Повстанческое воссоединение
— Команда «Альфа» приближается к мостику.
— Принято, «Альфа», на верхней палубе замечены противники, направляются к вам.
— Поняла.
Лучи фонарей скользили по стенам коридора, рассекая тьму и освещая клочки пыли, потревоженные внезапным вторжением. Команда «Альфа» осторожно продвигалась вглубь корабля, глухо стуча ботинками по гладкому белому полу.
Снаряжение тихо бренчало и звякало, пока они продвигались вперед во тьме.
Два члена команды синхронно выбежали из коридора в большую темную комнату. Выглядела она жутковато, слегка напоминая пещеру, освещенную только светом далекой звезды, виднеющейся в больших смотровых окнах.
Огромная лестница была едва заметна в темноте, дополняя образ места, давно оставленного временем. Трудно было принять тот факт, что, хотя люди покинули это место несколько лет назад, технически не прошло и пары часов.
Все это было…
Сложно.
Команда «Альфа» продолжила свой путь, продвигаясь вперед почти бегом, отражая свет из окон визорами своих костюмов.
Корабль слегка затрясло.
— Какого черта это было?
— «Альфа», основной корабль находится под сильным обстрелом. Мы ведем бой по левому борту, приближается множество противников. Истребители выпущены
— Хреново, — пробормотал один из солдат, освещая очередной коридор часть корабля.
— Мы к этому готовились, — разнесся по комнате прохладный женский голос их лидера. — Кто пожаловал?
— Марсианские, лунные и земные вооруженные силы, но, кажется, в бой также вступили бойцы из объединения Европы.
— Посторонние есть? Признаки Ассамблеи?
— Насколько я могу судить, нет. Видимо, решили не вмешиваться
— Едва ли их можно винить.
— ПРОТИВНИК!
Команда «Альфа» открыла огонь на балкон второго этажа, куда из одного из коридоров вышла ничего не подозревающая группа вражеских солдат. Бойцы нырнули в укрытия, и началась внезапная и агрессивная перестрелка.
Их лидер прижалась спиной к лестнице, сжимая копье в левой руке и включив канал связи.
— Надо взять мостик, все остальное не имеет значения. Если мы займем мостик, то сможем активировать корабль и улететь домой. С незваными гостями на борту разберемся потом.
Один из ее бойцов сменил укрытие и опустился рядом с ней.
— Доведете меня до мостика, и я вытащу нас отсюда.
— Ты УВЕРЕН?
— Если бы я не был уверен, я бы не согласился на план.
Она пожала плечами, вытащила пистолет и направила его на своего спутника. Он вскрикнул и пригнулся как раз вовремя, чтобы она застрелила лидера вражеской фракции, появившегося из другого коридора.
— Отступаем к мостику! — скомандовала. она. — Надо добраться до туда любой ценой!
Прикрывая друг друга, бойцы начали перебегать от укрытия к укрытию в сторону мостика, периодически стреляя в нападавших и не давая им подойти слишком близко.
Вскоре они добрались до больших двойных дверей, и несмотря на интенсивность перестрелки и искры, которые высекали пули на стенах коридора, в их головах все же возник вопрос.
Что они найдут по ту сторону дверей?
***
Адам проснулся в темноте, освещенной далеким холодным светом. Воздух в помещении его головы был прохладным и чистым. Что-то мигнуло в правом верхнем углу его зрения, и он посмотрел туда, пытаясь прочитать слова сонными глазами.
КРИТИЧЕСКИЙ ОТКАЗ СИСТЕМЫ: ПЕРЕЗАГРУЗКА
Адам попытался пошевелиться, но его тело было словно залито свинцом. Он напрягся, пытаясь преодолеть тяжесть, и обнаружил, что весит примерно полтонны, а также что его тело чертовски болело. Такое ощущение, будто он очнулся после того, как его сбил грузовик, а затем еще один, и еще один. Он застонал и попытался инициировать перезагрузку.
ОШИБКА: ПОПРОБУЙТЕ ОПЕРАЦИЮ ПОЗЖЕ.
Он снова застонал, и голос эхом разнесся внутри его шлема.
В его правом ухе раздалось потрескивание рации, когда канал связи открылся.
— Ох, черт.
— Маверик, ты?
— Кажется, да, боже, как же спина болит.
Адам не мог не согласиться.
— Не думал, что умирать будет так больно.
— Что ж, адмирал, давай воспользуемся нашей логикой. Если нам больно, это, вероятно, означает, что мы не умерли.
Адам попытался перевернуться, но безуспешно.
— Знаешь, я проснулся не для того, чтобы слушать, как ты умничаешь
— Что поделать, сегодня у меня хорошее настроение.
На пару секунд воцарилась тишина
— Ты двигаться можешь?
— Не-а.
— Круто, значит, я не один такой… — он сделал паузу, позволив тишине снова затянуться. — Рискну предположить, что мы выиграли. Я смотрю на заднюю стену, так что ничего не вижу снаружи.
Адам услышал еще один усталый стон позади себя, прежде чем Маверик ответила.
— Я вижу окно. Снаружи слишком темно, чтобы что-либо разглядеть, в основном только далекие звезды и несколько кусков… чего-то. Наверное…
Комнату внезапно озарила яркая вспышка. Адам попытался пошевелиться, но все еще не смог.
Маверик ахнула.
— Что?!
— КОРАБЛЬ! Там было два корабля. Они преследовали друг друга. Я никогда раньше не видела таких моделей.
Еще одна вспышка.
— Маверик, что происходит?!
— Они воюют друг с другом! — вскрикнула она. — Один только что сбил другого!
Он увидел последствия мощного взрыва, проецируемые на дальнюю дверь. Однако в космосе не было звука, и в комнате было достаточно тихо, так что, когда началась стрельба, они оба услышали ее достаточно четко.
— Черт, это что, стрельба? – спросила Маверик.
— Нет, мой желудок, ЕСТЕСТВЕННО, это стрельба.
Адам вздрогнул, когда двери внезапно открылись, и комната наполнилась криками и звуками отлетающий от стен пуль. Яркий свет осветил его лицо, когда группа из 12 бойцов ворвалась на мостик.
***
Их лидер первым вошла в помещение и приказала, держать дверь открытой и использовать узкий коридор в качестве преимущества..
— Задержите их! — рявкнула она. — Знамение, это команда «Альфа», мы на мостике, ожидаемая эвакуация через 5 минут.
— Поторопитесь, «Альфа».
Она просканировала помещение, бормоча себе под нос тихие мольбы несуществующим божествам, пока луч ее фонаря не упал на что-то. Две темные массы лежали под главной платформой, лишь изредка освещаясь вспышками битвы за главным иллюминатором.
— Что-то нашла! — крикнула она, подбегая к возвышению, над которым парила платформа. Чем ближе она подходила, тем больше деталей могла видеть, пока не разглядела четкие линии костюма СГ.
Она узнала броню.
Она узнала бы ее где угодно: черная поверхность с яркими зелеными полосами и зеленым визором.
Встав на колени, она схватила фигуру и с трудом смогла перевернуть ее на спину, взяв шлем за подбородок и нажав на едва заметный рычажок. Раздался резкий щелчок и шипение, когда костюм разгерметизировался.
Хорошо, значит, по крайней мере системы жизнеобеспечения все еще работают.
Она отбросила шлем в сторону и посмотрела на лицо…
Лицо, которое, она боялась, больше никогда не увидит.
Адам посмотрел на нее своими ярко-зелеными глазами, сверкающими в луче ее фонаря. Его механический зрачок сузился и сосредоточился на ней, в то время как естественному глазу потребовалось больше времени, чтобы сфокусироваться. Его белые волосы слегка поблескивали от пота.
Она подавила всхлип облегчения.
Сейчас не время для этого.
— Санни! — на его лице вспыхнула улыбка, такая же, как в тот день, когда он покинул ее.
Слышать, как его голос произносит ее имя, вызвало одновременно чувства боли и радости.
Она нежно положила руку ему на щеку.
— Слава Анину, ты жив.
— Эм, меня, как я посмотрю, все тоже рады видеть, — сказал довольно обиженный голос.
Санни подняла глаза, но Рамирес уже был там, кряхтя и перекатывая второе тело на спину.
— Черт, Мав, ты потолстела.
— Пошел ты.
Морпех снял шлем Маверик и отбросил его в сторону.
—- Эх, как же я по тебе скучал.
В коридоре все еще разносилась стрельба.
В дверях маленькая фигура прижалась спиной к стене.
— Не хочу портить воссоединение, но, может, свалим отсюда в ускоренном темпе?
— Это кто там… —- Адам поднял голову, пытаясь разглядеть владельца голоса поверх огромного нагрудника. Тецраки, находившийся на другом конце комнаты, довольно небрежно отсалютовал ему, после чего присел у двери и снова открыл ответный огонь. — Этиум?
Тецраки кивнул головой в шлеме, прежде чем нырнуть через дверной проем и укрыться за другим морским пехотинцем.
Три быстрых выстрела и три трупа. Этиум нырнул обратно в укрытие, едва увернувшись от пули, пролетевшей мимо его уха, у которого и так не хватало значительного куска.
— Запустите уже чертов корабль!
— Я не могу выбраться из костюма.
— Он не тебе, Адам, — успокоила его Санни.
— Сейчас все будет, — раздался уверенный голос, и он посмотрел на заявившего это Рамиреса, разминающего шею.
— «Все будет»? — недоверчиво спросил Адам. — Я видел, как ты катаешься на велосипеде, я бы тебе даже ролики не доверил, не то что корабль.
Рамирес отмахнулся.
— За два года многое изменилось.
***
Адам поперхнулся.
— Два года?!
— Да, Адам, тебя не было семьсот тридцать девять дней, — Санни одарила его довольно грустной улыбкой.
Он посмотрел в ее глаза и с болью в сердце осознавал, что она, должно быть, пережила за последние два года.
— Санни, я… мне так…
Шальная пуля врезалась в пол прямо рядом с ними и срикошетила, просвистев мимо его уха. Санни зарычала и повернулась к коридору.
— СВОЛОЧИ, Я ЗДЕСЬ ЗАНЯТА ВООБЩЕ-ТО.
Она подняла копье, и глаза Адама расширились, когда он увидел, как из острия вырвался заряд потрескивающей синей энергии, пославший бойца в дверном проеме обратно в коридор. В это время Рамирес вместе с другим морским пехотинцем поднимались на центральную платформу. Мужчина ловко ступил на круглую площадку, а другой морпех обхватил его за талию.
Золотой свет внезапно залил весь корабль, путешествуя по открытым каналам и наполняя коридоры светом, возвращая Эмпирею к жизни. Лучи фонарей исчезли, и Адам зажмурился от непривычной яркости.
Рамирес поднялся в воздух с вытянутыми руками.
Вряд ли это хорошо закончится.
— Что, черт возьми, происходит?!
Санни прикрыла его своим телом, присела и открыла ответный огонь в дверной проем.
Адам с ужасом наблюдал, как на входе попадали человеческие тела.
— Кто-нибудь может мне нормально объяснить?!
Он едва мог видеть происходящее за Санни, пока она продолжала непрерывный поток огня на подавление, уступая только Этиуму, который, к огромному удивлению Адама, сногсшибательно обращался с винтовкой.
Маленький тецраки владел своим оружием как продолжением самого себя. Каждая выпущенная им пуля была хорошо использованным выстрелом, и тела неоднократно падали на пол, когда он высовывался из-за укрытия.
Один из морских пехотинцев получил ранение в грудь и упал.
— Ранение! — выкрикнул кто-то.
Морпех выругался, взглянув на хлынувшую из раны кровь, но все равно продолжил стрелять.
Корабль затрясло.
— Рамирес, вытащи нас отсюда!
Раздался крик, а затем пульсация золотого света, когда Рамирес сжал кулаки, и Адама ощутил внезапное покалывание в конечностях — явный признак предстоящего варпа.
Те, кто не приготовился, попадали на пол, и Этиум использовал это время, чтобы расстрелять своих врагов из дверного проема. Мощная винтовка выглядела в руках тецраки почти комично, но, увидев пульсирующие линии синей энергии на корпусе, Адам кое-что осознал.
В нее был встроен гравитационный генератор.
Варп не был таким дезориентирующим, как другие варпы, с которыми сталкивался Адам, и перестрелка все еще продолжалась, хотя в окне справа от него появилось знакомое зрелище.
Он шокированно ахнул.
За окном находилась знакомая Аркадия, только теперь ее окружало множество орбитальных космических станций и искусственное кольцо.
Вспышка света, и внезапно рядом с ними оказалось «Знамение», щиты его старого корабля все еще мерцали после столкновения, из которого она только что сбежала, тут и там дыры в щите постепенной затягивались.
Снаружи корабля было тихо, но здесь все еще бушевал бой.
Санни подозвала одного из морпехов, и вместе они с огромным усилием вытащили Адама и Маверик с линии огня.
— Пьер! Прикрой их, пока я разбираюсь с этими идиотами.
Морпех опустился на колено рядом с Адамом и Маверик,
Забрало его шлема было прозрачным, что позволило Адаму увидеть лицо молодого человека, которому, вероятно, было около двадцати лет.
Рот Адама чуть не открылся, когда он узнал лицо. Это был Пьер, сын сенатора, которого он спас от пиратов. Тогда они вместе выжили несколько секунд в космическом вакууме. Воспоминания Адама о титулованном юноше с комплексом превосходства моментально улетучились, когда молодой человек склонился над его телом, помогая огнем своей команде, двигая руками с мастерством, которое приходит только с практикой.
Это был далеко не первый его бой.
— Пьер, что, черт возьми, происходит?
— Многое произошло за последние два года, — крикнул молодой парень, не смотря на него. — После того, как Исполина убили, куча колоний отделилась от Земли.
У Адама закружилась голова.
—- Марс, Луна, колонии Европы, Брамбл, Кимополия — все объявили независимость. Новая Марсианская Республика и Объединенные Нации находятся в состоянии войны последние шесть месяцев. Лунята заключили союз с Землей в обмен на признание своего суверенитета, а Европа поддерживает НМР.
Рот Адама открывался и закрывался, пока он отчаянно пытался осмыслить сказанное.
— Земля отделилась от Галактической Ассамблеи, как и Луна, но Марс и другие колонии все еще активны. О, и мы начали революцию на родном мире врулов.
Адам поперхнулся.
— Ну, точнее не мы, а тройняшки
— Тройняшки?
— Да, детишки К'рилла, ты бы их видел. Настоящие бестии, унаследовавшие мозги своих родителей.
Маверик таращилась на Пьера с открытым ртом.
— О, следует упомянуть, что Эрис нехило помогла марсианам. Она действительно повзрослела за эти годы. Мы частично поддерживали марсиан, но конечной целью, конечно же, является объединение всего человечества, хотя это довольно сложно. Эрис теперь является своего рода активной главой Аркадии, она занимается всеми социальными делами, пока Санни руководит военными операциями. Да, и Конн отвечает за безопасность, он даже сформировал собственное разведывательное подразделение. Его люди активно следили за аномалией и ждали вашего появления. Именно они подсчитали, что эффект закончится сегодня, исходя из темпов снижения энергопотребления. Похоже, все хотели заполучить Эмпирею, зная, на что она способна.
Пьер на мгновение остановился, чтобы сделать еще несколько выстрелов.
Перестрелка становилась все тяжелее.
— С таким кораблем победа в войне гарантирована, и пускай мы дружим с марсианами, но наша дружба не распространяется на божественные технологии
Санни зарычала, и Адам с удивлением увидел, как ей на лицо скользнула лицевая панель.
Ее белая броня тоже засияла потрескивающей синей энергией, и она резко выбежала в коридор с воем.
Она врезалась в группу вражеских солдат, повалив их на пол,, ударила еще одного солдата по голове тупым концом копья и пронзила грудь другого. Синяя энергия погасла, и она отпрыгнула назад, нырнув в укрытие под прикрывающим огнем Этиума.
— Нельзя ли побыстрее?! — крикнула она в рацию.
Затем откуда-то из глубин корабля раздались другие выстрелы, и их собственная перестрелка поутихла.
Должно быть, «Знамение» состыковалось с кораблем и послало еще одну команду.
Снаружи корабль окружили странные черные истребители, и Адам узнал конструкцию кораблей, которую он обсуждал с Нароби незадолго до того, как окунулся в пасть космического монстра.
Должно быть, они установили планетарную защитную сетку, о которой он говорил, и это кольцо… что ж, видимо, кому-то удалось уговорить императора Авекса передать им технологию селзексов
Он пропустил очень, очень много.
Перестрелка снаружи почти стихла, а затем и вовсе прекратилась.
В комнату вбежало еще больше солдат, на этот раз своих.
Трое морпехов были ранены, двое из которых все еще ругались, а один, к сожалению, не подавал признаков жизни. Их тут же унесли медики.
Рамирес опустился на платформу и сошел к ним.
В комнате воцарилась тишина, пока команда «Альфа» оценивала ситуацию и снимала шлемы, чтобы подышать свежим воздухом. Адам узнал многих из них. Команда состояла из Санни, Джеки, Этиума, Дзары и Пьера. Он узнал Ксантию, царицу спартанцев, более серьезную и израненную в боях, чем когда-либо.
Здесь даже был один из помощников шерифа, с которым он работал на колонии Брамбл.
Мужчина отдал ему честь.
И, наконец, был Рамирес.
Приближаясь, мужчина снял шлем, и рот Адама открылся.
Рамирес был… другим.
Таким же раздражающе красивым, как и всегда, но в постапокалиптически суровом стиле. У него была безупречно выбритая борода, за которую многие мужчины могли бы убить, а многие женщины предпочли бы его любому другому, с бледно-белым шрамом, проходящим через щеку и переносицу. Его волосы были мокрыми от пота, но им все же удалось сохранить идеальную укладку.
Это почти раздражало.
— Красивая борода, — было все, что смог сказать Адам.
— Тоже так считаю.
Адам не мог не заметить, как его глаза метнулись к Маверик, которая тоже довольно неловко таращилась на морпеха.
Ему помогли снять часть его брони, и Адам, наконец, смог встать на ноги.
Все это время его взгляд был сконцентрирован только на одном.
Он прошел мимо Рамиреса и Маверик, которые либо обнимались, либо пытались повалить друг друга каким-то замысловатым приемом.
Подойдя к Санни и обняв ее, он обнаружил что может стоять на удивление твердо. Ее объятия были крепкими, почти отчаянными, когда она прижала его к своей груди обеими парами рук.
Она прижалась щекой к его волосам.
Они стояли так долгое время.
— Мне тебя не хватало, — сказала она тихо.
— Мне так жаль… прости меня, я… — его сердце забилось в такт ее боли, — я люблю тебя.
— Давно хотела это услышать.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: