё больше не печалить Сёму. Именно печалить, а не пугать. Смерти этот парень не боялся, уже несколько десятков раз показав, что он ещё задержится в этом мире.

- Давай я как-нибудь спрошу об этом у Евы? – предложил я, боясь, если он спросит сам, получится, что я рассказал ему о наших с ней разговорах.

- Как знаешь. Я бы и сам спросил, но это же она тебе сказала, а не мне, - он как будто знал, о чём я думал, сняв с меня некую нервозность по этому вопросу.

Ночью нам принесли ужин, уже начались бои, я слышал, как стража начала открывать двери, забирая с собой участников. За ночь могло протий до пяти боёв. И в одном из них предстояло участвовать мне.

- Выходи, сто пятнадцатый! – прокричал страж, открыв дверь в нашу камеру.

В это время мы с соседом уже уснули, но пришлось пробуждаться.

Я не стал торопиться, взглянув на Сёму. Этот бой будет не простым, но я не говорил ему об идее Евы поставить против меня достойного соперника. Он встал вместе со мной, похлопав по плечу, и пожелал удачи.

- Не разбуди меня, как вернёшься, - приободрил друг и завалился на койку, показывая своим видом, что даже не сомневается в моей победе.

Я был ему благодарен за такую поддержку, надеясь, что вернусь и исполню его просьбу...