Stembie

В новом исследовании астробиологи «сдули пыль» со старой гипотезы, согласно которой в облаках Венеры может существовать жизнь.

В этой работе команда исследователей, возглавляемая Санджаем Лимае (Sanjay Limaye) из Висконсинского университета в Мадисоне, США, выдвигает предположение о существовании микроорганизмов в атмосфере Венеры. О возможной обитаемости венерианских облаков впервые высказывались биофизик Гарольд Мороуиц и знаменитый астроном Карл Саган в далеком 1967 г. Серия измерений, проведенных при помощи венерианских космических аппаратов в период между 1962 и 1978 гг., позволила показать, что температура и давление в средней и нижней частях атмосферы планеты (на высотах от 40 до 60 километров над поверхностью) не исключают возможности существования микробной жизни. На поверхности планеты, в то же время, условия являются неблагоприятными для существования жизни, поскольку температуры там достигают 450 градусов Цельсия.

В своей работе Лимае и его коллеги обращают внимание на таинственные темные пятна в углекислотной атмосфере Венеры, наблюдаемые в ультрафиолете и неразличимые в других диапазонах. Согласно авторам работы эти пятна могут представлять собой колонии бактерий, фиксирующих серу. Эти пятна могут сохранять свои форму и положение в течение нескольких суток, а размеры пятен близки к размерам колоний аналогичных бактерий, обнаруживаемых на Земле.

Как указывают авторы исследования, современные инструменты для изучения атмосферы Венеры не позволяют отличить органические вещества от неорганических, и следовательно, проверить выдвигаемую в работе гипотезу. Поэтому в плане проверки своего предположения ученые делают ставку на будущую космическую миссию VAMP (Venus Atmospheric Maneuverable Platform), зонд, который будет способен «зависать» на одном уровне в атмосфере Венеры в течение нескольких месяцев (вплоть до одного года), собирать образцы, анализ которых позволит определить присутствие микроорганизмов.

Исследование опубликовано в журнале Astrobiology.

Испанские астрономы обнаружили в Млечном пути звезду, которая вроде бы и не могла образоваться. Причина – слишком мало металлов.

Звезда J0023+0307 располагается на расстоянии в 9450 световых лет от Земли в одной из внешних областей нашего Млечного пути. Но интересна она тем, что теоретически она вообще не должна была бы существовать. К такому неожиданному результату привело исследование Давида Агуадо и его коллег из университета де Ла Лагуна, что на острове Тенерифе. Карликовую звезду в созвездии Рыб в земном небе можно обнаружить только с помощью больших телескопов, тем не менее она привлекла пристальное внимание астрономов. Агуадо и его коллеги занимались целенаправленным поиском так называемых бедных металлами звезд. Так их называют потому, что по сравнению с Солнцем в их составе содержится значительно меньше тяжелых химических элементов, расположенных за водородом и гелием. И это при том что само Солнце на 98 процентов состоит из этих двух наилегчайших газов. Остальные элементы на астрономическом сленге называются «металлы», причем они составляют всего два процента всей солнечной массы. Но при образовании нашего светила именно эти небольшие в общей массе примеси и сыграли решающую роль.

Самая бедная металлами из всех известных звезд?

Обнаружили «неправильную» звезду исследователи группы Агуадо в базе данных Слоановского цифрового небесного обзора (SDSS) – проекта автоматического скринирования неба. Она была одним из нескольких кандидатов на роль бедных металлами звезд, так как в ее цветовом спектре отсутствовали признаки тяжелых элементов. При этом следует признать, что SDSS предоставляет лишь весьма грубые спектры. Дополнительные исследования с использованием 4-метрового телескопа Уильяма Гершеля и 10-метрового Gran Telescopio Canarias в Ла-Пальме на Канарских островах понадобились для того, чтобы подтвердить предварительные сведения: J0023+0307 (цифры задают небесные координаты объекта) не имеет подтверждаемых следов углерода, кислорода и других тяжелых элементов. Это значит, что в данном случае речь может идти о самой бедной металлами из всех известных до сих пор звезд, сообщают исследователи в статье, опубликованной в отраслевом журнале Astrophysical Journal Letters.

Образование звезд без металлов

Но полученный в ходе исследования результат ставит под вопрос принятую в науке модель звездообразования. В частности, это говорит о том, что для образования звезд типа J0023+0307, масса которых не превышает массы Солнца, необходимо минимальное содержание металлов. А роль их сводится к действию в качестве охлаждающих элементов: звезды возникают вследствие коллапса обширных газовых облаков, вызванного собственной гравитацией такого облака. В ходе последующего уплотнения облака температура газов возрастает. Растущее вследствие этого газовое давление противодействует коллапсу. Водород и гелий – оба единственных элемента, присутствовавших в значимых количествах в ранней Вселенной – неэффективны, когда вопрос стоит об излучении тепла во Вселенную. Поэтому через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва смогли образоваться лишь звезды, масса которых составляла около сотни солнечных масс; их массы были достаточными для того, чтобы преодолевать гравитацию внутреннего давления и без эффективного охлаждения. Эти звездные монстры инкубировали во время своей короткой жизни более тяжелые элементы, которые при финальных взрывах сверхновых смешивались с остальными космическими газами. Будучи более эффективными охлаждающими элементами, они помогали в том, что впоследствии могли образовываться и более легкие звезды.

Но гигантские звезды времен ранней Вселенной давно уже не существуют. А это значит, что все видимые сегодня во Вселенной звезды, прежде всего, в нашей собственной родной галактике, должны содержать металлы в более или менее высоких концентрациях. То, что J0023+0307 не содержит металлов в пригодных для измерения объемах, совершенно не значит, что описанное представление звездообразования принципиально неправильно. Но это указывает на то, что для образования звезд солнечного типа необходимо значительно меньше металлов, чем думали до сих пор. Одним из объяснений могло бы стать то, что охлаждение при коллапсе некоторых газовых облаков осуществляется преимущественно не посредством излучения энергии через возбужденные атомы металлов, а в значительной мере через молекулярные соединения или частички пыли. Чтобы подтвердить такую гипотезу необходимо собрать больше данных наблюдений, считает Агуадо. Но для этого астрономам предстоит сначала прояснить вопрос, является ли J0023+0307 чрезвычайным и уникальным исключением, или все-таки правилом.

Источник

Добрый день, дорогие подписчики и просто любители космоса.
Как я и обещал, сегодня речь пойдет о теории, которая гласит, что Земля претерпела сразу несколько крупных столкновений, породивших около 20 малых лун, которые затем «слиплись» в нынешнюю Луну.

Основная гипотеза происхождения Луны — гигантское столкновение («мегаимпакт»). Согласно этой гипотезе, прото-Земля столкнулась с небесным телом с размерами, сопоставимыми с Марсом (его называют Тейей). Это привело к выбросу значительного количества материала на околоземную орбиту и увеличило скорость вращения будущей Земли до одного оборота в пять часов. Со временем в обломочном диске произошла аккреция — слипание материала. Это привело к формированию Луны, которая за счет приливного воздействия замедлила Землю до нынешней скорости вращения.

Авторы новой работы предложили способ объяснить преобладание земных пород на Луне. Для этого геофизики предположили, что столкновений было несколько, с интервалом в миллионы лет. В компьютерном моделировании ученые допускали столкновения Земли с объектами в десять-сто раз менее массивными. По словам авторов, моделирование гигантского столкновения дает наблюдаемые изотопные соотношения лишь в 1-2 случаях из ста, а модель многократных столкновений дает вероятность совпадения изотопных составов в десятки процентов.

После каждого столкновения вокруг Земли формировался обломочный диск, который за несколько столетий сегрегировал — в нем возникали массивные луны. После нескольких столкновений спутников становилось больше — они сталкивались между собой. Часть из них терялась, часть оставалась на своих орбитах. На создание современной Луны, согласно расчетам авторов, требовалось около 20 таких миниатюрных мегаимпактов.

Источник