- Был со мной случай, рысь тут замешана, - начал повествование дядя Коля Шемякин.

Подростком я часто жил в охотничьих зимовьях. Старый эвенк дядя Семён учил меня, что утром надо промышлять белку по ключу.
Однажды с первыми лучами солнца я вышел из зимовья и направился по ключу Инокан. День был студёный, слег слепил белизной, а по руслу ключа тут и там чернели припорошенные снегом валежины и сухостой.
Следов на снегу было много, особенно заячьих. Но среди них выделялся совершенно незнакомый мне след, очень похожий на кошачий. Моя чёрно-белая лайка Пурга суетливо носилась по снегу, нюхая свежий след незнакомого мне зверя. Она убежала по наледи вперёд и вдруг азартно залаяла, подвзвизгивая от нетерпения. Взяв наизготовку малокалиберку, я побежал на лай. Может быть, Пурга держит белку? Не похоже.
На стволе вывороченной бурей лиственницы, перегородившей русло ключа, я увидел пятнистого светло-серого зверя, который, хищно выгнув спину, прижимался к шершавой коре. Я осторожно подкрался и, прицелившись зверю в голову, выстрелил. Зеленоватый лёд ключа окрасился брызгами крови. Живучий зверь извивался на льду, выпустив острые когти. Пурга тут же бросилась на него и, поцарапанная, взвизгнула и отскочила. Пришлось добивать добычу вторым патроном…
Зверь был очень похож на домашнего кота, но с кончиков заострённых ушей свисали пушистые кисточки. По всему было видно, что это хищный и сильный таёжный кот. Кончик хвоста у него был чёрный, а мех вполне годился на хорошую шапку.
Связав передние и задние ноги мёртвого хищника, я закрепил его за спиной на поняге. Продолжая охотиться, много раз я хотел бросить ненужную добычу, так как уставал бегать на лай собаки и отстреливать белку.
В сумерках, изрядно уставший, я потащился домой. Возле фермы меня окликнул скотник, пожилой мужик Будаев.
- Погоди, Колька! Ты кого это застрелил?
Он подошёл ко мне и ахнул:
- Рысь! Ну, Колька, ты стал хорошим охотником. Не каждый может выследить рысь.
О том, что не выслеживал, я ему не сказал. Так в пятнадцать лет, почти случайно, я добыл свою первую рысь. Позже я ставил крепкие петли на заячьих тропах, по которым рыскала рысь. Поедала она только свежих зайцев. С каждым разом я всё больше и больше узнавал о повадках этого хитрого хищника.

Чаще всего рысь обитает в гористых местах, в скалах и каменных россыпях тайги. Питается в основном свежей добычей. Я замечал, что замерзшие тушки зайцев рысь не поедает. Кажется, что страх неведом рыси, она может напасть и на крупное животное. А голодная рысь набрасывается и на человека. Случаев таких много. Вот один из них.
Мой знакомый, таёжный житель, Козулин однажды зимой поехал на санях за сеном. День был морозный, и он поверх полушубка надел козью доху. Козулин погонял коня закрайком леса, и вдруг с дерева на спину ему прыгнула большая рысь. Испуганная лошадь шарахнулась в сторону, Козулин вместе с вцепившейся в доху рысью слетел на снег, успев схватить вилы. От страха он забарахтался в снегу и сбросил доху вместе с рысью. Потом уже хладнокровно заколол рысь вилами. Вот так доха спасла человека. А шапка из рыси получилась замечательная. Позже Козулин дул на мех и вертел в руках рысью шапку, одновременно рассказывал мне о том случае.
- Наверное, рысь была голодной, - предположил я.
- Конечно! – согласился Козулин. – Она, наверное, сначала приметила лошадь, а потом увидел меня в козьей дохе. Конечно, приняла за козу…

Однажды я и старый охотник Золотухин охотились на коз и увидели на закрайке леса рысь, которая гонялась за глухарями. У Золотухина был охотничий карабин. Он быстро расставил сошки и, прицелившись, выстрелил. Рысь, подпрыгнув, закрутилась на месте и затихла. Когда мы подошли к ней, я хотел взять добычу руками, но Золотухин усмехнулся и остановил меня.
- Погоди, видишь – у ней уши прижаты и лапы подобраны. Хитрит хищник, - сказал Золотухин и ткнул лежавшую рысь сошками. Рысь резко взмахнула лапами и, вскочив на ноги, хотела отпрыгнуть, но Золотухин выстрелил.
- Раненной была! – изумился я, подбирая уже мёртвую рысь.
- Она бы тебя так располосовала когтями и зубами, никакой бы хирург не зашил, - рассмеялся Золотухин. – Это же страшно живучие звери… Ладно, пойдём. Сварим рысь…
Я вздрогнул и посмотрел на Золотухина. Уже в зимовье он рассказал мне, что некоторые охотники едят мясо рыси, считая его полезным для здоровья таёжным деликатесом.

2002 год. Литературное переложение рассказов Михаила Шемякина.