Этой теме отчасти посвящён и сегодняшний пост, и начнётся он с комикса Justice League #8 за ноябрь 2018 года, с историей от Джеймса Тиниона и рисунком от Майка Джейнина. В 1988 году Сумма (The Totality), сгусток энергий Стены Истока, прилетела на Землю и попала в Уилла Пейтона, превратив его в Стармэна, могучего космического героя. Но на Стармэна напал Лекс Лютор. Лекс взял Уилла в плен, ставил на нём опыты, но Стармэну удалось сбежать, и он попал в будущее, к Лиге Справедливости в гости. Это Лига сейчас и обсуждает. А Лютор шокирует остальных участников Легиона Гибели откровением о том, кого держит «в гостях» за тайной дверью, геотермальным тоннелем и сдерживающим заклинанием. Это, по словам Синестро, «Космический ужас из тёмного подбрюшья Мультивселенной». Проще говоря – Бэтмэн, Который Смеётся. Он знает многое о тех силах, которые стремится обуздать Лютор, но не торопится рассказывать и торгуется. «Эй, Смеющийся! Не забывай, кто тебя пленил! – Ой, я тя умоляю! Я же всё ещё Бэтмэн! Я за пару секунд могу выбраться из любой твоей ловушки!». И Бэтмэн, который смеётся, разражается хохотом, от которого у Джокера идут мурашки по коже и улыбка надолго сходит с лица.
Между тем, Чёрный Скат и Гепардица на побережье Канады ищут одного конкретного пожилого моряка, а когда находят – нападают (преимущественно Гепардица). Когти Гепардицы осквернены «Слезой Вымирания», а Чёрный Скат пользуется силой Кладбища Богов, и моряк, в теле которого на Земле живёт Посейдон, не может исцелить свои раны. Посейдон, тот самый, бог морей, погибает от когтей Гепардицы! А Бэтмэн, который смеётся, раскрывает Лютору одну из тёмных тайн вселенной, и имя этой тайны – Перпетуа. «Семь Сил были заперты...но от кого? Стена Истока была создана в качестве темницы, но для кого? Для той, которую зовут Перпетуа. Освободи семь сил, и освободишь её. – Что ещё за Перпетуа? – Ой, всё-то тебе вынь да положь. Сам разберёшься, чай, не глупенький. Главный вопрос не в том, кто она, а в том, где она!».
От тайн мироздания придётся немного отвлечься в комиксе Justice League #9 от Скотта Снайдера и Хорхе Хименеса. Супермэн собирает по кусочкам взорванную в прошлой подборке Луну, отмахиваясь от замечаний Бэтмэна о том, что её можно доработать напильником, установить новую взрывчатку и дополнительные приборы на всякий случай – и на Человека из Стали нападают Короноеды, твари, питающиеся энергией погибающих звёзд! Это опасное сражение, если учесть, что Супермэн является «солнечной батарейкой», лакомством для Короноедов. Бэтмэн в процессе разговора лежит на операционном столе – в прошлой подборке он был переломан и парализован, сейчас Ортоботы Мистера Террифика восстанавливают работоспособность тела Тёмного Рыцаря. За Супермэном он наблюдает с помощью очков виртуальной реальности – и понимает, что Супермэн в беде, ведь приближается «королева» Короноедов. Бэтмэн вызывает на помощь Супермэну Флэша (Барри Аллена) и Зелёного Фонаря (Джона Стюарта).
Аквамэн и Чудо-Женщина в это время обсуждают, кто как обустроил свои «Владения» – карманные измерения, в которые можно попасть через телепортационную систему Зала Справедливости. Кто-то превратил свои Владения в опрятный кабинет, кто-то в лабораторию или музей, только Чудо-Женщина долго не могла определиться со своими Владениями. От разговора её и Аквамэна отвлекает активированный Бэтмэном с операционного стола сигнал тревоги – пора Супермэну помогать. А Хоукгёрл (Кендра Сандерс) спарингуется с Марсианином (Дж’онном Дж’оннзом), и она не в духе, так как подозревает, что Дж’онн неспроста позвал её на миссию по проникновению в Сумму. Теперь её крылья – не часть её экипировки, а часть её тела, растут из спины, да ещё и снабжены «перьями» из Н-Металла. Их общение тоже приходится прервать, вызвав их на помощь «Солнечной Батарейке из Стали» против ужасающе сильного Короноеда. Бэтмэн сам выряжается в силовую броню, встав с операционного стола...но Супермэн его раскусил. «Отзови своих тварей, Брюс. Я же слышу сигнал, который их привлекает и который может лишить их сил по нажатию кнопки. Ты просто хочешь отпугнуть меня от восстановления Луны в первозданном виде, не так ли? – Бэт-Луна будет полезнее! Встроить туда оружия, систем обороны, и... – Нет, Брюс, так дело не пойдёт. – А, шут с тобой...». И Бэтмэн нажимает кнопку, и Короноеды разбегаются от Супермэна, как тараканы, а весь мир в восхищении смотрит на Луну, которую Супермэн восстановил с точностью до миллиметра без изменений, к неудовольствию Тёмного Рыцаря.
Это было своего рода лирическое отступление (иногда нужно показывать просто разговоры между персонажами), а сейчас на очереди комикс Justice League #10. Аквамэн и Чудо-Женщина при помощи Файршторма ищут «пропавшего» Посейдона – и понимают, что он мог погибнуть. Диана рассказывает Аквамэну о Кладбище Богов и о силах, которые могут убить даже бога. Супермэн, Флэш и Адам Стрэндж в это же время занимаются поисками переместившегося с момента прошлой подборки логова Легиона Гибели. Осмотр местности приводит к выводу, что база Легиона перемещается с помощью технологии сродни Зета-лучам, и недавно она запустила зонд в глубокий космос. Бэтмэн координирует команды из Зала Справедливости – он всё ещё вынужден носить высокотехнологичный «гипс», потому что его руки и ноги переломаны в крошево, одной операцией это не исправить. Попутно Тёмный Рыцарь допрашивает Стармэна. Поскольку Лютор частично стёр Уиллу память, Бэтмэн использует Джарро – аномальный «отросток» Старро, няшную звёздочку. Зелёный Фонарь, Орлица и Марсианин же отправились на Танагар, собирать информацию.
Чудо-Женщина, Аквамэн и Файршторм находят древний корабль, построенный Арионом – героем, защищавшим Атлантиду ещё до её утонутия. А на корабле – ценный артефакт, Ключ от Кладбища Богов. Увы, оказывается, корабль охраняет Кракеноподобная тварь, состоящая из разумной жидкости. Файршторм подтверждает – от твари нужно держаться подальше, ведь её молекулы обладают трансформирующими свойствами. Но поздно – тварь превращает Файршторма в чудище, просто плюнув в него, хватает Аквамэна, и в её пасти открывается портал – и Файршторм, Аквамэн и Чудо-Женщина перестают выходить на связь. Аквамэн приходит в себя в незнакомом месте, и его приветствуют незнакомые существа. «Здравствуй, царь морей Земли! Мы – боги морей других галактик, коллеги покойного Посейдона. В далёком прошлом Арион призвал богов для защиты Земли от захватчиков из иных миров... – О, вы вовремя, Земля как раз сейчас в беде, и... – Пасть захлопни, мы не договорили. Так вот, мы не те боги. Мы захватчики! Нас привлёк запущенный с Земли зонд...и наши корабли уже плывут к Земле! Мы уже устанавливаем блокаду. Никто не придёт вам на помощь и ни одна живая душа не избежит того, что последует дальше!». И бог потопов Дрог посылает приливную волну, которой суждено утопить Землю! И инопланетные воды растекаются по Земле, и тысячи человек по всей планете превращаются в чудищ при контакте с ними!
Выливается всё это в комикс Justice League #11 за январь 2019 года, с рисунком от Фрэнсиса Манапула. Бэтмэн в Зале Справедливости нервничает – Зал долго не продержится под напором воды. На связь выходит Флэш и сообщает дурные вести – Адам Стрэндж, Файршторм, Мистер Чудо, Саймон Баз и многие другие герои уже были обращены и стали морскими тварями! Супермэн мутирует прямо сейчас, пусть и медленно (а китайский Супермэн уже мутировал), Флэша пока что защищат аура Силы Скорости, но надолго ли? Впрочем, на помощь героям приходит Мера (владычица Атлантиды, жена Аквамэна), и сообщает – Атлантида пала, но она, Мера, знает путь к мертвецу, который может героям помочь. Между тем, боги инопланетных океанов сообщают Аквамэну, что передали его силу Чёрному Скату и затопили Землю, и сейчас намерены столкнуть Аквамэна в космический водоворот, разрывающий на части материю и антиматерию. И таки сталкивают, но его ловит Чудо-Женщина, и, по просьбе Аквамэна, неохотно использует ключ от Кладбища Богов – надо вернуть Посейдона!
Мера же приводит Супермэна и Флэша к гробнице Ариона, которая расположена не в Атлантиде, а в пока ещё не затопленной пустыне Атакама. Герои спускаются туда, чтобы отыскать Слезу Вымирания – созданный Арионом эликсир смерти, в прошлом позволивший победить инопланетных богов. Плохие новости – гробница осквернена, Слеза находится во владении Чёрного Ската. И прямо сейчас Скат в компании одного из инопланетных богов нападает на героев! Дрог, один из богов инопланетных океанов, затапливает пустыню! В это время Чудо-Женщина и Аквамэн блуждают по Кладбищу Богов в поисках Посейдона – и находят, мёртвого, но не в меру разговорчивого. Аквамэн надеется, что бог морей всё ещё может ему помочь. «Боги инопланетных океанов затопили Землю и отняли мои силы! Пусть ты и мёртв, уж мои-то силы ты можешь вернуть! Ну и научи, как использовать их для отражения вторжения! – Хех, Артур Карри с Земли, если ты считаешь меня спасителем, то ты уже мёртв!». С этими словами Посейдон протыкает Аквамэна своим трезубцем! А система защиты Зала Справедливости начинает протекать. Бэтмэн хватает Сумму и Джарро и собирется эвакуироваться – но против него выходит Легион Гибели в практически полном составе!
Читатели в онгоинге вынуждены ждать (пусть и не месяц, в этот период комиксы выходят дважды в месяц, но всё же), а я сразу перехожу к комиксу Justice League #12. На Меру, Супермэна и Флэша нападает целая толпа морских тварей, подчиняющихся Чёрному Скату и Дрогу. Мера может защищать героев от прикосновения мутирующей воды, но вот отбиваться они должны сами. А мутация Флэша потихоньку прогрессирует, уже плавники начали расти. В Зале Справедливости Лютор планирует вскрыть Сумму, и для этого вначале нужно уничтожить артефакт «Кладбище Богов». Тот самый, внутри которого сейчас находятся Аквамэн и Чудо-Женщина (да, это одновременно весьма компактный артефакт и измерение внутри него). А где же Бэтмэн? А он как раз упаковался в одну из старых силовых бронек Лекса Лютора, рассчитанную на подавление Супермэна грубой силой, и нападает на Гродда, Джокера и Ультрафиолетового Синестро! А внутри Кладбища Богов Посейдон объясняет Аквамэну, который пережил его удар, что не может вернуть ему силу, и заодно рассказывает историю создания Слезы Вымирания.
Океаны Земли объединяют всю жизнь, и Арион хотел поделиться их жизненной энергией с другими мирами, но Посейдон оказался монополистом, испугался, что другие боги получат лишнюю силу, и накапал на мозги Ариону в достаточной степени, чтобы тот ужаснулся и превратил дар жизни в эликсир смерти, Слезу Вымирания. «От чужих ничего хорошего ждать не стоит. Убей их, пока они не убили нас!». Арион убил богов, которых счёл захватчиками...и теперь они стали захватчиками на самом деле, из мести, проведя тысячи лет на Кладбище Богов. И вот, Кладбище уже рушится – Гепардица уничтожила его оболочку. Посейдон даёт Аквамэну свой личный трезубец и использует остатки своей силы, чтобы вытолкнуть Аквамэна и Диану в нормальную вселенную. Мера тем временем извлекает остатки Слезы Вымирания из костей Ариона и превращает их в смертоносный меч, который обращает в бегство морских тварей и Чёрного Ската. А Лекс телепортируется из Зала Справедливости с побитыми Гроддом, Синестро и Джокером, когда Зал начинает затапливать...а сбежавий Чёрный Скат использует свою силу, чтобы высвободить существо, пугающее даже богов инопланетных океанов – Кракена Смерти!
Поспешим же к комиксу Justice League #13, где эпик не сбавляет оборотов. Начинается комикс с воспоминаний о разговоре Лекса с Джокером. Вопреки своей обычной юморной натуре, Джокер оень серьёзно предупредил Лекса – «Или я, или этот хихикающий Бэтмэн». Лекс тогда пообещал, что избавится от Бэтмэна, Который Смеётся...но, конечно же, не избавился. Сейчас же Лютор приводит на базу Легиона Гибели целую толпу суперзлодеев (Паразит и Соломон Гранди, Пугало и Королева Пчела, Мистер Фриз и Хронос, и многие другие) – ему нужны пешки. И-и-и что-то идёт не так. Увидев подарочную коробчонку, Загадочник её открывает – и Зал Гибели наполняет веселящий газ Джокера! Суперзлодеи (как пешки, так и члены Легиона) начинают хихикать и нападать друг на друга! Сам Джокер посылает Лексу видеообращение. «Вот что происходит, Лекси, когда ты нарушаешь договор. Или я, или Смехобэтмэн!». Лютор начинает нервничать. Приходится активировать систему безопасности базы – но, похоже, Джокер везде нос сунул! Выбравшись из одной ловушки, Лекс попадает в другую, третью...
Джокер всё не унимается. «Ты слишком цепляешься за волшебную дверную ручку, Лекси! Ту которую держишь в тайном контейнере из сверхпрочного стекла, выкованного из белых карликовых звёзд!». Джокер объявляется лично и избивает Лекса его драгоценной волшебной дверной ручкой! Просыпается Лекс в цепях, перед ним – развесёлый Джокер и лыбящиеся, обдолбанные его газом, члены Легиона Гибели. «Лекси, ты предложил мне Мультивселенную, но что мне с ней делать? Слишком большая ответственность, скучно как-то. Значительно веселее увидеть, как ты почти доберёшься до всемогущества и устроить тебе грандиозный обломайтунг! Конечно, я собирался выполнить всё эпичнее, телепортировать весь Легион прямиком на Солнце, а тебе лично впрыснуть кислоту в мозг, чтобы ты чувствовал до последней секунды, как пропадает твой интеллект, личность и всё остальное...таков был мой план, но он ничто по сравнению с тем, что для тебя задумал Бэтмэн, Который Смеётся! Убить тебя сейчас было бы оказанием милосердия, так что живи, Лекси. Живи с тем, что эта тварь для вас всех запланировала». Джокер уходит, напоследок выпустив в воздух противоядие к своему веселящему газу и оставив дверную ручку. Уходят и «пешки» – в гробу они видали такое веселье. Лекс же не унывает – Сумма теперь у него, так что героев всё равно ждёт поражение. Тем более, прислуживающий ему учёный, Энтони Айво, работает над «оживлением» Брэйниака!
Как будто в этом плане без него злодеев слишком мало было...давайте перейдём к комиксу Justice League #14 за февраль 2019 года, с историей от Скотта Снайдера и Джеймса Тиниона и рисунком от Джима Чхона и Стивена Сеговии. Бэтмэн продолжает выуживать тайны мироздания из сознания Уилла Пейтона, но его грубо прерывает Супермэн, сорвав Джарро с лица Стармэна. В сознании Уилла спрятан мощнейший источник энергии, в котором Лекс мог установить ловушки. Если что-то пойдёт не так, в пространстве-времени может возникнуть дыра по вине Тёмного Рыцаря! Если что, тему с утонутием Земли разрулили в других комиксах. Ну а Марсианин, Орлица и Джон Стюарт приближаются к планете Танагар Прайм. Охранники планеты им не рады, но гостей радушно встречает императрица Танагара, Шайера Хол. Герои хотят найти ответы на некоторые вопросы, но получают облом – марсианская старейшина, с которой хотел проконсультироваться Дж’онн, умерла. У самой Шайеры ответов на вопросы героев нет, но она приглашает остаться ненадолго и принять участие в фестивале. Орлица (Кендра) уверена, что Танагар что-то скрывает...
Оставив Фонаря и Марсианина развлекаться, Кендра решает поговорить с Шайерой, ведь они пусть и не очень знакомы, но близки, обе являются реинкарнациями одной и той же Орлицы (ох и запутана история Орлов...). Случайно прикоснувшись к Шайере, Кендра видит её воспоминания – и узнаёт, что марсианская старейшина жива! Отпросившись «припудрить клювик», Орлица сообщает об этом Фонарю и Марсианину, и добавляет, что Шайера хранит тайну, как-то связанную со старейшиной, Суммой и тайнами мироздания! Нужно найти старейшину как можно скорее...но, похоже, Шайера и сама поняла, что случайно поделилась воспоминаниями. Боевой отряд Орлов нападает на Фонаря, Марсианина и Орлицу, и Шайера призывает мужа, Катара Хола – Дикого Хоукмэна, и приказывает ему убить Кендру! «Чтобы Мультивселенная выжила, некоторые тайны должны остаться тайнами»...в это время на Земле Уиллу Пейтону становится хреновастенько, энергия начинает хлестать из него фонтаном. Супермэн приходит к неутешительному выводу: Стармэн скоро рванёт, надо эвакуировать планету!
Проблемы на Танагаре и кризис на Земле продолжаются в комиксе Justice League #15. На Земле Стармэн излучает бурную энергию, а Супермэн, как живая солнечная батарейка, часть энергии впитывает и чувствует, что может расколоть планету неосторожным движением. Уилл вопит, что вселенная ранена и ей нужна помощь. Но вот кому реально нужна помощь, так это Кендре, которую вот-вот забьют булавой. Но не всё так плохо – Марсианин вовремя поднял иллюзию и герои скрылись, а Хоукмэн, оказывается, заносил булаву над одним из Орлов. Герои же прячутся в потайном жилище Марсианина (он несколько лет жил на Танагаре тайком от Танагарцев) и разрабатывают план проникновения в подземные своды, где в заточении находится марсианская старейшина. Танагарские своды огромны и занимают большую часть внутренностей планеты, а ещё отлично охраняются. Не беда! Джон Стюарт создаёт конструкцию в виде большого куска криптонита, который как раз два Доминатора пришли поместить в хранилище, и оказавшись внутри Сводов, герои нокаутируют охранников и Доминаторов.
Марсианин слышит в голове голос старейшины и герои идут её спасать – но против них выходит Шайера с элитными стражниками, которых поддерживают...Киловог с Корпусом Зелёных Фонарей! Даже Старейшина просит Марсианина, чтобы он отступил, но тот стремится раскрыть тайны. И Старейшина раскрывает Дж’онну тщательно скрываемый секрет Танагара – после того, как Стена Истока треснула, весь Н-Металл стал более активным и могущественным, и артефакт танагарцев, Абсорбаскон, получил новые свойства – теперь с его помощью можно делать мысли и воспоминания реальностью. Старейшину подключили к Абсорбаскону, чтобы она «придумала» процветающие города Танагара и Катара Хола! Но и это не главная тайна. А главная заключается в том, что существующая ныне Мультивселенная – не первая. Существовала Мультивселенная до неё, и её создательница возвращается! Это рассказывает и Стармэн героям на Земле, когда Чудо-Женщина скручивает и «заземляет» его своим лассо. «Сумма течёт в моих венах, раскаляя сердце...я вижу все уголки вселенной и лучи Си у ворот Тангейзера, вижу ваших друзей на Танагаре и чувствую ЕЁ взгляд...скоро вашим друзьям откроется история, которую не рассказывали миллиарды лет, история, которая может уничтожить саму вселенную – история Перпетуа!».
Место действия вновь перемещается на Танагар в комиксе Justice League #16. Старейшина Марса ведёт рассказ...много миллионов лет назад учёные с планеты Мальтус (будущие Стражи Вселенной) узнали, что на разных планетах в разных галактиках бытует легенда о вселенной, существовавшей до создания вселенной, и о правительнице того мира, вооружённой семью силами мироздания...и о том, как она пала. Стражи приложили все усилия, чтобы стереть все упоминания о Перпетуа, ибо если кто-то расшифрует значение её символа, она вернётся. Старейшина рассказывает, что Стражи Вселенной давно увидели космический «шрам», тянущийся через время к Солнечной системе. Именно там была рождена армия Перпетуа, состоявшая из гибридов людей и марсиан, и когда Перпетуа была ограждена от остальной вселенной, её армия разделилась на людей, слабых телом и духом, но несущих пламя жизни, и могучих Марсиан, пламени боящихся. Но группа учёных с Земли узнала об этой истории и попыталась воссоздать армию Перпетуа (не удалось), и для этого они даже похитили маленького марсианина – Дж’онна Дж’оннза, когда он был ребёнком. Пока Старейшина всё это рассказывает, Зелёные Фонари слышат безумную речь Шайеры на тему «Эта планета моя, что хочу то ворочу», и переходят на сторону Джона Стюарта. Намечается эпическое противостояние Фонарей и Орлов!
Да вот только попытки Шайеры настроить всю планету против героев приводят к перенапряжению Старейшины, подключённой к Абсорбаскону, и марсианская старушка умирает (на сей раз по-настоящему), передав все свои знания Дж’онну. Созданная ей иллюзия начинает рушиться. Шайера паникует, пытается сама надеть Абсорбаскон, но это бесполезно. Процветающий город на Танагаре Прайм превращается в руины, армия Орлов рассыпается прахом, как и Катар Хол. Не исчезают только Своды – они настоящие, и их вот-вот запечатает так прочно, что даже совместные усилия Фонарей не помогут выйти на поверхность. Впрочем, не всё так плохо – открывается портал, из которого выходят Супермэн, Бэтмэн, Чудо-Женщина и Стармэн. Уилл переносит всех на поверхность Танагара и утешает Шайеру. «Танагар будет восстановлен не иллюзией, но реальностью. На планете ещё остались несколько тысяч настоящих танагарцев. Они помогут тебе отстроить мир. Не мгновенно, но по-настоящему. Союзники подтянутся. А у тебя, Кендра, задача сложнее. Самая ответственная задача. Ты должна будешь восстановить Стену Истока, и друзья должны тебе в этом помочь!».
А сегодняшнюю порцию эпичности завершит комикс Justice League #17 за апрель 2019 года, от Скотта Снайдера и Джима Чхона. Место действия – Марс. Дж’онн Дж’оннз приводит в священное место того, кому в данный момент доверяет больше всего...и этот кто-то приставляет пистолет к его голове. На этом моменте комикс возвращается на полчаса назад. Марсианин пригласил Лекса Лютора на Марс для совместных поисков одной конкретной особы. А Лютор типа разве не враг Лиги Справедливости на данный момент? Типа враг, но с Марсианином у них особые отношения (не интим...и да, вы это только что представили, не отнекивайтесь). Разговор Лекса и Дж’онна прерывает появление Куонаров – питающихся воспоминаниями монстров, которых телепатией должен был подавлять прихваченный Марсианином Джарро, но встроенные в костюм Лютора подавители телепатии его нейтрализовали. Марсианин и Лекс сбегают к марсианской святыне, ну и см. начало комикса. Дж’онн сообщает, что ему позарез нужна помощь Лекса в поиске одного конкретного человека, некоего Элби – это мальчик, который относился к маленькому Дж’онну с добротой, пока тот томился в лаборатории на Земле.
Элби помогал маленькому Дж’онну не сойти с ума в застенках лаборатории, играл с ним с помощью телепатии, общался с ним с помощью посланий, которые могут увидеть только марсианские глаза. И однажды глава лаборатории сказал, что отпустит Дж’онна, но Элби с помощью невидимых чернил предупредил маленького Марсианина, что учёные собираются Дж’онна убить, чтобы «замести следы», и он не может их остановить. Но Элби смог спасти Дж’онна, слегка «доработав напильником» (тайком) машину, которая должна была его убить – в результате машина не убьёт Дж’онна, а вернёт его на Марс, после чего взорвётся. Перед тем, как попрощаться с Марсианином, Элби назвал своё истинное имя – Алекс, сокращённое от Александра. Прозвище «Элби» ему дал отец, Лайонел Лютор. Элби – от «Л-бис» или «Л-2» - второй Лютор. Почему сам Лекс это не помнит? Организация «Чёрные Соколы» стёрла ему и его отцу память. Лекс отказывается в это верить и сбегает через телепорт к себе на базу – но Марсианин уверен, что что-то из того, что он сказал, отложилось. И где-то в сознании Лекса Лютора ещё остался добрый мальчик Элби. Повлияет ли это на Лютора? Что ждёт вселенную? Кто такая Перпетуа? Выяснится в другой раз. Продолжение следует!
Далее в программе Экшен-комиксы.