Июль 2021 г. любителям космоса запомнится надолго —лишь 9 дней отделило два громких суборбитальных полета основных конкурентов, двух основателей-миллиардеров и просто харизматичных лидеров. Сначала 11 июля Ричард Бренсон, основатель Virgin Galactic совершил суборбитальный полет на космоплане SpaceShipTwo с несколькими сотрудниками компании. А 20 июля ракета New Shepard от Blue Origin совершила свой первый суборбитальный полет с пассажирами на борту.
Сказать, что Джефф Безос был доволен, значит, —не сказать ничего. Прыгали от счастья и кувыркались в нескольких минутах невесомости также его брат, Wally Funk (легенда американской авиации), а также собственно космический турист, Oliver Daemen, билет которому обошелся его отцу на аукционе в баснословные $28 млн. Понятно, что для своего успеха оба конкурента должны были обеспечить яркое шоу и внимание всего мира, и это им безусловно удалось, а участие обоих основателей было призвано продемонстрировать безопасность космического туризма. Но каково будущее зарождающейся отрасли, есть ли перспективы после того, как текущая волна хайпа сойдет, смогут ли суборбитальные полеты стать привычным делом?
Несколько слов о двух проектах
Ракета New Shepard от Blue Origin, полетевшая 20 июля, представляет собой возвращаемую многоразовую первую ступень и, собственно, 6-местную капсулу с пассажирами. Двигатель первой ступени отключился примерно на высоте 50 км и полет продолжился по инерции. Капсула отделилась на высоте 70-80 км, в апогее достигнув высоты 107 км, и начала падение, а пассажиры стали испытывать состояние невесомости. В итоге после 3—4 мин пребывания в нем и непродолжительного падения, на высоте 2 км раскрылись парашюты и капсула благополучно приземлилась (как и несколькими минутами ранее первая ступень). На все про все у Джеффа Безоса ушло 10 с небольшим минут, максимальные перегрузки на подъем составили 3g и кратковременные 5g при спуске.
Virgin Galactic, которая запустила Ричарда Бренсона с коллегами 11 июля, реализует другую концепцию суборбитального полета на базе связки самолета-носителя WhiteKnightTwo и космоплана SpaceShipTwo, который отделяется примерно на высоте 15 км и начинает самостоятельный полет. Поднимается космоплан Virgin Galactic «лишь» на высоту около 86 км, что согласно определению Международной астронавтической федерации космосом не считается (линия Кармана проходит на высоте примерно 100 км). Но это не мешает пассажирам испытывать чувство невесомости и приходить в восторг от полета. «Космическая» фаза последнего длится примерно те же 4 мин, что и у Blue Origin.
Разница лишь в общем времени полета. У Virgin Galactic самолет-носитель сначала медленно набирает высоту, после чего космоплан резво стартует вверх и потом, не спеша планируя, садится по самолетному. В итоге все путешествие длится около часа (вместе с предстартовой подготовкой). В то время как у Blue Origin ракета New Shepard стартует вертикально вверх и быстро набирает нужную высоту, отделяясь от капсулы. Это дает лишь 11 мин собственно полета или примерно 30 мин с предстартовой подготовкой.
Обе системы многоразовые, оба аппарата берут по 6 туристов, но ракета New Shepard летает полностью в автоматическом режиме, в то время как для управления космопланом SpaceShipTwo требуется два пилота. Но различия, помимо противопоставления классического ракетного старта и воздушного старта с футуристическим космопланом, на этом не заканчиваются. Стоит отметить и общую разницу в подходах. До первого полета с пассажирами New Shepard успешно летал 15 раз (полет 20 июля стал четвертым для первой ступени и третьим для капсулы). Джефф Безос основал компанию Blue Origin в далеком 2000 г. (даже до SpaceX), шесть лет спустя испытал технологический демонстратор Goddard, а потом постепенно шаг за шагом осуществлял задуманное. Только в ноябре 2015 г., теперь уже New Shepard совершил свой первый полностью успешный полет с автоматической посадкой первой ступени. Кстати, основательность подхода Безоса заключается еще и в том, что у пассажирской капсулы New Shepard есть собственная система спасения, обеспечивающая ее безопасный отвод от первой ступени на любой высоте.
В то же время, нельзя не отметить, что суборбитальными полетами планы Джеффа Безоса явно не ограничиваются, его
визионерская презентация в 2019 г., которая рассчитана на будущие орбитальные колонии на миллионы человек (американский физик Gerard K. O’Neill впервые обосновал эту концепцию в 1970-х гг.). Это, конечно, не колония на Марсе, о чем грезит Илон Маск, но сравнимая по масштабам и амбициозности задача. И разрабатываемая в настоящее время сверхтяжелая ракета New Glenn – следующий шаг долгосрочной стратегии Безоса (двигатель BE-3 для New Shepard, работающий на паре водород/кислород, входит в состав второй ступени New Glenn).
Да, Virgin Orbit тоже занимается запуском малых спутников на базе сверхлегкой ракеты, запускаемой из-под крыла самолета (масса выводимой нагрузки на НОО 300-500 кг), но это пока не сравнится по масштабам с планами Blue Origin. При этом Virgin Galactic начала заниматься программной суборбитальных полетов лишь с 2005 г., представив вторую (текущую) версию самолета-носителя и космоплана в 2008 и 2009 гг. соответственно. Тогда казалось, что небо благоволит именно Virgin, сыграла на руку и харизма Ричарда Брэнсона. Но компания потеряла один космоплан в процессе испытаний в конце 2014 г., трагически погиб один из пилотов, и все сроки как-то начали сдвигаться. За это время SpaceShipTwo успел сделать еще три испытательных суборбитальных полета, а лицензию компании на коммерческие суборбитальные полеты FAA выдала только в конце июня 2021 г.). В итоге Волли Фанк (Wally Funk), легенда американской авиации, уже купившая билет на суборбитальный полет с Virgin Galactic в 2009 г. за 200 000 долл., полетела вместе с Джеффом Безосом на New Shepard (бесплатно, нужно обеспечивать паблисити). Вот такие превратности судьбы.
Так или иначе, но обе концепции имеют право на жизнь и будущее покажет, кому космические туристы, если это явление станет действительно сравнительно массовым, отдадут предпочтение.
Значение двух суборбитальных полетов для развития космического туризма
Blue Origin устроила аукцион на единственное место в первом полете New Shepard еще в мае, объявив в начале июня о предстоящем старте 20 июля (дата посадки Apollo 11 на Луну). Virgin Galactic решили вырваться вперед и запустили свой корабль 11 июля. Правда, аукциона с розыгрышем мест провести не успели. Тем не менее, несмотря на всеобщее внимание и хайп, в 2021 г. суборбитальных туристических полетов у Virgin Galactic пока больше не планируется. До конца года должны были состояться полет с сотрудниками компании и, второй, с членами ВВС Италии, но и они под угрозой. 11 июля самолет-носитель вышел за пределы разрешенной зоны и за это американский регулятор FAA в начале сентября запретил Virgin Galactic полеты на время расследования инцидента. Так что коммерческих полетов мы не ждем раньше 2022 г.
Что касается Blue Origin, то Джефф Безос анонсировал еще два полета до конца этого года. Компания пока еще не определилась с планами полетов на следующий год, но Безос ожидает и готовится к «высокой ритмичности».
Что касается стоимости, то суборбитальные полеты пока на порядок дешевле билета туристов на МКС. На пресс-конференции после полета Джефф Безос лишь отметил, что вырученная сумма от продажи билетов уже приближается к $100 млн (спрос «очень высок»). Напомним, что в аукционе за место рядом с Джеффом Безосом в первом полете Blue Origin приняли участие около 7600 человек, а компании удалось собрать внушительную базу потенциальных клиентов для последующих полетов.
Что касается Virgin Galactic, то изначально компания продавала билеты по $200 000, в 2013 г. цена подросла до $250 000, а в начале августа поднялась до $450 000. На март 2021 г. было приобретено около 600 билетов заказчиками 58 стран (продажи были приостановлены в 2014 г. после крушения одного из космопланов, некоторые покупатели ждут полета уже более 15 лет). При этом, общая сумма собранных средств оценивается аналитиками в $80 млн. Еще 1000 потенциальных туристов оставили возвращаемый депозит в $1000 для возможности выкупить билет после того, как их продажи возобновятся (это произошло в августе). В стоимость полета входит индивидуального подогнанный летный костюм от Under Armour с именным бейджем и национальным флагом, а также двухдневная программа подготовки к полету, включающая центрифугу. Для сравнения – орбитальный полет к МКС на 10 дней на «Союзах» требует полноценной подготовки в течение 4—6 месяцев. Интересно, что для того, чтобы еще больше подогреть интерес, Virgin Galactic анонсировала сотрудничество с компанией Omaze — будет разыграно два бесплатных места на одном из первых коммерческих полетов 2022 г.
Говоря на языке инвесторов, PAM для суборбитальных полетов (Potential Addressable Market, глобальный рынок, не ограниченный географией или другими факторами) составляет около 2 млн человек (размер категории растет на 6% в год, по оценкам Vertical Research). Чаще всего аналитики причисляют суборбитальный полет к прочим видам экстремального туризма, сравнивая его с восхождением на Эверест, круиз в Антарктику, или исходя из аналогии с оценкой рынка для владельцев частных бизнес-джетов. Однако, это только PAM, то есть потенциально и гипотетически доступный рынок. Чтобы его сузить до более или менее реалистичных маркетинговых ожиданий, используют дальнейшее сужение до TAM (общий объем целевого рынка) и SAM (доступный рынок). По всем прикидкам сегодня он составляет сотни, может быть тысячи человек в год. Это не 2 млн туристов, но и такое количество желающих способно обеспечить стабильный спрос на услуги обеих компаний.
«Мы провели большое число исследований, уже можно говорить о значительном уровне спроса на услугу туристических суборбитальных полетов. Я имею ввиду, по меньшей мере, сотни туристов в год при цене в $250 тыс. При условии дальнейшего снижения стоимости, потенциальных клиентов может быть значительно больше, вплоть до тысяч в год» - отмечает Carissa Christensen основательница и СЕО аналитического агентства Bryce Space and Technology.
При этом, клиентская база несколько сужается ввиду ограничений по здоровью, пусть обе компании и уверяют обратное. Неизвестно, сколько времени заняла подготовка к полету у 82-летней Волли Франк (американка стала самым старым человеком, побывавшим в космосе) c Blue Origin (средние перегрузки составили 3g, но на спуске — кратковременно 5g). Но злые языки поговаривают, что 71-летнему Бренсону пришлось пройти «через месяцы подготовки к полету» на собственном Spaceship II (перегрузки те же, на уровне 3,5g).
Аналитики оценивают, что Virgin Galactic должна обеспечить полет для 1700 туристов в год (или около 0,08% от общего числа потенциальных заказчиков), чтобы ее бизнес-модель заработала. В свою очередь, Virgin Galactic рассчитывает постепенно выйти на темп до 400 полетов/год. Но аналитики предполагают, что каждый космоплан может совершать не более 36 полетов в год, поэтому компании еще предстоит построить несколько космопланов, чтобы масштабировать бизнес (пока их два, Spaceship II/VSS Unity и новый Spaceship III/VSS Imagine). Ричард Бренсон, хоть и миллиардер, но не может вкладываться в свою компанию ежегодно по $1 млрд, потихоньку продавая долю в Amazon, как это делает Джефф Безос. В целом, общий объем рынка космического туризма (суборбитальные и орбитальные полеты) оценивался аналитиками UBS в $3 млрд к 2030 г.
Перспективы орбитальных туристических полётов
Если говорить о полноценном космическом туризме (с орбитальными полетами и посещением МКС), то это уже совсем другая целевая аудитория клиентов. Она включает в первую очередь миллиардеров, которых сотни, если не десятки. И удовольствие это на два порядка дороже суборбитального прыжка. Так, стоимость туристического полета к МКС у Space Adventures на российских «Союзах» составляет около $40 млн, точных данных нет. Всего к настоящему времени по программе космического туризма от Space Adventures на МКС побывало 7 человек. Но их число будет неизбежно расти, компания уже заключила соглашения с Boeing и SpaceX для полетов на Starliner и Dragon.
Плюс сама SpaceX заключила соглашение с Axiom Space. Так Илон Маск планирует отправить на Crew Dragon четырех туристов к МКС (2 дня в пути на орбите и 8 дней на МКС) в январе 2022 г. (Ax-1 mission). Их можно будет уже назвать полноценными космическими туристами, а не участниками аттракциона баллистических прыжков. Стоимость такого полета составляет $55 млн на человека.
Интересно ознакомиться с прайсом NASA на пребывание космических туристов на МКС. Пользование системами жизнеобеспечения и туалетом американского сегмента стоит $11250 в день на человека, ещё $22500 туристу придётся заплатить за еду, воздух и предметы личной гигиены и медицинские принадлежности. Каждый 1 кВт*ч стоит $42. Таким образом, пребывание четырех космических туристов на МКС в течение 8 дней будет стоить дополнительные $1,1 млн на всю команду (всё включено в $55 млн на человека).
Axiom Space выкупила места на четыре следующих полета Crew Dragon (это еще 12 туристов к МКС до 2023 г. без учёта пилотов). Именно Axiom Space по заказу NASA планирует построить туристический модуль в составе МКС к 2024 г. А к 2028 г. планируется создать уже частный сегмент МКС, который, в случае прекращения ее работы, сможет стать основой для частной орбитальной станции.
Стоит еще привести стоимость миссии SpaceX Inspiration 4 (I4) – 3-суточного орбитального полёта без посещения МКС, старт которой намечен уже на 15 сентября 2021 г. Точная сумма, за которую миллиардер Jared Isaacman и основатель Shift4 Payment выкупил все четыре места Crew Dragon, не разглашается. Но по слухам, она составляет в районе $200 млн, то есть по $50 млн за место. Jared Isaacman использует запуск для благотворительной компании по сбору средств для Детской исследовательской больницы Сент-Джуда для борьбы с детским раком. Планируется привлечь $200 млн, половину из которых пожертвовал сам миллиардер.
Но МКС и околоземной орбитой космический туризм уже не ограничивается - японский миллиардер Yusaku Maezawa заключил контракт со SpaceX на недельный облет Луны на Starship в 2023 г. (планирует взять с собой еще 6-8 гостей). Он, кстати, сначала полетит на МКС на «Союзе» в декабре 2021 г. (12 дней), чтобы «испытать, что такое космос», вместе с еще одним туристом - продюсером фильмов Yozo Hirano. Полет организован через Space Adventures.
Если уж мы упомянули Роскосмос, компания в этом году планирует отправить на МКС режиссера Клима Шипенко и актрису Юлию Пересильд — они будут делать съемки для проекта «Вызов» в октябре 2021 г. NASA почти не отстает, оно заключило контракт со SpaceX на доставку на МКС Тома Круза и режиссера Дуга Лимана, но сроки пока не известны. Сначала ожидалось, что они полетят в составе миссии Ax-1 в январе 2022 г., но видимо путешествие Круза переносится «на год или два».
Взлетит ли суборбитальный туризм?
В целом, по оценкам Space Adventures, в космосе к настоящему времени побывало немногим более 550 человек. То есть каждый космический турист и орбитальный полет – явление штучное и массовостью тут и не пахнет. На фоне $40-55 млн, суборбитальный прыжок с несколькими минутами невесомости за $450 000 действительно выглядит куда как более доступным развлечением. И на сотню-другую энтузиастов-миллионеров в год этот сегмент вполне может рассчитывать.
Однако, сначала Virgin Galactic и Blue Origin предстоит еще доказать, что они могут масштабировать бизнес, перейдя к ритмичным и регулярным запускам. Поэтому, как это ни удивительно, пока основным сдерживающим фактором развития рынка суборбитального туризма является не отсутствие потенциальных клиентов, а необходимость решения ряда технических вопросов и масштабирования операционной деятельности.
Видимо решающими станут 2022–2023 гг.
«Становление индустрии космического туризма займет еще какое-то время. Конечно, полеты миллиардеров-основателей собственной персоной вызвали ажиотаж и всеобщее внимание, но обоим компаниям еще нужно доказать, что они могут совершать такие суборбитальные полеты с достаточной регулярностью, без значительных проблем и инцидентов» - отмечает Marco Caceres, аналитик Teal Group Corp.
