«Портрет четы Арнольфини» — это поистине шедевр живописца, а также одна из самых таинственных картин за всю историю искусства. Традиционно считается, что это портрет купца Джованни Арнольфини и его будущей супруги Джованны Ченами из Брюгге, богатого города—порта пяти морей и центра торговой империи Фландрии. Впервые в истории живописи мужчина и женщина изображены не как заказчики работы, а в камерной обстановке своего жилища. Таким же новшеством была идея написать супругов, соединивших руки, а не изображать их порознь или отдельно друг от друга.
Если придерживаться версии о предстоящем заключении брака, то, вполне возможно, интерпретировать собаку на переднем плане как символ супружеской верности и преданности. Кстати, собака принадлежит к очень дорогой породе — предок брюссельского гриффона. Собака является классическим художественным мотивом, который особенно использовала мадам Помпадур в XVIII веке: некоторые из ее портретов в качестве главной фаворитки Людовика XV имеют маленькую черную собаку.
