Эрноуты. На забытых землях
Глава 10. Дикие земли
Добравшись до своего дома, друзья разошлись по комнатам переодеться в боевые костюмы. Минут через десять они уже собрались в гостиной, где расстелили на столе большую карту.
- Координаты нашей цели получены, припасы будут доставлены прямо к Эрноуту, – торопливо проговорила Анна,- путешествие займет примерно три – четыре недели.
- Считаю нужно одним отправиться на Эрноуте, группу поддержки не брать,- сказал Вильям.
- Почему? – забеспокоилась Анна. – Разве безопасно путешествовать в одиночку?
- В нашем случае безопаснее одним, – Вильям увидел недоумение на лице Анны и решил пояснить. – Смотри, - он указал на карту, - нам надо будет пересечь три горных хребта, обходных путей нет. А теперь представь, что у нас будет сопровождение из пехоты, бронемашин. Как этот караван будет карабкаться по горам? Лучшей мишени не найти. А если мы одни поедем на Эрноуте, то во-первых, мы будем более мобильны, а во-вторых, время путешествия может сильно сократится.
- Да, ты прав, – согласилась Анна.
-Крис, я знаю, что с этого Эрноута грив секретности до конца не снят, но ты должен ответить хотя бы на некоторые вопросы, - обратился Вильям к Крису, и снова склонился над картой.- Какой тип вооружения на Эрноуте, какие боеприпасы нам брать и сколько? Есть ли место на нём для троих для длительного путешествия, а так же, сколько воды мы сможем взять с собой? - Вильям на мгновение задумался. – Три – четыре дня уйдут чтобы добраться до места, столько же времени на обратный путь, день там, поиски могут затянуться, добавим ещё день на непредвиденные обстоятельства, итого примерно девять дней. Этот Эрноут способен выдержать такое путешествие?
- Думаю, да, – с уверенностью ответил Крис. – На счёт вооружения- оно совершенно другое, в отличии от обычных Эрноутов , поэтому боеприпасов не надо. Питьевую воду он может генерировать из воздуха, так что с эти проблем не должно быть. Есть также лёгкое стрелковое оружие, но вы не сможете им воспользоваться, по крайней мере сейчас. Почему - объяснять долго. На счёт того, где нам расположиться - это проблема. Там только одно место для оператора в комнате управления, надо взять с собой вещи для сна, пол там отделан камнем.
-Ты полон сюрпризов, – съязвила Анна. – Вода генерируется, снарядов не надо, девушка в тюрьме сидела, что-нибудь ещё?
-Нет у меня никакой девушки,- огрызнулся Крис.
-Продолжим,- громко сказал Вильям,- значит, нам понадобятся только еда, стрелковое оружие и вещи для сна, это упрощает дело.
В дверь постучали. На пороге стоял человек в форме, он доложил, что припасы подвезли.
-Отлично, поднимитесь наверх, заберите из наших комнат постельные принадлежности, – Вильям перевел взгляд на друзей и добавил, – выходим.
Троица отправилась к Эрноуту. Рядом стоял грузовой автомобиль с припасами.
- Крис, а как мы попадём в него, – спросила Анна, кивая в сторону гигантского исполина, – он ведь в вертикальном положении?
-Там есть лифт в ноге.
-Да, это упрощает нам жизнь.
-Вильям, надо чтобы бойцы скинули припасы к вон той ноге, и ушли отсюда, им нельзя много видеть.
Вильям мотнул головой в знак согласия, и пошёл отдавать распоряжения. Подгоняемы криками, люди, которые привезли припасы и снаряжение, справились очень быстро, и вот, троица осталась наедине с Эрноутом в полной темноте.
-Тельма, ты меня слышишь? – спокойно спросил Крис, глядя на двери лифта. За его спиной в недоумении переглянулись Вильям и Анна.
Буквально через мгновение перед ними возник голографический образ Тельмы, от чего товарищи Криса впали в ступор.
- Да, Крис, я тут, рада снова тебя видеть.
- Я тоже рад, знакомься - это Анна и Вильям, они отправятся с нами.
- Для входа посторонних лиц требуется подтверждение прав администратора,- невозмутимо отозвалась Тельма, указывая рукой на плоскую овальную кнопку рядом с дверями лифта, – после чего требуется идентификация личности вновь прибывшего.
-Нет ничего проще, пойдём народ, – с улыбкой произнёс Крис, сделав шаг вперед. – Ребята, вы чего тормозите? - обернувшись спросил Крис и сам замер от увиденной картины.
Анна стояла на коленях, а Вильям, словно в землю врос.
-Ребята, вы чего? Времени нет, вставайте, отправляемся.
-Крис, похоже, они приняли меня за какой-то религиозный символ. Ну, или как минимум, та с зелёными волосами, – с легкой улыбкой констатировала Тельма.
Крис решительным шагом подошел к ним и самым, насколько он мог изобразить, уверенным голосом произнёс:
– Ребята, я не знаю, что с вами, что вы себе вообразили, но это всего лишь искусственный интеллект Эрноута, её зовут Тельма, а это всего лишь голографическая проекция исходящая вон оттуда. – Крис ткнул пальцем на половинку сферы над дверями лифта, которая переливалась радужным цветом.
Первая пришла в себя Анна и с робостью в голосе произнесла:
– Крис, те кто воспитываются при Храме, проходят посвящение в Культе Двух, где тебя отводят в закрытую комнату, и к тебе снисходит посланник Двух для благословения, – Анна неуверенно мотнула головой в сторону Тельмы.
-Ребята, какой посланник? Придите в себя, у нас задание! Вильям, ну ладно Анна, ты же не при Храме рос!
-Анна как-то проговорилась об этом, но я ей тогда не поверил, – немного выходя из ступора пробормотал Вильям.
Взяв себя в руки, Анна и Вильям поднялись с колен и робко как дети отправились за Крисом, как бы прячась за его спиной. Подойдя к дверям, Крис прислонил большой палец к кнопке и сразу почувствовал колющую боль.
-Права администратора подтверждены. Идентифицируйте гостя, – улыбнулась Тельма, и жестом пригласила Анну проделать тоже самое.
Набравшись смелости, Анна решительно подошла к кнопке и приложила большой палец, от чего моментально взвизгнула:
– Крис, а ты не мог предупредить, что иголкой колоть будут? – тихо с укором произнесла Анна.
-Идентификация прошла успешно. Для отмены прав гостя, требуется просто голосовая команда администратора, - всё также невозмутимо произнесла Тельма.
Тому же самому подвергся и Вильям. Затем двери лифта открылись, и друзья начали торопливо заносить свои пожитки и припасы. Закончив, они начали подъём. Поднявшись наверх, Крис поманил своих товарищей, и все очень скоро очутились в комнате управления, внешний вид который, вызвал восторг у Анны. Крис быстро занял свое место.
- Тельма, мы готовы к отправке?
- Да, все системы и агрегаты в полной готовности, требуются лишь координаты.
- Анна, покажи Тельме, куда мы направляемся, – сказал Крис.
Анна полезла в рюкзак за картой, которая была завалена в спешке различными вещами. Отыскав её, она смущённо приблизилась к Тельме и ткнула пальцем в нужный квадрат, не произнеся при этом ни слова, то ли от страха, то ли от смущения.
-Тельма, за какое время мы сможем туда добраться? – спросил Крис.
Расчётное время прибытия по заданным координатам четверо суток, – произнесла Тельма задумчивым голосом.
-Ну что, в путь? – обратился Крис к своим товарищам.
Вильям перевёл свой взгляд с Анны на Криса и безмолвно кивнул.
-Вперёд, Тельма,- решительно произнёс Крис.
-Крис, мне потребуется несколько минут на запуск основных силовых агрегатов, – едва договорив, Тельма исчезла. В ту же секунду где-то в глубине Эрноута раздался гул турбин, нарастающий с каждой секундой.
-Не знаю как вам, а мне не по себе рядом ней, – прошептала Анна.
Вновь появившись, Тельма сообщила о полной готовности выдвигаться в путь.
-Отправляемся, – с грустью произнёс Крис, поглощённый внезапной мыслью о том, что он не успел повидаться со своей семьёй перед выходом за стену, мало ли что…
-Мы выходим, – передал по рации Вильям.
-Удачи, – коротко ответила Рита.
К Южным вратам подошло несколько других Эноутов, и, встав перед ними, выставили свои орудия наизготовку. Огромные ворота, освещенные множеством прожекторов стали медленно и со скрипом открываться. Впереди появилась выжженная скалистая равнина, скрывающая в себе миллион опасностей и неопределенностей. Металлический исполин под аплодисменты и выкрики наблюдавших со стороны людей, отправился в свой первый поход под командованием Вильяма.
Крис, синхронизировавшись с Эрноутом, доверил Тельме полное управление, после чего принялся раскладывать вещи. Немного устроившись в комнате управления, друзья решили, что пора ложиться спать, так как время уже было глубоко за полночь. Крис и Вильям устроились в противоположных углах, расстелив матрасы, а Анне уступили командирское кресло, у которого спинка откидывалась назад, тем самым превращаясь в импровизированную лежанку. Погасив свет, они долгое время не могли уснуть, но позднее время и ненавязчивые звуки, отдаленно напоминавшие шум дождя, издаваемые механизмами Эрноута, сделали свое дело, друзья уснули.
Анне и Вильяму было нелегко привыкать к путешествию на Эрноуте, Крис же напротив, находился в своей стихии. Они вывели изображение с внешних камер на главную панель, и с жадностью изучали мир за стеной. Хотя перед ними проплывали преимущественно пустынные пейзажи с одиноко стоявшими скалистыми горами, для друзей это было всё равно, что заглянуть в новый мир. Ближе к полудню следующего дня друзья решили пообедать, и, усевшись на полу, принялись распаковывать продуктовые пайки.
-Опять курица, – с недовольным видом процедил Вильям, открывая консервную банку.
- А мне нравится, – пробурчал Крис с набитым ртом. – Конечно, если бы разогреть, было бы ещё вкуснее.
-Крис прав… – вставила Анна.
- Ну ты то хоть не ври, сама же сколько раз говорила, что не любишь консервированную курицу, – не унимался Вильям.
- Я не об этом… Крис прав, что нам надо как-нибудь приспособиться разогревать еду, когда мы находимся на борту Эрноута.
- Кстати, о горячей еде, – Вильям поднялся на ноги и подошёл к своим вещам, откуда с видом победителя извлёк толстый прозрачный пакет с мясом, которое находилась в вакууме. – Как найдём «накопитель», пожарим на углях, – самодовольно проговорил он.
-Ты как это раздобыл, и когда вообще успел? – удивленно спросил Крис.
-Где и когда не важно, главное, что есть. Кстати ,Крис, ты говорил что вооружение на Эрноуте не требует боезапаса, тогда какой принцип ведения боя?
-Признаться, я сам не знаю.
- Так может, опробуем?- предложила Анна под одобряющие кивки Вильяма.
- Тельма, мы можем сейчас из чего-нибудь выстрелить?- спросил Крис
- Чем именно, Крис? Все виды вооружения находятся в полной боевой готовности.
-А можешь перечислить какие именно? – с неприкрытым любопытством спросила Анна.
Тельма взглянула на Криса, и, получив утвердительный кивок начала перечислять:
- Всё оружие в основном энергетическое, оно предназначено для различных целей: против пехоты и легкобронированных целей, зенитное оружие, крупные установки для борьбы с тяжело бронированными противниками, бункерами и пультами управлений. Также высокоточное снайперское оружие. Из обычного вооружения -двенадцать крылатых ракет.
-Вот это выбор, – как знающий человек сказал Вильям. – Может, опробуем, что-нибудь? Я ни разу не видел энергетическое оружие в действии.
Крис пожал плечами, как бы говоря, а почему бы и нет.
- Давай тяжелым вооружением по любой из гор, – не унимался Вильям.
- Ребята, любое оружие не игрушки, будьте осторожны.
Крис с Вильямом отмахнулись от Анны и с энтузиазмом начали выбирать мишень. Определившись с целью, Крис скомандовал:
–Тельма, выстрели из крупной установки вон по той скале.
- Начинаю подготовку,– произнесла Тельма и тут же исчезла.
Друзья начали наблюдать по дисплею, как Эрноут присев на одну ногу, вытянул вперед правую руку, которая в один момент превратилась в одну сплошную пушку. В недрах Эрноута послышался странный гул, который всё нарастал, освещение стало моргать, а изображение на дисплеях становиться нечетким, и, в один миг все стихло и выключилось электричество.
-Что это было? – спросил Вильям пытаясь разглядеть друзей в кромешной темноте.
Вдруг освещение резко появилось и заработали все дисплеи, а появившаяся Тельма доложила:
–Цель уничтожена.
Друзья уставились в дисплеи и то, что они увидели, повергло их в шок. Скала, которую они выбрали для мишени, попросту исчезла, оставив вместо себя раскаленную землю. Но не это повергло их в шок, а гора, которая находилась прямо за скалой, вернее то, что от неё осталось.
-Вы понимаете, что мы сейчас сделали? – прошептала Анна. – Это не возможно…
Крис и Вильям не разделяли тревог Анны, они радовались как дети, получившие долгожданную игрушку.
-Крис, Вильям, вы что, не понимаете, что произошло и чем это может грозить в дальнейшем?
Парни в недоумении уставились на свою подругу.
-Этот Эрноут- оружие массового уничтожения!
-А что в этом странного? – простодушно спросил Крис. – Разве другие Эрноуты не вооружены?
- Крис, не обращай на неё внимание. Она просто злится на нас за то, что мы немного поозорничали, – шутливо сказал Вильям, но видя, как Анна приняла угрожающий вид, добавил, – но справедливости ради надо сказать, что ни один из существующих Эрноутов и близко не способен сотворить такое. Это было действительно круто.
-Примерно на таком же принципе сделано и легкое стрелковое оружие, – сказал Крис, извлекая из открывшейся панели в стене нечто похожее на винтовку. – То чем стреляет это оружие, как мне объяснила Тельма, плазма.
У Вильяма загорелись глаза:
– Может, опробуем! Я бы с удовольствием пострелял из такого.
- У тебя не получиться, – с улыбкой ответил Крис. – Также как и Эрноутом им могу пользоваться только я. Из него пыталась выстрелить Рита, и ещё много кто из её людей, но ни у кого не вышло. А Виктор, как увидел, даже пробовать не стал, – закончил Крис.
- Я хочу это проверить,– недоверчиво проговорил Вильям.
- Давай, но только не здесь.
- Глупо из-за ваших игрушек останавливать Эрноут, – произнесла Анна.
- Так мы и не будем. Здесь есть аварийный выход, который ведёт на улицу, там и опробуем.Ты с нами, Анна?
- С вами. Но только, чтобы подышать свежим воздухом, – буркнула в ответ Анна.
Выбравшись через аварийный люк, друзья остановились на крошечный площадке. Чтобы они не упали, Эрноут подставил им ладонь, на которую они и перебрались. Насладившись свежем ветром и прекрасным пейзажам, Вильям с нетерпением взял у Криса оружие, и попытался выстрелить. Но, как и предупреждал Крис, при нажатии на курок, внутри раздался только глухой щелчок.
- Давай покажу,- Крис взял оружие и несколько раз выстрелил. Один за другим ели заметно, умчались в даль два сгустка плазмы голубого цвета.
Восхищению Вильяма не было придела, и даже Анна, которая старалась выглядеть равнодушно, с живым интересом наблюдала за выстрелами.
***
-Моя госпожа, – в палатку, хромая вбежал Томас, – это действительно был выстрел из Имперского Эрноута. Вот подтверждение.
Иоланта приняла из рук своего слуги вчетверо сложенную бумагу, и, даже не взглянув на неё, бросила на пол.
- Вас просит принять Рональд Лик, – проговорил Томас.
- А, наш бравый капитан, пусть заходит.
Томас высунулся из палатки, и позвал его.
-Госпожа наместник, ваша личная гвардия поднята по тревоге, и будет в полной боевой готовности через пятнадцать минут. Ваш Эрноут так же готов к бою.
-Скажите, дорогой мой капитан, сколько дней понадобится на переброску наших войск в указанное место? – Иоланта ткнула пальцем в разложенную карту.
-Если с переброской на космическом судне - не более часа, но при этом мы теряем фактор внезапности, а если пешим строем - около месяца.
Иоланта поднялась с кресла и, укутавшись в плед, вышла из палатки на улицу, маня за собой капитана и слугу. Пройдя несколько метров, она остановилась и с ностальгией посмотрела на древние руины заросшие травой и столетними деревьями.
-Знаете господа, а ведь я всё прекрасно помню. Я была здесь около тысячи лет назад, и танцевала в поместье наместника, моей подруги. Здесь раньше были прекрасные сады, искусственные водопады. Наши подданные были всем обеспечены и благодарны нам. Но теперь здесь руины, и всё из-за одной семейки, вернее, из-за того во что они превратились. Первые императоры были великими, они жили ради людей, и само государство существовало только для блага наших подданных. Я не знаю что произошло в императорском доме со временем, но это их вина, и всего рода Каргиреенов, впрочем, я отвлеклась.
- Госпожа наместник, какие будут распоряжения на счёт угрозы? - спросил Капитан.
-Пока никаких, продолжайте вести наблюдения за Эрноутом, и выставите больше дозорных, отправьте разведчиков. Более вас не задерживаю.
Капитан низко поклонился и, развернувшись на месте, удалился.
- Иоланта, моя госпожа, откуда здесь взялся Имперский Эрноут?
- У меня есть на этот счет небольшие догадки... – задумчиво проговорила Иоланта. – На этой планете пару столетий назад была ожесточенная битва.
- Да, я помню те события, но Имперских Эрноутов в ней не было. Да и откуда им взяться? Ими могут пользоваться только члены августейшей семьи. И насколько я знаю, в живых не осталось никого, – озабоченно проговорил Томас.
- Я понимаю, о чем ты хочешь мне сказать: этим Эрноутом управляет потомок имперского дома… Да, это возможно, но невероятно. Лично я в это не верю. Как я уже говорила, здесь была битва, именно в этом кроется ответ.
- Не могу понять, моя госпожа, как это связано? – с недоумением проговорил Томас.
- Помнишь имя человека с которым мы здесь сражались?
- Это был Виктор Сант, моя госпожа. Но причём он здесь? Хотя в той битве мы и понесли огромные потери и фактически проиграли, но самого Виктора мы уничтожили.
- Выходит, не уничтожили, – с сожалением проговорила Иоланта. – Я чувствую, что это он. Виктор жив, он спрятался за стенами той колонии. И Имперский Эрноут его рук дело. Правда, я не знаю как он смог его запустить…Впрочем, это Виктор и этим всё сказано. Томас, я хочу поручить вам одно дело.
- Буду рад вам служить.
-Тебе надо заняться мобилизацией местного населения. Многие из них нам ещё верны.
- Зачем нам это делать, моя госпожа? Я думаю, нам хватит собственных сил, чтобы уничтожить Эрноута и Виктора. Ну, или, в крайнем случае, можно уничтожить колонию с орбиты.
- Нет, не хватит, – отрезала Иоланта. – Я слишком долго его знаю. Скорее всего, всё это время он готовился, и если мы нападём только моей гвардией, мы проиграем. А на счёт того, чтобы уничтожить.…Это здравая мысль, но мне надо разобраться с тем, как он сумел запустить Имперского Эрноута. Так что, Томас, займитесь мобилизацией и следите за колонией, можете даже устроить пару провокаций, чтобы узнать их оборону.
- Будет исполнено, моя госпожа, – Томас низко поклонился и поспешил исполнить приказ.
*****
Когда друзья добрались до цели по указанным координатам, им не составило никакого труда отыскать спрятанный накопитель.
-Ну что, отправляемся домой? – предложила Анна.
-Ты что, совсем? – на эмоциях воскликнул Вильям. – Мы первый раз за стеной! Оглянись кругом, какая красота, здесь даже встречаются дикая трава и деревья! Когда мы ещё здесь побываем? Тем более, у нас три килограмма сырого мяса пропадают.
-Я порою задаюсь вопросом: как тебя назначили нашим командиром? – негодовала Анна. – Мы находимся на диких землях, на нас в любой момент могут напасть либо изгнанные, либо перебежчики!
-Да ладно тебе, Анна, – вмешался Крис,- если бы здесь рядом кто-нибудь был, Тельма непременно бы сообщила. Ведь так, Тельма? – прокричал что есть мочи Крис в сторону двадцати метровой машины.
-В радиусе ста километров никого не наблюдается. Если кто-нибудь окажется в радиусе действия моих сканеров, я немедленно извещу вас, – прокатился голос Тельмы по всей округе.
- Видишь, Анна, мы тут одни, - сказал Крис, похлопав Анну по плечу. – Давай лучше наберём дров для костра.
- Наш оператор говорит дело, – восторженно отозвался Вильям, – вы собирайте дрова, а я вернусь в Эрноут и принесу мясо и, для успокоения Анны - оружие, ну и ещё кое-что.
Уже ближе к вечеру трое друзей сидели у костра и жарили мясо.
- Вильям, – обратилась Анна, глядя на то, как он пил что-то из пластиковой бутылки, – как ты брагу-то успел с собой прихватить?
-Также как и мясо, – самодовольно ответил он.
- Ребята, я тут кое о чём подумала… Нам нельзя никому говорить, на что способен Эрноут Криса.
- Почему? – в один голос воскликнули Крис и Вильям.
- Да потому, что это оружие очень опасное и попади оно не в те руки, произойдёт непоправимое. Видели, как машина уничтожила гору одним единственным выстрелом? Так вот, представьте, что это может оказаться наш город. Один выстрел, и его не существует.
- Оно никогда не попадёт в плохие руки,- ответил Крис.- Эрноут слушается только меня. Рита говорила, что до меня многие пытались его запустить, но ничего не вышло.
- А если ты попадёшь не в те руки, Крис, – не унималась Анна. – Ты об этом не подумал?
- Что ты имеешь в виду?
- А то, что тебе прикажут выстрелить, и ты выстрелишь.
-Так, это уже попахивает крамолой,- вмешался Вильям,- прекращайте.
- Нет, давайте поклянёмся жизнями перед Двумя, что мы не расскажем ни одной живой душе о возможностях этого Эрноута, – не унималась Анна.
-Мне кажется, что Рита, а уж тем более Виктор, должны об этом знать, – с серьёзным лицом сказал Вильям.
-Они-то как раз в первую очередь не должны знать. Ни они, ни Культ, ни Совет.
-Мне кажется, что Анна права, Вильям, – сказал Крис.
-Ну, раз такое дело, то поклянусь, но только из-за того, чтобы прекратить ваше нытьё, – смеясь, проговорил Вильям.
Анна достала из нагрудного кармана небольшую статуэтку Двух и друзья приняла клятву. На этом Анна успокоилась, и друзья продолжили посиделки у костра, наслаждаясь жареным мясом, и красочным заходом солнца. Заночевать решили тут же. Для этого предварительно запаслись хворостом. Но ночью никто не спал, было не привычно из-за отсутствия смога и городского освещения. Они первый раз в жизни видели такое большое количество ярких звёзд. Лежа на траве, и глядя в небо, троица сочиняла смешные стихи, а затем пели песни.
-Смотрите, звезда летит, – ткнул пальцем в небо Крис.
-Звезды не могут летать. Возможно, это комета или маленький метеорит, – похвастался своими познаниями Вильям.
-Да, я знаю. Но смотрите, она и правда медленно летит, – настаивал Крис.
Друзья внимательно посмотрели на небо, разыскали необычную звезду и удивились. Она действительно плыла по небосводу, при этом переливалась то красным, то зеленым цветом, после чего скрылась за горами.
-Странно, никогда такого не видела, – прошептала Анна.
-Я тоже. И ни в одной книге по астрономии не описано ничего подобного,- сказал Крис.
Ещё немного поговорив об удивительной звезде, они, сами того не замечая, погрузились в сон.
Обратный путь до родного города занял чуть больше трёх дней, и практически всё это время Крис провел в командирском кресле, синхронизировавшись с Эрноутом. Он копался в технической документации боевой машины, пытаясь понять, права ли была Анна, когда говорила про оружие массового уничтожения. Хотя Тельма и переводила практически все тексты на его родной язык, Крису было не просто понять смыл, вложенный в тексты.
По прибытию на базу, друзья то и дело ловили насмешливые взгляды своих коллег. Добравшись до Командира, они рапортовали об успешном выполнении миссии, и передали найденный накопитель Рите. Та усадила их за стол, выдала каждому бумагу и приказала подробно описать их путешествие. Под красноречивый взгляд Анны они опустили «показательные» стрельбы, а так же посиделки у костра. Забрав их рапорты, Рита быстро прочитала написанное, и, кинув бумаги в ящик стола, внимательно посмотрела на троицу:
- Вам очень повезло, что так закончилась ваша выходка в городской тюрьме. Она вызвала настоящий скандал. Командор до сих пор припоминает мне о ней. Но победителей не судят. Ваши действия привили нас к ценной информации, по крайней мере, я на это надеюсь. Это можно назвать большой удачей. Но никогда впредь не делайте подобных ошибок, так легко больше не отделаетесь. И наконец, я не хочу, чтобы вы попадались на глаза Командору в ближайшее время. Поэтому, я отстраняю вас от работы на неделю. И во-избежании недоразумений объясню проще, – Рита встала из–за стола и почти вплотную подошла к друзьям, – чтобы духа вашего на базе не было! Ясно?
- Командир, разрешите вопрос, – робко сказал Вильям.
- Задавай, – отрезала Рита.
- Если мы будем находиться не на базе, то где? Я это к тому, что Крис может остановиться у родителей, ну а мы с Анной куда пойдём?
- Вильям, денежное довольствие Разведки очень велико, и с зарплатами обычных людей не идёт ни в какое сравнение. Вы можете снять прекрасный номер в гостинице, – проговорила Рита, одновременно наблюдая за тем, как Вильям краснеет. После чего добавила, – или вы всю свою зарплату спускаете у начальника продуктового склада, покупая у него ворованную мясную вырезку и отвратительною брагу?
Крис и Анна моментально посмотрели на Вильяма. С каждой секундой его лицо становилось всё грустнее и жальче.
-У меня поживёшь, – шепнул ему на ухо Крис.
Услышав это, Рита фыркнула, быстрым шагом подошла к письменному столу, заполнила три небольших бланка, и, вручив их друзьям, грозно прошипела:
– Вон с моих глаз.
Повторять дважды не пришлось, их как ветром сдуло из кабинета Риты. Выйдя из главного здания, они, стараясь не попадаться никому на глаза, добрались до своего дома, чтобы переодеться и собрать нужные вещи на неделю. Очутившись в доме, Вильям первым делом развернул клочок бумаги, врученный Ритой, и быстро изучив написанное, засиял как солнце.
- Пять тысяч! – победным голосом объявил он.
Крис и Анна развернули свои бланки, исписанные корявым почерком. По ним друзьям полагалась единовременная материальная помощь по пять тысяч кредитов каждому.
-Прости, Крис, но у тебя я остановиться не смогу,- раз за разом перечитывая бланк, как бы не веря в свое счастье, проговорил Вильям.
-И что ты собираешься делать? – с подозрением спросила Анна.
-Я изучу каждый кабачок в нашем городе. Приглашаю вас составить мне компанию, и не беспокойтесь, я угощаю!
Анна и Крис в недоумении уставились на Вильяма.
-Послушай, Вильям, – осторожно начал Крис,- может не будешь горячиться и отложишь хотя бы часть денег, ведь это не малая сумма…
-Сколько вам можно повторять одно и то же: мы работаем в Разведке, и в любое время можем погибнуть, и держаться за материальные блага в нашем положении попросту глупо, – с видом учёного человека сказал Вильям.
- Послушай, - начала Анна, - ты в чём-то прав, нам действительно не стоит держаться за материальные блага. Но хотя бы часть этих денег можно пустить на благое дело, например, отдать их в детский дом, – Анна на секунду замолчала. – И если ты не полная сволочь, ты так и поступишь, – договорив, Анна демонстративно развернулась и ушла к себе в комнату.
- Ну вот, испортила все настроение...- наигранно проговорил Вильям.
- Послушай, Вильям… - начал Крис, но Вильям тут же его перебил.
- Крис, ты прав, можешь ничего не говорить. Я полностью согласен, не стоит поддаваться на провокации Анны, она хочет сбить меня с правильного пути, – улыбаясь, сказал Вильям, и, не дав Крису вставить хоть слово, исчез в своей комнате.
