Сравнение с бейсболом. Игра очень похожа на бейсбол, но с некоторыми отличиями. Например, тут нет 4-х баз, а всего две линии: линия дома, линия кона. Также тут защита не бросает мяч со всей дури кэтчеру, иногда попадая и травмируя нападающего. Осаливание тут происходит буквально через касание с игроком, а не через базу. Мяч же вводят в игру аккуратным подбрасыванием и ударом битой с места. Лапта намного безопасней: мяч довольно мягкий, не тяжёлый, тут не бывает нокаутов попаданием в голову, не нужна дорогостоящая экипировка.

История возникновения лапты. Лапта на Руси существовала минимум с 12-14 веков. Биту и мячики из кожи находили археологи в слоях, относящихся к тому периоду. Некоторые историки утверждали, что слова, обозначающие игру - лапта, хлопта, бить маткою - встречались в древнерусских летописях. Говорят, играли в лапту при Иване Грозном, Петре Первом, полководце Суворове - но никто не ссылается на конкретные источники, которые это бы подтвердили.

Лапта была распространена по всему миру. Я не имею в виду то, что нашу древнерусскую игру взяли себе на вооружение все страны мира, что все игры с битой пошли от нас. Нет, просто игры из "семейства лапты" то ли самостоятельно возникли в разных странах, то ли пошли от какой-то более древней игры. Была английская лапта, германская, итальянская, французская, скандинавская, румынская - все они вполне самостоятельные версии игр с битой и малым мячом.

Лапта в литературе. В 19 веке лапта начинает очень часто встречаться в художественной и этнографической литературе. Например, про игру писали в своих книгах Тургенев, Толстой, Горький, Куприн, даже Пушкин. Писал про лапту в своем словаре Даль, её изучали этнографы и археологи: Иван Сахаров, Всеволод Всеволодский-Генгросс. Все сходились во мнениях, что это самая популярная в народе игра, но при этом забытая в том смысле, что никто не хотел её развивать, как развивали в то время крикет, бейсбол, теннис и футбол.

Кто играл в лапту? Если не считать тысяч и тысяч ребятишек, из известных личностей это были писатель Чехов, основоположник космонавтики Циолковский, академик Лебедев, полководец Никитин, поэтесса Ахматова, революционеры Ленин и Сталин. Конечно, все играли её в детском возрасте, в крайнем случае - ранней юности.

Выводы. Очевидно, что до начала 20-го века лапта была самой распространённой игрой, которой предавались дети по всей стране. К сожалению, никто тогда не подумал, что качества игры достойны того, чтобы создать какую-то федерацию и превратить это увлечение в настоящий спорт, который мог бы завоевать популярность не только у нас, но и среди иностранцев.

Продолжение следует.

Источник.