В последнее время многие СМИ периодически пишут о компании SpaceX и её ракетоносителе «Falcon 9». Что вызвало такой интерес? Чем вообще занимается эта компания? Сегодня расскажем вам всё, что нужно знать о SpaceX.

Это первая в мире частная компания, занявшаяся разработкой ракетоносителей для космических пассажирских перевозок. Генеральный директор Илон Маск (Elon Musk) основал компанию в 2002 году. Основной целью компании является уменьшение расходов на полёты в космос и развитие космических технологий, для последующей колонизации Марса.

В 2015 году NASA подписала контракт со SpaceX, по условиям которого компания будет осуществлять доставку астронавтов на международную космическую станцию (МКС) с помощью своего космического корабля «Dragon». Ранее NASA уже заключала подобный контракт с Boeing. Доставка астронавтов на космических кораблях CST-100 Starliner и SpaceX Dragon, будет обходиться дешевле, чем приходится платить Роскосмосу. Сейчас на МКС людей доставляет корабль «Союз ТМА-М», который разрабатывает и производит российская корпорация «Энергия».

За четырнадцать лет существования SpaceX добилась невероятных успехов. Разработала первый частный ракетоноситель с жидкостными двигателями «Falcon 1», который вывел полезную нагрузку на околоземную орбиту. Создала транспортный космический корабль «Dragon», который был успешно запущен, выведен на орбиту и возвращён на землю — единственный в мире действующий грузовой корабль, который после полета, способен вернуться на Землю. А в мае 2012 года он стал первым частным кораблем, пристыковавшимся к международной космической станции. Так же одно из достижений SpaceX — запуск первого коммерческого спутника «SES-8» на геопереходную орбиту в декабре 2013 года.

Falcon 9

Ещё одним из успехов SpaceX, который можно по праву считать началом новой космической эпохи, является «Falcon 9». Компания, не однократно пытавшаяся посадить первую ступень «Falcon 9», справилась со своей задачей. Первая ступень была возвращена на Землю после орбитального запуска 22 декабря 2015 года. Такая посадка была произведена впервые в истории. Многоразовые ракетоносители очень важны для освоения космоса, они позволят снизить затраты на отправку грузов и людей в 10, а то и 100 раз, что сделает космос более доступным. И слова Илона Маска о том, что постройка ракетоносителя «Falcon 9» стоит 60 миллионов долларов, а заправка ракеты всего 200 тысяч долларов, это подтверждают.

Нельзя не упомянуть об успехе ещё одной частной компании Blue Origin, основатель которой Джефф Безос (владелец «Amazon.com»). Компания смогла запустить свой космический корабль «New Shepard» и посадить его на землю 24 ноября 2015 года, а через два месяца этот космический корабль вновь смогли запустить и совершить его посадку. Люди, прочитав новости, начинают сравнивать успех Blue Origin и SpaceX.

Можно ли сравнивать Falcon 9 и New Shepard?

Сравнивать эти ракетоносители нельзя! Почему? Во-первых, у них разные задачи. Давайте подробнее их рассмотрим. Ракетоноситель «Falcon 9» предназначен для запуска спутников и отправки грузов, например, на международную космическую станцию и обратно, а вот у «New Shepard» задача совершенно иная: она будет доставлять космических туристов на высоту в сто километров, где будет находиться в течение четырёх минут, после чего возвращаться на Землю. Иными словами: она не будет лететь высоко и далеко. Что примечательно, возвращаться она будет по частям: капсула с туристами отдельно от ракетоносителя.

Во-вторых, поскольку у ракет различные задачи, то и конструкция их тоже отличается. Поэтому у ракет разная форма, а это имеет свои последствия при посадке. Ракетоноситель «Falcon 9» значительно выше и тяжелее ракетоносителя «New Shepard», а её вытянутая форма позволяет значительно легче преодолевать сопротивление атмосферы. Но это «палка о двух концах»: при возврате на Землю такая форма усложняет задачу посадки первой ступени ракеты. У «New Shepard» дела обстоят по-другому: высота и вес её меньше, она шире и более «плотная». При такой конструкции гораздо проще приземлятся, но всё равно это остаётся весьма непростой задачей.

Третий и самый важный аргумент: первая ступень «Falcon 9» всё-таки не уходит на орбиту, и, отделяясь по пути, она просто падает на Землю. Учитывая, что первая ступень «Falcon 9» на много выше и тяжелее ступени «New Shepard», и поднимается в два раза выше (на высоту 200 километров), то и падает она на Землю со скоростью в два раза большей. У «Falcon 9» скорость падения составляет 5,5–7 Махов, а у «New Shepard» не больше трёх Махов (у Земли 1 Мах примерно равен 1224 км/ч, а на высоте больше 11 километров — 1062 км/ч). При этом ступень Blue Origin практически весь полёт сохраняет вертикальную позицию, а ступени SpaceX приходится при посадке выполнять сложный манёвр, поскольку на конечной точке она расположена практически горизонтально по отношению к Земле.

И если учесть, что при суборбитальном полете «New Shepard» не достигает первой космической скорости, сравнивать полеты этих ракет не совсем корректно, так как сравнивать суборбитальный полет с орбитальным, это как сравнивать поездку за город и перелёт на другой континент. Подобные космические гонки весьма полезны, они только ускоряют покорение космоса.

Falcon Heavy

Ещё одна разработка SpaceX — ракетоноситель тяжёлого класса «Falcon Heavy», который, в отличие от «Falcon 9», будет иметь дополнительную пару боковых ускорителей, выполненных на основе первой ступени «Falcon 9» v1.2. Благодаря этим ускорителям, ракетоноситель сможет доставлять до 53 тонн на низкую опорную орбиту, до 21,2 тонны на геопереходную орбиту и до 13,2 тонны до Марса! «Falcon Heavy» может быть пригоден для исследования Марса или лун Юпитера. Планируется что первый запуск «Falcon Heavy» пройдет весной в этом году.

***

С момента основания SpaceX в 2002 году компания разработала четыре семейства ракетных двигателей: «Merlin» и «Kestrel» для ракетоносителя «Falcon», «Draco» для маневров корабля «Dragon» и второй ступени «Falcon 9» v1.0, «SuperDraco» — для системы аварийного спасения и управляемой посадки корабля «Dragon V2». В настоящее время разрабатывается ещё один ракетный двигатель — «Raptor», он будет использован для полетов на Марс. В 2014 году компания добилась запрета, на использование российских ракетных двигателей военно-воздушными силами США.

Также стоит упомянуть, что SpaceX строит свой частный космодром! В мае 2014 года компания получила подтверждение от «Федерального управления гражданской авиации» США, что частный космодром не принесёт вреда экологии района, а в июле получила окончательное разрешение на строительство. Со стартового комплекса будут производиться запуски ракетоносителей «Falcon 9» и «Falcon Heavy», а также они будут использоваться для «различных многоразовых суборбитальных ракетоносителей». Генеральный директор SpaceX Илон Маск планирует в будущем отправить с этого космодрома космический аппарат к Марсу.

Все достижения частной космонавтики идут на пользу освоению космоса. Частные компании неожиданно быстро начинают задавать темп космической индустрии. Американская компания «United Launch Alliance», японская компания «Mitsubishi Heavy Industries», европейская компании «Arianespace» и российская компания «Роскосмос» под давления SpaceX вынуждены снижать цены на запуски своих космических кораблей. Почти половину контрактов на мировом рынке коммерческих запусков спутников в 2014 году получила компания Илона Маска, вытеснив оттуда «Роскосмос», конкуренцию составила лишь «Arianespace».

В ближайшее время цены на околоземный туризм снизятся, благодаря многоразовым ракетоносителям, а Маск, и другие предприниматели, проложат дорогу в дальний космос, и начнётся освоение ресурсов Марса, Луны и астероидов. Так мы вступаем во второй, золотой космический век, стартовавший благодаря энтузиастам-предпринимателям, независимым и неподконтрольным государственным агентствам. А нам остаётся только следить за успехами в покорении космоса.

Зачем частные предприниматели стремятся в космос? Почему тратят огромные деньги ради этого? Что людям делать в холодном, безжизненном космосе? Эти и другие вопросы мы обсудим в нашей следующей статье о колонизации космоса.

Так же, вы можете прочесть о других проектах Илона Маска — Гиперетля и Tesla.

VIA: http://www.the-dialogue.com/ru5-pervye-shagi-spacex-k-pokore...

В год, когда мои родители поженились, мой отец подарил своей жене очень красивую хрустальную люстру марки Баккара́. Она весила тонну и занимала два полных лестничных пролета. Поскольку она была такой большой, мой отец обыскал всю Великобританию, чтобы найти поместье, в которое она смогла бы поместиться. Он выбрал старинный дом дворцового типа в сельской местности Уэльса. Особняк был высотой в шесть этажей, и посередине дома был высокий спиралевидный атриум со стеклянным потолком. Лестница, вздымаясь по стенам ввысь спиралями, обвивала великолепную люстру, висящую на самом верху.

Сколько я себя помню, я мог пролежать весь день под ниспадающим с потолка хрусталем и смотреть, как мерцающие призмы ловят солнечный свет и отражаются красочной, словно живой радугой на стенах вокруг. Моя мать улыбнется мне и захихикает с отцом, прикрывая рот ладонями. Я был романтиком, она сказала, грезящим наяву. Отец многозначительно улыбнется, но даже не посмотрит в мою сторону. Его глаза были только для моей матери, по крайней мере, до тех пор, пока маленький Джордж не появится на свет.

Но я не грезил, нет, я боролся со сном каждым своим вздохом. Я предпочитал проводить свои вечера, танцуя на звездном поле, которое мерцало на острие ясной ночи. Если лунный свет попадал в наш великолепный атриум, Баккара́ превращала его в миллион переливающихся, искрящихся крошечных звезд. Люстра всегда нежно-нежно качалась даже без малейшего дуновения сквозняка в доме и танцевала, перенося на стену искристых, дрожащих небесных жителей, под песню, которую мог слышать только я. И я танцевал на поле звезд.

Однажды я проснулся от полуденного сна от громкого, но тяжелого стона протестующего метала. Я подошел к перилам лестницы как раз вовремя, чтобы увидеть, что металлические крепления Баккара́ разломились на две части. Люстра упала на пол пролёта, пока ее внезапно и грубо не остановило последнее, что ее держало, – толстый канатный трос. Джордж играл с железной дорогой в самом низу, и я закричал ему. Он поднял глаза на меня на секунду и потом скрылся из моего взора, когда канат разорвался, и люстра начала падать пять пролетов вниз до первого этажа, куда бросилась моя мать в попытке защитить Джорджа.

Мой отец проливал свои слезы из-за них только за закрытыми дверьми. Неделей позже после их смерти отец починил люстру Баккара́ и заново повесил ее. Она принадлежала моей матери, и он очень глубоко ее любил. Возможно, ему нравилось смотреть на люстру и думать о ней. Но я предпочитал думать, что он повесил ее для меня, потому что знал, как сильно я ее люблю.

Но люстра стала другой. Ее нежный ритм, который она преданно носила с моего рождения, теперь заменила неподвижность, такая же всепоглощающая, как смерть. Радуга была безжизненной, почти лишенной цветов, и танцующие звезды, которые раньше искрились на стенах ночью, отсутствовали, и спиралевидный атриум оставался таким же темным, как сердце обсидиана.

Я все еще провожу мои дни и ночи, лежа на полу, смотря снизу на люстру и надеясь, что ее магия вернется ко мне. Иногда я почти могу увидеть живые цвета и пестрый свет звезд. Большинство времени я не вижу совсем ничего.

Но нет ничего лучше, чем ночной кошмар, который иногда пробивается сквозь пелену, жестокий и непрошеный. Иногда я чувствую холод, и голод, и боль в своей груди. Иногда темные ночи и бесцветные дни приобретают смысл. Иногда я вижу Баккара́ такой, какая она есть на самом деле. Потому что иногда я вспоминаю, что отец повесил на потолок атриума вовсе не люстру, - он повесил себя.

Оригинал 

Перевод мой.