Китай продлил миссию марсохода «Чжужун»
Китайское национальное космическое управление (CNSA) объявило о завершении начальной фазы работы марсохода «Чжужун» и продлении его научной программы. Ровер продолжит двигаться в направлении южной части равнины Утопия, проводя исследования окружающей местности.
«Чжужун» осуществил посадку на Марс 15 мая. Масса аппарата составляет 240 кг, он получает энергию от солнечных батарей. Основная цель «Чжужуна» заключается в изучении марсианского грунта и поиске химических соединений, указывающие на возможное присутствие жизни. Для этого ровер оснащен шестью научными инструментами, включающими георадар, детекторы поверхностных соединений и магнитных полей, метеостанцию, а также несколько камер.
За первые 90 дней пребывания на Марсе (номинальный срок его службы), «Чжужун» проехал 889 метров по марсианской поверхности и передал 420 гигабайт научной информации. Это массив включает снимки, результаты анализов поверхности и атмосферы, а также данные метеоизмерений. Кроме того, «Чжужун» сделал запись звуков собственного движения и сфотографировал свой посадочный парашют.
Стоит отметить, что в ближайшее время «Чжужуну» придется сделать месячный перерыв. Она связана с тем, что в период с середины сентябрь по октябрь Марс окажется в соединении с Солнцем. Это значит, что светило окажется ровно на линии, соединяющей Землю и Красную планету, что серьезно осложнит поддержание коммуникаций с работающими на его поверхности аппаратами. Поэтому, на период до восстановления устойчивой связи, деятельность марсохода будет поставлены на паузу.