Оригинал:

- Дифференциал пси-поля имеет тенденцию к бесконечному увеличению при стремлении константы к единице. На практике такое значение по-видимому недостижимо, поэтому граница...

Лося неудержимо клонило в сон. "Их этому специально учат, что ли?" - устало подумал он, глядя на спину младшего научного сотрудника, неутомимо покрывающего формулами доску. - "Четверть часа всего сидим, а вырубает, будто сутки на вышке простоял." Его внимание привлек Лис, показывающий пальцем на Щуплого. Лось присмотрелся и понял, что тот спит с открытыми глазами. В подтверждение Лис провел перед лицом Щуплого рукой. Тот не отреагировал.

"Точно, дрыхнет. Вот бы тоже так научиться! А Стоматологу вроде бы интересно. Вон, чего-то даже дописывает на доске за ботаником, спорить начали... По идее если он понимает, то и нам понятно должно быть. Отчеты же вместе пишем, терминология вся знакома, но этого доцента послушаешь - и уши в трубочку."

- Производная по времени не может быть равной нолю...

- Числитель не является константой, поэтому...

Лось сказал:

- В полярные координаты пересчитайте.

Стоматолог и доцент обернулись, посмотрели на него, потом друг на друга и начали быстро покрывать доску значками.

Лис наклонился к Лосю и шепотом спросил:

- Ты их понимаешь, что ли?

- Нет конечно, - тихо ответил тот. - От балды шандарахнул.

- Ну ты их и озадачил!

- А ты легко? Сходить что ли, покурить пока?

- Зачем куда то ходить? Окно открыто.

- Твоя правда. Заворачивай.

Лис вытащил из кармана коробочку из под аптечки, в которой он держал коноплю. Вскоре в окно поплыл синий дым. Почуявший запах Щуплый сразу проснулся и повернулся к ним.

- Как наукой заниматься - так он дрыхнет, а как косяк курить - первее его нет, - сказал Лис.

- Толку то от этой науки...

- Стоматолог с тобой не согласен. Вон смотри, как он доцента грузит.

- Ну ему интересно, мне нет.

Щуплый затянулся. Доцент внезапно замолчал и удивленно посмотрел на них. Щуплый качнул в его сторону косячком:

- Будешь?

- Ну давайте перекурим. Вы только что (он посмотрел на Лося) подали очень интересную идею. Надо ее обдумать. А что это у вас? Это же не...

- Она самая. Стоматолог, оставить тебе?

- Оставь.

Леха присел рядом. Лось сказал, обращаясь к ученому:

- На самом деле все эти высокие технологии нам... Ну не очень интересны. Мы ведь боевики. Наше дело - сделать так, чтобы вы могли без помех по аномалиям ползать и никто вам при этом не мешал. Артефакты тоже поднять можем. А вот что то более сложное - это надо, чтобы мозги под это заточены были.

- Имеющийся у вас опыт нельзя заменить теоретическими разработками, - сказал тот. - Все предыдущие экспедиции проваливались именно из-за недостатка практического опыта. У неподготовленного человека шанс выжить здесь очень невелик.

- Один из десяти первый год выдерживает - кивнул Лось.

- Да. Поэтому нас и инструктировали, чтобы мы поменьше думали и побольше смотрели. Учились, так сказать.

- Не заморачивайтесь. Опыт - дело наживное. Вы еще долго не сможете здесь ходить в одиночку, но пока вы с нами у вас шансы погибнуть не велики. Разве что совсем уж пиковая ситуация будет.

- Мне рассказывали. Девушки, которые здесь были, столкнулись с каким-то мутантом?

- Было, да... Нас там не было, но историю эту Лис каждый день в баре рассказывает и она каждый раз обрастает подробностями. Хотя когда там этого мутанта валили, он сам был далековато.

- Ближе всех был! - возмущенно сказал Лис. - А кто тогда кровососов уделал? Мы со Стоматологом!

- Я же не спорю, - Лось усмехнулся. - И одного из пострадавших вы сюда дотащили. Но это - исключение, а не правило. Контроллеры в Долину забредают не часто. Здесь у нас главная опасность все-таки аномалии, а не мутанты. На вышках пулеметы, а против пулемета особо не поколдуешь, если конечно пулеметчик не спит. А что я там вам за идею подал?

- Идею? А! Про полярные координаты... - Леха посмотрел в сторону доски. - Это я в прошлом году мысль высказал, что Зона - это круговая стоячая волна. Вот если например в ведре с водой поднять волны...

- Я знаю, что такое стоячая волна.

- Ну и вот на пиках и впадинах этой волны и образуются аномалии. Мельник говорил, что это видно и на местности. Там, где аномалий много и местность ровная, заметен узор на траве.

- Заметен, так и есть. Бывает и на снегу видно. Можем сходить и посмотреть. На южном поле, как раз там, где контроллера завалили, это хорошо видно на закате. Что скажешь, Доцент.

- Было бы очень интересно.

- Тогда собирайтесь. Как раз к вечеру туда и дойдем.

...

Пришли раньше. Солнце было еще высоко. Доцент зачарованно смотрел на дрожащий над аномалиями воздух.

- Там можно пройти, - сказал Лось. - Если конечно защита позволит.

- А как?.. - Доцент замялся. - Я хотел сказать: они часто срабатывают?

- Можно гайку бросить. Гравитационные аномалии на нее отреагируют вспышкой, а шокеры - разрядом. Держи.

Лось протянул Доценту на ладони пару гаек. Тот взял их и собрался было пойти вперед, но Лось удержал его за плечо, сказав:

- Не надо так спешить. Смотри!

И он кинул гайку вперед. Впереди сверкнула короткая, еле заметная в солнечных лучах вспышка.

- Ну как?

- Я... Я ее не видел. - Доцент побледнел.

- То-то и оно, что не видел. Попасть в "мясорубку" - верная смерть. "Трамплин", или "воронка" еще дадут шанс выбраться, пока заряжаются, но с этой шутки плохи. Вот так новички обычно и гибнут. Вышел в одиночку, не заметил, приехал.

- Но у меня же детектор на шлеме!

- ПДА этот хорош, если идешь очень медленно. Тогда - да, предупредит. А если нормальным шагом, то он не всегда успевает сработать. Лучше на него не полагаться. Давайте-ка обойдем ее. Вон на тот холмик поднимемся. Стоматолог, как там?

- Чисто.

С высотки вид был еще интереснее. Лось некоторое время присматривался, потом сказал:

- Вот оно. Кто видит?

Сталкеры молчали. Потом Щуплый сказал:

- С севера на юг. Вон там - он показал рукой - "жарка" несколько метров проползла. Если к ее следу присмотреться, то и другие заметно.

- Точно! - подтвердил Лось. - А вон там... Это еще что!?

В небе заорали вороны. Целая стая пронеслась прямо над головой, потом пролетела над аномалиями, выделывая в воздухе хитрые петли.

- Что-то их вспугнуло! - сказал Лис. - Или кто-то. Щуплый, выброса на подходе нет?

- Не ощущаю.

Лось подумал, что эта высотка - как раз та, где монолитовцы пристрелили контроллера. Еще один, что ли, с болот зашел? А чего тогда вороны бесятся? Они на крупных мутантов обычно внимания особого не обращают.

- Ложись! А то светимся тут на фоне неба...

Группа залегла. Лис, опершись локтями на кочку, рассматривал в бинокль кусты вокруг старой фермы. Лось спросил его:

- Что видишь?

- Чисто все.

- Но что то ведь спугнуло их?

- Знать бы... Тушкан бежит.

- Полежим покуда...

- Еще тушкан... Опа!

Лось уже и сам видел без всяких биноклей, что дорога, проходящая мимо фермы быстро заполняется маленькими, смешно подпрыгивающими фигурками.

- Сколько же их там? - удивленно протянул Щуплый.

Лис потянул из-за спины дробовик.

- Бесполезно, Лис! - сказал Леха. - Никаких патронов не хватит, их там тысячи. Бежать надо.

- Куда бежать? В аномалии? - спросил тот. - Увидят - погонятся за нами.

- Постойте-постойте! - вступил в разговор Доцент. - Это же мутировавшие крысы, верно? У них, судя по вашим описаниям, все повадки, как у леммингов.

- Ну и что?

- А то, что они на нас не обратят никакого внимания, если мы им не будем угрожать, или убегать от них. Они в таком состоянии могут только бежать вперед, пока не увидят добычу.

- Что предлагаешь? - спросил его Лось.

- Ложимся и притворяемся кочками. Прячьте лица и руки.

Леха чувствовал, как по его спине пробегают почти невесомые тушканы и как их острые коготки впиваются в ткань комбинезона. Ткань держалась. Резкий крысиный запах лез в ноздри и он с трудом удерживался, чтобы не чихнуть. Потом это кончилось. Шерох вокруг затих, зато сзади послышались характерные звуки разряжающихся аномалий.

- Смотри, Доцент! - раздался голос Лося.

Леха поднялся, сел и посмотрел в сторону аномалий.

- Ну вот тебе и стоячая волна.

Часть мутантов погибла на аномалиях. Остальные шли тремя плотными параллельными потоками по безопасным местам, уходя все дальше в глубину аномального района.

- Вы совершенно правы. Действительно характерный рисунок. Скажите, а часто здесь такое бывает?

- Первый раз вижу. - ответил Лось.

Лис озабоченно вертелся поворачивался, пытаясь заглянуть себе за спину.

- Что там у тебя? - спросил Щуплый.

- Укусили.

- Ага, попался! Стоматолог, срочно зашей ему задницу. Лось, держи его, а то заражение крови будет!