Джефф Фауст, 27 апреля 2023 года
Первоисточник
Первый интегрированный сверхтяжелый корабль SpaceX Starship стартует 20 апреля из Бока-Чика, штат Техас. Фото: веб-трансляция SpaceX
ВАШИНГТОН — Администратор НАСА Билл Нельсон заявил комитету Палаты представителей, что испытательный полет SpaceX на Starship не стал серьезным препятствием для планов использования этого транспортного средства для высадки астронавтов на Луну уже в 2025 году.
Давая показания перед Комитетом Палаты представителей по науке 27 апреля о бюджетном запросе агентства на 2024 финансовый год, Нельсон сказал, что SpaceX планирует, что будет готова предпринять еще одну попытку запуска Starship всего через два месяца.
«Взрыв, это не большой минус», - сказал он о испытательном полете интегрированного сверхтяжелого корабля Starship 20 апреля с испытательного полигона SpaceX в Бока-Чика, штат Техас. Носитель, у которого вышло из строя несколько двигателей, начал кувыркаться через несколько минут после старта и был подорван системой прекращения полета через четыре минуты после старта. Планировался 90-минутный суборбитальный полет.
Он объяснил «богатый аппаратным обеспечением» подход SpaceX к разработке транспортных средств, в производстве находятся несколько космических кораблей и сверхтяжелых транспортных средств. «Это их modus operandi. Они запускают, и если что-то идет не так, они выясняют, в чем дело, возвращаются и запускают это снова».
Нельсон сказал, что НАСА имеет контакт со SpaceX и ожидает, что компания вскоре сможет снова запустить Starship. «На сегодняшний день SpaceX по-прежнему заявляет, что, по их мнению, потребуется не менее двух месяцев для восстановления стартовой площадки и, одновременно, около двух месяцев для подготовки их второго корабля к запуску».
Исполнительный директор SpaceX Илон Маск публично предложил аналогичные графики. Однако возможность повторного запуска SpaceX зависит не только от ремонта стартовой площадки и сборки следующего транспортного средства, но и от завершения расследования запуска 20 апреля и одобрения Федерального управления гражданской авиации, которое выдало лицензию на запуск для полета.
НАСА внимательно следит за прогрессом в разработке Starship, потому что оно выбрало этот аппарат для своей программы Human Landing System (HLS) два года назад. НАСА будет использовать специальный вариант Starship для доставки астронавтов на поверхность Луны в миссиях Artemis 3 и Artemis 4 на общую сумму 4 миллиарда долларов. Аппарат также будет иметь право участвовать в посадках в последующих миссиях.
Администратор НАСА Билл Нельсон дает показания перед Комитетом по науке Палаты представителей 27 апреля. Фото: НАСА / Билл Ингаллс
Отвечая на вопрос председателя комитета, представителя. Фрэнк Лукас (R-Okla.), о достоверности графиков предстоящих миссий, Нельсон сказал, что он ожидает, что Artemis 2 стартует в «конце 2024 года», а Artemis 3 последует примерно через год. В манифесте миссии, опубликованном НАСА в марте, указано, что запуск Artemis 2 запланирован на ноябрь 2024 года, а Artemis 3 - на декабрь 2025 года.
«Я довольно уверен, но есть еще много вещей, которые еще нужно сделать», - сказал он о графике этих миссий.
Тот же манифест перенес Artemis 4 на год с 2027 по сентябрь 2028 года. Нельсон сказал, что движущим фактором для этого переноса была разработка разгонного блока Exploration для версии Block 1B для SLS, создаваемой Boeing. «Некоторое дополнительное финансирование могло бы помочь частично исправить эту ситуацию», - предположил он.
Члены комитета от демократической партии спросили Нельсона о последствиях потенциального сокращения бюджета, если вступит в силу общий план расходов, подобный тому, который был узко одобрен Палатой представителей 26 апреля, предназначенный для сокращения дискреционных расходов для снижения бюджетного дефицита. По утверждению этих членов, такой план может сократить бюджет НАСА до 22%.
«Это было бы катастрофой. Мы бы задержались», - сказал Нельсон. То же самое было бы верно, добавил он, если Конгресс примет резолюцию о продолжении финансирования на весь год, сохранив финансирование на уровне 2023 финансового года, а не предложенное увеличение на 7% на 2024 год. «Это тоже не будет хорошо».
Такие сокращения, по его словам, исключат любые попытки перенести Artemis 4 на 2027 год. Это также вытеснило бы Artemis 5, которая будет использовать посадочный модуль, разработанный вторым поставщиком, которого НАСА готовится выбрать этим летом, присоединившись к SpaceX. «Без какого-либо дополнительного финансирования вы смотрите ’29, ’30, ’31», он сказал. Artemis 5 в настоящее время запланирована на 2029 год.
Нельсон сказал, что ему не терпится выбрать второго поставщика, тонко раскритиковав решение НАСА до его прихода в агентство выбрать только SpaceX для программы HLS, решение, обусловленное доступным финансированием и заявкой SpaceX, которая была намного меньше, чем у конкурентов. «Мы не хотим оставлять все наши яйца в одной корзине посадочного модуля SpaceX. Мы хотим иметь еще один посадочный модуль».
Это стало облегчением для высокопоставленного члена комитета, представителя. Зои Лофгрен (D-Calif.) «Я должен сказать, когда я увидел, что ракета взорвалась, я подумал, слава Богу, что на борту нет людей. Иногда предложение по самой низкой цене не всегда является лучшим выбором».