Жан-Клод с детства занимался карате, был членом сборной Бельгии по этому виду спорта и чемпионом Европы. За свою бойцовскую карьеру в карате и кикбоксинге он провел в общей сложности 22 боя, в которых одержал 20 побед и лишь два раза проиграл по решению судей.

Помимо каратэ, Ван Дамм владеет также ещё четырьмя видами боевых искусств. Кикбоксинг, муай-тай, кунг-фу и тхэквондо. Он ещё, кстати, грузовики ногами раздвигать может.

Так что он не просто балерун с хорошей растяжкой, хотя он и правда занимался балетом. А шпагат стал его визитной карточкой. Кстати, ещё одно прозвище знаменитости – "мускулы из Брюсселя".

В 80-х годах Ван Дам был спарринг-партнёром Чака Норриса. Он-то и подтолкнул парня к эпизодической роли в одном из своих боевиков под названием «Без вести пропавшая». Тогда же начинающий актёр упростил свою труднопроизносимую фамилию Ван Варенберг.

А звездой жанра Жан-Клодд стал после успеха фильма «Кровавый спорт». Остальные картины лишь его закрепили. Образ в фильме лёг в основу персонажа Джонни Кейджа в компьютерной игре «Мортал Комбат».

А молодые люди по всему миру захотели быть как Ван Дамм и записывались в секции каратэ. В конце 90-х популярность боевиков снизилась и карьера актёра тоже пошла на спад. К тому же ходили разговоры о вздорном характере Жан-Клода.

Он даже однажды лишился работы из-за потасовки с руководством студии.

Ренессанс актёра наступил в 2010-х годах. К этому времени он уже попробовал себя в режиссуре, продюсировании и сценарном мастерстве.

Как и многие другие звёзды боевиков, Жан-Клод Ван Дамм снялся во франшизе Сталлоне «Неудержимые».

А ещё он сломал интернет рекламой грузовиков «Вольво» со своим участием и демонстрацией фирменного шпагата. Да там вариантов не было, грузовики разъезжались.

Вообще за кадром актёр не отличается кровожадностью. Он даже стал вегетарианцем, чтобы не есть то, у чего есть глаза.

Жан-Клод Ван Дамм – американский актёр бельгийского происхождения, сыгравший во многих культовых боевиках. Вот лишь некоторые из них: "Кровавый спорт" (1988 г.), "Кикбоксёр" (1989 г.), "Двойной удар" (1991 г.), "Универсальный солдат" (1992 г.), "Трудная мишень" (1993 г.) и др.

Интересные факты

1) Актёр родился 18 октября 1960 года в пригороде Брюсселя (Бельгия). Его полное имя Жан-Клод Камиль Франсуа Ван Варенберг.

2) С 11-ти лет Жан-Клод по настоянию отца начал заниматься карате. Но на этом он не остановился. В 16 лет будущий актёр поступил в балетную школу, в которой он пробыл последующие 5 лет.

Хоть Ван-Дамма никто не дразнил из сверстников (понятно почему), многие из них считали это очень странным увлечением. Но позже актёр говорил, что балетная школа принесла ему неоценимую пользу во время съёмок в кино.

3) По словам Ван-Дамма, он выучил английский язык за долгим просмотром своего любимого мультсериала "Флинстоуны". Кроме английского и родного фламандского, он владеет также испанским, немецким и французским языками.

4) Несмотря на успехи в спорте (крупные победы на соревнованиях по бодибилдингу, карате и кикбоксингу) Жан-Клод всегда мечтал о карьере в Голливуде.

После переезда в Америку начинающему актёру было крайне непросто. Жан-Клод искал любую возможность заработать денег. Так он работал водителем, доставщиком пиццы, вышибалой и тренером по карате, а однажды несколько дней буквально жил на улице.

5) Из-за трудности при произношении, а также в память об умершем друге Жан-Клод Ван Варенберг сменил свою фамилию на Жан-Клод Ван Дамм.

6) Первой голливудской ролью актёра стало маленькое появление на третьем плане в комедии "Монако навсегда" (1984 г.). Забавно, что в финальных титрах роль Ван Дамма значится как… каратист-гей.

7) Первой крупной ролью для Ван Дамма стал образ русского каратиста Ивана Крашинского в фильме в жанре боевых искусств "Не отступать и не сдаваться" (1986 г.)

8) Многим известно, что Ван Дамм должен был сыграть роль Хищника в одноимённом фильме 1987 года. И он даже уже вовсю снимался, когда его заменили на актёра Кевина Питера Холла.

По одной версии, Жан-Клод из-за своей комплекции тела выглядел малоубедительно рядом с крепкими коллегами по фильму. По другой, он чуть ли не подрался с одним из руководителей съёмочной группы, из-за чего его немедленно и уволили из "Хищника".

9) Во время съёмок сражения на мечах в фильме "Киборг" (1989 г.) Жан-Клод Ван Дамм нанёс серьёзную травму одному из участников массовки. Тот подал на актёра в суд за намеренное нанесение телесного повреждения и выиграл дело.

10) Во второй половине 1990-ых актёр серьёзно лечился от наркотической зависимости. Он даже сделал об этом официальное заявление, также рассказав, что очень часто снимался в боевых сценах, находясь под действием наркотиков.

После продолжительного лечения актёр несколько раз срывался, и всё начиналось по новой. Но в конечном итоге Жан-Клод смог побороть эту зависимость. В одном интервью Ван Дамм признавался, что полностью отказался от наркотиков, и он больше к ним никогда не вернётся.

11) Говорят, что в 1997 году Сильвестр Сталлоне пригласил на собственную вечеринку Ван Дамма и Стивена Сигала - его давнего неофициального конкурента. В Голливуде рассказывали, что Сигал открыто хвастался, что спокойно победит бельгийца в свободном поединке.

Ван Дамм об этом слышал и он прямо на вечеринке предложил Сигалу выйти во двор, чтобы они провели поединок. Но Сигал категорически отказался. Позже Ван Дамм снова попытался бросить вызов Сигалу в одном из ночных клубов Майами, где они вместе оказались, но тот внезапно куда-то испарился.

12) В 1998 году у актёра было выявлено и диагностировано биполярное расстройство. Он как-то признался, что и сам подозревал об этом ещё с самого своего детства.

13) Жан-Клод Ван Дамм очень любит классическую музыку. Его любимый композитор - Бетховен.

14) Актёр состоял в браке целых 5 раз, причём на своей нынешней жене, Глэдис Португис, он женился дважды. Также известно, что Жан-Клод крутил романы с популярными супермоделями, с самой принцессой Монако - Стефанией и певицей Кайли Миноуг.

15) Ван Дамм является убеждённым вегетарианцем. Вот его слова:

"Я предпочитаю есть то, у чего нет глаз. Глаза - это душа, а то, в чём есть душа, вряд ли может быть полезно для тела".

16) Ван Дамм любит животных, но в особенности - собак. В одно время в его доме жило аж 9 собак, большинство из которых актёр просто подобрал на улице.

17) В мире на данный момент есть как минимум 2 памятника Жан-Клод Ван Дамму. Один из них находится на родине, в Бельгии. А второй, что удивительно, в Азербайджане, в небольшой деревне под названием… Вандам!!!

Название деревни переводится с местного языка, как "ясеневая крыша". И там решили, что у них обязательно должен быть памятник культовому актёру, который открыли в ноябре 2019 года.