Унаследованная власть
Рамирес чувствовал себя словно во сне, когда бежал по коридорам Эмпиреи к спасательным капсулам. Корабль был почти полностью эвакуирован, и он вместе с немногими оставшимися членами экипажа бежал к последнему способу убраться отсюда. Корабль раскачивался и трясся с каждой психической волной, атакующей разумы всех внутри. Он вбежал в отсек с капсулами и увидел, как двери закрываются, а маленькие модули покидают корабль. В иллюминаторе было видно, как они разлетались, словно рой пчел, во тьму космоса. Он остановился на месте, пропуская людей вперед себя.
Он просто не мог заставить себя пошевелиться.
— Нам пора.
Рамирес дернулся от неожиданности и посмотрел вниз, обнаружив стоящего рядом К'рилла. Маленький доктор все еще был в белом халате с золотыми полосками энергии, и вместо того, чтобы выглядеть злым, он выглядел опечаленным.
— К'рилл! Я… я думал, ты уже улетел.
— Я хотел… — К'рилл вздохнул, — Я хотел остаться, но я принесу больше пользы в другом месте.
— Мне Адам тоже так сказал, — он замолчал, наблюдая, как отсоединилась предпоследняя спасательная капсула. — Наверное, теперь все работа свалится на нас.
— Видимо, да.
— Ты не злишься?
К'рилл повернулся к нему.
— Я постоянно злюсь, но это был ожидаемый результат. Легко было предвидеть действия Адама.
— Надо подготовиться к его возвращению.
К'рилл кивнул.
— Мы будем готовы.
Они вдвоем вошли в спасательную капсулу как раз в тот момент, когда по громкоговорителям прозвучало объявление о приближении к гравитационной аномалии. Дверь закрылась, и Рамирес почувствовал, как ремни безопасности затягиваются вокруг его груди, после чего корабль выстрелил их в бескрайний космос подальше от себя. Внутри капсулы не было окон, чтобы не дать Исполину свести с ума эвакуирующихся, поэтому он мог только представить, что происходило снаружи.
Эмпирея спускалась в пасть чудовища
Капсула слегка задребезжала, и он крепко схватился обеими руками за поручни, зажмурив глаза.
По щеке мужчины скатилась слеза.
Капсула уловила взрыв снаружи, и вывела на внутренний монитор показатели огромного выброса энергии, схожего с показателями звезды. Они не знали, что произошло, до тех пор, пока «Знамение» не подобрало их во время поиска выживших.
***
Рамирес стоял перед смотровым окном, заложив руки за спину, и смотрел на второе сияющее солнце. Подлететь ближе было нельзя из-за слишком сильного жара. Куски поверженного монстра извергались из звезды через неравные промежутки времени, как будто кусок за куском вырывались из гравитационного колодца.
Казалось, будто она все еще находилась в процессе взрыва.
Рамирес протянул руку и коснулся своей щеки, где свет ложной звезды ласкал его кожу.
Адам и Маверик были где-то там.
Два его лучших друга во всей вселенной, и каким-то образом он оказался не с ними.
Увидит ли он их когда-нибудь снова?
Или вчера он попрощался в последний раз, так и не сумев… сформулировать свои чувства к очень важному в его жизни человеку. Рамирес никогда не отличался застенчивостью, скорее наоборот, но, стоя здесь и глядя на новорожденную звезду, он задавался вопросом, не упустил ли он возможность из-за сокрытия собственных чувств.
Он все еще признаться самому себе.
Он склонил голову.
Коридоры корабля молчали.
Что же делать?
Через мгновение Рамирес развернулся и направился к мостику. Когда он добрался туда, в комнате было тихо: члены экипажа сидели на своих местах, опустив головы. Корабль был переполнен смятением и горем.
Кресло капитана пустовало.
Внезапно из консоли раздался сигнал, и сидевшая там женщина повернулась на своем месте к пустому капитанскому креслу. Она открыла рот, не зная, к кому обратиться.
Они все выглядели такими… потерянными.
Отчитываться было некому
Некому ставить цели.
Она продолжала в замешательстве оглядываться по сторонам, не зная, кто будет следующим по званию. Адам раскидал всех своих заместителей на пилотирование других существующих кораблей, и теперь некому было взять на себя управление. Рамирес молча наблюдал за всем этим, не зная, что делать самому.
Он был всего лишь морпехом, даже не офицером. Он поступил на военную службу по своей прихоти, может быть, восемь или больше лет назад. Когда-то давно он был претендентом на зимние Олимпийские игры, настоящим королем льда, но, видимо, Архитектор решил, что он был создан для чего-то другого. Он любил лед, но ему больше нравилось быть морским пехотинцем, и он никогда не стремился стать кем-то другим.
Он был счастлив на своем месте, на позиции простого сержанта, лидера команды «Альфа», человека, которому никогда не приходилось командовать, потому что Адам всегда был рядом и делал это за него. Он прожил так очень долгое время, и теперь, когда Адама не стало, некому было взять на себя командование.
Некому занять кресло.
Но…
Он дал обещание, и будь он проклят, если не сдержит его.
Ангел Рамирес подошел и сел в капитанское кресло, высоко подняв голову, чувствуя, как пена с эффектом памяти меняется под его тело. Весь мостик в шоке обернулся и посмотрел на него.
Сидя в кресле, он почувствовал себя маленьким человеком, самозванцем на троне.
Он не был офицером, его звание было ниже, чем у большинства людей на мостике, и он ожидал, что они что-то с этим сделают, но, к его удивлению, команда расслабилась, а тишина на мостике исчезла, когда они тут же принялись за работу.
— Капитан, нас вызывает корабль ККОН.
Непривычное звание застало его врасплох, и сначала он не был уверен, что она обращается именно к нему, но на него уставились две дюжины глаз, и он тяжело сглотнул.
— Выводите на экран, — приказал он, пытаясь вспомнить, как звучал голос Адама, когда тот командовал кораблем.
Женщина выполнила просьбу, и Рамирес оказался перед голограммой всего комитета начальников штабов ОН. В их конференц-зале было достаточно звезд, чтобы образовать отдельную маленькую галактику, и вот перед ними предстал он, скромный морпех.
Некоторое время стояла тишина, пока, он предположил, работала система распознавания лиц.
— Морпех, где твой капитан?
Рамирес выпрямился
— Боюсь, адмирал Вир в данный момент недоступен..
— Кто командует этим кораблем?
— Я командую этим кораблем, — сказал он спокойно, хотя слова ощущались как петля, затянувшаяся на его горле.
Это вызвало улыбки и обмен взглядами на другом конце провода.
— Сержант Рамирес, кажется, это не в вашей компетенции.
— Бывший сержант, — поправил он. — ККОН ясно дали понять, что я больше не принадлежу к морской пехоте
— Вы покинули свой пост.
Рамирес покачал головой и слегка рассмеялся.
— Когда я дал присягу, я пообещал защищать Землю и все ее колонии от всех врагов, внешних и внутренних, — он посмотрел мужчине в глаза. — Вы и ваш народ разделились там, где вам следовало собраться вместе. Вы враг мира и прогресса, которого и пытался добиться адмирал Вир. Называйте меня дезертиром, террористом или кем угодно, но я хотя бы могу спать с чистой совестью
— Усмири свой праведный гнев, морпех, и прикажите своему кораблю сдаться силам ККОН.
— Нет.
На мгновение на мостике повисла тишина.
— Что значит нет?
Рамирес скрестил руки на груди.
— Знаете, меня совершенно не удивляет, что такой человек, как ты, не понимает значение слова «нет».
Некоторые члены экипажа на мостике усмехнулись, и Рамирес встал с кресла.
— Я не буду сдаваться. Вы не получите ни этот корабль, ни его команду, — он ткнул пальцем в сторону звезды и света, струящегося из смотрового окна. — Адмирал Вир столкнулся с раем и адом, чтобы заполучить корабль, способный уничтожить Исполина. Он посмотрел богам в глаза и приказал им подвинуться. Он отдал себя ради дела, и мы не знаем, вернется ли он вообще, а это больше, чем вы или ваш дорогой президент Хант когда-либо сделали для кого-либо. Так что нет, я не сдамся, пока эта звезда не погаснет.
— Будь разумным, морпех, ты не офицер. У тебя нет полномочий.
Он по очереди посмотрел каждому из членов ККОН в глаза.
— Вы и вам подобные — доказательство того, что власть можно захватить, поэтому позвольте мне пойти по вашим стопам. Пока Адам снова не сможет принять командование, считайте меня его заменой, — он наклонился вперед. — И знаете что?
Тишина в ответ.
— Я, в отличие от него, добротой не отличаюсь.
А затем он завершил звонок.
Мостик смотрел на него в потрясенной тишине, пока он стоял прямо, подняв голову.
— Соедините меня с флотом, со всеми новостными сетями Аркадии, если сможете.
Экипаж тут же начал выполнять его приказы, выполняя действия механически и без вопросов, как будто он не был самозванцем на троне.
Офицер связи показал ему большой палец и начал обратный отсчет.
Он глубоко вздохнул.
— Граждане Аркадии… сегодняшний день знаменует собой одновременно триумф и трагедию. Всего несколько дней назад наш друг и лидер Адам Вир приступил к миссии по поиску и краже одного из самых мощных видов оружия во вселенной, чтобы уничтожить существо по имени Исполин, направляющееся к Земле с целью уничтожить планету, — прежде чем продолжить, он обдумал слова в голове, после чего заговорил медленным и размеренным голосом: — Мы нашли в систему Творцов, пробрались через колыбель жизни — место жительства самого Архитектора, — и забрали это оружие из-под носа Творцов, после чего принесли его сюда, чтобы использовать на чудовище, — еще один глубокий вздох. — Пожертвовав собой, Адам Вир и капрал Маверик Морозова остались, чтобы уничтожить существо, и пока неизвестно, выживут ли они. До тех пор, пока это не станет ясно, мы не должны терять надежду, мы должны продолжать двигаться вперед, используя надежды и мечты Адама как карту нашего будущего. Мы будем противостоять генералу Казне и пустоте, которую она представляет, и мы будем работать над воссоединением вселенной, — он выпрямился. — Я не позволю его делу умереть, и до тех пор, пока не придет тот день, когда он снова появится, я не успокоюсь. Не теряйте надежду, — он поднял кулак, — и да здравствует Импетус.
Он позволил камере выключиться, откинувшись на спинку кресла.
Еще некоторое время на мостике царила тишина, пока кто-то не решился задать вопрос.
— Куда дальше, капитан?
На этот раз звание не застало его врасплох.
— Возвращаемся на Аркадию и готовимся к войне.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: