Жерлица вспыхнула! Я бегом помчался к флажку, и эти секунды казались бесконечностью. Сердце бешено колотилось в ожидании предстоящего сражения…

Эта рыбалка была намечена еще неделю назад, уже тогда, как только пришли легкие морозцы, я знал, что без жерлиц на первый лёд не пойду - нельзя упускать такой шанс. Шанс поймать серьезного соперника, одолеваемого голодом и жаждой поохотиться на маленьких рыбешек.

Я достал снасти, проверил не испортилась ли леска, не порвались ли флажки. Неделя тяжких мучений… Ожидание… Каждый раз, перед сном, ты представляешь, как заходишь на лёд, выбираешь место, где бы высверлить десяток лунок, сажаешь на крючки малька, выставляешь жерлицы, радостно загибая флажок. Но пока это только фантазии.

Шесть дней я проезжал мимо замерзающего пруда, по пути на учебу. С каждой ночью лёд крепчал, и вот уже вдалеке, вдоль пляжа, стали появляться фигуры с ящиками и бурами. “Везучие люди” , - думал я.

Наступила суббота. Последнюю ночь оставалось выдержать, протерпеть кое-как. В магазине был куплен мотыль и живец. Дома были настроены удочки, для поимки еще малька, а быть может и крупных особей.

Будильник прозвенел, я даже не сразу понял куда встаю. Оказалось, что на рыбалку. Дождался! Вышел на балкон, посмотрел температуру. Отлично, -4. Торопливо попил чай и стал одеваться. О, как давно я не ощущал такой радости!

И вот, наконец , пруд предстал перед нами, в одеянии прозрачном, еще не заметенном снегом. Мы с другом быстренько собрали жерлицы, заранее насверлив “дырок”. Взяв ведро в одну руку, жерлицы в другую, я поторопился к лункам, которые уже так давно ждали меня. Выставил три флажка, семь, десять… Всё. Оставалось только ждать. Снова ожидание, но оно другое, более завораживающее, более настоящее.

Клевали окуньки и плотва. Не крупные, как раз для живца. Практически не отрывая глаз от флажков, я сидел на ящике, вслепую вылавливая окуней. Отвернулся. Звук выстрела… Не из оружия, нет. Флажок! Он вылетел там, ближе к противоположному берегу! Бросив всё, я помчался к нему. Метров за десять, сбавив скорость, мои глаза уловили легкое сматывание лески с катушки. Я аккуратно присел, пальцами обхватил уходящую ко дну леску и подсёк. Мёртво встала. Пошло сопротивление. Ух, какая сильная соперница! Я тянул вверх, она вниз. Нельзя было торопиться. Осторожно подвёл ее к лунке. Морда здоровенная, главное чтоб не сошла!

Трофей лежал на льду, немного истекая кровью. В щуке было килограмма два с половиной. Неплохое начало нового сезона.

Было еще пару холостых “выстрелов”, но пострадал только малек, порезанный острыми зубами хищника. Теперь следовало ждать снова… Новой рыбалки и новых эмоций.