- Ты серьёзно? Ввязался в драку со старухой-гадалкой? – За искренним удивлением Рори последовала волна смеха, затянувшаяся на ближайшие минут десять.

Арчи сидел напротив и покручивал в руках добытый недавно браслет. Пока Рори от души хохотал и продолжал задавать дразнящие вопросы из серии «А как у неё хук справа?» или «Ты хоть достойно держался?», Арчибальд совершенно не разделял этой радости и ничего не отвечал. С момента возвращения после очередного успешно выполненного задания он был сам не свой. Рори этого будто и не замечал, но у его компаньона был такой вид, словно тот недавно сделал что-то непоправимо ужасное и погряз в затяжной депрессии.

Даже получив на следующее утро свою долю прибыли, Арчибальд по-прежнему оставался молчаливым и безучастным, когда Рори, воодушевлённый появлением очередного клиента, что-то вещал вполголоса на весь кабинет. Однако уже после возвращения Арчи с нового поручения радостный настрой Рори поугас, а Арчибальд наконец-то вымолвил хоть что-то. На этот раз заказчик обратился не с целью что-либо найти или вернуть – просьба заключалась в том, чтобы вывести из строя один дорогой автомобиль. Богатые детишки что-то между собой не поделили, и один из них решил таким способом подгадить другому.

- Блять! – после своего красноречивого высказывания Арчи уселся на дальний стул в офисе и принялся осматривать левую кисть, обвязанную какой-то тряпкой. Сделанная наспех перевязка насквозь пропиталась кровью, которая медленно капала на пол.

- Арчи, какого чёрта, это ещё что?

- Это называется порез, партнёр. Если б ты тоже копошился в автомобильных моторах, а не просиживал здесь жопу, то наверняка бы знал, что это такое.

Рори не придал значения недовольному тону Арчибальда, а выдержал небольшую паузу, дав своему подельнику немного остыть.

- Так и что произошло-то? Тебе достаточно было крутануть пару болтов и порезать провода. Я думал, это не составит особого труда для того, кому нужные вещи чуть ли не сами прыгают в руки. Ладно, сейчас вызовем тебе скорую, не кипятись.

Фельдшеры подоспели меньше чем за пятнадцать минут после звонка Рори и, поколдовав немного над рукой Арчибальда, незамедлительно удалились. Арчи немного успокоился, но градус напряжения в кабинете от этого будто бы только возрос. Оба присутствовавших безмолвно сидели до тех пор, пока Рори, отвлёкшийся от каких-то серьёзных раздумий, не нарушил тишину.

- А знаешь, ступай-ка ты домой. Отдохни, расслабься. Я тебя наберу, если подвернётся что-то менее травмоопасное. Пусть рука заживает пока.

Арчи, не долго думая, встал и направился к выходу, но задержался у самой двери.

- Слушай, тебе, кстати, не кажется, что пора вернуть мой кошелёк со всем его содержимым?

- Я думал, ты давно уже восстановил свои документы, и забыл об этом, - удивлённо ответил Рори. – Но да, без проблем, они, кажется, где-то здесь.

Рори полез в нижний ящик своего стола и достал оттуда кошелёк Арчибальда, который выпал у того из кармана во время побега через окно.

- Вот держи.

Арчи взял кошелёк, но не спешил уходить.

- А знаешь, не считая того случая с кошельком, сегодняшняя неурядица с рукой – далеко не первый случай, когда моё везение давало сбой, скажем так.

- К чему ты клонишь, Арчи?

- Сразу после знакомства с тобой, всё стало выходить не так гладко, как прежде.

- Стоп, стоп, стоп. Ты что, решил свалить? – настороженно поинтересовался Рори.

- Поговорим об этом как-нибудь потом, - сказал Арчибальд и покинул офис.

Вид у Рори стал ещё более озабоченный. Уход Арчи совсем не входил в его планы, ведь это похерило бы всё предприятие, которое всё стремительнее набирало обороты с каждым днём. Кроме того, до сих пор вероятность ухода Арчибальда казалась просто мизерной. Завязав с тревожными раздумьями, Рори начал активно что-то искать у себя на столе, в частности, перебирал бумажки с различными адресами, телефонами и заметками.

- А, вот ты где! – найдя, наконец, заветную бумажку, Рори подскочил с места, схватил пиджак со спинки стула и поспешил туда, где, как он считал, крылось решение всех возникших проблем.

Пожилая дамочка чуть за шестьдесят вовсе не походила на гадалку или шарлатанку, с которой ассоциируются места, вроде того, где сейчас находился Арчибальд. Эта приятная женщина больше смахивала на бабушку из сказок – такую же добрую, улыбчивую и чуть ли не излучающую свет. Она была облачена в бежевый шерстяной свитер на пуговицах, серую юбку чуть ниже колен и слегка потрёпанные туфли. «Её бы усадить в кресло-качалку, устелить ноги пледом, да вязальные спицы вручить», - подумалось Арчи. При виде этой самой мадам Бетит ему стало как-то спокойнее и легче что ли, ведь по дороге в эту лавку он ясно представлял себе собирательный образ из всевозможных стереотипов и клише, связанных с пророчицами и ведьмами. Но не до такой степени, чтобы ожидать увидеть перед собой горбатую старуху с перепутанными космами и крючковатым носом.

- Чем могу помочь? – вежливо поинтересовалась хозяйка лавки. Голос её закреплял то впечатление, которое она производила одним своим видом. Мягкость чувствовалась в каждом произнесённом слове, а приветливая улыбка, демонстрировавшая подозрительно полный и ровный ряд зубов, чтобы быть настоящим, и вовсе заставляла почувствовать себя до тошноты уютно.

- Здравствуйте. Я тут ищу одну вещь, браслет если точнее. Одна моя знакомая утверждает, что у вас найдётся как раз то, что нужно.

Радушное выражение лица у мадам Бетит заметно омрачилось, но при этом она старалась вести себя непринуждённо.

- Браслеты, хм. Да, я могу вам подобрать кое-что от повышенного давления или для снятия стресса. У меня их не так много, не знаю, остались ли ещё, - хозяйка лавки старалась перевести тему, но буравящий взгляд Арчибальда лишь усиливал её неловкость. Она подошла к одному из стеллажей у стены и начала копошиться в ближайшей коробке.

- Кое-что осталось в запасе. Вам для чего именно, молодой человек? Это вам лично или для кого-то? Кстати, вы раньше ко мне не заходили? Мне кажется, я вас уже где-то видела.

- Послушайте, леди, давайте начистоту. Я пришёл забрать тот самый браслет, который вы недавно украли прямо на улице у одной симпатичной девушки, - Арчи старался произнести это грозно, но на деле прозвучало немного лениво.

Приветливая улыбка теперь окончательно исчезла с лица мадам Бетит. Она оставила в покое коробку, в которой минуту назад усердно искала браслеты, сложила руки перед собой и пристально взглянула на Арчибальда.

- Можете передать этой грязной воровке, которая вас подослала, что ничего она не получит. Эта вещь, - мадам Бетит прикрыла правой ладонью левое запястье, - передавалась среди женщин в моей семье не одно поколение, а затем попала в руки тех, кто совершенно не чтит семейных ценностей. Мне уже не впервой приходится отнимать фамильные реликвии у тех, кому они не принадлежат, и если вы думаете, что я просто так отдам браслет, то глубоко заблуждаетесь.

- Давайте не будем всё усложнять, ладно? Просто отдайте побрякушку и все будут счастливы, - Арчи сделал шаг по направлению к мадам Бетит, которая не раздумывая схватила первое, что попалось под руку, а именно склянку с какими-то листьями, и метнула в него. Арчибальд успел уклониться, так что ёмкость разлетелась вдребезги, ударившись об один из стеллажей. Сам же Арчи ввиду своей неуклюжести потерял равновесие и плюхнулся на задницу, что дало время мадам Бетит прошмыгнуть мимо прямиком к выходу.

Вскочив на ноги, Арчибальд поспешил вдогонку за хозяйкой лавки и сумел нагнать её, едва она выбежала за дверь своего заведения. Арчи, конечно, был тем ещё спринтером, но к счастью для него догонять пришлось пожилую женщину, а не кого-то помоложе и попроворнее. Он схватил мадам Бетит за правую руку чуть выше локтя, чему она сразу же воспротивилась и попыталась вырваться, с переменным успехом наступая Арчибальду на ноги.

- Чёрт возьми, леди, ну хватит уже, в самом-то деле!

Отпусти сейчас же, мерзавец! На помощь! – Кричала она, но на их стороне улицы никого не было, а те немногие, кто проходил через дорогу напротив, лишь мельком обернулись и ускорили шаг.

Увидев приближающийся автомобиль, мадам Бетит перестала вырываться, наступила на ногу Арчибальду ещё раз, из-за чего он слегка ослабил хватку. Воспользовавшись этим, женщина сняла браслет правой рукой, переложила его в левую, иначе не смогла бы замахнуться, и с криком: «Он вам не достанется!» швырнула украшение в сторону проезжей части. Браслет отбился от края лобового стекла как раз приблизившейся машины, затем ударился об фонарный столб и отскочил прямиком в направлении Арчи, который не слишком ловко, но всё же поймал искомую вещицу, оттолкнув при этом мадам Бетит.

Арчибальд покрутил серебряный браслет в руках, затем спрятал его в карман куртки и подошёл к мадам Бетит, которая, судя по тяжким вздохам, слегка ушиблась и пыталась подняться с тротуара.

- Уфф…добился своего? Надеюсь, ты и та стерва горько пожалеете о содеянном, - с трудом произнесла она.

- Полно вам, вставайте, - Арчи протянул мадам Бетит руку, за которую она неохотно взялась, и помог подняться.

Вдруг женщина застыла, схватив и второй рукой ладонь Арчибальда. Сначала она смотрела куда-то в пустоту, но затем с выражением глубокого разочарования взглянула прямо ему в глаза, презрительно хмыкнула и уковыляла обратно в лавку, что-то бормоча себе под нос.