Останки особи Homo floresiensis были обнаружены в 2003 году в пещере Лян Буа на острове Флорес. Вид прозвали "Хоббиты" за их миниатюрный вид/Universal History Archive/Universal Images Group via Getty Images
Толкиен что-то знал?
"Хоббиты" могут быть близкими родственниками древних людей, известных еще как денисовцы, и, возможно, скрещивались с их предками на островах Юго-Восточной Азии, говорят исследователи.
Хотя современные люди, Homo sapiens, сейчас являются единственной выжившей человеческой ветвью, другие человеческие виды когда-то бродили по Земле. Например, предыдущие исследования предполагали, что Homo erectus, наиболее вероятный предок современных людей, вышел из Африки по крайней мере 1,8 миллиона лет назад.
За последние 20 лет исследователи обнаружили много новых ветвей человеческого генеалогического древа на островах Юго-Восточной Азии, куда входят Бруней, Индонезия, Малайзия, Филиппины, Сингапур и Восточный Тимор. Наши предки включают вымерший вид Homo floresiensis, часто известный как "хоббит" за его миниатюрное тело, а также еще меньший Homo luzonensis. Оба вида жили примерно до 50 000-60 000 лет назад, что означает, что они, возможно, столкнулись с современным человеком.
Недавно ученые обнаружили признаки того, что вымершие группы людей не только пересекались во времени, но и занимались сексом с современными людьми из морской Юго-Восточной Азии. Например, ископаемая ДНК предполагает, что предки современных папуасов и южно-азиатов скрещивались с южной ветвью загадочных денисовцев, которые были близкими родственниками неандертальцев.
Но даже несмотря на то, что современные люди в этих регионах имеют относительно высокий уровень ДНК денисовцев, предполагающий значительное скрещивание, никаких окаменелостей денисовцев в этом регионе обнаружено не было — единственными следами этой загадочной группы, найденными до сих пор, были кости пальцев и челюсти, найденные в Сибири и Тибете.
Теперь исследователи предполагают, что либо хоббит H. floresiensis, либо его меньший родич H. luzonensis, либо оба они на самом деле могут быть денисовцами, что они подробно изложили в журнале Nature Ecology and Evolution.
Многие археологические данные, свидетельствуют о том, что H. floresiensis и H. luzonensis потенциально могут быть денисовцами.Эта предполагаемая связь между хоббитами и денисовцами остается неопределенной, поскольку ученым еще предстоит найти и проанализировать ДНК из ископаемых H. floresiensis или H. luzonensis.
На данный момент, отмечают ученые, H. floresiensis и H. luzonensis определенно находятся в нужном месте в нужное время, чтобы быть не чужими денисовцам.
Чтобы помочь заполнить недостающие ветви человеческого генеалогического древа на островах Юго-Восточной Азии, исследователи должны не только продолжить поиск ДНК в человеческих окаменелостях из этого региона, но и искать окаменелости в других областях, например, в даже отгородившейся от всех океанами, Австралии.
