Люди — космические орки. Обвинения
Доктор К'рилл, как обычно, не спал. В отличие от людей, ему не нужен был сон, и это оставляло ему по крайней мере восемь часов в день, во время которых он мог погрузиться в свои исследования, — время, которым он очень дорожил. Конечно, иногда случались чрезвычайные ситуации, которыми он был вынужден заниматься, но в последнее время таких было немного.
С тех пор, как закончилась война с Бюргами, галактика не подвергалась особой опасности, и «Знамение» в основном бороздило космос, выполняя свои исследовательские обязанности.
Большую часть своего времени он проводил в дальней части медицинского отсека, но временами он отправлялся на ночные прогулки по кораблю, находя некое спокойствие в темноте. Давно прошли те дни, когда он боялся людей, и теперь корабль казался ему комфортным и безопасным ночью. Конечно, Конн иногда доставлял неудобства, но в целом ничего такого, с чем бы он не мог справиться.
Он как раз проходил мимо командной палубы, когда услышал шаги по коридору.
Он предположил, что это кто-то из ночной бригады спускался, чтобы решить проблему на мостике, но был удивлен, когда тусклый свет озарил знакомое лицо. Они оба остановились в коридоре, уставившись друг на друга.
Адмирал Вир стоял, держа в одной руке спортивную сумку, тускло поблескивая аккуратно выглаженной униформой в ночном свете корабля. Несколько цветных полосок на левой стороне его груди были единственным цветом, который выделял его в темноте.
Его собака, Вафля, неслышно села рядом с ним, тихо дыша.
— Адмирал…
— Доктор…
— Куда-то направляешься?
К'рилл наблюдал, как пальцы мужчины медленно сжали сумку
– У меня кое-какие… дела на Земле. Я уже обговорил все с Саймон и собираюсь передать ей командование кораблем, пока меня не будет.
К'рилл внимательно посмотрел на человека.
В нем было что-то странное, что-то, что можно было заметить, только если бы вы были другим человеком или если бы вы потратили несчетное количество времени, изучая их.
— Что-то не так?
Мужчина покачал головой, хотя в его единственном глазу промелькнула… печаль.
— Нет, К'рилл, все в порядке.
— Не против, если я… составлю компанию? — К'рилл знал, что это вряд ли сработает. Если бы Адам действительно хотел компании, то наверняка попросил бы Санни пойти с ним.
Мужчина открыл рот, закрыл его и огляделся. К'рилл был удивлен, мужчина действительно обдумывал его предложение. Наконец он вздохнул.
— Я бы… не отказался.
К'рилл опять удивился, но кивнул и попросил подождать несколько минут, пока он оставляет записку для доктора Кейти. Адмирал охотно выполнил просьбу, и вскоре они вдвоем двинулись в путь, спустившись по рампе на почти тихую грузовую палубу станции «Европа».
В течение долгого времени был слышен лишь звук шагов, эхом отдающихся по металлическому полу, прежде чем К'риллу наконец пришлось нарушить молчание.
— Адам, что происходит? Тайно уходишь посреди ночи, оставляешь свой корабль в руках офицера-новичка… не говоришь Санни. Думаю, ты понимаешь, почему я беспокоюсь.
Адмирал Вир вздохнул, а затем опустил голову, золотая нить его офицерской фуражки блеснула в тусклом свете.
— Мне нужно кое-что сделать… и я не думаю, что Санни меня поймет. Я также не думаю, что брать ее с собой было бы хорошей идеей.
— У вас все хорошо? — поинтересовался К'рилл с беспокойством, но в то же время с любопытством.
Адам пожал плечами и вздохнул.
— Я… ну... я не знаю. В большинстве случаев кажется, что хорошо, а иногда просто… нет. Я думаю, что это нормально, что так и должно быть, но есть вещи друг о друге, которые мы иногда просто не понимаем».
— Это ожидаемо, учитывая ваши виды.
— Наверное, ты прав. В любом случае, я должен сделать это сам, и мне… нужен был перерыв…. Господи, это звучит ужасно, я не это хотел сказать… а, неважно.
Они вдвоем прошли по ближайшему коридору к пусковому отсеку на другой стороне зала. Здесь было немного больше людей, в основном офицеры и другие члены экипажа с чемоданами и сумками, одетые в униформу и стоящие в очереди на посадку на корабль меньшего размера. Этот корабль должен был быть кораблем класса D-1 с небольшим варп-ядром на борту.
Когда он подошел, взгляды, как обычно, упали на них. Мужчины и женщины в униформе отсалютовали и расступились, пропуская их к шаттлу. Адмирал отказался идти вперед и остался в конце очереди, терпеливо ожидая. Никто с ними не разговаривал, но пристальных взглядов было предостаточно.
Адмирал передал свою сумку одному из проводников, прежде чем подняться на корабль с К'риллом. Вафлю также забрали и поместили в переноску. Она явно была не особо довольна этим, но все же пошла добровольно. Вполне вероятно, что ее усыпят на время варпа, чему К'рилл почти завидовал. Внутри было тесно, но из-за статуса адмирала им разрешили сидеть на более просторных передних сиденьях. По интеркому раздался голос пилота.
— Спасибо за посадку на транскосмический рейс на Луна-1. Наше приблизительное время полета составит десять минут, и мы прибудем в 12:45 по местному времени. Пожалуйста, не забудьте пристегнуть ремни безопасности. Офицерам и пассажирам с сердечной дисфункцией, заболеваниями легких или высоким кровяным давлением не рекомендуется лететь этим рейсом. Если вы относитесь к какой-либо из этих категорий, пожалуйста, сообщите об этом проводникам для вашей же безопасности. Перед вашим сиденьем вы найдете бумажные сумки и инструкцию по безопасности. Пожалуйста, потратьте несколько минут, чтобы просмотреть инструкцию перед запуском.
Адмирал Вир туго затянул лямки на плечах и снял фуражку, аккуратно положив ее себе на колени.
В соседнем ряду другой офицер закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.
— Последнее предупреждение перед запуском: предупреждаем, что корабль обладает варп-ядром класса D-1 и не имеет встроенного подавителя варпа. Побочные эффекты варпа включают рвоту, головокружение, замешательство, потерю сознания, потерю контроля над мочевым пузырем и учащенное сердцебиение. Эти побочные эффекты ожидаемы, и салон спроектирован с учетом этих проблем, однако, если вы чувствуете некомфортно, мы советуем вам немедленно покинуть шаттл.
Адам откинулся на спинку сиденья, закрыв глаза.
К'рилл схватился за ремни, нетерпеливо ожидая запуска .
Адам выглядел почти умиротворенным. Никто не сошел с корабля, и еще через несколько минут ожидания свет в салоне погас, и шаттл поднялся в воздух. Как только они вылетели из шлюза, гравитационное поле исчезло, и он почувствовал, как его тело начало парить, удерживаемое ремнями безопасности. Адмирал Вир был вынужден держать фуражку, пока они мчались в ночь.
Они летели добрых пять минут, прежде чем над головой мигнули сигнальные огни.
— Приготовиться к варпу.
Со всех сторон люди начали готовиться к насильственному свертыванию пространства. Некоторые наклонились, спрятав голову между коленями.
В этот момент К'рилл слегка пожалел, что пошел с адмиралом.
Адам только глубоко вздохнул и откинулся на спинку сиденья.
– Запуск через 5, 4, 3, 2, 1.
К'рилл почувствовал, как вселенная вокруг него схлопывается внутрь, а затем внезапно расширяется наружу. То, что было далеко, казалось близким, а то, что было близко, казалось далеким. Его бросило на ремни и все закончилось.
Это не означало, что у него не кружилась голова, и по всему салону он слышал стоны других людей.
Как только он смог, наконец, увидеть и понять, что он видит, он посмотрел на адмирала, который выглядел ничуть не хуже прежнего по сравнению с некоторыми другими офицерами.
Одна бедная женщина была белая, как полотно, и держала перед собой пакет, словно от него зависела ее жизнь. Некоторые находились в таком же бедственном положении.
Адмирал Вир только улыбнулся и наклонился к К'риллу, прошептав:
— Не так плохо, как первый межзвездный варп. Я тогда думал, что умру.
К'рилл ему верил.
Прямо за иллюминатором можно было видеть, как единственный спутник Земли подплывал все ближе и ближе, становясь все больше в их поле зрения, пока они не остановились, чтобы приземлиться на сияющую белую лунную поверхность. Они высадились внутри атмосферного пузыря и были сопровождены на другой шаттл, который направлялся на Землю. Несмотря на то, что Земля была ближе, это путешествие заняло гораздо больше времени, примерно на час, пролетая сквозь сильное поле обломков, которое все еще расчищал корабль-тягач.
Они приземлились в два часа ночи по местному времени в Форт-Хармони.
Когда они сошли с шаттла с сумками на буксире, на платформе их уже ждали два военных с матово-черным ховеркаром. Вместе с ними выкатили переноску с Вафлей, которая, похоже, все еще спала.
— Адмирал, — мужчины отсалютовали, когда он подошел.
— Господа, — он кивнул в ответ.
Один из них открыл дверцу машины, и адмирал вошел внутрь, а другой взял его сумку, закинув ее в багажник.
К'рилл влетел и сел рядом с ним, наблюдая, как транспортное средство медленно разгоняется и катится сквозь тьму, а огни близлежащего города и цивилизации светятся в темноте. Над головой проносились уличные фонари, на одно мгновение освещая задумчивое лицо человека, а в следующее почти полностью погружая его в черноту.
— Скажешь мне, куда мы едем? — спросил К'рилл
Адмирал не посмотрел на него, вместо этого взглянув на свои руки. Наступила долгая пауза, во время которой К'рилл подумал, что он не собирается отвечать, прежде чем:
— Вчера вечером мне позвонила адмирал Келли.
К'рилл ждал.
— В прошлом месяце просочились расширенные документы по операции «Стальной глаз». ККОН попытались рассекретить их до того, как это стало серьезной проблемой, но к тому времени было уже слишком поздно. Файлы просочились в сеть из какого-то неизвестного источника и включали в себя все видео, аудио и письменные записи испытаний, а также документацию с самой войны, — К'рилл был удивлен, чрезвычайно удивлен, что он не услышал об этом раньше, но он промолчал, а Адам продолжил: — Офицерам ККОН, находившимся в должности во время проекта, и нескольким членам группы «Стальной глаз» предъявлены обвинения в пытках, массовых нарушениях этики и, возможно, военных преступлениях… Меня попросили выступить свидетелем на суде по делу «Народ против Космического корпуса Объединенных Наций».
К'рилл в шоке посмотрел на него.
— Ты… что? Почему ты никому не сказал, почему ты ни с кем не поговори?л!
Он вздохнул и откинулся на спинку сиденья:
— А что я должен был сказать? «Всем привет, людей, которые чуть не разрушили мою жизнь, будут судить, и мне нужна серьезная моральная поддержка, потому что я ожидаю, что мне, возможно, придется пережить эти события заново, и я не думаю, что готов к этому»?
Его руки сжались на коленях, и он оглянулся на заднее сиденье, где все еще спала Вафля. Адам сделал пару глубоких вдохов.
— Я зашел настолько далеко, насколько возможно, когда дело доходит до восстановления после того, что с нами случилось, но эта тень, эти шрамы НИКОГДА не исчезнут. У меня всегда будут кошмары. Я всегда буду просыпаться среди ночи в холодном поту из-за одной лишь мысли о том, что со мной произошло. Я всегда буду слышать шипение этих машин у себя в голове. И у меня всегда будет какая-то болезненная и извращенная потребность снова надеть костюм, потому что с тех пор ни разу в жизни я не чувствовал себя таким могущественным… Иногда мне кажется, что это единственное, что у меня есть, что может защитить всех, будто надев его, я стану непобедимым, хотя я знаю, что эта логика ошибочна. Я ненавижу его больше всего на свете, и в то же время он мне просто НУЖЕН.
К'рилл сделал паузу, глядя на его руки и кисти.
— И поэтому ты вставил импланты «Железного глаза».
— Да, да, поэтому, — он кивнул и вздохнул
К'рилл не знал, что сказать, поэтому они какое-то время ехали молча.
— Куда же мы тогда едем?
— В один из реабилитационных центров между Арлингтоном и руинами Кэпитал-Хилл. Оттуда нас отправят в Женеву, где будет проходить суд.
— Реабилитационный центр? Для кого?
— Увидишь.
Наступила тишина, и К'рилл был вынужден ждать с частым светом фонарей, проносящимся мимо, пока они ехали в ночи. В какой-то момент адмирал заснул, прижавшись щекой к прохладному оконному стеклу, иногда сверкая своими нашивками в темноте. Из задней части машины донесся тихий скулеж, и К'риллу понадобилось некоторое время, чтобы выпустить Вафлю из ее клетки, прижавшись к двери, когда она переползла через сиденье и села между ними, положив голову на колени хозяина.
Адам расслабился во сне.
К'рилл смотрел в окно и некоторое время думал, пока деревья проносились мимо одной сплошной картиной. В какой-то момент пошел дождь, и он старался не думать о воде, обрушивающейся на них с неба и мешающей им видеть.
За окном посветлело, хотя день был пасмурный.
Адам проснулся сонным и подавленным, необычайно тихим и безразличным по сравнению с его обычно жизнерадостным состоянием.
Они продолжали ехать в тишине, единственным звуком, издаваемым время от времени, было скуление собаки, которая глубоко вздыхала и вставала, чтобы занять более удобное положение. К тому времени, когда они добрались до следующего места, было далеко за полночь, и их тени ложились на землю длинными и низкими лужами тьмы.
Их машину пропустили через большие металлические ворота на лужайку отреставрированного викторианского особняка. Адмирал Вир неловко поерзал, когда они подъехали к гравийной дорожке и остановились перед широким крыльцом с выкрашенными в белый цвет опорными колоннами.
Дверь открылась для них, и Адам вышел, а Вафля выпрыгнула на гравий позади него, потратив несколько минут на то, чтобы обнюхать траву и кусты.
Адмирал Вир поправил форму и надел фуражку, после к чего к нему присоединился К'рилл.
На крыльце их уже ждал мужчина, который спустился по лестнице, чтобы поприветствовать их рукопожатием и широкой улыбкой.
Это был маленький человек, немного старый, с седеющими волосами и в красивом костюме. Он пожал руку адмиралу и окинул его критическим взглядом.
— Рад познакомиться с вами, адмирал.
— Взаимно. доктор.
Мужчина сделал шаг назад, не сводя глаз с адмирала. Адам неловко поерзал.
— Простите за осмотр, адмирал, — сказал мужчина немного застенчиво. — Я так долго работаю с ветеранами «Стального глаза», и вы первый, кого я вижу в таком хорошем состоянии.
— Э-э, полагаю, мне необычайно повезло, доктор, — Адам слегка смущенно дернул воротник рубашки.
Мужчина протянул руку и указал на дверь.
— Пожалуйста, заходите внутрь, вам есть что показать, и остальные давно ждут вашего прибытия.
Затем он повернулся к К'риллу и улыбнулся.
— Доктор К'рилл, я полагаю?
— Мы знакомы? — К'рилл был более чем удивлен, услышав собственное имя.
Мужчина засмеялся.
— Нет, нет, но я знаком с вашей работой. Очень интересно смотреть, как другие виды видят людей. Я нахожу это поучительным и интересным.
Перед ними открылись большие белые двери, и они вместе вошли в большую комнату с винтовой лестницей и несколькими одинаково одетыми служителями. Где-то вдалеке был слышен звук фортепиано.
— Добро пожаловать в Макино-Холл, звучит немного приятнее, чем государственное реабилитационное учреждение, спонсируемое ККОН.
— Произносить явно проще, — ответил Адам.
Мужчина обвел рукой комнату:
– Я начал все это около трех лет назад, когда мой племянник умер во время операции «Стальной глаз» от менингита.
— Мне… мне жаль это слышать.
— Это разрушило нашу семью, и я не мог просто так это оставить, поэтому я подумал, что могу что-то сделать. В то время мы с женой перепродавали дома, и у нас появился этот старый захудалый викторианский дом. Его уже несколько раз ремонтировали с момента постройки. Он был в таком ветхом состоянии, что никому не был нужен, но я купил его по дешевке и отремонтировал, а потом обустроил для других членов той же группы. К сожалению, дело было доведено до конца только через несколько лет после инцидента, и нам потребовалось некоторое время, чтобы найти тех, кто остался от участия в испытаниях и… ну, а также от самой войны, — он вздохнул. — Мне только жаль, что я не начал это раньше. Кто знает, может быть, в таком случае мы бы уже знали друг друга.
К'рилл краем глаза наблюдал за выражением лица Адама. Он знал, как этот человек относился к подобного рода учреждениям.
– Возможно. Но что было, то прошло
— И то правда.
Они прошли по клетчатому коридору и через большой дверной проем попали в солнечную и просторную гостиную. Несмотря на возраст дома, вся мебель была в хорошем состоянии… чего нельзя было сказать о людях.
Несколько из них сидели на полу в залитой солнцем комнате, тихо покачиваясь взад-вперед. Другие сидели на стульях или диванах с мрачным выражением лица, и только одному или двоим удавалось быть похожими на функционирующих людей.
Один из них играл на фортепиано.
Как только они вошли, в комнате по большей части стало тихо, даже сидящие на полу подняли головы, от удивления их глаза расширились, и они улыбнулись. Несколько человек подошли, чтобы поприветствовать его, протягивая руки и крепко пожимая его руку.
— Адмирал Вир!
— Адмирал, рада вас видеть.
— Хорошо выглядите.
— Рад, что иы приехал.
Он легко улыбнулся, несмотря на беспокойство.
— Спасибо. Рад видеть вас всех на ногах.
— Все дееспособные, по большей части — вставил кто-то.
Оглядевшись, К'рилл заметил характерную заминку в их походке и даже блеск посеребренного металла на роботизированной руке.
— Адам!
Они вдвоем развернулись, и К'рилл с удивлением обнаружил темноволосую девушку, которая сбежала вниз по лестнице и крепко обняла его. Он попятился от силы ее приветствия, но в итоге обнял ее с удовольствием и долей удивления.
— Джейн! – он отступил назад, сияя. — Хорошо выглядишь… Немного удивлен увидеть тебя здесь.
– После… инцидента я связалась с некоторыми людьми, которые указали мне на это место. Доктор был достаточно добр, чтобы позволить мне остаться, пока я не встану на ноги.
Он сел на предложенный ему одним из участников операции стул, и они сели вокруг него.
Он потер уши Вафлю и отпустил ее с поводка, дав ей разрешение ходить по кругу, обнюхивая протянутые ей руки.
В конце концов она села рядом с одним из солдат, сидевших на полу, и сунула ему свою голову, заставив его погладить ее. Улыбка расплылась на его лице впервые с тех пор, как они прибыли.
— И как дела с подъемом на ноги?
Она вздохнула.
— Я нашла работу в мастерской, но это только временно, пока я не найду что-то, чем я действительно хочу заниматься, — она взглянула на него с выражением вины на лице. – Я не могу вернуться в ККОН после…
– Я понимаю.
Один из других солдат посмотрел на него, нахмурившись:
— Как ты мог вернуться к ним после всего, что они сделали?
Доктор подошел к мужчине и предостерегающе положил руку на плечо.
Он немного расслабился, но злость все еще отражалась на его лице.
Лицо Адама оставалось неподвижным и нейтральным.
— Некоторые люди говорят, что я слишком легко прощаю. Но, честно говоря, они дали мне космический корабль, который, учитывая все обстоятельства, является для меня неплохой такой компенсацией.
Несколько человек в комнате засмеялись, другие, похоже, не были удовлетворены этим ответом, но решили не настаивать.
— Так… ты готов? — спросила Джейн.
Один из мужчин наклонился вперед.
— Готов к чему?
Снова рука на его плече:
— Адмирал Вир будет представлять вас всех во время предстоящего суда.
— Подождите, я думал, что мы все будем давать показания в качестве свидетелей.
Несколько членов группы смутились, и доктор вздохнул.
— Мы уже обсуждали это, не все готовы к чему-то подобному, но адмирал Вир любезно предложил помочь нам и быть представителем.
— Я не хочу, чтобы любовник ККОН представлял меня на суде! С ним они легко отделаются!
К'рилл немного отодвинулся в сторону, наблюдая, как в глазах мужчины вспыхнул огонь
— Следи за языком!
В комнате стало очень тихо.
— Ты ведешь себя так, будто я не прошел через то же самое, что и вы. Что ж, скажу вам, что я помню, как задыхался от пепла, как мох впитывал мою кровь, и я помню боль, и я помню, как хотел просто умереть, а после этого, я помню месяцы безнадежности, гадая, когда же все это закончится. Я помню отмену наркотиков. ДА, я решил вернуться, но это потому, что я достаточно рационален, чтобы понять, что большинство людей в ККОН понятия не имели, что тогда происходило, а люди, которые руководили делами тогда, либо на пенсии, в ожидании расследования, либо уже в тюрьме, — он наклонился вперед. — Так что давай, усомнись в моих мотивах еще раз.
В комнате было очень тихо, и человек, заговоривший первым, мрачно откинулся на спинку кресла.
Кто-то откашлялся в явной попытке разрядить обстановку.
— Так что же делать остальным?
— Я согласовываю кое-что с судами и буду использовать ваши интервью в качестве доказательств с вашего разрешения. Я думаю, что это будет более конструктивно. Адмирал Вир будет там в качестве живого свидетеля, и, учитывая его статус, его показания, скорее всего, будут иметь силу, необходимую нам для осуждения.
Раздался коллективный ропот одобрения.
— Думаю, в этом есть смысл.
— Кроме того, как показания члена ККОН, его слова примут с большей вероятностью, особенно учитывая его послужной список. У него также самый большой опыт публичных выступлений, и мы хотим произвести как можно более хорошее впечатление.
В комнате было тихо, пока группа думала о словах доктора.
Через круг протянулась рука, и он посмотрел вниз и увидел, что рука Джейн лежит у него на плече.
– Ты уверен, что сможешь это сделать? Я… ну, я не знаю, смогла бы я на твоем месте.
Он вздохнул.
— Это будет нелегко, но кто-то должен, и на данный момент я настолько функционален, насколько возможно.
Со всех сторон закивали.
Этого должно быть достаточно.
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются.
Перед вами - рассказ из огромного цикла «Небесное око» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Ссылки на все рассказы можно найти здесь.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
Рассказ
Тамблер
Ваттпад