И бонус в комментариях, победившие пандемию

Почему Холмс в “Последнем деле” сбежал в Европу? Он мог просто зайти в любой полицейский участок и просидеть там до понедельника, в который, по его же словам, шайке Мориарти должен был прийти конец. Кстати! Что такое должно было произойти в тот понедельник? Единственный в Англии судья должен вернуться из отпуска и выдать ордер на арест?

Само четырехмесячное “противостояние” с Мориарти у Конан-Дойля тоже не показано никак. Какие-то “удары”, “хитросплетения” и ничего непонятно. Хотя если подумать, какие “удары” могут быть в подобном расследовании? Какая мелкая промашка Мориарти послужила причиной конфликта?

Задонатить автору на пиво и купить эту книжку на ЛитРес (со скидкой!):

https://www.litres.ru/igor-river/posledniy-iz-baskerviley/?l...

Читать повесть на ЛитНет:

https://litnet.com/ru/reader/poslednii-iz-baskervilei-b38165...

Читать весь цикл, с начала:

https://litnet.com/ru/reader/poslednii-iz-baskervilei-b38165...

Глава четырнадцатая. Кошачья мордочка

- Это очень опасная привычка, мистер Холмс, держать револьвер в кармане халата. Перестаньте. Мы безоружны.

Мы с Мориарти вошли к нему в комнату. Просто постучались и вошли, не дожидаясь разрешения. Был поздний вечер. Здешняя домохозяйка уже сладко спала, когда Мориарти отмычкой вскрыл замок двери черного хода и та с еле слышным скрипом отворилась на только что смазанных мною из маленькой масленки петлях. Лестница тоже ни разу не скрипнула, но Холмс всё-же почувствовал наше приближение и успел вооружиться.

- Мы не знакомы, мистер Холмс. Я - Мориарти.

Сыщик молча вытащил из кармана револьвер и положил его на столик. Курок был взведен. Действительно: опасная привычка. Начнешь доставать - хлоп! Если вы хотите продырявить свою ногу - так всегда и делайте..

- Ну и что же вы мне хотели сказать? - спросил он.

- Мистер Холмс, бросьте это дело. Хотите двадцать тысяч фунтов?

- Кто же не хочет двадцать тысяч? - Холмс улыбался, говоря это. - Но дело я не брошу.

Ему было весело. Он действительно не верил, что с ним что-то может случиться. Есть люди, которые свято верят в свою удачу. Я подумала, что он как раз из таких, но потом заметила на столе пузырек из под настойки кокаина и мне стало ясно, в чем причина этой смелости. Да он же наркоман! Он в принципе не может воспринимать ситуацию адекватно - вот в чем всё дело!

Ну что-же… Тем проще будет сделать то, что я задумала.

Пока они разговаривали, я подошла к окну. В этот раз я была в платье и шляпке. Так было нужно, потому что к шляпке была прикреплена темная вуаль. Я не хотела, чтобы Холмс видел мои глаза.

- У вас тут что, совсем не прибираются?

Проведя указательным пальцем по стеклу, я поднесла его к глазам. Серый шелк перчатки был испачкан сажей. То, что нужно… Продолжив линию, мой палец нарисовал на стекле смешную кошачью мордочку.

- Пойдемте, Джеймс, - сказала я. - В этом нет смысла. Увидимся в аду, мистер Холмс.

И слегка улыбнулась. Его глаза метнулись к журнальному столику, потом обратно к окну. Ну да, ту картинку, которую я нарисовала на пыльной поверхности, когда приходила красть записную книжку Милвертона, он конечно же заметил, а на стекле сейчас появилась точно такая же, да еще и фонарь с улицы подсвечивал ее желтым светом, превращая в нечто дьявольское.

Увидимся в аду!

Не знаю, как называется то состояние, когда человек внезапно осознает, что мир не такой, каким ему казался. Для наркомана пережить такое вдвойне тяжело, а Холмс только что должен был понять, что он отнюдь не в безопасности. Наоборот! Любой из окружающих сейчас смертельно опасен для него. Газовый слесарь, молодая девушка… Кто ещё!? Нервы у него не могут быть настолько крепкими, чтобы вынести постоянное напряжение.

- Повезло, что он не стал стрелять, - тихо сказал Мориарти, когда мы вышли на улицу.

- Нет! - возразила я. - Ему нужна слава, а не победа. Учтите это.

- В любом случае нужно уходить.

- Да, пойдемте.

Кэб ждал нас за углом. Сидевший на козлах Шарк спросил:

- Как всё прошло? Гладко?

- Посмотрим, - ответила я. - Джентльмены, подождите немного на улице. Сейчас мне нужно переодеться.

* * *

Шарк потом говорил, что ему стоило большого труда сдержаться и бросить кирпич не на голову Холмсу, а рядом. Однако нам ни в коем случае нельзя было убивать детектива. Нет! Он обязательно должен был сбежать из Лондона живым и здоровым, причем сбежать не куда-нибудь в полицию, а в Европу, или (еще лучше!) в Америку. Если главный свидетель убегает накануне суда, да он к тому же еще и регулярно употребляет кокаин (что доказать вовсе не сложно), то о каком процессе может идти речь? Полиция извинится перед подозреваемыми и выпустит их.

Вчера я тонко намекнула, что опасность может угрожать откуда угодно. Сегодня Холмс получил этому несколько подтверждений. Я следила за ним и видела, как он шел по улице, нервно оглядываясь, шарахаясь от прохожих и то и дело переходя с одного тротуара на другой. Естественно, он чуть не попал под проезжающий кэб и это стало для него очередным неудачным покушением. По его лицу было понятно, что он на грани нервного срыва. Потом последовал упавший перед ним на тротуар кирпич, про который я уже говорила.

Когда Холмс резко свернул и направился к Паддингтону (нанимать кэб он по-видимому боялся), мне всё стало ясно. В этом районе снимал квартиру доктор Ватсон и детектив направлялся к старому другу, чтобы найти укрытие и посоветоваться. Это было предусмотрено нашим планом. Там, рядом с домом, Холмса ждали двое людей Шарка с приказом слегка пугнуть его, а потом проследить, куда он направится от Ватсона. Я прекратила слежку и забралась в следовавший за мной в отдалении кэб, в котором сидели Мориарти и Моран, а Шарк изображал возницу.

- Пошел к Ватсону, - сказала я им. - Всё, как и предполагалось. Отпустила его, потому что на подходе он обязательно проверил бы, нет ли "хвоста".

- Считаете, что он решил уехать? - уточнил Морган.

- Несомненно. И он собирается взять своего помощника с собой.

- Да-да, - сказал Мориарти, кивнув головой. - Именно это мы от него и ожидали. На этот раз я выиграл.

Я не поняла, о чем он говорит.

- О чем вы?

- Мы с полковником поспорили. Он считал, что Холмс решит сбежать один, а я - что он и Ватсона с собой прихватит.

Морган отрицательно покачал головой.

- Вы пока не выиграли! - проскрипел он своим резким, неприятным голосом. - Это выяснится только завтра. Мы даже не знаем, куда он пойдет от Ватсона, да и согласится ли доктор - тоже под вопросом.

- А что еще ему делать у Ватсона? - спросила я. - Делиться славой? Нет! Ему нужен телохранитель. Полковник как-то говорил, что не хотел бы соревноваться с Ватсоном в меткости на револьверах.

- Да, говорил и могу повторить, - подтвердил Моран. - Ватсон хороший стрелок. Я пару раз видел его в охотничьих клубах. Итак, завтра они направятся на вокзал. Но вылавливать их толпе - дело бесполезное. Как мы узнаем, куда они поедут?

- Я ведь не зря просила вас узнать, где проживает брат Холмса, Майкрофт. Ему просто некуда больше сейчас податься, только к брату.

- Спорно, Китти. Очень спорно… - пробормотал Мориарти.

- Не в полицейском же участке ему ночевать! Кроме того, он наверняка решит переодеться, а на Бейкер-стрит возвращаться побоится. Других вариантов на самом деле нет.

- Пусть так… До сих пор всё шло так, как вы предсказывали. Что дальше?

- Дальше вот что. Ватсон гримироваться и менять облик не умеет, однако ему нужно оказаться в одном поезде с Холмсом.

Морган поднял вверх палец, перебив меня:

- Не обязательно. Они могли назначить встречу в другом городе.

- Ватсон ему нужен, как телохранитель, - ответила я. - Иначе его брать с собой смысла нет, а охрану отправлять в другой город тем более глупо. Они обязательно встретятся завтра и скорее всего это произойдет в вагоне. Наверняка и билеты уже заказаны, Холмс не зря заходил днем на телеграф. Итак, Холмса мы завтра выследить не сможем, зато сможем выследить Ватсона. Как я уже говорила, доктор не специалист в переодевании. У него нет специального гардероба и свои усы он сбривать не станет. Но он наверняка попытается сбросить предполагаемую слежку с хвоста, например смешавшись с толпой в каком-нибудь большом магазине. Мы не станем ему мешать.

Трое мужчин переглянулись. Мой замысел явно ускользал от их понимания.

- Почему? - спросил Шарк. - Я могу приставить к нему пару людей.

- Не нужно. Он может заметить их и позвать полицию.

- А как тогда!?

- Джентльмены, всё очень просто! Ватсон не пойдет на вокзал пешком, с тяжелым чемоданом, через весь город. Либо он наймет кэб на улице и тут уже наша задача подсунуть ему нужный, либо транспорт ему обеспечит сам Холмс. Но тогда это наверняка будет экипаж его брата Майкрофта. Понимаете? Холмс, отправившись сегодня к своему брату, убьет сразу трех зайцев. Он и переоденется так, что его будет не узнать, и ночь в безопасности проведет, и экипаж для Ватсона раздобудет.

- Браво! - воскликнул Мориарти. - Достаточно проследить за этим экипажем и мы будем знать, в какой вагон сядет доктор.

Морган ничего не сказал, но еле заметно улыбнулся, а Шарк восторженно хлопнул ладонью по колену.

- Вам, господа, нельзя показываться на глаза ни Холмсу, ни его брату, они могут вас узнать! - продолжила я, глядя на полковника и профессора. - Всё сделаем мы с Шарком. А сейчас приглашаю вас к себе в гости. Я ведь здесь дом снимаю неподалеку. Там вполне можно безопасно переночевать. Вряд-ли туда явится полиция, даже если она уже ищет профессора.

* * *

Вчера я была мальчишкой-посыльным, сегодня - молодой девушкой. Все-таки женский облик имеет свои преимущества при слежке. Вас проще заметить, но сложнее запомнить, потому что широкие поля шляпки закрывают лицо. А уж если под руками есть еще и кэб, то всё становится совсем просто.

Всё получилось, как я и предполагала. Утром, когда из ворот дома Майкрофта Холмса выкатилась карета, мы уже ждали ее. Шарк хлестнул свою лошадку вожжами и увязался следом. Карета доехала до Лоутерского пассажа, остановилась там ненадолго и когда Ватсон, прикрывавший шарфом нижнюю часть лица в наивной попытке остаться неузнанным, запрыгнул в нее, мы благополучно сопроводили его до вокзала Виктория. Шарка я отправила за Мориарти, а сама проследила за Ватсоном до поезда.

Холмс объявился почти сразу, в образе католического священника и я постаралась как следует запомнить его в таком виде.

К тому времени билет был уже куплен, причем я выкупила все места в соседнем с ними купе. Мориарти и Моран к отходу поезда к сожалению чуть-чуть не успели, зато я подслушала разговор Холмса и Ватсона. Они говорили достаточно громко, чтобы можно было разобрать слова, просто приложив ухо к тонкой стенке, в которой к тому же обнаружилось отверстие от выпавшего сучка. Когда они вышли в Кентербери, думая, что так собьют погоню со следа, я мысленно пожелала им удачи, улеглась на скамью и сладко заснула, а на конечной станции дождалась экстренного поезда, заказанного Мориарти.

- Они едут по соединительной ветке в Ньюхейвен, - сказала я, встретив профессора на перроне. - Оттуда в Дьеп, потом Амстердам и Брюссель. Теперь они - наши. Но вас двое. Где Шарк?

- Остался в Лондоне, - ответил Джеймс. - Он уверен, что против него у полиции ничего нет, так что телеграммы с континента будем отправлять на его имя. Он тоже в свою очередь будет держать нас в курсе здешних событий. На газеты полагаться нельзя, в них попадает далеко не все.

Я пожала плечами. Действительно, кому-то нужно было остаться.

Почему Холмс в “Последнем деле” сбежал в Европу? Он мог просто зайти в любой полицейский участок и просидеть там до понедельника, в который, по его же словам, шайке Мориарти должен был прийти конец. Кстати! Что такое должно было произойти в тот понедельник? Единственный в Англии судья должен вернуться из отпуска и выдать ордер на арест?

Само четырехмесячное “противостояние” с Мориарти у Конан-Дойля тоже не показано никак. Какие-то “удары”, “хитросплетения” и ничего непонятно. Хотя если подумать, какие “удары” могут быть в подобном расследовании? Какая мелкая промашка Мориарти послужила причиной конфликта?

Задонатить автору на пиво и купить эту книжку на ЛитРес (со скидкой!):

https://www.litres.ru/igor-river/posledniy-iz-baskerviley/?l...

Читать повесть на ЛитНет:

https://litnet.com/ru/reader/poslednii-iz-baskervilei-b38165...

Читать весь цикл, с начала:

https://litnet.com/ru/reader/poslednii-iz-baskervilei-b38165...

Глава тринадцатая. Сумасшедший Кейт

Итак, у меня появился свой дом. Как говорим мы, англичане: “Мой дом - моя крепость”. Понятно было, что крепость без гарнизона - пустое место, а самой мне, судя по всему, бывать в ней придется не слишком часто. Весь январь я так и продолжала жить у Мориарти, поэтому первое, чем надо было озаботиться - это прислуга, которая обитала бы в моем доме постоянно. Шарк посоветовал мне нанять дворецкого: его знакомого, тоже бывшего морского пехотинца.

Мориарти идею одобрил и я (в своем мужском облике) встретилась с кандидатом. Это был довольно-таки потертого вида мужчина, не так давно лишившийся работы. Они с женой уже успели пожить в ночлежках и за мое предложение (три шиллинга в неделю и жилье) ухватились всеми четырьмя руками, а если считать их десятилетнего сына, то и шестью. Муж мне не очень понравился. Мелкий какой-то и, если судить по синему носу, успешно закладывавший за воротник. Но вот его жена Джейн… Это была настоящая бой-баба, которая мужем помыкала, как хотела и временами даже поколачивала его.

Дом был совершенно пустым, но уже через три дня у них в комнате стояла найденная на какой-то помойке кровать, а через неделю - стол и комод, которые Генри (так звали моего нового дворецкого) успешно привел в порядок с помощью молотка и пары гвоздей. Руки у него росли откуда надо, а поскольку безделье - худший враг человека, я озадачила его ремонтом дома. Для начала - покраской облупившегося цоколя. Того самого, с которого не так давно обдирала краску.

Забавно, но они так и не поняли, мужчина я, женщина, или всё-таки два разных человека. Я в дом приходила то в платье, то во костюме и слугам было сказано, что две моих главных “аватары” - это попросту близнецы. Брат и сестра, каждый из которых владеет половиной дома. Брат - студент Оксфорда, а сестра к нему приезжает из Лондона время от времени.

Генри и Джейн что-то подозревали, но попытка через их сына выяснить, кто я, провалилась. Когда он прямо спросил, тётя я, или дядя, я ответила: “Мальчик, если я тебе это скажу, мне придется тебя убить!” А Дженкинсы (это их фамилия) видимо уже знали обо мне кое-что от Шарка, поэтому решили, что я не шучу. Да я, в общем-то и не шутила!

К тому же сыграло свою роль то, еще немногим раньше прислуга попробовала поднять хвост и заявить, что было бы неплохо поднять им жалование. Ага, сейчас! Ни слова ни говоря, я заехала Джейн кулаком под дых, а когда та согнулась, добавила еще и коленом в лоб. Видимо такая прибавка ее полностью устроила, потому что придя в себя, служанка преисполнилась ко мне величайшего уважения и вопрос о жаловании был закрыт.

В общем, быть домовладелицей мне понравилось, но начиная с февраля я, как и подозревала, стала бывать в Оксфорде довольно редко. Во-первых: как и хотела, начала учиться. При Университетском колледже были курсы как раз для таких молодых джентльменов, которые собирались туда поступить. Во-первых: Шарк меня стал брать с собой в свои поездки по Лондону, а дел у него было даже побольше, чем у горничной в особняке Милвертона.

Сначала я просто прикрывала его со спины и слушала. Персонажи, с которыми Шарк общался, в большинстве своем не обладали даже зачатками мозгов и годились только в качестве использования их в качестве осведомителей, или “мяса” при ограблениях, которое не жаль будет сдать потом полиции. В “Клубе джентльменов” Шарк занимался как раз вербовкой и использованием таких людей и в последнее время, как он однажды обмолвился, работы у него стало многовато. Шерлок Холмс по-видимому все глубже закапывался в записи Милвертона. То и дело приходилось выводить из дела тех, или иных агентов и искать на их места новых.

В свою очередь, этих новичков нужно было держать в страхе и постоянно находясь рядом с Шарком, я получила почетное прозвище: “Сумасшедший Кейт”. Народ быстро усвоил, что получить от меня удар кастетом, а то и пулю - проще простого. С револьвером я вообще не расставалась, вшив кобуру в карман своего пальто так, чтобы он не был заметен снаружи и можно было стрелять прямо сквозь ткань, не доставая оружие.

В общем, работы было много, но каждую субботу я бросала все и ехала в Оксфорд, к Джеймсу, чтобы он снова и снова рисовал меня, а потом ложилась и засыпала рядом с ним. Мне кажется, я тогда жила только ради этих коротких встреч, а он… Может быть, он надеялся, что дела организации отвлекут меня от него? Если так, то он ошибался. В данном случае эффект был обратным. Я любила его всё сильнее, а может быть, просто чувствовала, что нам предстоит расстаться?

Прошел март, настал апрель и однажды, вернувшись в Оксфорд, я застала Мориарти в весьма скверном расположении духа. Разумеется, я не стала ничего спрашивать. Захочет - сам всё объяснит. Но когда он отдал мне бумажку с написанными на ней названиями банков и длинными сериями цифр, вопросительно посмотрела на него.

- Это номера арендованных банковских сейфов в Портсмуте и Брайтоне, - сказал Джеймс. - В каждом стоит саквояж. В саквояжах по пять тысяч фунтов золотом. Доступ к сейфу получит любой, кто назовет правильный код. Ниже - номера счетов в тех же банках. Тоже на предъявителя. При них не знает никто, кроме меня.

- Но зачем это?

- Может случиться так, что наш клуб будет распущен. Тогда вам, Китти, следует забрать золото и покинуть страну.

- А как же вы?

Он не ответил. Я сложила листочек, убрала его в потайной карман и спросила:

- Значит, Холмс всё-таки достал нас?

- Да, - сухо ответил Джеймс. - Только не он сам, разумеется, а полиция. Под ударом уже не только организация, а сам “Клуб джентльменов”. Я наконец разобрался, что привело к катастрофе. У Милвертона была глупая привычка хранить мои письма в своем дневнике. Одно из них и попало к Холмсу, у которого хватило ума сделать выводы из пяти строчек. Мне пришлось разорвать важное связующее звено на самом верху, иначе уже начались бы аресты. Сделать это пришлось лично.

- Не доверяете никому?

- Кроме тебя. Тот человек уже никому ничего не скажет, но кто-то еще в “Клубе”, кроме него, передает информацию Холмсу. Я считаю это доказанным, потому что тот, с кем я имел дело, косвенно подтвердил это. Главная цель на самом деле не организация, а я. Это меня хотели и хотят убрать, чтобы занять мое место. Теперь все остальные в относительной безопасности, зато полиция со дня на день может прийти сюда, ко мне.

- В чем они могут вас обвинить?

- Во многом. Выход я вижу только один: убрать Холмса. Но убивать его здесь, в Англии - это тоже самоубийство. Кроме того, он настороже и я думаю, что к нему так просто не подобраться. Поэтому я уже готов к бегству.

- А если с ним договориться? Ну вот взять и предложить ему один из этих саквояжей с золотом, а потом пообещать еще один. Если он - главный свидетель, то без него дело рассыплется.

Мориарти отрицательно покачал головой.

- Он идеалист. Ему уже предлагали деньги, но он отказался.

Я задумалась, потом сказала:

- Значит, убрать его нельзя… А если он воспримет угрозу убить его, как реальную?

- Не понимаю тебя. Она и так реальна. Я могу прийти на Бейкер-стрит и просто застрелить его. Но будет только хуже.

- Вот именно! - воскликнула я. - Так будет только хуже и он это знает, поэтому и не боится. В этой партии у вас просчитаны все ходы. А если он поймет, что и правда умрет, если не сбежит и не будет тогда никакого суда, потому что не будет главного свидетеля? Как думаете, он испугается?

Профессор пожал плечами.

- Все боятся смерти. Он тоже. Возможно, ты и права, что он просто не верит в нее, но что ты предлагаешь?

- Напугать его. Поехали в Лондон, прямо сейчас. Он привык иметь дело с нормальными людьми. Посмотрим, как ему понравятся сумасшедшие!

Почему Холмс в “Последнем деле” сбежал в Европу? Он мог просто зайти в любой полицейский участок и просидеть там до понедельника, в который, по его же словам, шайке Мориарти должен был прийти конец. Кстати! Что такое должно было произойти в тот понедельник? Единственный в Англии судья должен вернуться из отпуска и выдать ордер на арест?

Само четырехмесячное “противостояние” с Мориарти у Конан-Дойля тоже не показано никак. Какие-то “удары”, “хитросплетения” и ничего непонятно. Хотя если подумать, какие “удары” могут быть в подобном расследовании? Какая мелкая промашка Мориарти послужила причиной конфликта?

Задонатить автору на пиво и купить эту книжку на ЛитРес (со скидкой!):

https://www.litres.ru/igor-river/posledniy-iz-baskerviley/?l...

Читать повесть на ЛитНет:

https://litnet.com/ru/reader/poslednii-iz-baskervilei-b38165...

Читать весь цикл, с начала:

https://litnet.com/ru/reader/poslednii-iz-baskervilei-b38165...

Глава двенадцатая. Мориарти ставит капкан

Вот так и получилось, что ранним утром в купе поезда вошел молодой джентльмен с саквояжем, а вышел оттуда на следующей станции, через четверть часа, лондонский подмастерье с большим мешком. Кондуктор удивленно оглянулся было в мою сторону, но к нему подошло сразу несколько пассажиров и я благополучно растворилась в толпе. Розыгрыш начался.

Выйдя на вокзальную площадь, я махнула рукой ближайшему свободному кэбу и подрядила его за шесть пенсов (ну и цены у них в Оксфорде!) чтобы доехать до нужного мне адреса. Полчаса - и я на месте. Кэбмен получил свои деньги и уехал, а я направилась к дому, соседнему с домом Мориарти, который, как вчера выяснилось, тоже принадлежал ему.

Вы когда-нибудь наблюдали за тем, как ходит лондонский мастеровой, которому платят поденно? На земле нет менее торопливого существа. Морская черепаха по сравнению с ним - чемпион по бегу. Нет, идет он вроде бы нормальным шагом и вид у него донельзя деловой, но… Вот вы видите его на середине улицы, отворачиваетесь, через пять минут снова смотрите в его сторону - и он всё там же! Все это время он закуривал папиросу. Говорят, что есть три вещи можно смотреть бесконечно, а я вам скажу, что увидев это воплощение безмятежности, вы навсегда забудете про те три и поймете, что ваша жизнь до этого момента была пустой тратой времени.

Вот это поведение я сейчас и постаралась скопировать, насколько могла. Видимо получилось, потому что никто из прохожих на меня никакого внимания не обращал до последней точки моего маршрута.

Открыв дверь ключом, я забросила в прихожую свой мешок, в котором находился саквояж, взяла стоящий в углу скребок и (разумеется, после долгого любования окружающим пейзажем и изучения предстоящей работы), принялась обдирать старую краску на цоколе здания, время от времени поглядывая на прохожих и на дом Мориарти, находившийся от меня буквально в двадцати шагах.

В этом и заключался план: посмотреть, будет ли кто интересоваться профессором. В Лондоне его нет, дом в Оксфорде заперт, окна закрыты, дым из труб не идет - хозяина явно нет дома. Китти, отправленная с какими-то письмами в Лондон (Мориарти предположил, что меня на вокзале обязательно постараются выследить), тоже не приехала туда. Где же они? Предполагаемого ренегата в “Клубе джентльменов” обязательно должен заинтересовать ответ на этот вопрос. Вдруг Мориарти обо всем догадался и теперь только и выжидает момент, чтобы нанести предателю удар в спину?

Однако пока среди прохожих не было никого, кто напоминал бы шпиона, что было, в общем и не удивительно. Пока поезд доедет, пока тот, кто следил за мной, поймет, что его обманули… Потом сколько-то времени уйдет на принятие решения и здесь соглядатай появится много позже полудня. Так что я никуда не спешила, соскабливая с камня лохмотья старой краски.

Идущий по улице старик-старьевщик поначалу тоже не вызвал у меня никаких подозрений. Идет себе - и пусть идет, волоча за собой тележку с какими-то тюками. Мне его хлам ни к чему. Однако, старик остановился рядом с короткой, в три шага, дорожкой, ведущей к дому и уставился на меня.

- Эй, мистер! - просипел он прокуренным голосом. - Дома ли хозяева?

- Нет никого, - буркнула я, не собираясь затевать долгую беседу.

- Жаль! Я думал: может найдутся старые вещи? Старый Джон только этим и живет сейчас, а ведь были и у меня хорошие времена когда-то… Разрешишь старику присесть и немного отдохнуть здесь, у ограды? Устал это барахло тащить, с рассвета с ним ползаю.

Мне пришло в голову, что если потрепать с ним языками, то время пройдет быстрее. Сдирать краску уже изрядно надоело, а время, судя по солнцу, еще только шло к полудню.

- Садись, мне-то что? Я же говорю: хозяев дома нету. Дом вообще пустой.

- А чего же тогда его красить собрались? - спросил он, закатывая свою тележку в калитку.

- Мне-то откуда знать, старый? Меня наняли - я делаю.

- Вот она жизнь! У кого-то дома пустуют, а кто-то на веревках спит…

Что такое "спать на веревке" я знала, переспрашивать не пришлось. Это когда в ночлежке беднота садится на скамейку, перед ними натягивают веревку и они на эту веревку кладут руки и головы. И так спят до утра. Стоит такое удовольствие один пенни. Утром хозяин заведения веревку отвязывает и если кто не успел проснуться, то он падает со скамейки.

Старьевщик уселся на один из своих мешков и вытащил из кармана мешочек с табаком. Вот тут меня в первый раз и кольнуло! Слабый ветер дул в мою сторону и запах ощущался достаточно отчетливо. Приятный запах. Значит табак хороший, дорогой. А вот вони от старика совсем не ощущалось, хотя обычно такие люди не слишком хорошо пахнут.

Ну и что? Вымылся он недавно - только и всего. А на табак деньги последние потратил, решил роскошно пожить один день. Вполне может такое быть! Однако подозрение уже появилось. Я сделала вид, что устала, поставила скребок и тоже села на деревянную ступеньку крыльца.

Не спеша старик набил табаком трубку, зажег ее от серной спички, затянулся и снова прохрипел, выпустив клуб дыма:

- Старость - не радость! А тебе сколько платят, парень?

- За шиллинг договорились.

- Удачно!

- Какой "удачно"!? Тут работы на два дня, не меньше.

- Все равно неплохо. Грех жаловаться.

Второй звоночек! Руки у него были не стариковские. Ладно - лицо без морщин. У некоторых людей их до глубокой старости не бывает. Но на руках мелкие морщинки появляются в первую очередь, а у него их почти не было. Кожа конечно была грязная, но мне показалось, что эту грязь нанесли специально. И ногти на руке, в которой он трубку держал, были ровно подстрижены.

Никаким старьевщиком этот человек не был и ему было не больше сорока лет!

Потом он опять что-то просипел, вытащив ненадолго трубку изо рта и я наконец узнала его. Костяшки пальцев "старьевщика", которые я только что разглядела, были красными, как у боксера.

“Ну здравствуйте, мистер Эскрот, он же: Шерлок Холмс! Я вас сразу и не признала. Богатым будете…”

Капкан, поставленный профессором, захлопнулся, вот только дичь в него попалась не та, что мы ждали и что теперь мне с этим фактом делать? Предполагалось, что я попробую проследить за шпионом, когда тот появится, но за сыщиком следить - только время зря тратить. Еще кто за кем следить будет!? А что, если и Ватсон где-то рядом? Как бы мне тогда из охотника самой добычей не стать…

Сердце колотилось, как бешеное, а в таком состоянии я всегда очень быстро принимаю решения, иногда не самые умные. Поднявшись со своего места, я ушла в дом и быстро вытащила из саквояжа револьвер. Потом подняла с пола большое жестяное ведро с дождевой водой, которое приготовила, чтобы после работы вымыть руки, поднялась на второй этаж и… выплеснула воду прямо на сидящего внизу Холмса. Тот вскочил и заорал что-то, а я высунулась из окна и сказала:

- Чего вопишь, старикашка? Ошибся я окном, бывает. Ничего не случилось, чище будешь.

Оказывается, он умел ругаться не хуже попугая Милвертона! Подскакивал внизу, тряс кулаками и орал на всю улицу. Проходившие мимо прохожие широко ухмылялись. Однако, пора было и ответить ему! Набрав в легкие побольше воздуха, я объяснила, как умела (а умела я это дело очень хорошо), кто он сам, кем были его родители и какая судьба его ждет. При этом упоминались осьминоги, морские угри и якоря, а также другие подручные предметы морского обихода, используемые в самых неожиданных комбинациях с отверстиями человеческого организма. Наконец красному, как рак, Холмсу стало ясно, что фантазия и словарный запас у меня гораздо богаче, чем у него. Он плюнул, схватил свою тележку и быстро покатил ее по улице прочь.

В дом он вломиться так и не попытался. Какая жалость!

* * *

- Значит вы облили его грязной водой!?

- Да, в бочке она была аж зеленая от водорослей.

- Ха-ха-ха!

Мориарти всё никак не мог перестать смеяться.

- Я думала, что он полезет драться, вломится в дом и я просто пристрелю его. Но он не полез.

- Да, закон был бы на вашей стороне, - посерьезнел профессор. - Однако это всё равно очень рискованно - стрелять, когда на улице полно прохожих. Как бы вы объяснили в полиции, почему на вас мужская одежда? Это сразу вызовет подозрения, а кроме того, от вас всё равно бы потребовали назваться. Между прочим девушку, которая не так давно прикончила вожака брикстонской банды до сих пор ищут и вовсе не для того, чтобы сказать ей “спасибо”.

- Можно было приглушить звук. Я бы выстрелила через мешок.

Он покачал головой.

- Могло и не сработать. Впрочем, теперь этот этап вашей жизни, когда надо было бояться стрелять в своем доме, позади. Взгляните на эти бумаги!

И он передал мне тонкую картонную папку. Я открыла ее.

- Купчая… Что это?

- Тот дом теперь ваш, Китти. Вы его у меня вчера купили. Видите там расписку?

- Да. Три сотни фунтов. И что, я смогу такую же ванну поставить, как у вас?

- Всё в ваших руках.

- Ура!!!

Мориарти улыбнулся, видя мой восторг.

- В “Клубе джентльменов” нет бездомных. Мы - респектабельное общество. Обрати внимание: там же, в папке, документы на наследство для мисс Катерины Каттнер. Отец оставил вам акции судостроительных компаний. Документы и завещание разумеется, поддельные, но акции самые что ни есть настоящие. А еще там лежит заграничный паспорт, тоже настоящий. Приготовьтесь, Китти. Вам, кроме всего прочего, придется выучить парочку европейских языков. Но с этим мы разберемся немного позже.

* * *

Мои книги на ЛитРес (есть и бесплатные, и платные): https://www.litres.ru/igor-river/

Поддержим отечественного автора!

Почему Холмс в “Последнем деле” сбежал в Европу? Он мог просто зайти в любой полицейский участок и просидеть там до понедельника, в который, по его же словам, шайке Мориарти должен был прийти конец. Кстати! Что такое должно было произойти в тот понедельник? Единственный в Англии судья должен вернуться из отпуска и выдать ордер на арест?

Само четырехмесячное “противостояние” с Мориарти у Конан-Дойля тоже не показано никак. Какие-то “удары”, “хитросплетения” и ничего непонятно. Хотя если подумать, какие “удары” могут быть в подобном расследовании? Какая мелкая промашка Мориарти послужила причиной конфликта?

Задонатить автору на пиво и купить эту книжку на литРес:

https://www.litres.ru/igor-river/posledniy-iz-baskerviley/?l...

Читать повесть на ЛитНет:

https://litnet.com/ru/reader/poslednii-iz-baskervilei-b38165...

Читать весь цикл, с начала на ЛитНет:

https://litnet.com/ru/reader/poslednii-iz-baskervilei-b38165...

Глава одиннадцатая. Неприятности начинаются

Бывший сержант королевской морской пехоты прохаживался по тротуару рядом с домом и вид у него был не слишком веселый. Мориарти тоже это заметил и тихо хмыкнул, но его лицо не выразило ничего, кроме радости. Он вежливо раскланялся с Шарком и представил ему меня, как Кейта Каттнера. Шарк при этом выдал такую широкую улыбку, что любой со стороны понял бы, что он всю жизнь мечтал меня увидеть.

- Ехали в экипаже, мистер Шарк? - осведомилась я. - Вижу, что вы спешили и что мы не заставили вас долго ждать.

Шарк вопросительно посмотрел на Мориарти. Тот пожал плечами.

- Да, нанял экипаж. Поезд будет только завтра. Но как вы догадались?

- Ерунда, - ответила я. - Ваш левый ботинок в грязи, а правый почти чистый. Дорога, как видите, сухая. Дождь был вчера. Здесь вы забрызгаться, или настолько неудачно оступиться не смогли бы, значит испачкались по дороге. Очевидно, ехали в открытой коляске и такой способ путешествия был выбран для скорости. Об этом же говорит и то, что коляска ехала достаточно быстро, раз уж брызги грязи из старых луж долетали до ваших ботинок. А поскольку грязь еще не просохла и не посветлела, значит ждали вы нас совсем недолго. Вот и всё.

- Действительно очень просто! Но я приехал с плохими новостями, профессор. Брикстон и еще трое вчера были арестованы.

В прихожей Мориарти бросил саквояж на столик, быстро открыл его и извлек оттуда свой "кольт". Сухо щелкнул взведенный курок. С полминуты профессор стоял, прислушиваясь, а потом медленно прошелся по комнатам, заглядывая во все укромные уголки и открывая дверцы шкафов. Глядя на это, я тоже вытащила из кобуры кургузый "уэбли", а Шарк поудобнее перехватил свою тяжелую трость.

Наконец Мориарти закончил с обходом, спустился со второго этажа и пригласил нас в гостиную.

- Простите за этот спектакль, - сказал он, устраиваясь в большом кожаном кресле, - но имея дело с Холмсом, нужно опасаться даже собственной тени.

- Думаете, это он вывел полицейских на Брикстона? - спросил Шарк.

- Уверен. Тот ведь служил в особняке Смитсонов?

- Да.

- Кто еще попался?

Шарк перечислил несколько незнакомых мне имен. Мориарти поморщился.

- Этим людям можно предъявить разве что их старые дела. Но если уж полиция начала копать, значит они знают, о чем будут их спрашивать, а такое возможно только в одном случае: если Холмс успел изучить и расшифровать записи Милвертона. Покойный не был идиотом. В его записях полно сокращений, понятных очень небольшому числу людей, однако у Холмса по-видимому это получилось.

- Но у него же был всего день!

- Значит он успел скопировать записи. Возможно, сфотографировал каждую страничку. Вам это не приходило в голову?

Здоровяк молча покачал головой.

- Арестовано четыре человека… - пробормотал Мориарти. - Таких совпадений не бывает! Если он расшифрует всю книжку, то след неминуемо приведет к нам. Я, кстати, был прав тогда. Вламываться на Бейкер-стрит и поджигать дом не имело смысла. Копии наверняка в надежно спрятаны и наверняка не там.

- Кто-нибудь объяснит мне, в чем дело? - спросила я.

- Потом! - сухо ответил Мориарти и посмотрел на Шарка. - Откуда стало известно, что эти люди арестованы?

- Полиция разрешила им позвать своих защитников. В тот же день сообщили мне.

- Понятно. У Лестрейда нет желания помогать Холмсу, поэтому он позволил сразу вызвать адвокатов, но он не враг сам себе и будет действовать в рамках закона. Мы должны предполагать худшее. Наших людей в полиции расколют, пройдутся по их связям и вполне могут выйти на "Клуб". Мы не можем этого допустить. Шарк, поезжайте в Лондон. Записи Милвертона сейчас у полковника Морана. Нужно выяснить, с кем имели дело арестованные и оборвать все концы. Этим займетесь вы и ваши помощники. Методы - любые. Вы меня понимаете?

- Конечно.

- Полковнику Морану и лорду Адэру передайте, чтобы они оба постоянно находились на людях. Клуб “Бэгетель” подойдет лучше всего. Он открытый, туда может без подозрений зайти любой и поговорить с ними. Если они куда-то выходят по делам организации, то пусть обязательно замаскируются. Я останусь в Оксфорде и тоже буду почаще бывать в местных клубах.

- Я все понял, профессор! - сказал Шарк. - А Холмс?

- Не трогать его. Вы, Китти, завтра утренним поездом поедете в Лондон. Я дам вам несколько писем, вручите их тем, кому я скажу.

Шарк кивнул, тяжело поднялся и вышел, а Мориарти устало откинулся на спинку кресла.

- Китти, - спросил он, - вы умеете жарить омлет?

- Да, - ответила я.

- Тогда займитесь этим. Там, кажется, была еще ветчина… И приготовьте кофе. Потом отдыхайте. Мне сегодня спать не придется, нужно многое обдумать.

- Тогда может быть, я начну с кофе?

- Да, пожалуй…

* * *

На рассвете меня разбудил шум льющейся воды. Спустившись вниз, я заглянула в ванную комнату. Там было очень жарко. Мориарти расположился в ванне, полуприкрыв глаза. Рядом на столике лежал револьвер.

- Мне сейчас показалось, что вы мне снитесь, - сказал он, когда я села на скамеечку рядом с ванной. - Не сон, не явь - нечто среднее.

- Можно мне присоединиться к вам? - спросила я.

- У меня есть идея получше. В моем кабинете на столе лежит планшет с бумагой и карандаши. Вас не затруднит принести их сюда?

Когда я вернулась, он попросил меня снять ночную рубашку, встать рядом и начал рисовать. Странное это было ощущение. Капли пота стекали по моей коже, пламя отбрасывало маслянистые блики, тихо шумел горящий газ в камине и так же тихо шуршал по бумаге карандаш. Мне было жарко, немного стыдно и я боялась даже вздохнуть лишний раз, но потом всё-же спросила:

- Кто такой этот Брикстон и почему его арест так опасен?

- Он служил дворецким в одном из лондонских особняков. В организации давно, и знает многих. Сам он в полиции ничего не скажет, но она наверняка возьмется за его знакомых - вот это опасно. Один вспомнит одно, другой - другое, их показания сравнят и дальше можно играть на противоречиях, запугивая людей. Может всплыть тот факт, что Брикстон участвовал в парочке грабежей и был одним из поставщиков сведений для Милвертона. А причина всего - наверняка Холмс, который сделал нужные выводы из записей и выследил за эти несколько дней нужных людей.

- Почему его просто не устранить? - спросила я.

- Холмса? Нельзя. Его брат - одна из важнейших фигур в министерстве иностранных дел. Насильственная смерть родственника такого человека нам с рук не сойдет. Полиция после такого убийства и через десять лет не успокоится. К тому же его смерть ничего не решит. Знаете, Китти, зачем Холмсу нужен Ватсон?

- …?

- Это не только его биограф. Задача Ватсона - протоколировать каждое действие Холмса и каждое найденное доказательство. Полиция просто получит весь архив, а там хватит умных людей, чтобы размотать клубок до конца.

Говоря это, он продолжал рисовать. Наконец закончил, посмотрел на меня, улыбнулся и сказал:

- Холмс, говорят, играет на скрипке. Это помогает ему сосредоточиться. А я вот рисую… - и наконец протянул мне планшет.

- Прошу вас!

- У меня же волосы короткие. А здесь длинные… И грудь больше! Вообще я здесь старше кажусь.

- Я художник. Я так вижу.

- Красиво. Мне нравится. А договориться с ним пробовали?

- Нет. Пока в этом нет необходимости, да он и не пойдет на сотрудничество. Но ничего страшного не случилось и я думаю, что мы успеем среагировать вовремя. Даже Брикстона вытащим.

- Теперь можно мне к вам забраться.

- Конечно.

- А она не переполнится?

- Нет. Лишняя вода просто сольется в трубу. Только не плюхайтесь сразу.

Вода показалась мне даже немного прохладной. Устроившись поудобнее, я спросила:

- Кому мне нужно будет передать письма?

- Никому.

- Но вы же сами сказали, что утренним поездом я еду в Лондон! - удивилась я.

Мориарти улыбнулся, разводя руками.

- Я сказал неправду. Дело вот в чем, Китти: я серьезно обдумал вашу версию о том, что в убийстве Милвертона замешан кто-то из членов “Клуба джентльменов”. Более того: я оцениваю вероятность этого, как очень высокую. Наш клуб - весьма выгодное с финансовой точки зрения предприятие и попытка завладеть им должна была быть предпринята рано, или поздно. Убить Милвертона, самому встать на его место, или поставить своего человека - и половина дела сделана. Потом можно подумать, как сменить председателя, то есть меня. Но тут во всё это вмешались вы и Холмс. Вы поймали леди Элен, а Холмс вообще собирается развалить всю организацию. Интрига закручивается интереснейшая!

- Понимаю… Вы решили проверить для начала Шарка.

- Не только! В Лондон отправлюсь я, но не поездом, а в кэбе. Вы же завтра утром пойдете на вокзал, к лондонскому поезду, купите в кассе билет, сядете в купе, но в Лондон не поедете. Слушайте, что нужно будет сделать…

* * *

Мои книги на ЛитРес (есть и бесплатные, и платные): https://www.litres.ru/igor-river/

Поддержим отечественного автора!

Цикл "И это уже не легенда..."

Молодой девушке, студентке последнего курса журналистского факультета, нужно написать рассказ для литературного конкурса. Для рассказа необходим сюжет и за сюжетом она обращается к старому инженеру Метростроя...

Ржавые рельсы

https://www.litres.ru/igor-river/i-eto-uzhe-ne-legenda-rzhav...

Что вы будете делать, если увидите призрака? Не знаете? Героиня повести тоже этого не знает. Но призрак - вот он и ему явно что-то нужно. Хорошо, что рядом те, кто может помочь с этим делом!

Отражение принцессы

https://www.litres.ru/igor-river/i-eto-uzhe-ne-legenda-otraz...

Повесть о черном, белом и красных

Почему все попаданцы - обязательно люди? Это же дискриминация! Пусть это будет орк, брутальный урук-хай. Попадет он к людям, в 1918 год, и им будут пугать по ночам красных наркомов.

Нормально у меня фантазия работает, да? Поймите правильно! По сути, все книги про попаданцев сводятся к одному вопросу: "Что будет, если человек окажется в ситуации, когда все будет зависеть только от него?" Но мы все в такие ситуации попадаем каждый день, просто не замечаем этого. Поэтому я просто решил намешать адский коктейль и посмотреть, как его будут пить мои герои. Они у меня почему-то всегда живут своей жизнью, отказываясь следовать синопсису и умирать в нужных местах.

В общем, приятного чтения. Особенно любителям эльфов!

https://www.litres.ru/igor-river/povest-o-chernom-belom-i-kr...

Ласточки

Рассказы о войне

https://www.litres.ru/igor-river/lastochki/?lfrom=360339550&...

Один день лета

Рассказы о войне

https://www.litres.ru/igor-river/odin-den-leta-sbornik-rassk...