40 лет назад советские автомобили впервые появились на североамериканском рынке
Передовица из Нью-Йорк Таймс конца 1978 года, комментирующая это событие, начиналась со слов "Русские уже здесь! Со своими автомобилями!"
Впервые в истории автомобили, сделанные в СССР, появились в Северной Америке. Партия машин Lada-1500 ( по-нашему - ВАЗ 2103) была поставлена в Канаду, провинцию Онтарио. Интересно, что вся партия (3240 машин) была моментально распродана по предзаказу, ещё до того, как автомобили пересекли границу страны!
Главной приманкой автомобиля для канадцев оказалась низкая цена - 3645 канадских долларов, или 3098 американских по тогдашнему курсу. В статье отмечается, что Лада на целую 1000 долларов дешевле Хонды, самой продаваемой машины на местном рынке (прим - не указана модель). Единственный ценовой конкурент на тот момент - британский Моррис Мини, который хоть и продается за те же деньги, но представляет собой гораздо более компактную машину.
В статье выражается опасение, что если Лада попадет на американский рынок, то сможет серьезно потеснить местные компании (Форд и Дженерал Моторс). Канадская компания - импортёр подписала контракт на поставку 60 тысяч автомобилей Лада-1500, и планирует со следующего года расширить импорт, включив него "jeep Cossack" (Нива) и тракторы Беларусь. Сеть дилеров в Канаде планируется расширить до 100 салонов, большинство из которых также продает БМВ и Вольво.
В статье отмечаются хорошие ходовые качества Лады, экономичность (9.5 литров на 100 км) и достойное качество сборки. В качестве единственного недостатка упоминается тяжелый руль.
Автомобили доставлялись из Тольятти в Ленинград на поезде, оттуда перевозились морем до Монреаля, а дальше грузовиками доставлялись в Торонто. Там на них механиками дилера ставился каталитический конвертер и заменялись шины. Возможности заранее выбрать цвет у покупателей не было - варианты включали два оттенка красного, два оттенка синего, бежевый и горчичный.
Напоследок автор статьи шутит, что единственный след того, что машина произведена в коммунистической стране это то, что ключ вставляется с левой стороны рулевой колонки, а не с правой, как это принято (прим. - левыми традиционно называют социалистические политические силы).