Мы не одиноки
П/А: Когда-то давно меня просили написать о том , как человечество отреагировало на новости о существовании инопланетян, и мне это показалось отличной темой. Надеюсь, вам понравится.
— Речь идет не о кампании на следующий год, а о демонстрации общественности Объединенных Наций того, что мы готовы сделать все возможное, чтобы не допустить новой мировой войны. Вы все читали учебники истории, вы знаете, что произошло после третьей мировой. Засухи, ядерные осадки, черт, да мы были на грани вымирания, не говоря уже о нашей экосистеме. Я не хочу показаться драматичным, но программа очистки орбиты станет важной ступенькой в очистке беспорядка, который люди создавали в течение последних тысяч лет, и мне хотелось бы думать, что чем здоровее будет наша планета, тем лучше будут жить люди.
— Судя по всему, вы все же планируете продвигать инициативу по очистке орбиты, господин президент.
— Да, именно так.
Президентский кабинет в Александрии занимал третий этаж обширного трехэтажного огороженного поместья, построенного в популярном неоклассическом стиле, который популяризировался политиками и правительством всего мира со времен греческой и римской культуры, с широким белым фасадом и большими мраморными колоннами. Здание возвышалось, словно сияющий маяк в лучах позднего июньского солнца. Если выйти наружу, то можно было добросить камень до передних садов восстановленной Александрийской библиотеки, хотя попытка такого трюка, вероятно, вызвала бы гнев местной охраны, которая не особенно любила нарушителей.
Джиера Чакрабарти, орбитальный секретарь Объединенных Наций, быстро сделала пару заметок.
— Тогда нашим следующим приоритетом будет обсуждение финансирования, — сказала она, отрываясь от своих записей и поправляя складку своего хиджаба, который отлично подчеркивал угловатость ее лица.
— Я думаю, очевидно, что деньги должны быть изъяты из бюджета военно-морского флота. Все понимают, что космические путешествия скоро сделают мореплавание ненуж…
Позади них распахнулась дверь, и все за столом удивленно развернулись, а некоторые даже приподнявшись со стульев, когда в комнату ворвались вспотевшая офицер связи ККОН и двое президентских охранников. Выражение лица офицера было диким, глаза были широко раскрыты, так что склера сияла, темная кожа была покрыта каплями блестящего пота, а ее пучок был частично распущен, придавая собранным на макушке волосам больше объема.
— Господин президент!
Теперь все в кабинете стояли, глядя на женщину и двух сбитых с толку охранников.
— Что это значит, майор?
В своем волнении она отмахнулась от министра внутренних дел и придвинула небольшой трехногий проектор прежде чем вставить маленький серебряный идентификационный чип.
— Мы получили это сообщение с «Энтерпрайза» двадцать минут назад, — сообщила она по-прежнему тяжело дыша, но уже спокойнее, чем когда ворвалась в дверь.
—«Энтерпрайза»? — переспросил кто-то удивленно, пока остальные опускались обратно на свои места.
Майор кивнула, протянула руку и нажала кнопку воспроизведения.
На мгновение послышались помехи, прежде чем проектор ожил.
«Говорит капитан космического корабля Объединенных Наций «Энтерпрайз» Тала Келли, мы установили контакт, повторяю, мы установили контакт.»
Президент открыл было рот, чтобы спросить, о каком контакте она говорит, но майор шикнул на него.
«Повторите, «Энтерпрайз». Контакт… о каком контакте речь?»
«Речь об ИНОПЛАНЕТЯНАХ, грёбаных пришельцах, маленьких зеленых человечках».
На мгновение на записи воцарилась тишина.
Комната наполнилась потрясенными возгласами. Если бы прямо сейчас в кабинете появился рой мух, по крайней мере шестерым людям они залетели бы в рот, включая самого президента.
«Повторите еще раз, капитан», — голос стал довольно напряженным и хриплым.
«ИНОПЛАНЕТЯНЕ, что здесь непонятного? Маленькие сине-зеленые инопланетяне с шестью ногами. Разумная инопланетная жизнь.»
«Разумная?»
«У них есть корабли. У них настоящие летающие космические корабли. И они не одни. Здесь где-то три-четыре разных вида, — объяснила капитан, практически задыхаясь не то от нервов, не то от восторга. — Клянусь Юпитером, настоящие живые инопланетяне. У них есть космические корабли, оружие и скафандры. Мы были внутри одного из их кораблей!»
«Что?!»
«Нас похитили, а потом они просто… отпустили.»
«Повторите еще раз, капитан, вас… вас похитили?»
«Какую часть «Похищения пришельцами» вы не понимаете?! Мы говорим на одном языке, разве нет?!»
«Э-э-э, да, капитан, я… я просто не могу в это поверить.»
«Ну, я посылаю вам визуальную передачу сейчас».
Проектор мигнул, и вскоре по всей длине стола развернулась несколько зернистая, темная картинка. Кто-то приказал задернуть шторы, и комната погрузилась в темноту. Перед ними была запись с камеры, установленной на шлеме скафандра капитана Талы Келли. Мир от ее лица был странным, темным и освещенным далеким светом звезды.
«Черт», — услышали они ее бормотание. — «Сигнал не проходит».
«Что значит, не проходит?»
«То и значит. Я не знаю, то ли… по какой-то причине они не берут трубку, то ли связь глушат. В любом случае мы должны немедленно выбраться отсюда.»
«Поверить не могу».
«Что ты сказал, морпех?»
«Пришельцы, долбаные пришельцы. Настоящие, мать его за ногу, инопланетяне».
«Соберись, для начало надо вернуться на корабль, потом будем восхищаться».
Группа морских пехотинцев и других ученых бежала по поверхности астероида, гравитационные пояса на их бедрах пульсировали светло-голубым, создавая персональные гравитационные поля.
Далекий звездный свет, просачивающийся через отверстие в пещеру, в которой они находились, теперь был окрашен в красный цвет. Он структуру неизвестного места ровно настолько, чтобы показать… странную инопланетная архитектура.
Все в кабинете затаили дыхание.
С растущим трепетом они наблюдали, как группа стремительно шла по твердому камню, пока один из ученых не споткнулся и не упал на землю. Его темно-синий костюм замигал бело-красными сигнальными огнями, сигнализируя, что носителю нужна помощь.
А позади них, из-за скалистого астероидного горизонта, появился огромный, сверкающий серебром корабль, пульсирующий ярко-голубым светом. В кабинете воцарилась абсолютная тишина, пока все зачарованно смотрели запись.
«Твою ж мать!», — выругался кто-то из группы, и они стремительно побежали, поднимая упавшего человека по пути. В это время маленькие серебряные шары вылетели из главного корабля и начали преследовать их, добравшись до группы в течение нескольких минут, как раз когда их собственный шаттл появился перед ними.
«Блять, блять блять!»
«Господи боже».
Инопланетные корабли теперь кружили вокруг них.
Человек в синем костюме повернулся, чтобы посмотреть на одного из морских пехотинцев, чье лицо было скрыто отражающим оранжевым светом визора:
«Послушайте, я знаю, что говорил, что хочу, чтобы инопланетяне были настоящими, и что я хотел бы встретиться с ними, но я не это имел в виду».
«Я тебя не виню».
«Вам двоим не кажется, что сейчас не время для шуток».
«Тогда почему ты смеешься?»
«Потому что если я не буду смеяться, я обделаюсь»
«Всем заткнуться!» — приказала капитан. — «Если связь работает, мы можем отправить сообщение на корабль».
Одна из металлических серебряных сфер открылась.
«Прием, прием, Энтерпрайз, это капитан Келли, мы установили контакт, и мы окружены, повторяю, мы окружены…»
«Э-о Энт-рпра-з, в-звра-айтесь н-медле-но. У н-с н-опо-на-ный л-тающ-й об–кт»
«Мы знаем!»
***
День был жаркий, а кондиционер отказывался работать.
Старый вентилятор жужжал на кухне, лишь немного охлаждая ее, пока она домывала последнюю тарелку в раковине с мыльной водой.
Мария Рамирес закончила мыть посуду и заглянула в соседнюю комнату, чтобы проверить мать, дремавшую в своем любимом кресле-качалке перед телевизором. Видя, что все в порядке, Мария вернулась к протиранию кухонного стола.
«Возможны кратковременные дожди во второй половине дня после области низкого давления в среду…»
Она выглянула из кухонного окна и посмотрела на горизонт, где, казалось, собирались грозовые тучи.
«Хотя температура, вероятно, будет оставаться в районе 25 градусов всю неделю, пока д…»
Звук оборвался. Она повернула голову в замешательстве, когда тон начал колебаться вверх и вниз с непривычным стоном. Она заглянула в гостиную, где ее мать поднялась со своего места.
Она посмотрела на телевизор.
На экране большими буквами было написано «Государственное экстренное сообщение».
— Что это такое? — ее мать подалась вперед, поправляя очки.
— Тсс! — сказала она, повернувшись к телевизору и наблюдая за бегущей строкой.
ЭТО ГОСУДАРСТВЕННОЕ ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ.
Логотип ОН один раз мелькнул на экране, и новостной канал пропал, теперь показывая президента, стоящего за кафедрой перед растрепанной толпой репортеров. Выражение лица мужчины было выражением нескрываемого потрясения, его кожа была необычайно бледной, а его обычно сложенное изображение, полное харизматичных улыбок, исказилось, пока он тасовал бумаги перед собой.
То же самое сообщение продолжало прокручиваться в нижней части экрана.
В правом верхнем углу рядом с красной рамкой, внутри которой было написано «Прямая трансляция», замигал свет.
— Сегодня утром примерно в 7:00 офицеры связи ККОН получили экстренную передачу от миссии ККОН «Энтерпрайз» в дальний космос на Проксиму B.
Мария шагнула вперед, прикрывая рот рукой, ее сердце начало колотиться.
Ее мать наклонилась вперед на своем кресле.
— Разве это не…
— Ангел, — прошептала она. Ее мысли в панике заметались по голове, пока она пыталась представить, что могло произойти. Что-то пошло не так с кораблем? Все ли в порядке? В порядке ли Ангел?
— Я… я дал разрешение СМИ воспроизводить полученную передачу для широкой публики.
Мария тихонько шептала молитву, слушая.
«Говорит капитан космического корабля Объединенных Наций «Энтерпрайз» Тала Келли, мы установили контакт, повторяю, мы установили контакт.»
«Повторите, «Энтерпрайз». Контакт… о каком контакте речь?»
«Речь об ИНОПЛАНЕТЯНАХ, грёбаных пришельцах, маленьких зеленых человечках».
В толпе репортеров поднялся шум, а вспышки замигали с новой силой. Мария закрыла рот рукой, а ее мать с широко раскрытыми от шока глазами продолжала смотреть
Репортерам потребовалось почти пять минут, чтобы успокоиться и позволить президенту продолжить речь:
— Первые сообщения подтвердились и указывают на то, что примерно в 19:00 прошлой ночью капитан Тала Келли и избранная группа отважились пробраться на астероид после получения странного радиосигнала. После приземления они обнаружили признаки инопланетной жизни.
Она не могла оторвать глаз от экрана.
— Первое обнаружение и контакт были сделаны членом ее команды, лейтенантом Адамом Виром. Это улучшенные изображения, полученные с камеры его скафандра.
Мария подошла ближе к телевизору и с трепетом смотрела, как на экране вспыхивают изображения.
Странное сине-зеленое существо с шестью ногами, нечто среднее между собакой и ящерицей.
— Вскоре после первого контакта они были окружены эскадрой неизвестных инопланетных кораблей и сопровождены в… осмелюсь сказать, в какой-то материнский корабль, где подверглись тщательному осмотру и обследованию, прежде чем отпустить. Вот еще несколько изображений.
Она смотрела на странных инопланетных существ с их странными телами.
— Насколько мы можем судить, анализ отснятого материала указывает как минимум на три отдельных и различных вида. Капитан Келли также сообщила нам о другом инопланетном корабле на расстоянии радиосвязи, который НЕ является враждебным, — он положил свои бумаги на кафедру. — Мы понимаем, что сейчас непривычные времена, но мы решили попытаться установить мирный контакт с этими существами. На данный момент неизвестно, каковы их вербальные способности. но они явно разумны, заставляя нас поверить, что с ними можно общаться. Эксперты-лингвисты уже вовсю работают над преодолением коммуникационного барьера.
***
То, что последовало за этим, можно охарактеризовать не иначе как медийный апокалипсис. Круглосуточный охват информации о продолжающемся и развивающемся характере инопланетной угрозы. В миллионах чатов стремительно появлялись сообщения с теориями, комментариями и сатирическими постами, связанными с инопланетянами.
Изображения были собраны из новостных лент, и художественное воссоздание появилось менее чем через тридцать минут после того, как исходные изображения появились на экране. Только через 24 часа после этого компании начали продавать футболки с изображениями инопланетян и лозунгами типа МЫ НЕ ОДНИ.
Футболки с тематикой SETI и историческими логотипами космических агентств стали очень популярны, в то время как другие компании начали продавать плюшевые игрушки со странными инопланетянами в течение первой недели.
Они были везде.
Рекламные щиты, футболки, детские игрушки. Экономический рынок вцепился в инопланетян и выжимал из них все, что можно. Правительственные представители, решившие быть честными с общественностью, а не скрывать существование инопланетян, постоянно публиковали обновления о новой инопланетной угрозе.
На видео ресурсах появлялись тонны видео, где сторонники теории заговора спорили о подлинности изображений и записей.
«Это же очевидный развод, все это можно легко воссоздать с помощью компьютерной графики и редактирования фотографий, и, между прочим, сделать можно было намного лучше».
-
— Я провел свой собственный анализ голоса, сравнив его с речью Талы Келли перед запуском «Энтерпрайза», и, ребята, если честно, пока что это похоже на правду.
-
— С обнародованием имен членов я решил выяснить, настоящие ли это люди и БЫЛИ ли они на самом деле на борту «Энтерпрайза». Капитан Келли, конечно, мы ее знаем, у нее даже есть страница в Википедии с расширенными ссылками. Она участвовала в Паназиатской войне и так далее, и тому подобное. Остальных было очень трудно найти. Этот лейтенант Адам Вир, которого они все время упоминают, не фигурирует ни в одном источнике новостей, кроме небольшой статьи в региональной газете из Средней Мериканады. В ней говориться о выпускнике местной средней школы, готовящимся подписать контракт с запуском «Энтерпрайза». А, еще я нашел записи о том, что кто-то с таким именем окончил транс-космическую летную военную академию где-то в последние два года. Единственными другими упоминаниями фамилии были воссоздание исторической одежды какой-то дамы и новостная статья о мужчине по имени Джим Вир, который баллотировался на должность в городской совет в том же районе, но в остальном ничего на этом фронте. Мне немного больше повезло с Ангелом Рамиресом, одним из перечисленных морских пехотинцев, однако я с трудом верю найденной информации, потому что единственный, кого я смог найти, числился в предыдущем составе зимней олимпийской сборной Мериканады по фигурному катанию, что не похоже на правду…
-
— Послушайте,у меня степень в области биологии, и я просмотрел этих существ, просмотрел все видео и все средства массовой информации, и я говорю вам, что эти существа НИКАК не могут существовать, просто никак.
-
— Они создали настоящий ураган информации. И я говорю не о панике, на днях я сидел в PostPal, листал посты, как вдруг обнаружил, что кто-то уже рисует порнуху с инопланетянами. Очевидно, я не собираюсь показывать ее на экране, потому что меня демонетизируют, но вы только представьте, люди уже рисуют неприличные изображения инопланетян.
-
— Зацените, мне только что пришла футболка от MCVAY, и посмотрите, на ней увеличенное изображение инопланетян, всех до единого. Крутотень же! У меня также есть несколько фигурок, и этот действительно классный рисунок, из которого я сделал постер. Сейчас, я поверну камеру, чтобы вы посмотрели.
***
— Может быть, рассказать публике было не такой уж и хорошей идеей?
Министры сидели в президентском офисе в разных стадиях истощения, выглядя не столько как политики, сколько как бегуны, только что пробежавшие марафон без сна. Некоторые потягивали кофе, а один из них держал в обеих руках банку энергетика
— Эти штуки тебя убьют, — пробормотал президент.
Министр обороны сделал еще глоток. Его волосы торчали во все стороны, как будто он только что пережил ураган. Президенту стало жаль его, его работа вот-вот станет чертовски тяжелее.
— На то и расчет, — сказал мужчина, допивая банку.
Президент вздохнул и повернулся к первому говорившему:
— Нет, только не в этот раз. Я знаю, что наша планета имеет историю лжи среднему гражданину, но не сегодня. Если бы мы спрятали что-то настолько большое, это вызвало бы бурю негодования, — он задумчиво посмотрел в окно. — Кроме того, самое худшее, что они смогли сделать, это наклепать футболок и кружек с картинками.
— И фильмов для взрослых, — пробормотал кто-то.
Президент вздохнул:
— И это тоже. Но если это худшее, что сделает человечество, я думаю, что смогу с этим жить.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: