Богиня Пхра Мэ Тхорани (Васундара). Скульптурное изображение. Период Конбаун (17 – 18 в.в.). Мьянма
Музейные коллекции Археологического музея в городе Баган невообразимо огромны, и практически каждый экспонат этих коллекций заслуживает должного внимания посетителей. Изобразительное искусство бирманского народа обладает богатой традицией, возникавшей и формировавшейся на протяжении многих веков, впитывая влияние как религиозных идей, старинных мифов и легенд, так и впечатлений повседневной жизни. Кроме глубокого историко-художественного интереса, кроме глубины религиозного смысла, пожалуй, в каждом произведении бирманской скульптуры можно увидеть выражение чувств, впечатлений, эмоций.
Одной из ярких и ценных по своему художественному изобразительному значению является скульптурное изображение богини земли.
Богиня Пхра Мэ Тхорани (другое имя Васундара) почитается в странах, где исповедуют буддизм Тхеравады. На кхмерском языке её называют Преах Тхорани, и она - покровительницa плодородия и урожая. Слово «дхарани» на языке санскрит значит «земля». А имя Васундхара переводится как «поток драгоценностей». Вода считается самой важной драгоценностью, именно потому, что она дарует саму жизнь и составляет основу жизни. Васудхара в буддизме Махаяны почитается как одна из бодхисатв (просветлённых существ). А в Тхераваде, она - прежде всего материализует образ самой земли, которая помогла Будде изгнать злополучного демона Мару. Васундхару часто сравнивают с индуистской богиней Бхуми, то есть богиней земли, материальных благ, богатства, обильного урожая. Образы матери-земли часто можно встретить в Бирме, в Камбодже, Тайланде, Лаосе. Согласно буддийской мифологии, Васундарa была воплощением самой земли в очень важный для истории Учения момент. Она явилась в образе женщины, выжимающей от воды свои длинные густые волосы, - в народной культуре это символизирует землю, из недр которой текут реки, дающие плодородие полям, а в традиционной буддийской храмовой культуре это символизирует святую воду, способную изгонять зло. Считается, что богиня появилась в ответ на просьбу Будды, призвавшего её в свидетели о достижении высшей мудрости. Она, при помощи воды, выжатой из волос, смогла изгнать жестокого Мару – вероломного демона, искушавшего Будду Шакьямуни во время его медитации под деревом бодхи. Поэтому, Васундарa часто изображается в тот момент, когда Будда Шакьямуни призывает землю в свидетели о том, что он достиг Просветления. Покровитель зла Мара пытался искушать Будду, и хотел оклеветать его, сказав, что Просветление, то есть высшая истина и мудрость на самом деле принадлежат Маре, а не Будде, и именно Мара, а не Будда, должен стать великим просветлённым учителем. Сюжет в Буддизме, выражающий всеобъемлющую идею борьбы зла и добра, и торжество добра в итоге. Мара был изгнан, а истина и добро восторжествовало, и Будда, достиг просветления, изложил основы учения, ставшего одной из мировых религий. Земля, дарующая плодородие полям, дающая жизнь, - на стороне добра, жизни, мудрости.
В образе матери земли Васундарa человеческое стремление к познанию высших истин и духовному совершенству отождествляются с мудростью природы, дарующей жизнь и силу для победы над интригами зла. В Камбодже её ещё почитают как госпожу всех рек, и рядом с ней часто изображают крокодила.
Бирманская династия Комбаун правила во времена с 1753 по 1885, и это время считается расцветом экономики, культуры, искусства бирманского народа. Короли строили для себя величественные дворцовые комплексы, процветала торговля, создавались изящные ремесленные изделия, роскошные ткани, привлекавшие заморских купцов. Власти этой династии щедро спонсировали и строительство буддийских монастырей, создание буддийских статуй, священных текстов, устраивались пышные храмовые фестивали. Во времена правления династии Комбаун сформировалась богатая художественная традиция, сочетающая в себе как светские, декоративные, так и каноничные религиозные элементы. Во многом, даже религиозная скульптура приобретает всё более «светский» характер по своему виду. Древняя богиня земли изображена как богатая женщина из приближенных к королевской семье, её одеяния украшены вышитой золотым шёлком тесьмой, изысканными орнаментами, на руках показаны золотые браслеты, которые были характерными для знатных женщин того времени. Цвет одежды очень красив – в нём сочетаются оттенки изумруда, цвет воды глубоких прозрачных рек, цвет неба перед рассветом. Пучок волос изображён очень символически и декоративно, и по цвету волосы такие же, как одежда. Лик богини не подчинён каким-либо канонам и стандартам, он - портретен, индивидуален, выразителен. В виде в профиль можно ощутить во взгляде радость и внимательность к смотрящим. В этом проявился дар безвестного скульптора, как психолога и портретиста, изображающего не богиню с застывшим и непроницаемым лицом, а обычную женщину. Она словно только что узнала какую-то радостную весть, и лицо озарилось улыбкой. По мере того, как мы обходим статую, улыбка, кажется, становится ещё более лучезарной, и от внезапной радости, лик юной женщины светится счастьем и готовностью рассказать добрую весть всем вокруг. В её лице сочетается выражение простоты, энергии юности, ощущения счастья, открытости миру и всему тому прекрасному и доброму, что есть в этом мире. Ощущение тепла и добра, дружелюбия, сердечной нежности. Внимательно присмотревшись к скульптуре, мы забываем, что перед нами могущественная богиня, победительница злого демона Мары и полчища служащих ему злых духов. Мы начинаем видеть взгляд из далёкого прошлого, взгляд другой культуры и эпохи, но столь близкой и понятной нам, потому что чувства доброты, искренности, радости не нуждаются в переводе и не обязательно должны соответствовать той или иной эпохе. В этом – талант мастера и сила выразительности художественного образa.