Помутнение
12 лет назад
— А НУ ПОДЪЕМ, САЛАГИ! ШЕВЕЛИТЕ ТОЩИМИ ЗАДНИЦАМИ! БЫСТРО,БЫСТРО,БЫСТРО!
Двадцать ног коснулись пола, и молодые парни и девушки начали стремительно надевать поношенную спортивную форму под пристальным взором сержанта Кимбалла, стоящего в дверном проеме и зорко наблюдающего за каждым из них. Окружавшие его молодые кадеты, которым сейчас в большинстве случаев было по шестнадцать, хорошо знали, как быстро и эффективно выйти из состояния сна.
За исключением одного.
Две идеально прямые шеренги кадетов выстроились по стойке «смирно» с лицами, настолько полными невозмутимости, что их хоть сейчас можно было фотографировать на документы.
Опять же.
За исключением одного.
Старший сержант Кимбалл, сцепив руки за спиной, очень медленно двинулся вдоль шеренги к последнему собирающемуся кадету, который не обладал такой той же сноровкой, что и остальные его товарищи. Мужчина глубоко вздохнул, готовясь излить поток оскорблений на опаздывающего. Он давно не видел этих кадетов. Его задержали, чтобы он встретился с следующим классом рекрутов, но, поскольку их инструктор второго года ушел на пенсию, его отправили обратно, чтобы встретиться с первым классом.
Он не удивился, увидев, какой именно кадет испытывал трудности со сборами.
Однако он все же удивился, что этот кадет смог пережить первый год.
Мужчина остановился перед молодым человеком, поставив ноги на ширине плеч, наблюдая, как он изо всех сил пытается натянуть темно-синие шорты без особого успеха.
— Сдавайся, кадет, похоже, эта операция тебе не по силам», — мягко сказал он. — А теперь встань нормально, бога ради.
Кадет на секунду замешкался, а затем встал, но в то время как сержант Кимбалл ожидал, что парень остановится, тот просто продолжал вставать, и вставать, и вставать. К тому времени, когда он полностью выпрямился, сержант смотрел на грудь молодого человека, а не туда, где, как он ожидал, должно быть его лицо. Мужчина медленно запрокинул голову и вытянул шею, чтобы посмотреть на провинившееся лицо молодого человека, которого сержант Кимбалл едва узнал.
Где-то за последние шесть месяцев его отсутствия парень вырос до метра восьмидесяти, потерял девяносто процентов жира с щек и подбородка и набрал достаточно мышц, чтобы придать его груди внушительный объем
Молодой человек не знал, как обращаться с новоприобретенным телом, переминаясь и пригибаясь, как будто думал, что вот-вот во что-нибудь врежется головой.
— Нихуя себе, кадет, ты Растишки переел что ли?
Кадет Вир улыбнулся, прежде чем понял, что не следовало этого делать в присутствии вышестоящего офицера, из-за чего его выражение оказалось где-то посередине между улыбкой и серьезностью. Сержант Кимбалл очень медленно оглядел его, отмечая с ног до головы чересчур тесные носки, валяющиеся на полу шорты, которым даже молитва и божье благословение не помогли бы налезть на эти ноги, футболку, которая, если бы парень поднял руки, превратилась бы в майку, и, наконец, провинившееся лицо, которое к этому времени, должно быть, настолько привыкло к стыду, что даже не удосужилось покраснеть.
— Мать моя женщина, скройся с глаз моих, иди на склад и найди себе пару штанов по размеру. Надеюсь, у них есть сверхбольшой размер. Дуй отсюда, я на сегодня насмотрелся на твои трусы.
Больше всего его поразило облегчение на лице молодого человека, когда тот метнулся из комнаты в чересчур тесных носках и нижнем белье, казалось, не заботясь о том, кто увидит его по пути. Сержант Кимбалл на мгновение почти забыл, где находится, и поморщился:
— И чем только кормили парня? Комбикормом что ли?
— Салом
Он повернулся на месте, глядя на кадетов, которые все еще стояли в шеренгах и смотрели вперед.
— Один из вас думает, что он дохрена умный. Что ж, давай проверим, умеешь ли ты считать до 100. УПОР ЛЕЖА ПРИНЯТЬ!
***
Кадет Адам Вир не носил подходящую форму со второй недели обучения. Сначала проблема была в его бедрах, которые начали расти в результате всех тренировок и пробежек, после чего его ступни выросли примерно на два размера, из-за чего обувь начала давить, а затем где-то в середине Марта случился внезапный роста, который превратил его из одного из самых низких людей в классе в самого высокого.
И за это время он подвергался всевозможным унижениям.
Он привык к ним до такой степени, что они больше не волновали его.
Кроме того, недавно он обнаружил, что его способность рассмешить вышестоящих офицеров помогала его взводу избежать неприятностей, и это, в свою очередь, сделало его на удивление популярным среди сверстников. Внимание, которое он ненавидел бы в школе, превратило его в нечто вроде героя среди кадетов, что затем вылилось в естественную, разве что немного неловкую способность вызывать симпатию у людей.
Вкратце.
Он вроде как был популярен.
Он вбежал обратно в казарму в новой паре носков и новой паре шорт, которые не угрожали здоровью его… более чувствительных областей, и занял место в строю, вдоль которого ходил сержант Кимбалл.
— Кто у вас командир отряда?
— Я, сэр, — ответил Адам, выпрямившись.
Сержант Кимбалл нахмурился:
— Ты? Я просил командира отряда, а не местного шута.
Адам снова виновато посмотрел на мужчину, и сержант Кимбалл обреченно вздохнул.
— Ясно. Лично я сомневаюсь в твоих лидерских способностях, но сегодня особенно важный день для вашей группы. Сегодня первый день вашей настоящей летной подготовки. Последние полгода мы потратили на то, чтобы подготовить вас физически и умственно к выполнению задач, которые от вас потребуются, и сегодня мы собираемся применить ваши навыки на практике.
Если бы не их подготовка, кадеты бы переглянулись, но в данный момент их группа оставалась совершенно неподвижной.
— Командир отряда, за мной.
Адам выпрямился еще больше и выстроил свой отряд в две шеренги, стремясь произвести впечатление на старшего сержанта:
— Направо! Бегом марш!
Они побежали вместе с сержантом к главной базе, огибая край посадочной площадки, по которой им пришлось пробежать три километра, прежде чем они достигли основного комплекса. Юные кадеты с широко раскрытыми глазами смотрели, как самолеты взлетают и приземляются на взлетно-посадочной полосе с оглушительным ревом двигателей, и как люди на земле машут руками, направляя истребители на место.
В основном комплексе на первом этаже располагались учебные помещения, а на нескольких верхних этажах - административные здания. Большие стеклянные окна указывали на то место, где располагались офисы начальства. Группа подошла к парадным дверям, где стоял еще один из инструкторов
Она была высокой, статной и была предметом фантазий многих молодых мужчин вплоть до того момента, когда она оказывалась перед их лицами, красивое лицо превращалось в выражение чистого зла, а из ее рта вылетали настолько изобретательные оскорбления, что она могла бы соперничать с Шекспиром.
Она была рыжей.
Никого это не удивляло
— Не это ли мой любимый класс новобранцев, разве что неуклюжий и, — она посмотрела на Адама. — Большой… Кадет, ты когда успел еще больше вырасти?
— Не знаю, мэм.
— Хм. Независимо от внезапной мутации кадета Вира из хоббита в полугиганта, я рада приветствовать вас в недавно построенном центре повышения квалификации, где мы будем следить за тем, сколько раз вас тошнит, — из-за спины она достала маркер и переносную белую доску, на которой были написаны все их имена удивительно аккуратным почерком. — Все ваши имена написаны у меня здесь, и в конце этого года мы собираемся раздать призы для самых страждущих.
Группа слегка захихикала.
— А теперь прошу за мной.
Кадеты последовали за женщиной, направившись по бетонному коридору на нижний этаж, увидев лишь несколько фигур по пути туда. Здание выглядело на удивление пустым. Их вели по коридорам, пока в конце концов они не оказались перед набором двойных дверей, которые вели на платформу, находящуюся над очень большой комнатой. В центре этой комнаты стояло массивное хитроумное приспособление, закрепленное на центральной оси и с двумя вращающимися рычагами по бокам, удерживающими на конце какую-то капсулу.
— Да ну?! — Адам невольно шагнул вперед, стукнув ботинками по полу.
— Кадет Вир, почему бы тебе не объяснить остальному классу, что делает эта прекрасная машина, прежде чем ты обоссышься от волнения.
Адам не стал возражать, потому что это была чистая правда. Он был готов хоть сейчас обмочиться от радости.
— Это человеческая центрифуга, сэр, она используется для имитации сил перегрузки в учебных целях.
— Отлично, а сколько g может выдержать средний человек?
— От четырех до пяти, сэр, в зависимости от генетической выносливости.
— А сколько может выдержать обученный пилот?
— Девять на продолжительное основе, сэр, но возможно выдержать двенадцать, если знать, что делать. Пилоты подвергаются нагрузке в 46,2 g при неудачном катапультировании, но это происходит на очень короткое время, сэр.
Сержант Кимбалл нахмурился:
— Есть что-то, чего ты не знаешь о полетах, кадет?
— Э-э… как, собственно, летать, сэр.
— Что ж, зато честно. Итак, в течение следующих месяцев, мы собираемся обучить вас правильным методам выживания в условиях перегрузок, с которыми вы столкнетесь во время полета. К счастью для вас, и это большая честь, у нас есть специальный гость, который присоединится к нам, чтобы пронаблюдать за вашей подготовкой, поскольку она очень заинтересована в успехе данной программы. Позвольте представить вам капитана Талу Келли.
Адам резко развернулся на каблуках и чуть не упал через перила, сержанту Кимбаллу пришлось схватить его за руку. В этот момент незаметная фигура каким-то образом появилась позади остальной группы. На ней была светло-коричневая форма, которую носили многие на базе, и она не выделялась бы, если бы не ее лицо, которое Адам Вир назвал бы культовым, ведь он видел его во многих книгах и документальных фильмах. Он видел его так часто, что вряд ли оно когда-либо покинет его разум.
Капитан Келли не была женщиной, которая выделялась своей внешностью. Нет, она требовала внимания тем, как шла, как говорила и как молчала. Выражение ее лица было настолько сосредоточенным, что она могла бы поджигать вещи, если бы законы вселенной позволяли это, и, вероятно, не обладала данной способностью только благодаря вмешательству самого бога. Будучи родом с Филиппин и Самоа, она была не очень высокой, но у нее все же было сценическое обаяние одного из ее предков-островитян.
Адам был поражен, не в силах оторвать от нее глаз, пока она осматривала комнату. Они учились почти исключительно из обучающих видеороликов, основанных на ее полетах. Она была самым опытным пилотом в мире, и вскоре ей предстояло повести их в новую эру освоения космоса.
— Успокойся, кадет, не хватало еще, чтобы ты об ее ногу тереться начал от волнения, — прошептал ему на ухо сержант.
На этот раз Адам покраснел, глядя себе под ноги, хотя время от времени посматривал на нее украдкой.
Она заметила его?
Что она думает?
Она разочарована?
Впечатлена?
Нравится ли ей то, что она видела?
— Спасибо за представление, сержант Кимбалл. Я не любитель речей, поэтому перейду сразу к делу. Один или несколько из вас будут приглашены присоединиться к экипажу «Энтерпрайза» в его первом рейсе. С вашей летной подготовкой вполне вероятно, что один из вас сменит меня, когда я уйду на пенсию, или даже получит свой собственный корабль, если исследование космоса пройдет так, как мы надеемся.
У Адама слегка закружилась голова.
Его собственный корабль.
Подумать только.
Если это когда-нибудь станет реальностью, он съест свои спортивные шорты.
Он сделает что угодно, чтобы это стало реальностью. Даже если для этого нужно поцеловать сержанта Кимбалла в губы.
Ладно, может быть, не что угодно.
— Это также может означать, что один из вас получит привилегию управлять кораблем в мое отсутствие или даже пилотировать шаттл на поверхность Проксимы Б.
Адам хотел этого так сильно, что уже вообразил себя за штурвалом шаттла.
— Теперь, думаю, вы понимаете, почему в моих интересах убедиться, что вы все должным образом подготовлены к таким ситуациям. Однако, прежде чем мы сделаем что-либо, мне нужно, чтобы вы поняли, с какой силой вы сталкиваетесь. Я хочу, чтобы вы все совершили парочку поворотов внутри этой машины без костюма и без подготовки. Я хочу, чтобы вы почувствовали, с каким монстром столкнетесь.
Класс нервно зашевелился.
Адам переминался с ноги на ногу от волнения.
— Кто хочет пойти первым?
Рука Адама взлетела так быстро, что он чуть не ударил сержанта Кимбалла по голове, и его пришлось схватить за воротник, чтобы он не упал. Келли осмотрела группу в поисках добровольцев, и их взгляды наконец встретились.
Он слегка подпрыгивал в своих ботинках, широко раскрыв глаза.
Никто кроме него не поднял руку.
Келли подняла бровь и медленно осмотрела его:
— Вы уверены, что этот поместится в кабине?
— Едва ли, мэм. — пробормотал сержант Кимбалл, положив руку на плечо Адама, чтобы тот, наконец, перестал качаться.
— Что ж, почему бы не пустить его первым. Он, кажется, уже готов взлететь без всяких самолетов.
Адам чувствовал покалывание в животе, когда его вели вниз по лестнице к большой центрифуге. Он вошел внутрь и был пристегнут пятиточечными ремнями безопасности, наблюдая, как закрывается дверь. Через мгновение рука начала медленно вращаться.
— Оператор готов?
— Готов.
— Итак, вот как это работает: расслабься, дыши нормально, и когда будешь готов, потяни рычаг на себя.
Голос был механическим, окружая его со всех сторон.
— Понял.
— Последний шанс. Готов?
— Готов.
Он сжал рычаг и потянул его назад одной рукой. Как только он это сделал, он почувствовал, что ускоряется. Комната снаружи начала мелькать с нарастающей с каждой секундой скоростью.
Он глубоко вздохнул.
— Держи голову прямо, дыши нормально.
Скорость продолжала расти.
Он почувствовал, как кровь от его головы начала уходить кровь
Все произошло так быстро, в один момент он набирал скорость, а в следующий его зрение помутилось. Какая-то мощная сила вдавила его обратно в кресло, в глазах потемнело по краям, он почувствовал непривычное давление, как будто он начал подниматься обратно после спуска на американских горках. Он потерял чувствительность рук, и его зрение стало полностью черным.
— Ты в порядке?
— Как ты себя чувствуешь?
— Ты слышишь?
Его голова дернулась вверх, и он огляделся в замешательстве, глядя на свои руки, которые больше не были на рычаге, а беспомощно болтались. На секунду он забыл, где находится.
— Ты в порядке?
Память быстро вернулась к нему, зрение внезапно ослепило его разнообразием цветов, чернота исчезла.
— Вау…
— Как ощущения?
— Как будто меня сбил грузовик… классный грузовик, но все же грузовик, — он услышал отдаленное хихиканье. — А можно… можно еще раз?
— Оставьте немного этого энтузиазма остальным.
Он почувствовал, как машина остановилась, и его встретили несколько техников, которые помогли ему выйти. Он вылез из центрифуги, шатаясь, но в остальном в порядке, готовый тут же вернуться обратно, если попросят.
В течение следующего месяца кадеты изучали правильную технику противостояния высоким перегрузкам. Это включало использование противоперегрузочного костюма, но в основном внимание заострялось на работе мышц ног, груди, спины и живота, чтобы направить кровь в голову. У них также был интересный опыт просмотра собственных тренировок, на которых было отчетливо видно, как выглядело лицо каждого из кадетов в момент перегрузки.
Они корчили разнообразные рожи, на самом деле напрягая все свои мышцы, чтобы оставаться в сознании.
Одна из кадетов выглядел так, будто ее глаза вот-вот вылезут на лоб, а другой парень выглядел так, словно страдал от сильнейшего в мире запора. Адам, к своему огорчению, узнал, что он корчил довольно выразительную гримасу, делая губы уточкой при применении правильной техники дыхания. Он пытался избавиться от этой привычки, но вместо этого потерял сознание и был вынужден признать тот факт, что ему просто придется выглядеть глупо, чтобы не умереть.
Он утешал себя тем, что все это время будет носить забрало и кислородную маску, и тогда он снова будет выглядеть круто.
Несколько его друзей отметили, что он уже выглядел глупо, так что это не имело большого значения.
Все это время капитан Келли наблюдала за ними.
Она провела демонстрацию и каким-то образом сумела выглядеть сердито, а не глупо, очень быстро достигнув 12 g, прежде чем прекратить симуляцию.
Адам все это время был в восторге.
Он так сильно хотел быть похожим на нее.
Хотел произвести на нее впечатление
Хотел, чтобы она помнила его.
Если кто и попадет на мостик «Энтерпрайза» , так это он
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: