-По всей видимости, у нашего богатого старика убили сына, - Андрей задумчиво закусил ноготь большого пальца. Юрий, знакомый с приятелем довольно долгое время, знал, что так Андрей делает, когда глубоко задумывается над чем-то. – А вместе с ним еще четверых.
Наш богатый старик – так Андрей называл одного известного предпринимателя. По слухам, ему было уже 80 лет, а тот все заправлял делами и руководил собственным бизнесом. Юрий также слышал, что у старика был взрослый сын, один единственный, но до этого момента он не очень доверял этой информации, так как слышал, что сыну не было и 30 лет. Как у 80-летнего старика мог быть такой молодой отпрыск – непонятно.
А еще Юрий слышал, что старик этот не просто богат, а чертовски богат. И что он очень жадный. Безумно жадный.
-По поводу преступника что-нибудь известно? – Юрий наконец задал интересующий его вопрос.
-Не знаю, Юрок, - все так же задумчиво ответил Андрей. – Вообще очень странно. Информации на удивление мало. Алешик говорит, пойди и разберись. Говорит, сам ничего не знает, но панихиду там устроили неслабую. А еще, - в этот момент Андрей подозрительно сузил глаза и оглянулся по сторонам. – А еще Алешик сказал, что один труп висел на веревке, привязанной к потолку. На сцене. И ножей в нем было столько - как у ежа иголок. А в голове гвоздь.
-Выходит, маньяк? – по спине Юрия пробежали мурашки. Ему не очень хотелось сталкиваться с подобными делами. Он понимал, что хорошим это обычно не кончается. Если в убийстве и в самом деле замешан маньяк – нужно было срочно искать выход из ситуации.
-Вот скатаюсь до театра и тогда выясню, - Андрей встряхнулся. – Зачем гадать? На месте станет известно.
Он был прав. Юрий согласно кивнул, понимая, что по-другому и никак. Несмотря на внешнюю безответственность Андрея, Юрий знал своего приятеля как свои пять пальцев. Под накинутой легкомысленностью скрывался опытный журналист, который никогда не упустит своего. Как только Андрею сообщили о преступлении, он сразу начал прогонять в голове возможные варианты, а через минуту уже был готов к действиям. Юрий в этом плане уступал своему товарищу. Он долго разгонялся, и еще больше сомневался. Зато у него было одно качество, о котором уже упоминалось в письме таинственного незнакомца: Юрий был матерым сторонником справедливости. Его силами не единожды проливался свет на события, которые не должны были стать известны.
Андрей протянул Юрию руку.
-Юрок, я позже позвоню, - сказал он. – Сейчас заберу вещи, скажу девочкам, что вынужден их оставить, и сразу в театр. Не поспешу – на сладкое слетятся все кому не лень. А давать фору я никому не собираюсь.
-Хорошо, - Юрий пожал руку Андрею. – Позвони, как что-нибудь станет известно. Если понадобится помощь – сообщи.
Андрей кивнул и развернулся. Когда дверь в его кабинет закрылась, Юрий спешно возвратился к себе в офис.
Письмо по-прежнему лежало на столе. Схватив его, Юрий вновь забегал по тексту глазами.
Незнакомец не соврал. Убийство действительно произошло в театре, жертвами оказались 5 человек. Тем самым он словно доказывал, что его сведениям можно верить.
Юрий устало опустился на кресло. Под тяжестью тела кресло натужено заскрипело, но вес по обыкновению выдержало.
«Совсем скоро о преступлении станет известно. Предупреждаю Вас: от того, что Вы отправитесь на место происшествия, никакой пользы не будет».
Что незнакомец имел в виду, когда писал это? Юрий в десятый раз перечитывал одну и ту же строчку. Перед глазами проносились сотни вариантов.
Но больше всего Юрия интересовало другое. Мотив.
С какой целью незнакомец решил оповестить Юрия о преступлении? Из разговора с Андреем известно, что 5 трупов действительно были найдены в оперном театре. Одного из них подвесили и нашпинговали ножами, а в голову забили гвоздь. Уже из этого ясно, что совершивший преступление являлся не обычным преступником. Юрию приходилось сталкиваться с убийцами с неустоявшейся психикой, но тогда они сидели за решеткой. Сейчас убийца мог разгуливать на свободе, так как достоверно не было известно, что хозяин письма не являлся преступником. Несмотря на предупреждение о том, что незнакомец не собирается встречаться с Юрием, никаких гарантий безопасности ему не предоставляли.
-Не понимаю, - бессильно простонал Юрий и, скрючившись в неудобной позе, уперся лбом в стол. – Какой смысл писать о том, что и так станет известно? В этом дурацком письме нет ровно никакой полезной информации. Чего он хотел? Разве что…
Страшная мысль пронеслась у Юрия в голове. Он вдруг сообразил, что письмо – не единственная посылка от незнакомца. И если в этом письме нет никакой точной информации, она появится в следующем послании.
-Проклятье! - Юрий в чувствах ударил кулаком по столу. – Играет со мной!
Он не знал, что ему следует предпринять. Идти в полицию он опасался, так как не знал, к чему это может привести. Рассказать Андрею? По идее – самый разумный вариант. Но кто знал, как поведет себя приятель? Он может неправильно понять, тогда проблем только прибавится. Да и чем тут можно помочь?
С другой стороны, никаких явных угроз со стороны незнакомца не поступало. Задумчиво скрестив руки на груди, Юрий сидел, выпрямив спину, уже десять минут. Когда часы достигли отметки в 10 часов, Юрий встряхнулся.
«Если этому незнакомцу есть что мне предложить, то пусть оно так и будет, - наконец решил он. – Подожду немного, если ничего не изменится, то тем лучше. В крайнем случае посоветуюсь с Андреем. Вместе и решим».
Поднявшись со своего места, Юрий схватил с вешалки куртку. Он решил, что следует отправиться в театр. Проверив наличие записной книжки и диктофона, Юрий вышел из кабинета и закрыл дверь на ключ.
Несмотря на предупреждение, он решил, что просто обязан побывать в театре. В письме было сказано, что там он ничего не найдет. Что ж, посмотрим.
Предупредив на вахте охранника, что отправляется за материалом, Юрий вышел из здания.
Холодное осеннее утро встретило его пасмурным дыханием ветра. Небосвод закрывал за собой солнце, кидая мрачные тени на город, не позволяя насладиться прохладой. Листья под ногами, словно поблекшие мертвые бабочки отливали серостью и тоской. Вдалеке гремел гром, его громкие раскаты доносились до Юрия, заставляя глубже кутаться в куртку.
Дождя не было. Черные тучи нависали еще далеко - пока они доберутся сюда, пройдет не менее часа. Но Юрий не собирался ждать. Ему нужно было как раз в ту сторону, где вода заливала улицы, портя и без того унылую картину серого дня.
Шагая по дороге и прислушиваясь к мерному треску опавших листьев, Юрий отправился в сторону остановки.
У Юрия имелась личная машина, но пользовался он ей нечасто. В городе, в котором постоянные и вечные пробки, ездить на машине для журналиста – в убыток деньгам и времени. Самый быстрый способ добраться до места назначения – общественный транспорт, в котором вечно воняло сыростью и стариками. Юрий уже давно подумывал о том, чтобы завести себе скутер, или на крайний случай велосипед, но всякий раз он почему-то не решался этого сделать.
Как всегда Юрий забрался в холодный вагон трамвая, заняв место возле окна. Он терпеть не мог запах, который здесь обитал: основным контингентом, пользовавшимся общественным транспортом, были старики. Юрия удивляло, откуда в их городе столько пожилых людей. Как будто мир, в котором он жил, делился на две составляющие: те, кто живут в городе, и те, кто обитают в трамваях. Да-да, именно так. На улице Юрий не слишком часто видел старых людей. Хотя, это могло быть связано с его мировоззрением. Быть может, он просто их не замечал, так как сам был молодым.
Ему лишь недавно стукнуло 27 лет. За это время он не обзавелся ни женой, ни детьми. С момента окончания университета он работал в издательстве, и времени на семью все как-то не находилось.
Андрей постоянно говорил, что с таким рвением Юрий вечно будет один. Юрий только отмахивался.
До театра оперы и балета было минут сорок езды. Юрий, который часто катался по городу, достал из кармана старую электронную книгу в надежде отвлечься за чтением, но его мечтам не суждено было сбыться. Мысли постоянно возвращали его к таинственному письму.
Хотя Юрий не знал, был ли уже пойман преступник, шестое чувство подсказало ему, что отправитель – и есть убийца. Он пытался найти другое логичное объяснение действиям незнакомца, потому что перспектива общения с преступником его не привлекала. Так или иначе, другого объяснения не находилось. Юрий уныло вчитывался в книгу на дисплее гаджета, пока не поймал себя на том, что перечитывает одну и ту же строку в десятый раз. Когда ему это надоело, он убрал книгу обратно в карман куртки, и достал оттуда письмо.
«Не понимаю, почему я так зацепился за это происшествие, - думал Юрий. – По сути, обыкновенное преступление. Даже если я найду весь необходимый мне материал, вряд ли из этого выйдет отличный сюжет. Разве что незнакомец не заявит о себе как о новом маньяке города. Не понимаю, зачем ему это понадобилось».
Сколько не думал Юрий об этом, ответа не находилось. Тем временем трамвай, постукивая колесами по рельсам, остановился на нужной остановке.
Здесь уже вовсю шел дождь. Было удивительным, насколько дождливой выдалась эта осень. Юрий не любил дождь, и всегда носил с собой зонт.
Вот и сейчас, раскрыв его над собой, он недовольно зашлепал туфлями по лужам. Оперный театр располагался в квартале от него, и Юрий поспешно зашагал в нужную сторону.
Пока добрался – все же вымок до нитки. Дождь, подрываемый сильным ветром, вечно менял свое направление, так что выйти сухим из воды не представлялось никакой возможности.
Возле театра стояла большая толпа людей. Не каждый день здесь происходят убийства: зевак пыталась разогнать полиция.
Здесь же Юрий увидел несколько съемочных групп. Они стояли в отдалении, прячась от дождя под ветвями деревьев и тентами навесных крыш близлежащих зданий. Он насчитал 3 группы.