“Поминки по Финнегану” называли «художественным произведением, которое сочетает в себе набор басен ... с использованием анализа и деконструкции». Он примечателен своим экспериментальным стилем и репутацией одного из самых сложных произведений в западном каноне . Написанные в Париже в течение семнадцати лет и опубликованных в 1939 году, «Поминки по Финнегану» стали последней работой Джойса. Вся книга написана в основном идиосинкразическим языком который сочетает в себе стандартные английские лексические элементы и неологистическиемногоязычныекаламбуры и портманто слова для уникального эффекта. Многие критики считают, что эта техника была попыткой Джойса воссоздать опыт сна и сновидений. Благодаря лингвистическим экспериментам в работе, потоку сознания стилю письма, литературным аллюзиям , свободным ассоциациям сновидений и отказу от повествовательных условностей, «Поминки по Финнегану» в основном не читаются. Несмотря на препятствия, читатели и комментаторы достигли широкого консенсуса относительно главных персонажей книги и в меньшей степени, ее сюжета, но ключевые детали остаются неуловимыми. В книге неортодоксальным образом обсуждается семья Эрвикеров, состоящая из отца HCE, матери ALP и их троих детей Шема Пенмана, Шона Почтальона и Исси. Вслед за неустановленным слухом о HCE, книга в виде нелинейного повествования о сновидениях следует за попытками его оправдать его письмом, борьбой его сыновей за его замену, восхождением Шона к известности и последним монологом. от ALP на рассвете. Первая строка книги - это фрагмент предложения, который продолжается от незаконченной заключительной строки книги, превращая произведение в бесконечный цикл . Многие известные ученые Joycean, такие как Сэмюэл Беккет и Дональд Филлип Верен , связывают эту циклическую структуру с основополагающим текстом Джамбаттисты Вико La Scienza Nuova (Новая наука), на которых они утверждают, что поминки по Финнегану структурированы.
Джойс начал работать над «Поминками по Финнегану» вскоре после публикации в 1922 году книги Улисс . К 1924 году новые авангардные работы Джойса начали появляться в сериализованной форме в парижских литературных журналах Трансатлантический обзор и переход под названием «фрагменты из незавершенной работы». Фактическое название работы оставалось секретом до тех пор, пока книга не была полностью опубликована 4 мая 1939 года. Первоначальная реакция на «Поминки по Финнегану», как в ее сериализованной, так и в окончательной опубликованной форме была в негативной степени обусловлена радикальной обработкой книги. Критики открыто враждебно относились к неуважению автора к условиям жанра.
Произведение заняло выдающееся место в английской литературе . Энтони Берджесс хвалил Поминки по Финнегану как «великое комическое видение, одну из немногих книг в мире, которая может заставить нас смеяться почти на каждой странице». Выдающийся литературный академик Гарольд Блум назвал его шедевром Джойса и в Западном каноне (1994) написал, что «если бы эстетические достоинства были когда-либо В центре канона [ Поминки по Финнегану] были бы настолько близки, насколько наш хаос мог бы приблизиться к высотам Шекспира и Данте ». Теперь уже ставший обычным термин кварк - субатомная частица - происходит от «Поминок по Финнегану».
