Утренний mood
Тупость плюс голод, какой будет результат?
Наконец-то мой звездный час настал для написания первого поста! Появилась же Лига тупости! А теперь моя версия) Купила я как-то приспособление для варки мант, такая металлическая штуковина, которую просто в кастрюльку ставишь и вуаля - вот тебе мантоварка. Довольная своим приобретением, несусь через продуктовый домой. И вот, предвкушая вкусный ужин, наспех помыв эту железяку, я разложила на ней манты, накрыла все крышечкой и начала отсчитывать время) Через 15 минут запах из кухни показался мне весьма подозрительным. Ну конечно же, эта штуковина была в пленке! Рука-лицо( и манты в мусорку)
Презрения полны наши глаза
Беляш. Домашний кот.
"Почему Всегда Я?" Глава XXIV (5)
ГЛАВА XXIV (Глава 24 Часть 5)
Прямая и Явная Угроза
(Mattafix - Clear And Present Danger)
Ссылка на предыдущую часть:
"Почему Всегда Я?" Глава XXIV (4)...Перед Собой, Босс увидел тонкое личико с изящными чертами, тонкий длинный нос - сильно выделяющийся на лице, и широкую повязку - полностью покрывающую глаза.
— Зачем Ты здесь, бродяга?
Произнесенное девушкой - прозвучало кошмарно тихо, почти не различимо за тягостным дыханием, вырывающимся из ее груди. Феникс молчал - пристально глядя в лицо Видящей, как будто мог разглядеть ее глаза сквозь непроницаемую повязку. Девушка дернула головой в сторону, словно услышала какой-то оклик в напряженной тиши. Сохранявшая неподвижность несколько секунд голова - медленно повернулась обратно к Страннику:— Пойдем со мной. - она в очень медленном темпе протянула руку увешанную кольцами и браслетами. По несколько колец на каждом пальце; множество мелких браслетов и прочих украшений на запястье. Рука выжидающе протягивалась к Нему - необъяснимой силой заставляя взять ее. Феникс помедлил пару мгновений, но взял девушку за руку уверенным движением. Дождавшись согласия, Видящая резко развернулась и направилась твердой поступью обратно в свое "убежище", ведя за собой Странника.
Палатка внутри, более походила на небольшую квартирку, заваленную множеством различных вещей. По несколько слоев ковров на полу; огромное количество одежды ярких расцветок; несколько низких диванов с невообразимым количеством подушек - от пестрых красок которых начинало рябить в глазах. Высокая тумба с полочками - выполняющая роль некой "витрины" или шкафа - уставленная статуэтками животных; заваленная пучками трав и сухих цветов; большим количеством свечек - разной толщины, высоты, и степени использования. Свечей кстати, было ну просто очень много и по всей площади жилища Видящей. Они и создавали весьма освещенное окружение, пусть и слегка душноватое. Посреди всего этого бардака, стоял стол с двумя мягкими креслами на тонких, вычурных ножках. Сам стол - был покрыт цветастым платком, с расстилавшейся на нем колодой больших, потертых от старости, карт таро.
— Не ожидал встретить цыган здесь. - Босс присел на указанную Ему софу, не без интереса осматриваясь по сторонам, — ...С Польши вашего брата не встречал...
— Ты говоришь правду, но слова твои лишены смысла для современных людей. - Видящая приблизилась к одному из низеньких столиков, сильно смахивающим на подставку для цветов или что-то типа того, — Выпьешь... - она вдруг осеклась. — Ты не пьешь. - сухо сказала девушка сама себе.
— Да. Я не...
— ...Не любишь вкус и запах. - закончила цыганка за Него. — Тогда... позволь сделать Тебе чай...
— В этом нет никакой необх...
— Не каждый день можно встретить "Странника Ночи". - загадочно улыбаясь прервала она Его речь.
Босс кисло улыбнулся отведя взгляд:
— Старая индейская легенда. Будто больше вспомнить нечего.
— Но она о Тебе. "Смотрящий в Ночь". - девушка, уже переместившись в другой угол "квартирки", совершенно уверенно и точно орудовала с чашками и чайником, — Она мне очень нравится... "О бесстрашном капитане, чтущим индейские законы и традиции; помогающим племени в борьбе за свободу; в союзниках которого были самые темные духи; и о неизменном корабле с тремя мачтами..." - цыганка тепло улыбнулась, — Моя тетка обожала собирать все легенды и сказания...
Она подала дымящуюся чашку с ароматным темным чаем Фениксу и присела рядом вполоборота - облокотившись локтем о спинку дивана. Ее голос звучал тихо, едва слышимо и оказывал необъяснимое успокаивающее действие, странным образом доносясь сразу со всех сторон.
— Фрегат.
— Что?
— Трехмачтовый корабль. Фрегат. "Эмили".
— У твоего корабля было женское имя? - хохотнула девушка.
— Тебя это удивляет?
— Немного... Ожидала, должно быть, какого-нибудь грозного названия...
Феникс присмотрелся к цыганке. На вид ей не было и тридцати. Худосочная фигура - укрытая разноцветными одеяниями в несколько слоев друг на друге. Бледные, тонкие руки - пальцы коих, казалось невыносимо устали от тяжести переизбытка украшений на них. Голос походил скорее на подростковый - слегка завышенный в определенных интонациях, звонкий и смеющийся. Но из-за манеры разговаривать едва ли не шепотом - это было сложно расслышать. И все же... перед Ним сидел ребенок. Иного, Он не видел.
— Как тебя зовут?
— Тереза... А какое имя Ты носишь в этом времени?
— Феникс. Оно практически постоянное. Мне нравится.
— Хм... Подходит...
— Ты поразительно спокойна…
— Имея дело с... "необъяснимым" - перестаешь удивляться. Но вот Ты... - Тереза выдержала паузу, — Я рада, что могу поговорить с Предвестником. Откровенно говоря, я почти ничего не "вижу"... и это меня... озадачивает.
— Может раскинешь карты? Прочтешь прошлое или будущее?
— Не смеши меня! Стереотип - не более. Все смешано. Все события переплетаются бесконечными нитями. То как было; как есть; как будет или как могло бы быть... Никогда не знаешь точно.
— Значит, глупо спрашивать тебя о чем бы то ни было?
— Ты спроси. Дорога привела Тебя ко мне. Тягостные мысли привели Тебя ко мне. Все случается только тогда, когда положено... Спроси - и мы посмотрим.
— Как скажешь... - Босс отпил горячего крепкого чая. Удивленно замер с чашкой у рта. Сделал еще глоток: — ...Давно не пил такого вкусного...
— Он напоминает Тебе о холодной земле изрытой беспощадными убийцами с короткими крыльями...
Небольшое доказательство своих "возможностей", девушка с повязкой на глазах произнесла отчужденным голосом. Феникс серьезно посмотрел прямо в ее невидимые очи - уверенный в том, что она знает об этом.
— Ты это контролируешь?
Видящая дернула головой:
— Иногда. Последнее время - все хуже... Что это? Это что-то значит для Тебя?
— Воспоминание?.. Ммм... Ты не видишь целиком?
— Лишь отдельные фрагменты. В Тебе - лишь отдельные фрагменты.
Феникс отпил еще немного, раздумывая о том, стоит ли вообще говорить? Но Он так часто вспоминает обо всем и молчит. Молчит - уперто и настырно. Ну раз Видящая забралась в Его голову, почему бы не сказать?
— …Что тебе сказать?
— Что "чувствуешь". Знаю, что Ты не признаешь такого определения, но чем дольше Ты держишь всё в Себе, копишь и прогибаешься, тем сильнее будет "взрыв", когда Ты дойдешь до Своей точки кипения. Поговори со мной...
Феникс напряженно вздохнул, нахмурившись:
— …Зима... Под Смоленском сидели. Промерзшая земля. Бесконечные бомбардировки... У нас во взводе был один узбек... Такого чая Я больше никогда не пробовал...
Он прерывисто вобрал воздуха в грудь - с тяжелым облегчением выдохнув. Видящая, с неизменной легкой улыбкой, едва касающейся ее тонких губ - осторожно притронулась к Его руке:
— Спасибо... Я чувствую, что Ты часто думаешь об этом...об этом времени...
— Непроизвольно.
— А что же насчет других Твоих жизней?
— Иногда. Во снах. Все смешалось, как и твои видения. Однако, все они не несут столько боли.
— Войны - это лишь боль...
Тереза помолчала, несколько раз тяжело вздохнув сама:
— ...Я потеряла глаза еще ребенком. Не было дня, чтобы я не вспоминала о том дне. Но вот Тебе нельзя жить прошлым.
— Весь Я состою из прошлого.
— Разве Предвестник Конца должен сожалеть о былом?
— Не надо... Не говори так... Бред помешанных, в который верят до сих пор.
— Оглянись. Сложно не поверить.
— Отчего же Я тогда постоянно возвращаюсь, раз должен появится лишь в конце? - раздраженно спросил Феникс, отставив чашку.
— Конец может наступить в любой момент... Кто-то его предвещает; кто-то приближает; кто-то останавливает. А людям нужно какое-то объяснение.
— И ничего другого, как "Всадник Апокалипсиса" придумать не смогли. - саркастично отозвался Он.
— Но ведь звучит. - пожала плечами цыганка.
— Бред.
Странник прикрыл глаза и опустил голову. Видящая молчала. Какое-то время:
— Знаешь, я уже давно заметила, что чем умнее и тише человек, то тем больше в его мыслях различных пороков. Как говорится, в тихом омуте...
— Не применимо. Я не человек.
— Разве?
Феникс вновь умолк. Тереза заулыбалась шире:
— Ты так давно на этом свете... Столько видел... Облегчи душу. Говори. Просто говори...
— Что Я здесь делаю?
— Тебя это беспокоит? - рассеяно спросила Тереза, явно удивленная таким вопросом.
Странник молчал, глядя в пустоту перед Собой. Цыганка продолжила:
— То - что умеешь лучше всего. Я чувствую, что Ты все знаешь Сам. И сильно сомневаюсь, что Тебе нужно чье-то мнение. Да и потом, если человек, измученный жестокой душевной бурей, судорожно сопротивляясь натиску нежданных бедствий, не зная, жив ли он или мертв, всё же способен с бережной заботливостью относиться к любимому существу - это верный признак истинно прекрасного сердца...
— …Тебе Гюго на ночь читают? - усмехнулся Босс точной цитате из произведения "Человек который смеется".
— Перед обедом. - парировала Видящая, — Я серьезно. Твои мысли занимают живые, а не Твоя участь... или предназначение.
— У Меня такой бардак в голове творится... Обо всем...
— Я говорю о голубоглазом дьяволе и дочери тьмы. - все тем же отчужденным голосом добавила Тереза.
Странник заинтересованно подался ближе:
— Ты скажешь Мне?
Видящая замолчала, и несколько раз резко дернула головой в разные стороны, словно прислушиваясь к шепоту - слышимому только ей одной.
— Не могу. - изменившимся мрачным голосом ответила та.
— Не хочешь? Или боишься?
— Я просто не знаю.
— Ты же только что...
— Лишь образы. Ничего больше. Ничего... Но... я видела... нечто другое... - она подавлено умолкла.
— Смерть?
— Да.
— Чью?
— Твою... Скоро... Прости. Ты слишком долго бродишь среди живых...
— Неважно. Мои... Мои дети...
— Они не Твои дети. Ты - состоишь из прошлого. Ты Сам так сказал. Они - будущее.
— Нет. Эти двое...
— У них свой путь... - Тереза в очередной раз дернулась и неожиданно улыбнулась, — ...Ты не умеешь сдаваться... - прошептала цыганка сама себе.
— Не приучен. - холодно отозвался Странник.
— Ты мечтал... Ждал... Искал и надеялся... Я не вижу конца...
— Странно это слышать, учитывая что ты только что предрекла Мне смерть.
— Я могу ошибаться. Людям свойственно ошибаться... Это относится и к Тебе.
Феникс заулыбался:
— Ты Мне сейчас напомнила Меня самого. Вижу, как сложно иногда приходится со Мной...
— Тепло... Ты думаешь о...
— Тереза...
— Дом. Смеющиеся люди вокруг. Они важны.
— Я Сам этого не знаю.
— Ты всего лишь противишься. Дорога не даст Тебе то, что Ты всегда искал.
— Но там спокойней.
— А как же мечты?!
— Старые мечты... Хорошие мечты. Они не сбылись, но Я все таки рад, что они у Меня были... Я... Я боюсь... Я стольких терял. Зарекался не привязываться...
— "Не проявляй слабость, ибо это приблизит тебя к ничтожеству бытия низших существ." Ты об этом?
— Тереза... - Странник ухмыльнулся, — ...Ты хотя бы представляешь, чьи слова сейчас повторила?
— Боюсь, что догадываюсь. - грустно ответила цыганка, — Но ведь Ты не согласен? Или все таки...
— Иногда... Когда один. Хотя, наверное совру - если соглашусь... Никогда не ставил Себя выше живых... Знаешь, как Я считаю?
Тереза покачала головой.
— Игра.
— Игра?
— Да. Роль. И ничего более.
Видящая поморщилась.
— Подумай сама: как должен вести себя монстр, умеющий лишь одно? Ему будет нужно одевать разные маски - приспосабливаясь к выпавшей роли. Привыкать к тысячам имен. Я же ничего другого не умею..
— Ты лукавишь как ночь - что Ты так любишь. Взгляни на окружающих Тебя людей. Ты дал им надежду. Кров. Еду.
— Голубоглазый дьявол, как ты выразилась - дал им все это. Он это мог. Знал, как лучше... а Я... так... Я же - не знал, как жить и думать - не играя роль. Потом встретил существо, похожее на Меня. Он Меня полностью принимал. Понимал... Но Я потерял и его.
— Не вини Себя в людских пороках и решениях. Никто не может знать истинного ответа на все вопросы. Тебя зовут Героем. Тебе верят.
— Я не просил об этом... Всего-навсего пытался быть тем, кого уважал бы Я сам, понимаешь? Я играл.
— Не верю... Прости. Ты можешь верить в это Сам. Но в сердце...
— Сердце?! - неожиданно вспылил Странник, — Черная дыра пустоты внутри! Вот все что есть! Я не понимаю живых!
— Никто не понимает. И Ты ошибаешься...
Феникс устало покачал головой, не зная что еще можно сказать. Тереза ласково прикоснулась к Его лицу:
— Разве может монстр - задаваться такими вопросами? - тихо спросила цыганка.
Странник промолчал, боясь ответить на этот вопрос. Даже самому Себе...
— Иди. - Видящая внезапно резко поднялась на ноги и отвернулась, — Тьма все еще на Твоей стороне. Твоя собственная...
♠♠♠♠♠♠♠
♠♠♠♠♠♠♠
Странник покидал табор цыган с неоднозначными ощущениями.
Странная встреча. Странное впечатление.
Встреть Он ее какое-то время назад - возможно, было бы немного иначе. Тереза пробудила воспоминания от которых Феникс постоянно старался уйти. Но уйти от самого себя невозможно. Цыганка озвучила вопросы, задаваемые Им самим.
"Человек" ли? "Живой" ли Он? Стал "живым" или все таки "был"? И что значат для Него те люди, сосуществующие рядом с Ним?
Может хватит уже постоянно убегать от них?..
— Блядь!!!
Феникс резко ударил по тормозам - затормозив на дороге. Форд повело боком, но отменная реакция позволило Ему выровнять длинный и тяжелый автомобиль. Встав как вкопанный в овраге дороги - Монтклэр шумно выдохнул. Водитель его мигом выбрался наружу. В десяти метрах от Него, на другой стороне от трассы - стояла группа перепуганных людей, жмущихся друг другу. Несколько мужчин, видимо посмелее остальных, но все равно нерешительно - наставляли на Странника оружие.
— Ваша работа?! - недовольно выкрикнул Босс, указав на небольшой корявый ствол дерева - вылетевший прямо под колеса.
Похоже, неудачливые "рейдеры" ожидали слегка иной реакции. Да и не были эти люди похоже на бандитов или каких-нибудь проходимцев - выживающих за счет других. Мужчины с оружием в замешательстве поглядывали друг на друга, неуверенно держа цель на мушке.
— Я спрашиваю, кто это сделал?
Тоже молчание в ответ.
— Так... - Феникс приблизился уверенным шагом и хлестким движением руки - выхватил помповый дробовик, у самого близко стоявшего к Нему человека, — Главный кто?!
Потерявший оружием обреченно вздернул руками вверх, так и застывшими в таком положении - с округлившимися от страха глазами. Другие переминались, ничего не понимая - и все продолжая бросать подозрительные взоры на других присутствующих членов "маленькой банды".
За спиной Странника передернули затвор дробовика:
— Ты ничего не перепутал, мудак? - раздался взрослый женский голос позади, и ствол ружья уперся Ему в голову, — Тебя грабят, а ты тут орешь...
— Первое. - Босс спокойно и рассудительно поднял указательный палец, — Киношный трюк с передергиванием затвора помпы - полная чушь. Если магазин полон - ты выбрасываешь целый патрон. Во-вторых. - Он нагло обернулся лицом к подкравшейся женщине и моментально забрал и этот ствол из ее рук, — Взяла оружие - стреляй, а не языком чеши. - хмуро закончил Он.
Полноватая, в возрасте женщина, с безжизненными паклями собранных сзади, тонких соломенных волос - возмущенно свела брови вместе и кажется, даже немного надулась от злобы. Остальные "бродяги" - у кого Босс еще оружие не отнял - медленно опустили стволы сами.
— Кто такие? Откуда? - более спокойным тоном спросил Феникс, присматриваясь к окружающим.
Опять тишина. Немые все что ли?!
Странник повернулся к взрослой женщине, угрюмо сверлившей Его взглядом:
— Ты тут самая разговорчивая. Вы не рейдеры. Ни черта не можете ни засаду устроить, ни напасть как следует... Беженцы?
— Что ты можешь знать?! - процедила сквозь зубы старшая.
— Что-то...
Нее... полной она была скорее раньше. Теперь же, лишь тень. Высохшая. Немного обвисшие щеки и темные глубокие круги под маленькими глазами - пышущими ненавистью ко всему живому. Как и почти все находящиеся здесь - чумазые, измученные дорогой, вымотанные и наверняка голодные. Не успел Босс подумать о их численности, как к дороге вышли еще люди. В общем получилось, около двадцати человек...
— Класс. - вздохнул Феникс, взглянув на показавшихся из лесополосы живых, — Ты. Как имя? - Он указал головой на старшую.
— Гретхен. - тихо отозвалась та, непонимающе прищурившись.
— Откуда вы все Гретхен?
— Небраска. Гранд-Айленд. - сухо ответила женщина.
— Беженцы?
— Рабы. - произнес мужской голос со стороны.
Феникс повернулся:
— Смотри-ка! Заговорил! - с издевкой усмехнулся Босс.
...А внутри у Него все переворачивалось. Нехорошее предчувствие. Очень нехорошее...
— Куда вы направляетесь?..
Освобожденные около месяца тому назад люди, поведали о том что сбежали самостоятельно - воспользовавшись суматохой боя. Неизвестные атаковали лагерь работорговцев в штате Небраска рано на рассвете. Атакующих никто из невольников не видел. А упоминание о "Жнецах" - вызвало волну сильного волнения. Странник не стал говорить, что бывшие вояки известны и в этих краях. Люди бежали как можно дальше не для того чтобы вновь встретиться с этими засранцами. Он лишь вскользь упомянул о том, что слышал о "этих работорговцах". Бежавшие рабы наперебой рассказывали о том, что им пришлось вынести. Приюта они нигде не нашли. Из множества мест их гнали люди уже занявшие территорию, и не желающие делить ее еще с кем-то. В пути к ним присоединялись другие бродяги. Перебивались тем, что удавалось найти. Отбивались от бандитов...
Феникс слушал и размышлял о том, что же Ему делать теперь?
Проще всего, было бы просто оставить их. Пусть ищут дальше, свою "лучшую" долю. Но вот дурацкая совесть не позволяла так поступить... Это все Нэн с Эл виноваты...
Кое-как успокоив людей - чуть не плача молящих о помощи, и в буквальном смысле вырвавшись из их рук - так яростно цепляющихся за Его одежду - Странник уселся в салоне Своего Форда, разложив перед Собой карту.
И что же у нас получается?
В Батон Руж? Самый лучший вариант. Но дороги и в прям перекрыты. И если это те, о ком Он думает - ничем хорошим такая встреча не закончится. Ему самому пришлось делать немаленький крюк, пытаясь добраться до дома. В Орлеан нам путь "заказан". Глупо. В Лафайет? Луис упоминал о начинавшемся перенаселении...
Черт... Только до Нуй Пэк. В объезд, по 1 трассе, идущей на север. Там проселочными. Блядь! Да что же такое?! Беженцы только что же говорили, что у них осталось мало топливо... Мы банально не дотянем. Вокруг ни одного маленького поселения. Ближайшее в Симмеспорт. У моста. Но там не слишком-то и безопасно... Можно попробовать тупо напролом, по пересеченной местности. Но вот шумящий движок Форда не внушал надежды. Да и у беженцев, весь транспорт не лучше. Того гляди, да и развалится на ходу...
Что же делать?
Связи нет. Говорила Ему Рыжая утром: "Возьми!" Но нет! Он же, блин умный! Зачем Ему рация в машине? Чтобы раздражала? Ему же одному побыть надо было... Дурак...
Как быть?
Ни у кого из беженцев предсказуемо, рации не оказалось. Не, в наличие то есть - только сдохшие. Попытался запитать от аккумулятора машины. Ничего не добился. Только током ударило. На единственное разумное предложение "съездить за помощью и вернутся" - все отреагировали поникшими взорами. Ну ничего другого не оставалось! Не собирался Он их бросать! Он вернется с нормальным транспортом и всех заберет! Им нужно только продержаться до Его возвращения. Места были тихими. Мертвяков в округе давненько не показывалось. Причин для беспокойства, фактически нет!..
Они не верили...
Верно... никто бы не поверил.
Он отъехал совсем немного. Череда выстрелов долетела до Его слуха почти мгновенно. В зеркале заднего вида, Странник увидел большой черный пикап - с пулеметчиком в кузове...
Беженцы забыли упомянуть о преследующих их? Возможно, они просто не знали.
Моментально вывернув руль и втопив педаль в пол - не раздумывая ринулся обратно. Он обещал этим людям помочь. Он не мог нарушить слова.
Монтклэр влетел в бочину перегородившего дорогу пикапа с оглушительным грохотом. Пулеметчика вышвырнуло силой удара из-за орудия. Лобовое стекло Форда разлетелось на миллиарды осколков - поранив лицо Феникса. Он сильно приложился о руль грудью.
С головокружением, окровавленным лицом, Странник выбрался из разбитого автомобиля - стараясь унять ноющую боль в ребрах. Горячие струйки крови занялись по лицу из нескольких десятков мелких порезов - постепенно заливая глаза. Босс пошатываясь на ногах, дезориентировано утер лицо рукавом. И тут увидел несущегося на Него мужчину - замахнувшегося оружием для удара прикладом. Ухватившись за автомат в руках неприятеля, Он резко дернул оружие на Себя - одновременно впечатав по лицу напавшего сильным ударом головы. Мужчина с развороченным носом упал к Его ногам, а Сам Босс не теряя ни секунды - дал короткую очередь из автомата по лобовому стеклу пикапа перед Собой.
— Гретхен!!! Уводи людей!!! Живо!!!
Новая автоматная очередь зацепившая Странника по правому плечу. Припав к машине, Он старался выследить место ведения огня. Стреляли с обратной стороны дороги - укрываясь за деревьями. Еще две машины с пронзительным визгом тормозов остановились за пикапом - из которых уже выбирались вооруженные люди, начавшие беспорядочную стрельбу по убегающим как можно дальше рабам. Несколько быстрых выстрелов по новоприбывшим - заставили их обратить свое внимание в сторону Феникса. Укрываясь за машинами; кто-то уже добрался до оврага у дороги и залег там - нападавшие принялись дружно поливать огнем не слишком надежное укрытие Странника. AR в Его руках отчетливо щелкнул, провозглашая "себя пустым". Еще несколько пуль достигли своей цели - угодив в шею Босса и Его руки. Пока Он старался вытащить перебитой в запястье рукой револьвер из кобуры, Его взгляд выхватил из массы деревьев силуэты убегающих прочь рабов - расстреливаемых в спины. Воинственно сжав зубы до боли, Феникс забрался в кузов пикапа - "поймав" еще несколько горячих пуль в спину на ходу. Станковый Браунинг М2 смачно звякнул взведенным затвором и разразился огненным языком в сторону укрывшихся за машинами. Оставляя огромные, дымящиеся дыры в корпусах машин, на асфальте дороги - пулемет без передышки поливал и поливал напавших - разрывая в кровавые куски тела людей. Превращал их в отвратительный фарш костей и внутренностей. Простом каким-то сверхъестественным образом, чудом заметив маленькую округлую гранату - прилетевшую в кузов пикапа и закрутившуюся в раскаленных гильзах на дне - Странник успел подастся в сторону, отпрыгнув по направлению морды пикапа - уже превратившегося в груду металла. Взрыв получился чрезвычайно мощным. Взорвалась не только сама машина, но и оставшийся боезапас - разлетаясь на сотни жарких осколков вокруг со скоростью звука. Босса отшвырнула взрывной волной в сторону деревьев. Пролетев по воздуху внушительное расстояние - тело Его с хрустом врезалось в один из стволов широкого древа и упало на землю перемолотым мешком костей. Но ни боль, ни тянущийся во мрак разум не мог заставить Его сдаться. Противник был жив. Он тоже. Ослабшей, изломанной рукой, с огромным усилием Странник потянулся к Своему револьверу - очень удачно приземлившегося поблизости. Невидящим взором, Он умудрился выпустить еще несколько пуль в быстро приближающегося противника. Кажется, даже кого-то задел... И тогда, рядом с Ним, грузно стукнувшись о землю, "прискакала" темная 67-я. За первой гранатой последовала вторая. За ней еще одна...
Темнота после яркой вспышки поглотила Его сознание.
Странник окончательно провалился в ее холодные объятия.
♠♠♠♠♠♠♠
♠♠♠♠♠♠♠
Прелестная маленькая девочка, с точенными чертами лица; с таким же острым подбородком как и ее скулы; с бело-серебренными как ранний снег по утру, длинными волосами - с ненормальным, даже с нечеловеческим аппетитом, увлеченно поглощала куски мяса, отгрызая их маленькими зубками с большой кости, отдаленно напоминающую человеческую - сидя при этом на капоте развалившегося странным образом автомобиля. Красивая, бледнокожая и темноволосая женщина - выглядевшая немного старше, чем сидящая перед ней "трапезничающая" девчонка - с плохо скрываемой неприязнью поглядывала на подростка, и выжидающе молчала. Худой, высокий мужчина - в оборванных обносках, скорее смахивающих на грязный и протертый черный балахон - с длинным горбатым носом, напоминающим орлиный клюв - внимательно следил за этим же ребенком на капоте - благоговейно ловя каждое мелкое движение или вздох девчонки - но сохранял почтенное молчание, как и восхитительная брюнетка поблизости.
— ...Ну и что? - обглоданная кость полетела через плечо, а девочка вытерла губы рукавом серого, старомодного платьица, в мерзком невоспитанном жесте, — ...Какая проблема? Что ты такое несешь?
— Если бы ты меня слушала... - начиная злиться все сильнее, сквозь зубы заговорила Санта Муэрто.
— Я все слышала. - раздраженно перебила ее беловолосая, — И... я искренне не понимаю твоего беспокойства. - девочка потянулась и ловко спрыгнула наземь.
— По-твоему, мне не о чем беспокоится? - уже не тая злобу, сверкнула Смерть своими зелеными глазами исподлобья.
— Ты вообще не должна чувствовать. - подал голос мужчина. Прозвучало чересчур обвиняюще.
— Заткнись Гриф. - бросила девочка худому мужчине, обойдя машину. Она начала лениво копаться в сумках и коробках - заполнявших багажник авто: — ...Да. Я так считаю. Это его личная проблема.
Покрутив в руках баночку консервов - ребенок с отвращением выбросил ее подальше. Найдя упаковку с какой-то крупой - злостно отшвырнула и ее в сторону. Святая не собиралась так просто сдаваться. Быстро и решительно приблизившись к беловолосой - она схватила ее за руку:
— Отпусти. - угрожающе отозвалась та, замерев на месте. Но глаз не подняла.
— Он убивает себя! Умирает! - с болью в голосе, почти прокричала темноволосая женщина, — Возможно, Он уже не вернется!
— Ну и что?! - заорал ребенок, дерзко вырвав свою тонкую ручку из хватки Смерти. Глаза девочки запылали бледным, безжизненным светом: мрачным и пугающим туманом, готовым казалось, поглотить все и вся...
— Уици... - тихо начала брюнетка.
— Не называй меня так!!! - во всю глотку заверещала девчонка, — Я ненавижу это имя!!!
Третий участник этого маленького собрания - спешно приблизился к девочке и постарался унять ее вспышку злобы. Получилось не очень. Неуверенные, ломанные движения худых рук - не оказывали никакого влияния на пышущего ненавистью подростка. Святая в очередной раз подумала о том, как же Доктор боится этого создания. По справедливости - ей и самой бы стоило хоть немного страшится самого старшего из Вечных. Но к Колибри, она испытывала лишь презрение...
— Поганые смертные! От них одни проблемы!!! Почему мы должны что-то исправлять?!
— Успокойся chérie... - пролепетал мужчина, неуверенно и с боязнью положив свои руки девочке на плечи. Уицила с отвращение отдернула плечо, сверкнув на Доктора затуманенными от злобы глазами. Гриф почтительно склонил голову и отошел назад.
— Как ты вообще можешь... как ты можешь просить за это ничтожество, Голубка? - непонимающе смотрела Колибри в глаза брюнетки, — Он отказался от благословления Древних! Он якшается со смертными! Он создал поганого гомункула!!! Одно это - оскорбляет наше предназначение!!!
— Мы одно целое Лимос! - воскликнула Смерть.
— Феникс отказался от нашего общества. - с омерзение в голосе, словно выплюнула, произнесла девочка, — И не в первый раз, заметь. Выгнал нас. Опять! Он всегда был слишком благосклонен к людям. Его это и погубило... Это должно было случится рано или поздно...
— Ф всегда презирал нас! Сколько раз он стрелял или отрубал от меня части тела?! - подал голос Чума.
— Заткнись Гриф. - уже более спокойным тоном произнесла Голод, устало опустив голову, — ...Он постоянно твердит о "выборе" - наплевав на свои обязанности. Он его получил. - обратилась Колибри к Смерти, — Не нужно пытаться сохранить то что сохранить нельзя - за это всегда приходится платить слишком дорого. Но если ты беспокоишься о своей участи...
— Мне нет никакого дела до себя. - грубо отрезала Святая.
— Какая жертвенность... - усмехнулась девочка, — В таком случае - я не вижу никакой проблемы. Его заменят. Вот и все... Привыкнешь...
Уицила вернулась к "копанию" в багажнике:
— ...И откровенно говоря, его предшественник - мне нравился больше... Посмотрим, кто там будет следующим...
— Неужто ничего нельзя...
— Голубка. - девочка с надменностью на лице уставилась на брюнетку, — Ты начинаешь раздражать...
Санта Муэрто глубоко вздохнула и собиралась покинуть общество Вечных.
— Зря я пришла.
— Именно! - радостно воскликнула девочка. Святая слегка удивлено обернулась на такую резкую смену интонации. Колибри с одержимым голодом в глазах, глядела на не вскрытую упаковку вяленого мяса в своих руках: — Уничтожь живых. Заставь его убивать. Пусть выполняет возложенные на него обязанности... - не глядя в сторону Голубки сказала Лимос. Последние слова утонули в утробном рыке - издаваемой Вечной, что так яростно принялась вскрывать упаковку с едой зубами.
Смерть покачала головой и удалилась - оставив эту парочку продолжать заниматься мародерство - уничтоженного ими самими автомобиля - с четырьмя, ни в чем неповинными людьми "на борту".
Дореволюционные крестьяне. № 12
Источник: Л. Л. Толстой. "Въ голодные года. Записки и статьи." Москва. Типо-литографiя Т-ва И. Н. Кушнеревъ и Ко, Пименовская улица, соб. д. 1900 г.