Множественные миграции ур‑гулей были остановлены членами Ордо Ксенос, Дозорами Смерти, до того как эти ксеносы смогли стать опасными для имперских миров. Самое знаменитое сражение Дозора Смерти с ур‑гулями произошло в зеркальном дворце на мире Пленития. То сражение было выиграно благодаря мощи дредноута Ксеномортиса. Но эта победа была одержана дорогой ценой для Дозора Смерти: из всего отряда выжил только Ксеномортис.

Некоторое время назад стаи ур‑гулей были обнаружены в пространстве Коронус и в прилегающих к сектору Каликсида мирах, где они действуют совместно с тёмными эльдарами, обосновавшимися в этом пограничном регионе.

Анатомия и физиология

Мускулатура и основная физиология существа схожи с человеческой — на этом сходства заканчиваются. Кожа ксеносов невероятно устойчива к внешним повреждениям, она почти сравнима по твёрдости с железом. Руки и ноги ур‑гулей снабжены острыми когтями, которые они используют, чтобы быстро схватывать свою добычу и выводить её из строя. Отчёты указывают на то, что ксеносы обладают поразительной ловкостью, способны двигаться с почти неестественной грацией и быстротой. По информации, добытой из Дома Зверей, расположенного в секторе Каликсид, ур‑гули способны выпутываться из кандалов и клеток, скручивая и искривляя своё тело неестественным образом. В сумме все эти факторы превращают ур‑гулей в невероятно опасных существ. Однако ответ на все вопросы, касающиеся анатомии ур‑гулей, кроется в их головах: именно там расположено то, что делает этих ксеносов такими невероятно опасными зверями.

Ур‑гули обладают плоским лицом, прорезанным широким ртом, заполненным острыми зубами. Длинный, толстый, мускулистый язык ур‑гулей может выдвигаться далеко за пределы их рта. Благодаря невероятной чувствительности языка ур‑гули могут учуять других существ на больших расстояниях. Над ртом вместо носа или глаз находится ряд похожих на пещеры чувствительных впадин. Эти ямки простираются далеко вглубь черепа, создавая большие сенсорные области. Таким образом, ур‑гули помимо запахов чувствуют тепловое излучение, колебания в воздухе и, вероятно, искажения, вызванные варпом.

Ур‑гуль — очень эффективный охотник. Несмотря на отсутствие у него каких‑либо заметных органов зрения, ксенос способен выслеживать свою добычу на протяжении нескольких километров, используя лёгкую петляющую походку. Ксенос преодолевает большие расстояния с минимальными усилиями. Создание может сохранять такой темп в течение длительного периода времени, выжидая подходящего момента, чтобы прикончить свою добычу. Как только ур‑гуль приближается к дичи, его скорость передвижения аномально возрастает. Создание быстро превращается в клубок яростных когтей и зубов, пожирающий свою добычу ещё до того, как та умрёт.

Во время кормления ур‑гуля очень сложно отвлечь на что‑либо ещё. Те немногие, кто пережил встречу с ур‑гулями во время их трапезы, утверждают, что им пришлось отрывать челюсти мёртвого ур‑гуля от его всё ещё сопротивляющейся жертвы, поскольку свирепые жвала зверя не ослабевали даже после его смерти.

Эволюция во имя охоты

«Как только эти твари почувствуют твой запах, всё кончено». — Савант Фрэнсис Эванент, 4‑й торговый флот дома Киллиана.

Ур‑гули — всеядные создания, живущие в стаях, способные приспособиться к экологии на большинстве планет. В пространстве Коронус была выявлена активность ур‑гулей как минимум на пяти разных мирах, экосистемы которых существенно отличались друг от друга. Теорию параллелизма* в некоторой степени подтвердили большинство ветвей Адептус Механикус Магус Биологус, но эволюция такого существа, как ур‑гуль, на стольких разных планетах с разным климатом и экологией, по‑видимому, предполагает транспортировку, а не эволюцию. Кто или что стоит за транспортировкой ур‑гулей, является основой для многих предположений, особенно относительно того, какими возможными мотивами руководствуются распространители этих созданий.

Несколько радикальных учёных, изучающих ксеносов, считают, что между ур‑гулями и тёмными эльдарами существует прямая связь. В одной древней диссертации, найденной в недрах улья Сибеллус в секторе Каликсида, упоминается, что изначальная родина ур‑гулей называется Шаа‑Дом, но не указывается, какую систему или даже сектор галактики занимает этот мир. Отважные эксплораторы и ксенографы неоднократно пытались найти Шаа‑Дом, но их поиски не увенчались успехом; более того, немногие экспедиционные корабли вообще смогли вернуться из своих странствий. Данное обстоятельство вызывает большое волнение среди учёных Империума.

Скрытные мастера

Пивные, расположенные в космических портах, наполнены многочисленными рассказами про ур‑гулей. В них говорится, что тёмные эльдары используют этих жутких созданий на манер собак‑гончих во время своих рейдов в реальное пространство. Те, кто пережил подобные рейды, подтверждают эти рассказы. Тёмные эльдары выслеживали убегающих от них людей при помощи обоняния ур‑гулей — так охотники отыскивали, казалось бы, надёжно спрятавшуюся двуногую добычу. Друкари позволили ур‑гулям свободно разбрестись по окрестностям, и вскоре создания стали улавливать ароматы отчаяния и страха. Как говорят, данные запахи бодрят ур‑гулей и их хозяев. Из оставшихся видеозаписей было выявлено, как ур‑гули нашли всё гражданское население, после чего людей, как скот, согнали на корабли тёмных эльдар, после чего их никто никогда не видел.

В одном непроверенном, но широко распространённом рассказе говорится, что особо высокопоставленный представитель тёмных эльдар‑ксеносов лично командовал ур‑гулем в рамках охоты на человека. В этой же истории говорится, что знатный тёмный эльдар охотился с ур‑гулями на одного человека по причине того, что этот человек каким‑то непостижимым образом умудрился оскорбить данного вельможу. Тёмному эльдару удалось выследить свою добычу на поверхности Янто‑3, глубоко в Неприступных Просторах. Данный мир в Империуме известен своими однообразными каменистыми равнинами и зловонными болотами. Охота знатного тёмного эльдара длилась несколько недель, охватывая обширные территории отдалённого и малонаселённого континента, но в конце концов ур‑гуль настиг свою жертву. Тёмный эльдар, управлявший ур‑гулем, получал такое же удовольствие от охоты, как и от её итога.

Подобные истории, скорее всего, являются чистой выдумкой, сочинённой скучающими путешественниками, странствующими сквозь черноту пустоты, призванной оживить публику в барах или раззадорить людей на вечеринке в шпилях. Однако некоторые ксеноучёные обеспокоены фактом существования возможности управления ур‑гулями. Они полагают, что некоторые тёмные эльдары, способные повелевать такими ужасными зверями, возможно, более могущественны, чем считалось ранее. Будучи просто изворотливыми зверями, ур‑гули достаточно опасны; но если на самом деле ур‑гули находятся под руководством разумных рас ксеносов, таких садистов, как тёмные эльдары, уровень угрозы для Империума со стороны ур‑гулей может только возрастать.

*Параллелизм — независимое развитие сходных признаков в эволюции близкородственных, но выделившихся групп организмов, протекающее в одном направлении. Предполагает наличие общего предка, имеющего зачатки анатомических черт, способствующих этому, и происходит при сходном эволюционном давлении благодаря протеканию естественного отбора.

Спасибо за внимание.