Генерал Данилов Михаил Павлович проводил инспекторский смотр в своей 1-й гвардейской пехотной дивизии: обходил строй, осматривал солдат и офицеров, опрашивал жалобы и претензии.
Подошёл к 5-й роте Семёновского полка, спросил, кто в роте младший офицер. Из строя вышел самый молодой офицер, представился.
- Подпоручик Рерберг, - распорядился генерал. - Я хочу знать, знаете ли вы в лицо и по фамилиям нижних чинов вашей роты, вот станьте здесь и начните мне вызывать по фамилиям всех солдат, начиная с правого фланга.
Стоя навытяжку, Рерберг начал вызывать людей роты. Человек шесть вызвал, а дальше забыл - службу он начал менее трёх месяцев назад, солдат роты знал ещё нетвёрдо, плюс понятное волнение в присутствии высокого начальства. Но не сдался подпоручик, чтобы не замолчать, начал называть не в порядке стоящих в строю, а вразнобой, просто те фамилии, которые помнил. И сам чуть не ахнул: какую б не назвал фамилию, очередной в строю солдат исправно брал на плечо и делал шесть шагов вперёд.
Генерал был в полном восторге, а узнав, что Рерберг служит всего третий месяц, очень его хвалил и ротного, который так хорошо готовит своих молодых офицеров.
Такой же экзамен Данилов устроил во 2-й роте, и с тем же почти результатом. Почти, потому что подвёл некий рядовой Курочкин, который никак не желал выходить из строя, как ни вызывал его подпоручик Скалон, ибо был он совсем не Курочкин, да и был ли вообще во второй роте рядовой Курочкин!
В этот вечер в полковом собрании офицеры много смеялись, подтрунивали над Скалоном и, конечно, выпили за рядового Курочкина.
В общем, смекалку русского солдата никто не отменял. А то, что схитрили… Ну, не немцы мы, не немцы! В конце концов, на войне побеждают не честные, а хитрые. И лучшие наши генералы это понимали, учитывая то, что называется «национальный характер».
Его не поменяешь, не переделаешь. Недаром ворчали русские генералы, завидуя немецким коллегам: «Хорошо быть немецким генералом. Прикажешь что, всё выполнят от старшего офицера до последнего каптёра. У нас же сто раз проверять надо, так всё равно обманут».