Змея кусает себя за хвост (часть первая)
Соня Колокольцева вбежала в Тимкин кабинет. Ойкнув и отбив каблучками форменных ботинок синкопу, она нырнула под стол, заставленный экспериментальной аппаратурой. Стол был накрыт синей противопылевой пленкой, которая скрыла Соню целиком.
Тим Патович, солидный академик, автор многочисленных исследований и знаменитый космо-путешественик, отложил в сторону лазерный паяльник. Что-то должно было произойти. Через пару минут в кабинет влетел взмыленный Ромка, у которого из рук падали тубусы и планшетки презентаций:
- Где эта мышь серая!? Где это исчадие ада на каблуках!?
- Я Сонечку со вчера еще не видел. И будь любезен, все-таки она твой секретарь, выражайся уважительнее.
- Мисс Ни-Дня-Без-Косяков не вызывает у меня глубочайшего уважения. Ты только посмотри! - Роман Джонович развернул демонстрационный плакат, на котором красовался плюмбийский мозг во фронтальном разрезе и яркую подпись на плюмбийском: Через гланды — в космос.
Тим расхохотался.
- Вот! У меня там ржущие как кони плюмбийцы! А ведь это крупная сделка, они хотели закупить нашего оборудования на почти полтора миллиона кредитов. Мы могли бы новый «Бумеранг» построить, расширить помещения клиники... наконец построить твой безвоздушный бункер! Что теперь делать, я не знаю. Короче, встретишь эту выдру, передай, что без зачетки по плюмбийскому пусть мне на глаза не попадается! Я ее скормлю плюпле!
Небрежно скинув свою ношу на кресло для посетителей, Рома пошел успокаивать плюмбийскую делегацию.
Тим снова взял паяльник:
- Как же это ты так опростоволосилась? Перепутать гланды с мозгом, а вселенную с космосом?
Стол ответил хныканьем и сморканием.
- Я вам говорила, что не справлюсь с должностью. А вы меня все равно назначили секретарем к этому ненормальному.
- Деточка, - Тим снял очки и потер переносицу: - Без ошибок невозможно чему-то научиться. У тебя же по плюмбийскому твердое «хорошо», что случилось?
Соня вылезла из своего укрытия, шмыгая носом. Слезы ручьем катились по румяным щечкам и падали на пол:
- Я люблю этого придурка! Как рядом, все в голове путается, ничего делать не могу. Все из рук валится. - девушка села на планшеты и рулоны, расплакавшись пуще прежнего.
То, что вчерашняя студентка Тима влюбилась в Ромку, ни для кого не было секретом. Все шушукались за их спинами, казалось даже роботы и диагносты заинтересованно наблюдают за их отношениями.
Рома же был непробиваем. Тим за долгие годы их крепкой дружбы и совместной работы уже понял, что Ромка - вещь в себе. Человек немного не от мира сего. Казалось, Рому не интересует ничего кроме работы, скрипки и своих шахмат. Он с удовольствием приезжал вместе с Тимом и Немезидой к Зое, но не будь этих вылазок, вряд ли бы ему стало хуже. Он не стал испытывать в них потребность. Псиметрия Ромки была стабильная и не выходила за пределы нормы, поэтому Тим решил чуть помочь, а потом оставить дело случаю. Так Соня стала секретарем ВНИИИПовского директора по связям с общественностью. Талантливая к инопланетным языкам, красивая, расторопная и способная Соня рядом с Ромой превращалась в пустоголовую и улыбающуюся куклу, которая бесила последнего до невероятного. Каждое утро в институте начиналось с Ромкиного вопля:
- Кофе без сахара! Ну неужели так трудно запомнить? Не программируй сахар в кофемашину!
Но Соня каждое утро так радовалась возможности побыть рядом с предметом своих воздыханий, что каждый раз по рассеянности добавляла в чашку сахар, как и себе.
Тим смотрел на их мучения и вздыхал. К сожалению передвинуть тумблеры так, чтобы Ромка полюбил Соню, он не мог. Так же как и выключить Сонину любовь к Роме.
В последние годы жизнь Тима была яркой и интересной. Горе в них сменялось радостью, открытия разочарованиями. Умер Нерва Иванович, похоронили всем селом Кликсу, ушли в Мир красного неба бабушка и дедушка Ту. Маруся выросла в прехорошенькую джунглианку с прозрачными золотистыми крыльями, которая неожиданно выбрала профессию детского педиатра и сейчас проходила практику у отца Зои.
После того как Немезида чуть не погибла при крушении корабля у скопления звезд альфа-центавра, Тим вынудил их расписаться. Впрочем, меньше летать его птица не перестала. Несмотря на возраст и общую пухлость, Немезида продолжала привозить птиц и курировать работу Фениксградского авиариума. Они с ней стукались постоянными имплантами и смеялись, что теперь если что, станут вдовцом и вдовой Ту. Детей не нажили, и сейчас, глядя, как старшая дочь Ратреки и Зои баюкает своего первенца, Тим немного жалел об этом. Пат-до-ту ушел на покой и выращивал в саду изумительной красоты пионы и георгины. На старости лет отец Тима ударился в религию и часами мог сидеть у семейного алтаря перебирая четки.
Наладонник запиликал напоминанием, Тим отложил в сторону инструменты, снял фартук и одернул форму инопланетного психиатра. Чтоб ни морщинки. Она была не черной, как у остальных, а темно-сиреневой. Любимый цвет Немезиды. Изобретения-изобретениями, но в первую голову он врач. Пора было принимать пациентов.
- Странно как. Фамилия вполне себе земная, а в анкете написано, что аквас. Может семья би-инопланетная? - Бормотал себе под нос Тим, торопливо подходя к боксу, в котором должен был провести прием.
- Добрый день. Я доктор Ту, если можно вкратце опишите проблемы вашего ребенка и ваши желания по корректировке. - скороговоркой выдал Тим опостылевшую за годы работы фразу и замолчал, увидев мать своего пациента. Перед ним, комкая в руках платочек сидела Рая. Почти совсем не изменившаяся, даже коса не поседела ни на йоту.
- Ничего себе встреча. - Тим отложил в сторону наладонник. - Сколько лет, сколько зим, Рая!
- Здравствуй. - Раечка сложила платочек. - Сам понимаешь, сюда не повидаться приходят.
- Ты права, отложим школьные напоминания на потом. Итак, что случилось с сыном?
- С внуком. У меня была совершенно нормальная человеческая девочка. Пока не выросла. Спуталась с аквасом, они поженились, уехали жить в Акваторию, и пять лет я о ней ничего не слышала. Сам знаешь, воду не люблю, а жабры вживлять - это менять человеческую природу. Это в принципе ненормально.
- Понимаю. - радость от встречи угасала с каждым сухим Раиным словом. - Хоть и не разделяю.
- Милочка умерла. Остался ее сын. Первое время внук жил с отцом, но вскоре и он умер, мне на зло. Не могла же я сдать этого в детский дом. Муж не дал, да и люди осудили бы.
- Рая, я что-то не понимаю. Ты хочешь, что бы аквас перестал быть аквасом? Что именно ты хочешь от корректировки?
- Ты не понимаешь. Это не аквас. Это... я сама не знаю, что это. Он меня пугает.
- Ну, ты в принципе не из смелых, так что допустим, это такое своеобразное переживание смерти дочери. Я тебе искренне сочувствую и сейчас посмотрю внука.
Тим наодел болотные сапоги и вошел в диагностический бассейн. В нем плавал аквас-подросток, очень худенький и небольшой для своего возраста.
- Привет. Меня зовут доктор Ту. А как зовут тебя?
- Иолай. Здравствуйте. - Аквас остановился и высунулся по пояс из воды, отфыркиваясь.
- Как хорошо, что ты не стал от меня селедочиться и камбалиться.
- Это как? - синие губы подростка растянулись в широкой улыбке.
- Ну когда от меня начинают метаться по всему бассейну, это я называю «селедочиться». А если выбирают самое глубокое место, куда я не могу добраться, не замочив ног и ложаться на дно, это - «камбалиться». Позволь я тебя осмотрю.
Аквас очень спокойно балансировал на еще неотмершем хвосте, пока Тим снимал его биометрию и физические показатели.
- Что же ты такой худенький? Бабушка плохо кормит?
- Хорошо кормит. Даже через чур хорошо. «Ешь, а то соседи подумают, что я тебя голодом морю.» «Ты специально такой тощий, мне назло.»
- М… Вот оно как. А дедушка?
- А дедушка плачет и приговаривает, что я на маму похож. А я и правда на нее похож, все так говорят.
- А на папу?
- И на папу. - Иолай подплыл к бортику, на котором сидел Тим и положил на него свою продолговатую голову:
- Я папин снаружи, но мамин вот тут. - он постучал себя по чешуйкам груди. - Она всегда так говорила. Но бабушка не любит, когда я по ней плачу. И не любит, когда я смеюсь. Знаете зачем она меня сюда привезла? Что бы я перестал смеяться. Навсегда.
- Это мне решать Иолай, не бабушке. Так что можешь не волноваться понапрасну. Давай так. Мы тебя госпитализируем на недельку и покормим. У тебя почти критический недовес.
- А бабушка?
- А бабушка будет тебя навещать и приносить вещи, которые тебе понадобятся. Я сейчас пришлю медсестру. Она тоже аквас и покажет тебе наш «аквариум».
Тим вернулся в комнату и послал с терминала вызов. Рая так же сидела, складывая и терзая носовой платок.
- Значит так. У тебя необычайный внук. Прекрасный, общительный и сильный мальчик для своего возраста. А учитывая то горе, которое свалилось на его детские плечи...
- Но Тим! Он эмоционален! Это странно! Они совсем не такие. Холодные, чопорные, спокойные. Все.
- И что? Это мешает ему учиться? У него нет друзей? Он не способен сам себя обслуживать?
- Он странный. И даже если ему это не мешает сейчас, в будущем принесет одни проблемы. Так что? Ты будешь его лечить? Имей ввиду, я знаю, куда на всех вас писать жалобы.
- Иолай госпитализирован. Пока на неделю. А угрожать моему институту - дело дохлое. Это все равно что ссориться со всем Кватром сразу.
Рая раздраженно закинула платочек в клатч и вышла. Тим взял наладонник, но тут же снова бросил его на стол:
- Ну надо же! Такая красивая и такая дура!