В начале 1962/63 учебного года на всю страну буквально прогремело дело Джеймса Мередита. Этот ветеран корейской войны, осмелился на "невероятное" - он, негр, воспользовался правом бывшего военнослужащего на поступление в университет, минуя конкурсы и собеседования, причем избрал местом будущего обучения университет штата Миссисипи в городке Оле-Мисс, где за всю его историю со времени основания в 1848 году не учился ни один цветной. Вопреки закону в приеме Мередиту было отказано. Тогда он обратился в суд, который принял решение в пользу бывшего летчика.

С судейскими постановлениями на руках да еще и в сопровождении полицейского пристава, получившего приказ проследить за выполнением вердикта (вместе с ним был и чиновник министерства юстиции с аналогичным распоряжением Роберта Кеннеди), 20 сентября 1962 года Джеймс явился в университет.

Навстречу троице ринулась толпа, подогретая спиртным, полная решимости не допустить черного в святилище белого образования.

Толпу дополнительно подогрело заявление судьи штата Миссисипи Уильяма Кокса, что "стая ниггеров действует подобно стае шимпанзе".

Более того, у входа в университетское здание оказался и губернатор штата Росс Барнетт, который объявил, что, согласно местной традиции, человек с иным цветом кожи, отличной от белой, в университете учиться не может. Мередиту пришлось отступить.

На следующий день день он опять в сопровождении тех же лиц двинулся к университету, руководство которого было предупреждено от имени президента Дж. Кеннеди, что неподалеку размещен батальон военной полиции, которому отдан приказ, не применяя огнестрельного оружия, но с использованием всей возможной техники подавления бунтов обеспечить ветерану возможность учиться <...> 

Джон Кеннеди предупредил: хотя и сохраняется напряжение, армия для исполнения законного решения пока не привлекается, но при необходимости это будет сделано.

<...> Прибывший на место действия отряд полиции был вынужден вступить в схватку с толпой, из которой раздалось несколько выстрелов. К утру следующего дня толпа была разогнана. Шесть представителей правопорядка были ранены, двое хулиганствующих расистов были убиты. Правление университета пошло на попятную.

3 октября Джеймс Мередит был зачислен в университет штата Миссисипи.

ИСТОЧНИК

В 1966 году Джеймс Мередит проводил митинг, когда получил выстрел из дробовика в спину. Стрелок был человек по имени Обри Норвелл. Чудом ни одна из шестидесяти трех дробинок не задела жизненно важный орган и не сломала позвоночник, не смотря на то, что попадания дроби были по всей спине от головы до ягодиц. На фото Мередит лежит на улице в агонии.

Он кричал: «Мне кто-нибудь поможет?» но никто не помог, только Джек Торнелл, фотограф, кричал — лежи спокойно, медики уже едут. Мередит был доставлен в больницу, где дробь была извлечена, Джеймс быстро поправился, без особых последствий. Стрелявшый признал себя виновным, за что получил срок. Позже он сожалел, что он не использовал дробь более крупного калибра.

ИСТОЧНИК