Космическая движуха

Джеффа Фауста, 23 октября 2024 г.
Первоисточник

ВАШИНГТОН — Компания Boeing зафиксировала ещё один убыток в размере 250 миллионов долларов по своей программе CST-100 Starliner для коммерческих экипажей, поскольку новый руководитель компании пообещал, что она не откажется от проблемных программ, подобных этой.

В заявлении, поданном в Комиссию по ценным бумагам и биржам США 23 октября, компания Boeing сообщила, что понесла убытки в третьем финансовом квартале «в основном из-за задержек в графике и более высоких затрат на тестирование и сертификацию». Это в дополнение к убыткам в размере 125 миллионов долларов, которые компания понесла во втором квартале.

Компания предупредила 11 октября, что в третьем квартале ей потребуется в общей сложности 2 миллиарда долларов в виде расходов на четыре программы с фиксированной ценой в ее подразделении обороны, космоса и безопасности, или BDS, включая Starliner. Тогда компания не сообщила, насколько велики будут расходы Starliner, хотя 1,6 миллиарда долларов из этих расходов были выделены на две программы создания военных самолетов.

Последняя претензия увеличила общий убыток Boeing по Starliner примерно до 1,85 миллиарда долларов. Растущие убытки вызывают вопросы о том, сможет ли Boeing когда-либо получить прибыль от Starliner и не решит ли вместо этого прекратить его разработку.

Подача заявления в SEC совпала с публикацией финансовых результатов Boeing за третий квартал и разговором о доходах с Келли Ортберг, которая заняла пост исполнительного директора в августе. Он конкретно не упомянул Starliner в разговоре, но сказал, что Boeing продолжит работу над программой с фиксированной ценой, такой как Starliner, несмотря на убытки.

«У нас несколько сложных контрактов, и для этого нет волшебного средства. Нам придется проработать некоторые из этих сложных контрактов», - сказал он. Он отметил, что Boeing необходимо было лучше управлять аспектами этих контрактов, включая уровень риска, который принимает на себя компания. «Мы несли риски в связи с этими программами, и я не думаю, что мы проводили достаточную работу с нашими заказчиками, чтобы выяснить, как снизить риски, связанные с этими вещами, прежде чем это превратится в превышение EAC [оценка по завершении]».

Позже во время телефонной конференции один из аналитиков спросил, не откажется ли Boeing от программ с фиксированной ценой, в которых у компании нет возможности получить прибыль. Ортберг исключил такую возможность.

«Я не думаю, что это подходящий для нас вариант, — сказал он. — Даже если бы мы захотели, я не думаю, что мы можем отказаться от этих контрактов». Однако он отметил, что исключением могут быть программы, которые переходят от одного этапа контракта к другому, и Boeing может оценить, хочет ли он переходить к следующему этапу.

«Я не думаю, что массовый уход клиентов — это просто вопрос времени», — заключил он.

Boeing также оценивает способы оптимизации бизнеса, что может означать прекращение работы в некоторых областях, помимо коммерческой авиации и обороны. «Нам лучше делать меньше и делать это лучше, чем делать больше и делать это плохо», - сказал он.

Он отказался рассуждать о том, в каких областях это может произойти. «Очевидно, что наша основная деятельность, связанная с коммерческими самолётами и обороной, в долгосрочной перспективе останется за The Boeing Company, но, вероятно, есть какие-то второстепенные направления, в которых мы можем быть более эффективными или которые просто отвлекают нас от наших основных целей».

«У меня нет конкретного списка того, что мы собираемся сохранить, а что нет», — сказал он. Он сказал, что к концу года хотел бы «внутренне почувствовать», от чего Boeing постарается избавиться.

■ Успешное возвращение Crew-8 c МКС. Четверо.
■ Успешный запуск Starlink. 23 спутника.
■ Успешный запуск военного спутника на Falcon 9. Миссия NROL-167.
Роскосмос показал "Орёл" и рассказал о РОС. Еще и облигации выпускать будет.

■ Два китайских запуска. Шесть спутников для военных.
■ Возвращение Crew-8 c МКС опять перенесли. На 25 октября.
■ Завтра Starlink и военный запуск на Falcon 9.
■ Наконец-то New Shepard с новой кабиной. Без пассажиров.

Дело не только в тепловом щите «Ориона»; у наземных систем миссии заканчивается время.

Эрик Бергер – 17 октября 2024 г. 22:24
Первоисточник

Пока не бронируйте билеты на запуск миссии NASA «Артемида II» в следующем году.

У нас были основания сомневаться в официальной дате запуска миссии «Артемида» в сентябре 2025 года — первого пилотируемого полёта в дальний космос за более чем 50 лет. В основном это связано с тем, что НАСА продолжает изучать последствия повреждения теплозащитного экрана космического корабля «Орион» во время миссии «Артемида I» почти два года назад.

Однако, как оказалось, теперь есть и другие проблемы, связанные с этой датой.

Никаких отклонений от графика

В новом отчете Управления подотчетности правительства США установлено, что программа НАСА по исследованию наземных систем - это, по сути, офис в Космическом центре Кеннеди во Флориде, отвечающий за создание наземной инфраструктуры для поддержки ракеты Space Launch System и Orion — находится под угрозой срыва графика запуска «Артемиды-II».

Во время этого полёта экипаж из четырёх астронавтов под командованием Рейда Уайзмана из NASA отправится на «Орионе» в 10-дневную миссию на Луну и обратно. Космический корабль будет следовать по траектории свободного возвращения, что важно, потому что в случае серьёзных проблем с двигательной установкой «Ориона» траектория корабля всё равно приведёт его обратно на Землю. При самом близком сближении экипаж приблизится к поверхности обратной стороны Луны примерно на 10 400 км (6500 миль).

В новом отчёте, опубликованном в четверг, говорится, что в начале года у программы Exploration Ground Systems было несколько месяцев запаса по срокам для подготовки к запуску в сентябре 2025 года. Но теперь программа потратила весь этот запас времени на решение технических проблем, возникших во время работы над мобильной пусковой установкой и испытаниями стартовой площадки.

«Ранее, в 2024 году, программа резервировала это время на случай технических проблем, которые могут возникнуть во время испытаний интегрированной ракеты-носителя SLS и корабля Orion, а также в случае, если погодные условия помешают запланированным мероприятиям», — говорится в отчёте. «По словам официальных лиц, проблемы могут возникнуть из-за того, что многие из этих систем тестируются впервые. Учитывая нехватку времени, если во время испытаний или интеграции возникнут дополнительные проблемы, запуск «Артемиды-II» в сентябре 2025 года, скорее всего, будет отложен».

Это просто уму непостижимо. Да, с момента запуска миссии «Артемида I» в конце 2022 года наземным системам пришлось выполнить ряд важных работ, в том числе создать систему аварийного выхода для астронавтов на случай проблем во время обратного отсчёта перед запуском. Но к сентябрю следующего года у агентства будет почти три года на работу над этими и другими усовершенствованиями. На данный момент в расписании больше нет запаса времени.

Теплозащитный экран в подвешенном состоянии

NASA также пока не предоставило никакой дополнительной информации о результатах проверки теплового экрана космического корабля «Орион». Во время миссии «Артемида I», в ходе которой «Орион» был отправлен за пределы Луны в конце 2022 года, во время входа в атмосферу Земли на тепловом экране «Ориона» появились трещины и сколы. После приземления космического корабля инженеры обнаружили более 100 мест, где тепловой экран был повреждён из-за нагрузок при входе в атмосферу.

Как сообщалось в сентябре на сайте Ars, космическому агентству предстоит принять важное решение о том, запускать ли тепловой экран в нынешнем виде или внести в него изменения.

Независимая экспертная группа завершила оценку работы НАСА над теплозащитным экраном, но НАСА не прокомментировало публично эти результаты или своё решение о дальнейших действиях. В ответ на вопросы Ars на этой неделе о решении о том, следует ли предпринимать корректирующие действия, представитель агентства заявил: «Процесс расследования в отношении теплозащитного экрана «Артемиды-I» всё ещё продолжается, поэтому НАСА ещё не приняло никаких решений».

Чтобы подготовиться к запуску «Артемиды-II» в сентябре следующего года, представители «Артемиды» ранее заявляли, что планируют начать сборку ракеты в сентябре этого года. Но пока эта деятельность приостановлена в ожидании решения по вопросу теплозащитного экрана. На вопрос о том, когда НАСА планирует начать сборку, представитель космического агентства ответил: «Мы по-прежнему планируем начать сборку этой осенью».

Суть в том, что НАСА сталкивается с проблемами в графике миссии «Артемида II» по нескольким направлениям. Хотя о задержке запуска вряд ли объявят в ближайшее время, мы можем быть почти уверены, что она произойдёт.

Эрик Бергер — старший космический редактор Ars Technica, освещающий все, от астрономии до частного космоса и политики НАСА, а также автор двух книг: «Взлёт»

о становлении SpaceX и «Возвращение» о разработке ракеты Falcon 9 и корабля Dragon. Эрик — сертифицированный метеоролог, живущий в Хьюстоне.

Джеффа Фауста, 19 октября 2024 г.
Первоисточник

МИЛАН — Для многих из более чем 11 000 участников Международного астронавтического конгресса в этом году самой важной новостью недельной конференции стало не то, что происходило в этом огромном конференц-центре, а то, что случилось более чем в 9000 километрах отсюда.

Последний полёт корабля Starship/Super Heavy компании SpaceX, который состоялся в Бока-Чика, штат Техас, 13 октября, за день до церемонии открытия IAC, продемонстрировал способность ракеты-носителя Super Heavy возвращаться на стартовую площадку и «захватываться» механическими манипуляторами, прикреплёнными к стартовой башне. Это стало важным шагом на пути к быстрому повторному использованию корабля, которое компания планирует для некоторых ключевых краткосрочных миссий, таких как программа NASA Human Landing System (HLS).

Сама компания SpaceX не привлекала к себе внимания на IAC, не было ни стенда в выставочном зале, ни крупных презентаций, но полёт стал главной темой выставки для многих, продемонстрировав возможности SpaceX и, по мнению некоторых, увеличивающийся разрыв с остальной отраслью.

Для НАСА этот полёт стал признаком того, что разработка версии Starship HLS идёт по плану для миссии «Артемида-3», которая по-прежнему официально запланирована не ранее сентября 2026 года.

«Только вчера SpaceX осуществила очень успешный пятый запуск в рамках разработки этой очень большой ракеты», — сказал администратор НАСА Билл Нельсон во время пленарного заседания 14 октября, в котором приняли участие главы нескольких космических агентств. «Это был ещё один шаг в разработке».

На пресс-конференции на следующий день он добавил, что работа над версией Starship с двигателем HLS идёт по графику. «Я думаю, что вы увидели в результате воскресного испытания SpaceX и его большой ракеты, что они продвигаются очень хорошо, и это в конечном итоге определит сроки посадки «Артемиды-3» на Луну, — сказал он. — Что касается воскресного испытания, то всё прошло по плану».

«Они правильно делают, что устанавливают контрольные точки, поскольку планируют посадить корабль на Луну в конце 2026 года», — сказал он о SpaceX позже на брифинге.

Успех полёта также приветствовали компании, которые планируют использовать Starship для других миссий: от запуска на низкую околоземную орбиту крупных полезных грузов, таких как коммерческие космические станции, до коммерческих полётов на Луну.

Однако для других представителей промышленности и правительства последний испытательный полёт Starship вызвал иную реакцию, особенно среди европейских компаний и агентств, поскольку континент выходит из «кризиса ракетоносителей» после успешного первого запуска Ariane 6 в июле и возвращения к полётам Vega C в начале декабря.

«Поздравляем SpaceX, это невероятный инженерный подвиг! Марс, мы идём к тебе», — заявила Rocket Factory Augsburg в посте в социальной сети 14 октября. «В то же время у медали есть и обратная сторона: это показывает и подтверждает, что Европа полностью утратила хватку. Сможет ли она наверстать упущенное? Ни за что. По крайней мере, не при том раскладе, который есть сейчас».

Компания, первый ракетный носитель RFA ONE которой был потерян во время статических огневых испытаний в августе, призвала правительства европейских стран стать ключевыми заказчиками новых ракет-носителей, увеличить инвестиции и «создать условия, которые позволят и будут способствовать развитию без бюрократии, быстро и с учётом рисков».

В интервью, данном 15 октября, Йозеф Ашбахер, генеральный директор Европейского космического агентства, сказал, что он «восхищён» запуском с инженерной точки зрения. «Теперь мне нужно подумать, что это значит для Европы, и посмотреть, как это повлияет на ландшафт и экосистему, и что нам нужно делать».

Европа, признал он, не может конкурировать напрямую со Starship, но может воспользоваться более масштабными изменениями в космической экономике, которые обеспечивает Starship. «Как мы позиционируем себя в этой развивающейся экосистеме? — сказал он. — Представьте, что если Starship будет часто выводить в космос по 100 тонн, это изменит всё в космосе, то, как всё устроено и как используется пространство».

Он сказал, что «интересно» то, что RFA критикует Европу за то, что она всё больше отстаёт в запуске спутников, отметив, что Европа предпринимает шаги для повышения конкурентоспособности отрасли запуска спутников, поддерживая развивающиеся рынки, такие как коммерческие грузовые перевозки. «Мы на правильном пути. Мы движемся в этом направлении полным ходом».

Starship, а также повторное использование SpaceX ускорителей Falcon 9 дали многим понять, что возможность повторного использования необходима для будущих ракет-носителей. С. Соманатх, председатель Индийского космического агентства, отметил на пленарном заседании 14 октября, что правительство Индии недавно одобрило разработку ракеты-носителя нового поколения (NGLV), которая обеспечит более высокую грузоподъёмность по сравнению с существующими ракетами и будет иметь многоразовый ускоритель. По его оценкам, разработка NGLV займёт шесть лет.

«Я думаю, вы все понимаете, что многоразовое использование является обязательным для ракет-носителей», — сказал он.