FelixBeck

Друзья мои, хотел бы вам представить свой рассказ, который уже пытался выкладывать здесь год назад. Тогда мои подписчики просили продолжение, и я писал и писал, и в конце концов я закончил произведение. Оно переписано с нуля, сюжет переработан, много чего исправлено.  Сразу скажу, давалась мне повесть с большим трудом, но благодаря вашей поддержке я все же довел дело до конца. Спасибо вам, подписчики. Ошибок по-прежнему много, я знаю, но я пытался исправить максимальное их количество. Надеюсь, хотя бы моим подписчикам рассказ придет по вкусу) всем спасибо! буду выкладывать по главам, их всего 15, поэтому выложу крайне быстро!

Глава 1. Добро пожаловать.

Салон самолета был заполнен едким дымом. Он укутал меня своим одеялом, проникая с воздухом в лёгкие. Разрывал меня изнутри, скрёб острыми когтями, удушал. Я попытался подняться, и руки еле послушно, с едва выносимой болью сделали неловкое усилие. Ловушка из пассажирских кресел и еще какой-то хлам поддались с трудом, но это позволило мне выбраться из-под завала.

– ЭМБЕР?.. НИК? ОЛИВЕР? «УИЛЛ? » —я с трудом прокричал хриплым голосом. – Эмбер? Ребята, есть кто живой?

Ответа не последовало, и я, пробираясь вслепую через кучу обломков, цеплял глазами объекты, попадающиеся под ноги, чтобы не рухнуть на пол. И тут я услышал протяжное:

– Помогите

Звук исходил, судя по всему, из кабины пилота, и я, хромая двинулся на помощь.

– Помоги! – хриплый крик сорвался вновь.

Дверь в кокпит была открыта, я вошел и обнаружил источник звука. Пилот самолёта беспомощно пытался освободиться от ремней. Левая рука, вывернутая как-то неестественно, болталась как макаронина. Правой -

Пилот пытался подцепить замок на ремне, что, впрочем, у него не получалось – рука не слушалась его. Я приблизился к капитану воздушного судна, чтобы помочь, дернул замок со всей оставшейся силы, но тот, видимо, не спешил открыться.

Лётчик выдавил:

– Заклинил, чертяга. Помоги выбраться, друг. Я тут пару ребер сломал похоже, – капитан натужно улыбнулся, но было видно, что улыбка эта дается ему с большим трудом.

По его виду я бы сказал, что вряд ли тут обошлось парой ребер и сломанными руками. Я дернул ремни ещё раз, но они и не думали поддаться. Сил хватало едва лишь стоять на ногах. Я рухнул в соседнее кресло и взглянул на пилота:

– Приятель, я сейчас дух переведу и найду способ помочь тебе. Где мы упали?

– Как где? Ты ничего не помнишь? Урал. Так и не успели никуда прилететь. Вспышку яркую за окном видел только, а потом толкнуло что-то в правый борт. Я скорость до предела снизил и высоту сбавить успел, да повезло что на поляну удалось упасть, – его голос постепенно превращался в шепот, и я с трудом разделял его слова.

– Ох, хреново мне, мужик, внутри болит, сильно, не могу, – он закашлял и прикрыл глаза.

– Сейчас, дружище, ты держись давай, нам тут пропадать нельзя. Ты в курсе где моя дочь? Где ребята?

Он не ответил, лишь прикрыл глаза.

Я поднялся на ноги и принялся крутить головой по сторонам в надежде найти подходящий предмет, чтоб сбить замки на ремнях. На лице пилота застыла гримаса нестерпимой боли, он что-то тихо простонал и через секунду его дыхание застыло навсегда.

Я приложил руку к его шее, чтобы убедиться в очевидном. Пилот погиб. А я чудом выжил в страшной авиакатастрофе и остался наедине с самим собой. Нужно разыскать Эмбер и команду, но где искать? Откуда начать? Ребята не разбились на смерть при падении, они успели десантироваться из падающего самолета за несколько мгновений до крушения. Я уверен. Надеюсь они позаботились о девочке. Попробовал связаться с базой через автономную радиосвязь. Помнил из курсов подготовки перед экспедицией, что диапазон дальних частот от 2 до 30 Килогерц. Я повернул регулятор, установив ползунок между нужными цифрами.

– Мэйдэй, Мэйдэй, Мэйдэй, прием, база, как слышно? Это борт 70, мы потерпели крушение на территории России, приём, – в надежде вымолвил я на одном дыхании, но в ответ слышал лишь шипение из рации. Индивидуальная связь пилота тоже молчала.

Что случилось со мной в момент крушения, я вспомнить не мог. Нужно убираться из этой развалины, но сперва стоит поискать снаряжение или то, что от него осталось. Оружие, еда, вода – воздушный корабль был экипирован всей нужной провизией для путешествия вглубь России. Ящиков с боеприпасами на своём месте не оказалось, впрочем, я не был удивлён. По правому борту судна зияла огромная дыра, словно кто-то увесистой рукой вырвал металл, пытаясь забраться в салон. Подумал о том, как пилот вообще умудрился посадить самолёт с таким повреждением. Мастерство и опыт сделали своё дело, я мысленно поблагодарил его за мягкую посадку. Посудина упала с такой высоты, что нужные для выживания вещи и еда могли выпасть ещё в воздухе, и это никак не воодушевляло. Через некоторый промежуток времени я

все-таки обнаружил кое-что под завалами. Пару целых пакетов ИРП. Ну хотя бы с голоду сразу не умру.

Разорвав упаковку, я распихал содержимое пакетов по свободным карманам разгрузки. Убедился в том, что места не хватало. Из собственного снаряжения на мне был лишь пистолет Taurus pt1911 и четыре заряженные обоймы к нему, а также "магазины" для снайперской винтовки, набитые патронами калибра 7, 62. Сама винтовка, вероятно, была утеряна при крушении. Раз ствола нет, то и обоймы не нужны, они лишь место занимают. Достал винтовочную амуницию и вместо неё напихал содержимое сухпайка. Теперь влезло все, что нужно и я даже слегка приободрился. Нож, который должен был находиться на ремне, я благополучно отцепил перед полетом и положил в ящик со снаряжением. Ни ящика, ни ножа, ни друзей из отряда, ни дочери – я выдохнул из себя горький воздух с огромным сожалением. Понятно, что больше искать здесь нечего, и я выбрался наружу через ту самую пробоину в обшивке самолёта.

«Эм? Ребята? Кто-нибудь тут есть? » Никто не отвечал, лишь ветер завывал одиноко и грустно.

Кислый, тяжёлый и влажный воздух ударял мне в нос с такой неожиданностью, будто это кулак боксера, желавшего отправить меня в нокаут. Голова кружилась, и я, потеряв на секунду ориентацию, с трудом устоял на ногах. В мыслях замелькали картинки из памяти. Вспомнил, как капитан корабля объявил, что попали в турбулентную зону. Вспомнил, как потянулся к ремням безопасности. Вспомнил я и то, как сильно что-то врезалось в корпус самолета в полёте. Память обрывалась на этом месте, значит, потерял сознание ещё на высоте.

«Черт меня потянул взять с собой Эмбер, – выругался я, – знал же, что все может пойти не по плану».

Надежды угасали одна за другой, как угли в костре под дождём. Впрочем, надежда выжить меня пока не покинула, и я, достав оружие, осмотрел его на возможные повреждения. «Taurus» был практически копией американского Colt 1911, собранный бразильскими умельцами. Патрон 0, 45 дюйма на расстоянии 20 метров остановил бы почти любую цель. Я уважал крупный калибр, поэтому и взял данный пистолет, и сейчас ни капли не жалел об этом. Хоть это и была лишь реплика, но боевые качества клона ни в чем не уступали оригиналу. Переработанный в сторону удобства корпус и слегка изменённые детали для повышения боевых качеств в сумме давали идеально подходящий для стрельбы ствол. Видимых механических поломок я не обнаружил, передернул затвор и щелчком поставил пистолет на предохранитель. Убрав Taurus в кобуру и выдохнув тяжёлый воздух, я двинулся вперёд.

Уже успел оглядеться по сторонам – серая почва будто стонала от боли, искореженная растительность глядела на меня пустыми глазницами без глаз. Деревья изгибали свои кроны всевозможными виражами, но по-прежнему тянулись к питательному светилу в небе. Только сейчас обратил внимание на солнце. Бледный, едва видимый, холодный шар манил меня к себе не так высоко от своего убежища на западе. Солнечным лучам путь на землю преграждала плотная мгла из пыли или ещё неизвестно чего. Отметил, что скоро стемнеет. Надо бы найти, где переждать ночь и набраться сил.

Где-то вдалеке, на горизонте величественно раскинулся массивный горный хребет. Если мыслить логично, то В ту сторону мне не нужно. Местность довольно холмистая, можно попробовать забраться на одну из возвышенностей и осмотреться. И только сейчас я начал понимать-что-то не так. Точнее не так было все. Словно вместо России я попал на другую планету. Конечно, погода колоссально отличались от австралийской, но, чтобы настолько – я не мог поверить этому. Изначально я не предал этому значения, но теперь видел: Деревья и растущая из всех щелей трава лишь издалека напоминали привычную взору растительность. Серость и чернота носили здесь весьма выраженный характер. То же солнце пряталось за толщей серых туч, и светило лишь – не грело.

Отметил для себя высокий холм на северо-западе, хорошо, что компас додумался запихнуть в карман одежды. С экипировкой я не прогадал. Защитный камуфляж «Ghostex» – усовершенствованная версия военной униформы, со вставками вспененного, утепленного материала – имел ещё и дополнительные броне пластины, позволявшие своему хозяину не только защититься от ранений, но и не замёрзнуть насмерть. В комплекте к костюму был ещё шлем со встроенной системой замкнутого дыхания на всякий случай, но его на

месте крушения я не нашёл. Да и сейчас он мне вряд ли бы понадобился. Но, определённо, что-то в здешнем воздухе меня все же настораживало.

Я уверенно передвигал ногами, подлесок хрустел и проминался под моим весом. Налегке довольно ловко получалось взбираться на взгорье. Без оружия и рюкзака я потерял как минимум килограмм сорок веса. Хотя от своего снаряжения я бы не отказался. Там было почти все, что нужно: и прибор ночного видения, и дальномер, и бинокль 7x50, и навороченный GPS навигатор. Даже таблетки, успокаивающие участившиеся приступы головной боли. А также высокоточная снайперская винтовка «RPA Rangemaster». За неё было обиднее всего, ведь она досталась мне от моего отца – боевого полковника десятого батальона спецподразделения, а также имела настолько крутую оптику, что парни из моего отряда даже завидовали. Я на всех правах был снайпером в отряде, и сейчас без своего оружия чувствовал себя голым и беззащитным.

Тем временем, утонув в мыслях, я не заметил, как добрался до вершины холма. И сейчас передо мной открылся весьма завораживающий и одновременно с этим устрашающий вид. Вдалеке, почти на краю видимого горизонта стояла высоченная радиовышка. К ней, вдаль, огибая покорённую мной возвышенность, вела двухполосная дорога. Асфальт, словно смыло тяжелыми дождями за время полёта самолёта из Австралии до России. Сквозь его трещины выглядывали проросшие, высокие сорняки. В голове не укладывалось подобное. Вместо автомобилей я видел лишь их проржавевшие, заброшенные Остовы. Не могла Россия так кардинально отличатся от моей родины. Я кровью и нутром чувствовал неладное, но пока не понимал, что именно. Металлические опоры ЛЭП, будто выросшие из земли, забором, идущим параллельно дороге, наверняка вели к подстанции или населенному пункту. Только вот гудение в проводах я не слышал. Ветер иногда достигал таких скоростей, что поднимал серый слой пыли с земли. Вот они, бесконечные просторы России, о которых я постоянно слышал в Австралии.

Глава 5. Все не так

Я стоял на перекрестке, напротив своего дома в Вудлэндс, дорожный указатель рядом гласил: «Бентвуд авеню». Дом выглядел немного не таким, каким я его помнил. Густая декоративная растительность на стенах куда-то исчезла, и без нее я с трудом узнавал свое жилище. Неизменной осталась лишь красная крыша из гибкой кровли. Я подошел к парадной двери.

– Ну что, Макс, откроешь или так и будем стоять на пороге дома? – с усмешкой спросила Грейс. Надо же, я даже не заметил, что моя жена рядом. Впрочем, она всегда меня упрекала в том, что я её не замечаю.

Я повернул ручку, и мы вошли внутрь. «Как же давно дома не был», – подумал я, когда увидел, как все изменилось. Незнакомая мебель стояла не на привычных мне местах. Цвет обоев отличался от тех, которые я сам и клеил, когда мы только заселились. Я бы не подумал, что это мой дом, если бы не заходил в него две минуты назад. И тут я услышал детский голос:

– Ура, папа вернулся, папа вернулся! – маленькая девочка выбежала из своей комнаты, и через пару ловких прыжков она уже была у меня на руках.

– Эмбер, я так соскучился! С днём рождения, красавица. Какая ты у меня большая выросла!

– Да, а ты все такой же небритый и колючий, пап!

Грейс рассмеялась, и ушла на кухню.

– Не было времени, детка, но я обязательно побреюсь, обещаю.

– Хорошо, пап. А ты навсегда приехал или снова уедешь?

– Хотелось бы навсегда, Эм, но это моя работа, понимаешь?

– Угу, – согласилась девочка. – А ты привез мне подарок?

– Конечно, сейчас только достану из сумки.

Я заглянул в рюкзак, который оставил у двери. В нем находились непонятные электронные приборы, пара респираторов со значком радиации, куча разноцветных проводов с микросхемами и две рации. «Странно, откуда у меня это», – я начал вспоминать, где я мог захватить этот рюкзак. Я его определенно видел раньше, но где, в голову не приходило.

– Ты что-то потерял, Макс? – услышал я знакомый женский голос. Но принадлежал он не моей супруге, а девушке в синем платье. Я поднял глаза и увидел Аню. Такой, какой я видел её первый раз, во сне. Её длинные волосы падали на плечи, а шелковое платье струилось тонкими складками, подчеркивая утончённость фигуры. На груди висел медальон в виде пули. Она стояла передо мной и с нескрываемым волнением разглядывала рюкзак в моих руках.

– Аня, что ты тут делаешь? -удивленно пробормотал я.

– Вообще-то я здесь живу -ответила девушка, не отрывая взгляда от сумки.

Я осмотрелся вокруг и теперь окончательно убедился в том, что я не в своем доме. Однако, такая смена декораций меня ничуть не смутила. Напротив, я вдруг осознал, что нахожусь во сне и от этого я мгновенно проснулся.

Боль стучала в висках отбойными молотками, отрывки сна впивались тысячами острых булавок в мозг. Я открыл глаза, но не увидел ничего кроме темноты. Сначала я даже не понял, где я, но память потихоньку начинала возвращать утерянные воспоминания.

Вспомнил, как эта милая девушка, которую видел во сне, огрела меня по голове чем-то тяжелым, и сейчас голова гудела как паровоз. Никогда бы не подумал, что сон будет связан с реальностью. А может это был вовсе и не сон, и всему есть объяснение. Впрочем, на данный момент я искал другое объяснение: где я сейчас вообще нахожусь.

Я крикнул: «Эй, есть тут кто?» Но в ответ услышал только свой же голос в виде эха. Значит довольно большое помещение. Не гроб и это уже хорошо. В ту же секунду яркий свет озарил все вокруг, и я бы ослеп, если бы вовремя не закрыл глаза.

Когда я их снова открыл, то понял, что нахожусь в камере, совершенно пустой и довольно просторной, как я и думал, но не вширь, а в высоту. Голые стены окружали и начинали давить своей мрачностью.

Внезапно за спиной раздался звук открываемого замка. Я обернулся и увидел небольшую металлическую дверь. И как будто знал, кого увижу. Светловолосая девушка вошла в комнату и дверь за ней тут же захлопнулась. Её цвет лица и блеск волос никак не укладывались в общий фон мертвой страны. Если она вообще была мертвой, в чем я уже довольно сильно сомневался. Теперь девушка не улыбалась, и её глаза стреляли злостью ко мне. Она встала напротив меня, и я заметил у неё в руке пистолет.

– Ну, рад меня снова видеть, приятель?

– Конечно, соскучился уже, – выдал я «искрометную шутку» и натянуто улыбнулся.

– Кто ты такой?

– Я вроде уже говорил тебе, я…

– Кто ты на самом деле? – со злостью перебила Аня.

– Я не врал, в отличии от тебя.

Девушка присела, чтобы быть примерно на одном уровне:

– Послушай парень, ты в двух шагах от того, чтобы пулю в лоб поймать, и только от тебя зависит сейчас, станет твоя голова мишенью или нет, говори все как есть!

Я взглянул на нее и убедился, что она не шутит.

– Что ты хочешь узнать, Анна?

– Все, с самого начала, и не называй меня так.

– Я уже говорил, я прилетел на самолете, нас было пять человек. Самолет разбился после того как пролетели над уральским хребтом. Пилот погиб на месте крушения, трое из моего отряда пропали без вести. Я не знаю, что тебе еще сказать. Меня зовут Макс, я, правда, из Австралии.

– Макс из Австралии, чего ты забыл в России?

– Я состоял в специальном подразделении, и был отправлен сюда для сбора информации. Мы вообще не планировали высаживаться так близко, цель была долететь до Москвы.

– А что в Москве?

– Я не знаю, это был приказ командования.

– Зачем ты убил моего брата? – выкрикнула неожиданно собеседница.

– Я? Никого я не убивал, ты что-то путаешь. Я вообще тут дня два или три, в зависимости от того, сколько я тут провалялся.

– Не ври мне! – продолжала кричать Аня. – Это его броневик ты забрал, это его оружием ты целился в меня. Почему его вещи лежат в машине? Почему он сам остался на заправке, а?

– Это был твой брат? – промямлил я и в ответ получил ботинком в грудь.

– Да, и ты его убил, сволочь.

– Зачем мне это? В этой стране из живых я только тебя и встретил, – прокряхтел я, – и уж точно никого не убивал. Посмотри на мой пистолет, там все обоймы полны патронов. Да я его сам чистил перед полетом, ни одного выстрела не произвел, разбери и убедись, Аня, я не убийца.

– Так себе доводы, Макс, или кто ты на самом деле.

– Макс, Макс Кловер меня зовут. Ты ведь видела мои нашивки?

– Видела, только это ни о чем мне не говорит. Такой костюм легко найти можно в гарнизоне. Я думаю, ты оттуда.

– Опять ты со своими гарнизонами. Я даже не знаю, что это, только слышал о них отдаленно.

– Докажи мне, Макс, что все это сделал не ты? Ты был в машине моего брата, его оружие было в твоих руках, так почему мне нужно думать, что продырявил его не ты?

Я задумался. И, правда, положение хуже некуда.

– Я не знаю, как тебе доказать, – я проговорил тихим голосом. – Мне незачем кого-либо убивать. Я просто увидел автомобиль недалеко от дороги, подошел и обнаружил тело рядом с транспортом. Через пару минут и по мне тоже стрелять начали, я в это время осматривал вещи. Да, не стоило этого делать, чужое не следовало трогать, можешь наказать меня за это, но я не убивал твоего брата. Я на рефлексе действовал, чтобы уйти от опасности, потому что глупо было уносить оттуда ноги пешком.

– Ладно, допустим, ты не убивал. Ты видел тех, кто стрелял?

– Нет, я в это время ползал по салону броневика.

Аня поднялась на ноги, развернулась и молча пошла в сторону двери.

– Эй, ты не можешь меня тут оставить! – прокричал я.

– Не шуми, скоро все закончится, – она постучала в дверь, и замок снова щелкнул.

– Что закончится?

Вместо ответа я услышал только звук закрывающейся двери.

«Дура», – выругался я, хотя понимал, что сам виноват в своих бедах. Если бы не мое любопытство, шел бы себе сейчас по дороге спокойно, и никто бы не хотел вогнать пулю в мою тяжелую голову. «Скоро все закончится», вдруг вспомнились мне слова из сна. Девчонка сама предупредила меня, что с ней лучше не связываться, а я списал все на глюки, вот и поплатился. Ладно, хоть костюм не сняли, а то замерз бы в этой камере. Все остальное, правда, забрали, а это как минимум еда и мой пистолет. Впрочем, горевать по потерянным вещам не приходилось, думал я сейчас совсем о другом. Я в бункере или еще черт знает где глубоко под землей, и как отсюда выбираться, я не представлял. Но может быть я её убедил, если она не пристрелила меня сразу. Но ожидание «приговора» замедлило течение времени так, что казалось, оно просто замерло, и мое заключение будет длиться вечность.

Из сидячего положения я завалился на бок, и закрыл глаза. Посплю хоть, и то плюс. И я бы обязательно уснул, но дверь вновь открылась, и знакомая фигура вошла в помещение.

– Дрыхнешь? Спокойный значит? – начала допрос Аня

– Чего мне не хватает, так это спокойствия. И еды.

– Мозгов тебе не хватает, Макс, я бы прострелила твою пустую голову, но тебе изрядно повезло, брата никто не убивал. Он вернулся недавно, и рассказал, как все было на самом деле. Так что ты еще и доброе дело сделал.

– Это какое?

– Вставай, и пойдем, нечего валяться на холодном полу, – удивительно, как в ней умещалась и забота, и агрессия. Она была готова убить, а сейчас беспокоится, что я простужу почки, как мило.

Комната, в которой я находился сейчас, немного отличалась от той, где я валялся еще десять минут назад. Ковровое покрытие, три кровати, и диван. Теплый и мягкий диван был очень кстати. Я рухнул в него, не в силах больше стоять, настолько внезапно я почувствовал усталость. Стены оставались голыми, но на одной весела картина неизвестного мне автора. Изображенное на холсте море было спокойным, а вдалеке таял одинокий парусник. Солнце вот-вот скроется с небосклона, и на небе появятся звезды. Картина навевала покой и безмятежность, и я почти растаял в диване, как услышал:

– Ты отдохни пару часов, я попозже зайду, – после этих слов Аня вышла из комнаты и дверь за ней закрылась на замок.

Непонятно зачем меня заперли, но на этом я зацикливаться не стал, так как провалился в сон.

Глава 4. Удивительное знакомство

Глава 3. Бесконечный путь

Глава 2. Горячий ветер.

Глава 1. Добро пожаловать

Глава 4. Удивительное знакомство.

– Меня Анна зовут, – представилась незнакомка. Голос её был звонким и приятным, хотя из-за шума двигателя я заставлял себя прислушиваться к девушке. К этому моменту я уже забыл про свой сон, про вышку, про туман и галлюцинации. Я предпочёл не думать об этом.

– Я Макс, – коротко бросил я, а потом спросил: – Ты откуда?

Попутчица посмотрела на меня с удивлением, затем заглянула за плечо, будто что-то искала в кузове грузовика, и ответила:

– Из России, конечно, я тут родилась.

– Неужели тут живут, после всего, что случилось? – спросил я, а сам подумал: – Не только доживают свои последние годы, но и рожают детей, а те вырастают здоровыми, по крайней мере, если судить внешне.

– Живут, и как видишь нормальные, – точно прочитав мысли, ответила Аня. – А ты откуда такой? Почему ты так странно разговариваешь? – девушка смотрела на меня с интересом.

Я не сразу понял, что она имела ввиду акцент и ответил:

– Я из Австралии, приехал... – я замолчал на полуслове. Чуть не проговорился о своих целях. – Иностранец, в общем, поэтому и говорю с акцентом, если ты про это.

– Гм, я слышала что-то про этот остров. Это ведь очень далеко от России?

– За океаном.

– Что ты тогда тут делаешь?

– С друзьями прилетел, – я ответил ей так, словно действительно приехал отдыхать с друзьями, и звучало это, конечно же, не правдоподобно. Но в самом деле, зачем ей знать о моей миссии, которую, впрочем, я даже не понимал, как выполнять? Зачем ей знать о том, что из друзей со мной остался только мой ствол 911?

– И где твои друзья? – Я заметил нотку подозрения в её голосе.

– Как раз и еду к ним, – ответил я, не найдя других вариантов в голове.

– А где они находятся? – Ее голос звучал все подозрительней.

Я заметил это и отшутился:

– Слушай, вопросов много ты задаёшь, ты случайно не шпион?

Девушка, по всей видимости, шутку не поняла и, обиженно отвернувшись, уставилась в боковое окно. Так и ехали в тишине минут десять, пока не приблизились к развилке дорог.

– Здесь налево, если тебе по пути, конечно, – все ещё с обидой выговорила Анна.

– Извини, пошутил неудачно, не обижайся, пожалуйста.

– Да ладно, все нормально, – ее голос сразу же стал добрее. – Не хочешь – не отвечай, дело-то твоё ведь. Я просто хотела поддержать беседу.

– Я понимаю, просто я не в духе. Далеко нам ещё ехать до твоего…? Кстати, а где ты живёшь?

– Через минут пятнадцать заедем в посёлок, там я тебя оставлю, – от обиды не осталось и следа. – А ты, я так понимаю, гарнизонный?

– Гарнизонный?

– Ну, городской?

– Нет, я же сказал, что прилетел сюда из Австралии.

Девушка кивнула в ответ, но я заметил недоверие в Ее выражении лица.

– А я гарнизонная.

– Что делала на дороге, на которой встретились?

– Да с ребятами искали что-нибудь полезное для дома, но попали в перестрелку, и я осталась одна. Это ведь не твоя машина, верно? Откуда она у тебя?

– Не моя, нашёл на заправке в километрах десяти отсюда.

– И что, она так и стояла, открытая? Никто не помешал тебе её взять?

– Я шёл мимо, и увидел автомобиль, решил осмотреть его. Оказалось, что я там был не один. Рядом лежал труп мужчины, кто-то убил его выстрелом в голову. Через минуту и по мне стрелять начали, мне ничего другого не оставалось, кроме как запрыгнуть в тачку и уехать оттуда, – я выпалил в ответ, а девушка продолжала смотреть на меня, выжидая что-то ещё. – А что такое? Ты знаешь эту тачку?

– То есть ты украл этот автомобиль? – словно не заметив моего вопроса, переспросила Аня.

– Его хозяин, очевидно, убит, а тачка живому полезней, чем мертвому.

– Понятно, – выдавила из себя спутница, и, судя по голосу, задумалась.

И снова мы ехали молча, только Анна изредка поглядывала то на меня, то на вещи в салоне автомобиля.

Я вспомнил свою жену и дочь и опять утонул в своих мыслях. «Интересно, что они сейчас делают? Знает ли моя супруга Грэйси, где я сейчас? Что она говорит нашей девочке? Наверняка настраивает против меня, ведь я все время проводил на службе, а последний год и вовсе не появлялся дома. А то, что я ушёл из вооруженных сил, когда родилась дочь, ее совсем не волновало. Я знал, что Грэйс очень болезненно переживала мою службу, но справлялась с воспитанием дочки одна. Эмбер – так мы ее назвали. Я ни в чем не обвинял супругу, даже когда она ушла от меня. Я все понимал, и не устраивал скандалов. За три года до отправки в Россию я почти не уделял своим девочкам внимания, потому что был завербован в спецотряд. За полгода до полёта в мертвую страну жена оставила меня, забрав Эмбер, но я всегда знал, где их найти. Однако даже этот факт не заставил меня вернуться к ним. А сейчас я только жалел об этом».

Гул, прозвучавший вдалеке, возвратил меня к реальности, и я вопросительно посмотрел на девушку. Та неуютно заерзала в кресле, всматриваясь в зеркало заднего вида.

– Что это? – я с осторожностью задал вопрос.

– Мы называем это нервотуман или нервогаз, кому как удобнее.

– Через полчаса тут лучше не находиться, – девушка на секунду замолчала, – переждем в укрытии, тут неподалёку есть бомбоубежище, построенное почти сто лет назад. Жми на газ.

– Нервотуман, – повторил я. – Интересно звучит.

– Но не очень интересно под него попасть, – с напряжением выговорила спутница и продолжила, – он психику наизнанку выворачивает. Если не хочешь сдохнуть – прибавь газу.

Я нажал на педаль, и она уперлась в пол. Двигатель взревел, и броневик стремительно набрал скорость.

– Здесь направо сверни, – девушка командовала как штурман.

Я податливо повернул руль в ту сторону, куда указывал ее палец. Действительно, я почувствовал, как что-то странное стало происходить вокруг. Вроде бы все было как обычно, но гул не давал мне покоя. И небо будто стало ярче на пару мгновений, а это вряд ли хороший знак.

– Оставь машину здесь, дальше пешком добежим, – через полкилометра сказала девушка.

Автомобиль послушно остановился возле обшарпанной двухэтажки, и мгновение спустя Аня уже стояла на улице, крича: «Давай выметайся из тачки, Макс, шевелись».

Я кое-как вылез, про себя удивляясь, как девушке так ловко удалось выскочить из люка на крыше, который я за все это время попросту не заметил.

– Давай вдоль дома, за мной, и не отставай, – уже спокойным голосом скомандовала Аня.

– Есть, капитан, – отшутился я и двинулся за ней.

Мы шли по дороге рядом с домами, а проезжую часть разделяла между собой полоса растительности. Еще тридцать лет назад здесь была зеленая аллея и люди прогуливались тут с семьями, с друзьями. Сейчас холодный и одинокий ветер шептал призраками прошлого. Как жутко и иронично: к 2052 году мы могли строить сверхбыстрые космические корабли и бороздить бескрайние просторы космоса и, возможно, даже колонизировать другие планеты. Но вместо этого мы уничтожили свою и ползаем теперь, как дождевые черви, пытаясь выжить и сохранить в себе остатки человечности.

Мы шли минут десять, и все это время я старался не замечать тихий шорох неподалёку, но потом звуки стали отчётливей, и их источник определенно был поблизости.

– Ань, ты это слышишь?

– Стой, – вдруг прокричала девушка, подняв руку.

Я остановился, и подумал: «А девица-то знает все эти военные жесты, она далеко не так проста, как кажется».

Она пробежала десяток метров и скрылась в подъезде одного из домов. Я так и остался стоять посередине улицы и только сейчас сообразил, что стоит поискать укрытие. Но не успел сделать шаг, как услышал: «Давай сюда, приятель».

Белокурая девушка выглянула из подъезда и, махнув мне рукой, скрылась там снова спустя секунду. Я забежал следом, и увидел её, стоящей рядом с железной дверью, ведущей в подвал.

– Ну, шевелись, Макс, сейчас тебя заметят, – спокойствие собеседницы как рукой сняло, и стало понятно, что я тоже не зря насторожился из-за шороха на улице.

Она нырнула вглубь подвала, в кромешную темноту. Я решил не ждать, пока она меня позовёт, и тоже шагнул навстречу неизвестности.

– Закрой дверь, быстро! – прошептала Аня.

Я сделал, как она просила. Что-то щелкнуло, и в глаза ударил яркий свет.

– Молодец, что заметил шум, я в этом проклятом шлеме иногда не слышу ничего, хоть без него ходи, – поблагодарила меня новая знакомая.

– Кто это был? – встревожено спросил я.

– Да хрен знает, – увернулась она от ответа. – Но лучше тут ни с кем не встречаться, поверь мне на слово.

Девушка осветила помещение фонарём. Оно выглядело сырым и промерзшим. С трубы, подвешенной над потолком, капала вода, разлетаясь монотонным, но звонким эхом во тьме.

– Пойдём, Макс, времени мало, – она продолжала говорить шепотом.

– Это и есть бомбоубежище? На вид оно и от гранаты вряд ли защитит.

– Нет, это просто подвал, но так мы сможем дойти туда, куда нам нужно, и намного безопасней.

– Тут есть мутанты? – осторожно спросил я и добавил: – в смысле на поверхности земли.

– Мутанты? Ты шутишь? Какие ещё мутанты? – Анна раздраженно пнула мусор, путавшийся под ногами.

– Ну, я у себя дома много чего слышал. Говорили, что тут мало кто выжил. А те, кто выжил, превратились в монстров. Про гарнизоны, кстати, тоже слышал.

Аня опять посмотрела на меня с недоверием:

– Возможно, там наверху сейчас и были эти самые «монстры», – ответила девушка через некоторое время. – Вообще-то это люди, но чем они отличаются от животных, ты мне скажи? Мерзкие и опасные твари, от которых лучше держаться подальше. Вот они твои монстры, Макс.

– А каких опасностей можно ещё ждать на свою голову? – спросил я с той же осторожностью.

– Самая главная опасность здесь – это человек. Лучше никому не доверять, пулю в затылок получишь, не успев понять, кто враг, а кто друг. Есть ещё этот проклятый туман. Да только не туман это, как все думают. Я-то знаю правду. Он посреди белого дня спускается с самой высокой горы Урала, когда никто его не ждёт. Многие из этого тумана не вернулись, так же многие свихнулись. Я не могу описать, что происходит с мозгами в этот момент.

Я не стал говорить, что попал под такой туман.

– А что это, если не туман, – я задал вопрос, в надежде получить развёрнутый ответ.

– Сам знаешь, – только и услышал я от девушки.

– Откуда я могу знать? – удивленно спросил я.

– Ну, мало ли, тебе виднее, откуда ты можешь знать.

Я решил больше не обсуждать эту тему, так как мало понимал, что она хотела сказать. Мы тихим шагом передвигались по подвалу, затопленному по щиколотку, и я внимательно смотрел себе под ноги. Глаза уже привыкли к темноте, но кроме труб я все равно ничего не видел. Они вели в темноту, и мы покорно шли за ними и за убегающим вдаль лучом фонаря.

– Можешь ты потише шлепать по воде? – прозвучал раздраженный голос.

Ее лица я почти не видел, но сейчас оно явно было злое.

– Да, извини. Долго нам ещё?

– Почти пришли, поэтому и нужно вести себя тише.

Она снова подняла ладонь, как знак остановиться. Мы стояли у большой дыры в стене. Скорее всего, данная дыра была проделана с помощью взрывчатки.

– Аккуратнее тут, голову не пробей, – заботливо прошептала моя спутница.

После отверстия в стене помещение стало просторнее, и вода больше не беспокоила промокшие ноги. Луч фонаря уставился на люк в полу. Огромный, металлический, он весил, наверное, килограммов двести.

– Как ты его собираешься открыть? – спросил я с долей неуверенности.

– Очень просто. Он сам откроется сейчас.

Я только лишь посмеялся в ответ, но люк действительно со скрипом начал подниматься. Больше я ничего сказать не мог, а только терпеливо ждал, когда этот массивный страж пропустит нас внутрь. Когда железяка замерла, Аня посветила фонарём туда, где только что был люк. Я только заметил лестницу, ведущую вглубь, а девушка уже смело спускалась по ней вниз.

– Чего стоишь? Сейчас дверь уже закрываться будет, не медли, а то останешься тут.

Я поспешил за ней, хватаясь за холодные планки лестницы. Спустившись вниз метров на пять, я услышал, как железный затвор снова начал движение над головой, пока вовсе не захлопнулся. «Герметичный люк», – отметил я для себя.

Через некоторое время мы снова стояли на твёрдой поверхности, и я наблюдал перед собой такой же гермзатвор, но больше раза в три и находился он в стене, а не в полу.

– Тоже сам откроется? – с сарказмом спросил я.

– Конечно, ты разве не понял?

Я промолчал. Скрежет двери разносился по всему помещению, пока та лениво открывалась.

– Идём, – махнула рукой девушка, когда затвор открылся достаточно, чтобы проскользнуть.

Я ждал, что увижу за этой герметичной дверью кучу мусора, или много кроватей, или пустое, огромное помещение, или всё вместе – так я себе представлял бомбоубежище. Но я не увидел ничего. Ничего, из-за неожиданно включившихся четырёх ярких, слепящих прожекторов.

– Анька, ты что ль? – выкрикнул мужской голос откуда-то со стороны прожекторов.

– Да, дядь Миш.

– А кто рядом?

– Выключай ты светильник свой уже, – Аня опять проигнорировала вопрос. Надо признаться, делала она это безупречно.

Прожектора погасли, и я увидел двух мужчин с оружием. Оба ствола были направлены в мою сторону.

– Не стрелять, он ещё нужен, – отдала команду девушка, и ребята опустили оружие.

– Что происходит, Ань? – теперь я уже ничего не понимал.

Она повернулась ко мне, и я увидел на её лице ухмылку:

– Я же говорила, что не стоит никому доверять...

После этих слов я почувствовал удар по голове, тело ослабло, и в глазах все помутнело. Я упал на пол и потерял сознание.

Глава 1. Добро пожаловать

Глава 2. Горячий ветер

Глава 3. Бесконечный путь

Глава 3. Бесконечный путь

Время медленно, почти растворившись в пространстве, ползло неизвестно куда, и я не мог успеть за ним, как ни пытался. Прошло три, а может быть пять часов, судить я мог только по бледному шарику, медленно перекатывающемуся по небу. Правда, видел я его далеко не всегда, поэтому рассчитывать приходилось лишь на себя. Компас показывал на северо-запад, и я послушно следовал в направлении стрелки.

Изначально наша миссия заключалась в том, чтобы подлететь максимально близко к столице России и десантироваться в зараженную точку. Провести разведку и, собрав всяческую информацию, дислоцироваться на одном из близлежащих аэродромов. А там оставалось запросить эвакуацию, и дожидаться, когда нас заберут домой. Поэтому я и выбрал на компасе этот путь. Да и дорога вела именно туда, а сходить с неё не очень хотелось.

Я конечно знал, что до Москвы мне не дойти и определенно понимал, что и задания теперь никакого нет. Знал, что через несколько часов или дней, в зависимости от обстоятельств, я обессилено упаду на землю и, вдыхая серую пыль, осевшую за десятки лет, медленно буду умирать. Отгонял от себя пассивные мысли, и продолжал идти, но Россия с силой сжимала свои объятия. Голод шептал в голове навязчивой мыслью, что я должен остановиться на привал, набраться сил, съесть что-нибудь горячее. Но я усердно вышагивал, словно ноги не слушались меня, и не хотели останавливаться.

За то время, что я топтал почву этой страны, я не встретил ни одной души. Не было никого: ни людей, ни зверей, ни людей-зверей, ни монстров, ни человеческих останков. Не было даже птиц. Серость и бесцветность раскрасила своими красками бесконечную территорию на долгие десятки лет. По дороге я встречал только живучую растительность и болота, смердящие ядовитым запахом. В одно из таких чуть не вляпался из-за высокой, непроглядной травы. Случилось это тогда, когда по глупости решил срезать путь через маленький перелесок, подумав, что дорога огибает небольшой лесной холм. Проезжая часть действительно делала крюк, и выходила вновь в моем направлении, но подобные глупости пообещал сам себе впредь не совершать. Лучше пройду лишние километры по более-менее твердому асфальту, но останусь, по крайней мере, жив. Тем более, пока дорога не заканчивалась – она была моей спутницей.

Долгие часы похода не могли измотать меня, не зря я все-таки прослужил в контрактной армии почти 8 лет. Прослужил бы и дольше, если бы не рождение ребенка. Стоило мне в трудную минуту вспомнить улыбку моей дочери, как на душе становилось легко и спокойно, а тело вновь обретало силы. Я не успел поздравить её с пятым днем рождения - был отправлен на чужой континент. Как же я хотел её увидеть, хотя бы во сне. Иногда мои мысли возвращались к событиям, случившимся у вышки. Я оставил это место позади себя, словно пытался убежать. Но глупо прятаться от того, чего не мог объяснить.

Так, погрузившись в свои мысли, я и шел вперед, не обращая внимания на нечастые, полуразвалившиеся строения вдоль дороги. Вскоре, однако, заметил, что они стали встречаться чаще. Подумав, что, вполне возможно, я все ближе к населенному пункту, я немного ускорил шаг. Эта мысль несильно согревала изнутри, хотя, что надеялся там найти – я не понимал. Проезжая часть то взбиралась на холм, то снова спускалась вниз, но все время вела прямо, словно невидимая рука очертила её по линейке. Иногда её окружал лес, но потом деревья все же разбегались по сторонам. Время от времени мне казалось, что я слышал какие-то звуки, но тут же отгонял эти параноидальные мысли о том, что кто-то наблюдает за мной из-за деревьев. Так я и продолжил бы ползти по бесконечному асфальтовому полотну, если бы взгляд не прицепился к одному невысокому зданию, стоящему слева около дороги.

С виду обычная заправка, каких я видел десятки в своей стране. Нет, не она привлекла мое внимание, а то, что стояло рядом с ней. Автомобиль, непохожий на те, что видел по пути, и колеса не спущены, и кузов не так сильно проржавел. Больше похож на большой багги, только закрытый металлическим материалом. Подойдя ближе, понял, что двери заварены довольно массивными пластинами. Скорее всего, они были пуленепробиваемы. Чего не мог сказать о человеке, лежащем в паре метров от транспорта. В голове у него было отверстие с грецкий орех. Пара канистр находились неподалеку от тела: вероятней всего это и был водитель. Он приехал сюда в надежде набрать топливо для тачки, но получил пулю в лоб. И сейчас тот, кто прострелил бедолаге череп, мог смотреть в прицел и на меня.

Я выхватил пистолет коротким движением и огляделся по сторонам, вслушиваясь в тишину. Но ни единого звука не услышал, впрочем, опасностей никаких тоже не заметил. Пару минут я все же озирался по сторонам, и мысленно ждал снайперскую пулю за свою глупость, потому что не нашел себе укрытие, но парня определенно прикончил не снайпер. Об этом я мог судить вполне уверенно. Я много раз видел в собственный прицел, что происходит с жертвой, угодившей под выстрел моей винтовки. После снайперской пули от головы мало что оставалось в первозданном виде.

Выстрела не дождался и решил, что никого тут нет. Снова подошел к автомобилю, дернул железную ручку задней двери, и та послушно потянулась за моей рукой. В салоне машины соединённой с багажником стояли такие же канистры, рюкзак, чем-то набитый до отвязки, несколько стволов, которых никогда не видел, вероятно российского производства. На одном из них была прикреплена оптика. «Вот это находка!» – подумал я и обрадовался, как ребенок. Перевел взгляд на замок зажигания и обрадовался еще больше – ключ был на своем месте. «Только заведись, пожалуйста», – с надеждой вымолвил я, словно железный друг услышит просьбу и сделает все за меня. Я заскочил в салон, повернул ключ, и двигатель на удивление быстро завелся. «Надо проверить канистры, которые валяются рядом» подумал я и полез обратно к выходу.

От радости я даже забыл, что в паре метров лежал труп с дырой в голове, а неподалеку возможно таилась пуля для моего виска, дожидаясь своей секунды. Я только услышал, как что-то громко врезалось в одну из пластин, усердно приваренной к кузову, спустя миг прозвучал выстрел – это вернуло меня к реальности, и я одним движением закрыл единственную заднюю дверь. Выстрел прозвучал еще раз, и пуля снова шлепнула по транспорту. Я уселся за руль и дернул рычаг переключения передач, затем вдавил педаль газа в пол – транспорт с легкостью и невероятной мощью сорвался с места. Я слышал еще пару выстрелов, но ни один больше не попал в цель – пелена из непроглядной пыли закрыла меня от вражеских пуль.

Успел проехать лишь пару километров, как бензин предательски закончился в баке, и машина, «зачихав» и задергавшись, медленно остановилась.

Прислушался – выстрелы вроде бы затихли, да и гнал я на высокой скорости, а, значит, должен был уехать от стрелка на достаточное расстояние. Если тот не попал в меня, пока я был у здания, то здесь и подавно не зацепит. Разве что только у него нет такого же транспорта. Теперь лес действовал на меня противоположным образом: я ощущал себя как за каменной стеной. Пуля снайпера меня не найдёт, уже хотя бы это успокаивало.

Перепрыгнув с водительского сидения в заднюю часть кузова, я начал осматривать канистры. Постучал по первой – пустая. Две следующие так же оказались металлоломом. Но последняя глухо отозвалась на мой стук. Есть! Хоть одна наполненная нашлась, надо скорей заправить броневик и валить отсюда подальше. Хотел было вылезти из своего убежища на колёсах, но вдруг зацепился глазами за горловину бака внутри машины. Какой-то автолюбитель предусмотрительно собрал бензобак, чтобы лишний раз не выходить из транспорта. После того как с заправкой топлива было покончено, я выкинул канистру. И остальные три тоже вытащил из тачки – лишний груз. Закрыл дверцу и, усевшись в кресло, повернул ключ зажигания. Двигатель покорно встрепенулся и наградил своим мощным рычанием. «Фортуна улыбается мне сегодня», – подумал я.

Через пару километров я проскочил какую-то указательную табличку, но не обратил внимания на то, что там написано. Какая разница, мне все равно куда ехать. Впереди тускло замаячили невысокие дома, оставленные на время, но, в итоге, брошенные навсегда. Жизнь покинула это место очень давно, о чем кричало каждое разрушившееся строение. Я добрался до населенного пункта, но сейчас это не вызывало у меня никакого воодушевления. Один черт знает, что меня здесь может ждать. Надо быстрей убираться отсюда, у меня плохие предчувствия. А они меня никогда не подводили.

После деревни дорога уходила налево, намного севернее моего курса, но я послушно продолжал следовать за ней. День уже подходил к концу, а я с утра ничего так и не перекусил. Что-то мне подсказывало, что останавливаться не стоит, но желудок уже начал буквально болеть от голода. Придётся совершить вынужденную остановку. Я съехал с дороги, Хотя на этом отрезке асфальт уже мало чем отличался от обочины. Темная растительность повсюду торчала высохшими стеблями. Саморазогревающийся суп придал моему телу тепла и заряд бодрости как минимум до позднего вечера. Ещё одна такая упаковка не скоро будет вскрыта – придётся пока сесть на диету. «Россия позаботится о лишнем весе», – почему-то именно это пришло мне на ум, и я усмехнулся. Ладно, шутки в сторону, нужно продолжать свой путь, и искать где можно переждать ещё одну ночь. Точнее, ночевать я, однозначно, буду в машине, а вот её не помешало бы спрятать от чужих взглядов.

Напоследок решил заглянуть в рюкзак, который за все время моей трапезы не давал мне покоя. Я подхватил его и водрузил на колени. Довольно увесистый, а значит, был чем-то плотно загружен. Но стоило мне только потянуть замок-молнию, как вдруг краем глаза заметил в лобовом стекле движение. И точно – невысокая, человеческая фигура приближалась к автомобилю. Я откинул рюкзак в сторону и схватил ствол с оптикой, который ютился с другими тремя пушками рядом. Внимательно осмотрев человека, я убедился, что оружия при нем нет точно. На нем только бронекостюм, серый как небо, и шлем такого же цвета, с большим защитным стеклом. По походке можно предполагать, что это девушка. В голову пришла мысль: «Надо выйти и поговорить с ней. Только пушку все равно возьму с собой».

Я медленно вылез наружу, держа оружие на изготовке.

– Не делай глупостей, – выкрикнул я, но вспомнил, где нахожусь и перешёл на русский. – Без глупостей, у меня винтовка заряжена, – я снова прокричал, но на этот раз соврал. Сам даже и не проверял, есть там патроны или нет.

– Не стреляй, я безоружная, поговорить хочу с тобой, – отозвалась девушка.

– Чего тебе нужно от меня? – спросил я, когда она была в десяти метрах.

– Подкинешь, приятель? Тут недалеко, – она говорила уверенно и спокойно, словно трагедии никогда не происходило на этой земле, и она просто поймала попутку.

Её голос приглушало защитное стекло, но он показался мне знакомым. К слову, девушка эта насторожила меня ещё тогда, когда я её увидел через прицел. Одна, без оружия, но в навороченном костюме, тогда я не придал этому нужного внимания. А сейчас она уже стояла передо мной и отцепляла шлем от костюма.

– Далеко едешь? Может, возьмёшь с собой? – спросила она, сняв защиту с головы.

И мой мир махом ушёл из под ног, все вокруг потемнело, я видел только девушку. Вспомнил, где я слышал этот голос. Вспомнил и её лицо: та же белизна кожи, и голубые глаза все так же хлопали, смотря на меня. Только светлые волосы сейчас были не такими длинными. И одета она была далеко не в синее платье. Это казалось невероятным, но она стояла передо мной и улыбалась, как в том сне со взрывами.

–Эй, приятель, Ты меня понимаешь? – переспросила девушка из сна, и это вернуло меня на землю.

– Да, садись скорей, нужно убираться отсюда, – ответил я и прыгнул в машину. Она повторила за мной, плюхнувшись на пассажирское кресло.

Глава 1. Добро пожаловать

Глава 2. Горячий ветер

Первая глава

Спасибо всем, кому интересно то, что я пишу. Спасибо всем, кто поддержал - для вас продолжение!

Глава 2. Горячий ветер.

Пепельное небо хмурилось непроглядными, тяжёлыми тучами. Последние были уж чересчур стального цвета, и при случае окатили бы меня своими водяными иглами, но что-то пока их сдерживало. Иногда я слышал раскаты грома не так далёко от меня, но дождь все еще обходил стороной. Солнце наполовину спряталось за горизонт: ещё чуть-чуть и темнота укутает своим колючим, не комфортным покрывалом. Хотя в такой ситуации, в которой оказался я, ночь послужит дополнительной маскировкой. Только бы не встретить фауну мертвой страны. Звери, вероятнее всего, тут должны быть, но что с ними сотворила катастрофа никому неизвестно. И почему-то я был уверен в том, что они агрессивны и очень опасны. Пережидать ночь стоит хотя бы в недоступном для хищников месте. Туда я сейчас и направлялся.

Шел по дороге уже более двух часов, по крайней мере, мне так казалось. Одинокая радиовышка, устало возвышаясь над поверхностью земли, выглядела застывшим и худым великаном. Ещё немного, и я достигну своего первого убежища. Наверху железного гиганта, должно быть, довольно ветрено, но это лучше, чем быть съеденным во сне.

Я вспомнил все, что слышал у себя на родине про Россию. Одни рассказывали про жутких монстров, расхаживающих по человеческим костям. Другие говорили, что там вообще никто не живет, так как радиация превышает предельно допустимую норму в сотни раз. Помню и совсем жуткие слухи о людях-зверях: выживших, но не спасшихся от губительного воздействия радиации.

На протяжении всей своей жизни я хотел узнать правду о том, что произошло. После ядерной катастрофы не было никаких новостей из далекой страны. Люди на других материках были озабочены своими проблемами на протяжении многих лет, а попытки узнать подробности о гибели большей части человечества приводили к печальным последствиям.

Несколько отрядов из нашего подразделения лет пять назад были отправлены на разведку в зараженную страну, но никто на связь больше не выходил. И вот я тоже тут, в составе спецотряда "гепардM6", из которого теперь остался только один я. Хотелось бы верить, что с остальными членами команды все хорошо. Надеялся, что скоро их встречу, но с каждой минутой надежда уплывала от меня все дальше.

Тем временем, незаметно для меня, белый туман коварно спустился с высоких гор. Заметил я его не сразу, а после того, как взглянул на вышку. Вершины её, той спасительной площадки, к которой я стремился, не было видно из-за белого слоя пыли, опускавшейся сверху. Моё дыхание никогда не подводило, но сейчас кислорода резко стало не хватать. Сперва я подумал, что мне показалось, и не обратил внимания. Но воздух словно сгущался, становясь все тяжелей и напряжённей. И вот я уже прилагал заметное усилие, чтобы вдохнуть его в себя. Влага оседала в лёгких, в дыхательных путях – я это чувствовал. Внезапно мое дыхание прервалось, я не мог сделать даже вдох. От недостатка кислорода голова слегка закружилась.

Пока я пытался понять, что происходит, услышал тонкий писк, похожий на ультразвук, но едва различимый. В глазах помутнело, вокруг стало темнее ночи. Я почти потерял сознание, как дыхание вновь вернулось ко мне. Вот она, великая держава, показывает свой оскал. Говорит мне: "Не туда ты попал, парень, здесь ты найдёшь только смерть". Я изо всех сил зачем-то побежал к вышке, но только её я уже не видел. Я встал, как вкопанный, таращась туда, где секунду назад стоял железный каркас. Белая мгла была повсюду. Я вытянул свою руку и не увидел кончиков пальцев. И вдруг писк взорвался громким свистом в ушах, от которого моя голова сильно заболела. Сперва я упал на колени, а только потом услышал голоса. Как будто тысяча человек окружили меня и усердно шептали непонятные слова, пытаясь сказать что-то важное. Но только понять, что они шептали, я не успел.

Еще секунду назад я чувствовал страшную боль и как жуткие голоса в голове переворачивали мое сознание, а теперь все стихло. Свист прекратился также неожиданно, как и появился. Я закрыл глаза, все еще не понимая, что произошло. И не поверил им, когда снова открыл. Я все еще стоял на коленях, на том месте, на котором мне стало плохо, но все вокруг выглядело другим. Мертвую, почти черную траву заменила зелёная, густая; землю, покусанную и изжёванную страшными последствиями взрывов, мигом вылечило от ран; вышка, выцветшая и уставшая за десятки лет, стояла передо мной как новая. Даже краска не отслаивалась, а поблескивала яркими лучами солнца. Я поднял голову вверх: небо было голубым, без единого облака. На западе лениво полз за горизонт солнечный диск, и зарево было таким ярким, что тепло пробиралось сквозь костюм, а глаза хотелось снова закрыть.

«Ну все, – прошептал я, – тронулся умом». Я слышал птиц, которые щебетали вокруг, пересвистываясь друг с другом. Я чувствовал теплый ветер, обдувающий мое лицо. У меня снова закружилась голова, но теперь от того, что я почувствовал чистый воздух. Я и не заметил, как задышал им полной грудью. Часто и жадно. Тело стало ватным. Я ослаб и прилег на природный, зелёный ковёр. Мира после катастрофы точно и не существовало никогда. Передо мной не было никаких напоминаний о том, что 33 года назад здесь произошло нечто очень страшное. Если это галлюцинации, то уж очень реальные. Я снял перчатки и дотронулся до растительности. Она, как настоящая, щекотала мои кисти рук, лицо, и я даже чувствовал её запах. В голове проносились мысли одна за другой, но я не успевал зацепиться ни за одну из них: «Что это было? Что за странный шум, шепот, нестерпимая боль?» Вопросы оставались без ответов, и возникали новые: «Почему все так изменилось? Я сошел с ума? Почему туман так резко опустился на землю?»

И тут меня словно лопатой по голове ударили. Туман, наверняка это все из-за него. Радиация не могла так влиять на сознание, значит, в этой мутной мгле было что-то другое – нечто загадочное и пугающее. В мертвой стране происходит что-то намного страшнее всего, что я слышал раньше.

Оставив путаные мысли, я попытался подняться на ноги. На удивление, мое тело послушно приняло вертикальное положение. Я еще раз осмотрелся, по-прежнему не веря тому, что видел. Солнце доигрывало со мной своими последними лучами, словно прощаясь и уходя туда, где сейчас кто-то очень нуждался в нем.

В это время я уже подошёл к вышке, готовый покорить её вершину, но все не решался сделать первый шаг по лестнице вверх. События, что произошли несколько минут назад, совсем выбили меня из колеи. Может это всего лишь сон, яркий и правдивый, и сейчас я валяюсь на холодной земле, окруженный стаей чудищ, жадно обнюхивающих свою беспомощную добычу. Оценив еду, одна из тварей вцепится в моё горло, и я проснусь от адской боли. Или вовсе не проснусь.

От таких мыслей меня передернуло, а по телу пробежали холодные мурашки. Я ущипнул себя за руку: вышло довольно сильно и даже больно. Убедил себя в том, что не сплю. Но если это не сон, то что тогда? Вопросы по-прежнему оставались наедине с собой, а ответы затерялись где-то вдалеке. Что заставило Россию вдруг снова ожить, заиграть яркими красками, я не понимал и вряд ли смог бы понять, по крайней мере, сейчас. Оставалось делать вид, что ничего не произошло.

Я ухватился за ступени и начал взбираться по железной дорожке в небеса. Снизу вышка казалась бесконечно высокой, и это зрелище завораживало и гипнотизировало. Поначалу карабкаться получалось довольно ловко и быстро, но с каждым метром силы предательски покидали меня. К моменту, когда я перемахнул через край верхней площадки, руки уже остались без сил. Я упал на железное, сетчатое покрытие, и валялся там, уставившись в небо. Звёзды выскакивали перед глазами одна за другой, давая понять, что ночь все же подкралась. Надо перекусить и ложиться спать, об остальном буду думать с утра. Я достал из кармана пару шоколадных батончиков, сняв перчатки, открыл упаковку обессиленными, дрожащими пальцами. Жевал шоколад медленно, чтобы обмануть организм, и насытиться раньше, чем кончатся батончики. Неизвестно, сколько мне предстоит находиться без еды и воды, поэтому свои запасы надо беречь. Запихав последний кусок в рот, и, тщательно прожевав пищу, я прикрыл глаза. Вырубился моментально.

Теперь я стоял на той же вышке, только стало намного прохладней. Вдали, по дороге редко проносились одиночки-автомобили. Их шум лишь слегка добирался до меня. Поймать бы попутку да двинуть вдаль, навстречу неизвестности. Ветер обувал моё лицо холодным, почти ледяным потоком, и мне казалось, что с каждой минутой он увеличивал свои силы. Теперь площадка заметно раскачивалась из стороны в сторону, но на моё счастье вышка была устойчива. Я стоял и смотрел вдаль, и вдруг начал понимать, что снова слышу этот писк. Незаметно начавшись, теперь он уже перерос в едва терпимый свист. Голова не болела, но уши будто разрывались изнутри. Я закрыл их руками, но звук не стал тише. Я почувствовал влагу на коже и посмотрел на ладони, которыми только что пытался спасти себя от шума. Они были в крови. Понял, что кровь течёт из ушей.

И тут я ощутил на себе чей-то тяжёлый взгляд. Конечно, такого не могло быть, но стало совсем уж не по себе. Спустя мгновение чья-то легкая рука опустилась на плечо. От неожиданности я даже вскрикнул и резко повернулся назад. Звук мгновенно прекратился, а я оторопел и застыл на месте. Передо мной стояла девушка лет двадцати, одетая в обычное платье синего цвета. Длинные, светлые волосы развивались по ветру. Она смотрела на меня голубыми глазами и мило улыбалась. «Ты кто?» – только и выпалил я, не найдя более подходящих слов. Девушка, словно не замечая этого, прошептала на русском: «Смотри как красиво!» Она подняла руку с вытянутым указательным пальцем, показывая за мою спину. Я осторожно, боясь отвести от странной девушки взгляд, повернулся туда, куда была направлена рука и обомлел. От страха волосы на руках и голове, казалось, встали дыбом. Я на какое-то время даже забыл, что нужно дышать. Вдали возвышалось облако дыма в виде огромного зонта, выросшего над горизонтом. Такой я видел только по телевизору, на старых записях отца. «Ядерный гриб» – вот как это называлось.

Теперь я ощущал ветер со стороны ужасающего зрелища, но тот был горячий и с каждой секундой становился все более жгучим. И только сейчас я услышал грохот, похожий на раскат грома, но во много раз сильнее. Я даже забыл про таинственную незнакомку, но она напомнила о себе: «Красиво, правда? Не ходи со мной», – девушка по-прежнему шептала на русском. Я ответил ей тоже на русском своим банальным: «Ты кто? Что происходит?» «Скоро все закончится, не переживай», – после ее слов прогремело с такой силой что в глазах все помутнело. Небо вдруг стало кроваво красного цвета, а девушка просто исчезла, растворившись в воздухе. Я снова посмотрел в сторону «гриба», но сейчас там уже красовался и второй, чуть поменьше. Один от другого находились на огромном расстоянии, но я видел их почти рядом. Снова в ушах появился этот странный свист, голова нестерпимо заболела, и я проснулся.

Холодный ветер по-прежнему обдувал моё заспанное замерзшее лицо, серые облака все так же ползли по небу, скрывая солнце где-то на востоке. Иногда оно проглядывало сквозь свинцовые тучи, но потом, убедившись, что на земле ничего не изменилось, снова пряталось в укрытие. Деревья стояли чёрными истуканами, медленно покачиваясь в унисон ветру. Все вновь вернулось на свои места. И вынужден был признать, так я чувствовал себя спокойнее.

Я спускался вниз и думал об этом сне и о том, что было до него, снова о сне, о словах "Не переживай, скоро все закончится", "Не ходи со мной", о взрывах, и снова по кругу. Думал я об этом и тогда, когда уже шёл по дороге, опять пустынной и разрушенной, местами вывернутой на изнанку, с травой до колена. Мысли не давали мне покоя. За один день пребывания в этой проклятой стране я либо сошёл с ума, либо столкнулся с чём-то жутким и таинственным. Даже и не знаю, какой из этих вариантов был бы предпочтительней для меня сейчас.