Летом дети приезжали к родителям. Привозили внуков на каникулы. В другое время часто перезванивались.
- Что за жизнь пошла, - ворчал Степан, - видимся больше по скайпу, не вживую.
Ольга вздыхала. Внучка родилась весной. К следующему году уже подрастет. А хотелось маленькую понянчить! А самой поехать, так не хотелось ей Степана бросать. Мало ли… не молодой уже. Сердце пошаливает.
На следующий день Ольга пошла в магазин. Идти ей надо было через неширокую посадку, которая когда-то заменяла парк. А теперь заросла. И только зимой по ней прокладывали лыжни любители спортивных прогулок. Летом люди ходили туда, где были аттракционы и лотки с мороженым.
Задумавшаяся Ольга не сразу обратила внимание на странный писк, который раздавался из зарослей. Она в тот момент продолжала думать о внучке, поэтому первой мыслью ее было – ребенок!
Она остановилась и прислушалась – в зарослях определенно кто-то был. Маленький. Женщина повесила пакет на сучок и раздвинула ветки. Никого. Она оглянулась. На тропинке никого не было, но сколько ей пробираться в заросли? Ольга сняла пакет с сучка, свернула, чтобы не мешал, и снова раздвинула ветки.
Пробираться ей пришлось довольно долго. Она уже поняла, что кричит не человеческий ребенок, скорее всего котенок или щенок. На какое-то мгновение она остановилась. Но в крике было столько отчаяния, что повернуть назад она не смогла.
В конце концов, собрав на голове всю паутину с веток, она оказалась на крошечной полянке. Отдуваясь, Ольга выпрямилась. Писк раздавался совсем рядом. Иногда он затихал, потом слышался снова. Ольге показалось, что пищит не один голосок, а минимум два, а то и больше. Она снова наклонилась и увидела под деревом кошку. Она лежала, вытянувшись. Около ее живота ползало три совсем маленьких котенка.
- Бедненькие, - почему-то прошептала Ольга.
До кошки было метра полтора. Женщина сломала пару сухих нижних веток, опустилась на колени и только тогда смогла добраться.
Она смотрела на пищащих котят. Маленькие. Слишком маленькие, чтобы выжить без матери. Котятам было дня три-четыре. Потом Ольга подумала – может, кошка жива? Она наклонилась – не понятно. Достала очки, наклонилась еще ниже и тогда заметила, что бок кошки чуть-чуть шевельнулся – жива.
Женщина взяла пищащих котят и сунула их за пазуху. Не выпадут. Потом она расстелила пакет, осторожно подняла кошку с земли и поднесла ближе к лицу. Кошка прерывисто дышала. Руки Ольги стали липкими. Кровь.
Женщина положила кошку на пакет и выбралась из-под веток. Надо на тропинку. А где она?
Ольга потеряла направление, потом увидела обломанные ветки - там! Она обняла кошку и стала выбираться, стараясь не трясти находку.
Ольга торопилась. Ветка хлестнула ее по лицу. Так. Спокойно. Не хватало еще глаз лишиться – это точно не поможет. Она перехватила кошку правой рукой, а левой отводила ветки. Фу, вылезла! Котята замолкшие, пока она выбиралась, запищали снова. Кошка дернулась и даже открыла глаза. Она посмотрела на женщину. И в ее взгляде Ольге почудилась просьба – ПОМОГИ!
"Глупости", - подумала Ольга, – "кошка не человек, как она может просить. Да я и так не собираюсь бросать, не для того лезла!"
Она повернулась и пошла как можно быстрее. К дому она почти подбежала.
Так, сначала кошка. Ольга положила ее на стол. Теперь котята. Она вынула их и оглянулась – куда? Взяла таз, постелила полотенце и положила на него пищащих котят. Глубоко. Не выползут. Она оглянулась на шорох и как раз успела поймать кошку, не дав ей упасть со стола.
- Ты куда собралась? К детям? С ними-то все в порядке. А вот с тобой что?
Ольга расстелила еще одно полотенце и положила на него кошку.
- Не шевелись! Дай, я хоть руки промою, - сказала ей Ольга.
Она быстро вымыла руки, достала аптечку, косясь на стол и лежащую кошку. Та, как поняла – больше не пыталась никуда ползти.
Ольга налила в миску воды, намочила кусок ваты и стала обтирать тельце кошки, пытаясь найти рану. А! вот. Укус. Еще один.
- С кем, ты, мать, воевала? С собаками? Скорее всего… больше-то не с кем. Ну, ты, молодец, спасла детишек! – Ольга говорила с кошкой, как с человеком, стараясь скрыть свой страх. Она боялась, что не сумеет помочь.
- Ты с кем разговариваешь? – в кухню зашел Степан и замолчал, увидев, чем занимается его жена.
- К врачу бы ее, - повернулась к нему Ольга.
Степан посмотрел на кошку.
- Далеко. Будет трясти, а вдруг не довезем? Уж больно она выглядит…, - "краше в гроб кладут", подумал он про себя.
- Что же делать? – спросила его жена, - мелкие пропадут без нее.
И вдруг она вспомнила – у соседей дочка в мединститут поступила в прошлом году. Не ветеринар, но все-таки год уже проучилась!
- Посмотри, чтобы не упала она, я к соседям сбегаю. Люба не врач, но училась же! – Ольга быстро вышла из дома.
Степан посмотрел на тяжело дышащую кошку, потом на еле попискивающих котят. Похоже, они уже давно были голодными.
- Эй, ты давай держись! – испугался Степан, - у тебя дети! Сейчас жена помощь приведет.
Степан подумал – человек в таком состоянии пить бы попросил, может и кошка тоже? Он взял чайную ложку и осторожно накапал ей в рот воды. Кошка судорожно сглотнула. Степан накапал еще немного.
"Не повредить бы ей", - подумал он.
Минут через двадцать вернулась Ольга с соседской дочкой Любой. Девушка всплеснула руками.
- Кисонька, бедная, - она неуверенно посмотрела на Ольгу, - я попробую…
Девушке стало страшно – взрослые люди смотрели на нее с такой надеждой! А она только на второй курс перешла. Но потом ее голос окреп:
- Я сделаю все, что смогу!
Степан вышел из кухни. Здесь он не помощник. Он подумал – если кошка и выживет, то пока кормить детей не сможет. А чем их тогда кормить? Степан взял телефон и пошарил в сети. Коровье молоко нельзя… специального заменителя у них сегодня нет. Детское питание.
"Вот приехала бы внучка, тогда бы было питание", - пришло ему в голову. Он вздохнул, взял деньги, и поспешил к ближайшему магазину.
Когда Степан вернулся, прижимая к себе баночки со смесью для грудничков, Ольга с Любой стояли на крыльце.
- Ну что? – спросил Степан, - жива?
- Жива! – обрадованно сказала Ольга, - Любочка просто молодец.
Девушка смутилась, но вид у нее был довольный.
- А ты куда бегал? – спросила его жена.
- Вот – кормить же надо мелких! - и Степан протянул Ольге баночки.
- Может, я помогу? – спросила девушка, - шприцы у вас есть?
Они вернулись в кухню. Шприцы у них были. Ольга давно научилась делать уколы, еще детям делала. Ольга взяла чашку, развела смесь и они, взяв каждый по котенку начали кормить мелких. Получилось не сразу. Но, в конце концов, им удалось накормить кошачьих детей.
Ольга нагрела воды, налила в бутылки и обложила ими котят.
- Грелку бы, - сказала она. - Раньше была, а теперь нет уже. Будем менять воду.
- Их кормить нужно каждые два часа, - авторитетно заявил Степан.
- А ты откуда знаешь? – удивилась Ольга.
Степан помахал телефоном.
Люба убежала домой, сказав, что придет завтра.
Степан посмотрел на лежащую в большой коробке кошку. Она выглядела получше.
- Может, котят к ней подложить? – спросил он.
- Пускай отдохнет одна. Ползать будут, повязки сдвинут. Давай мы с тобой грелками поработаем.
Степан с Ольгой установили дежурство. Каждые два часа они разводили немного детского питания и кормили мелких. Доливали теплой воды в бутылки.
- Завтра я пойду в аптеку, куплю глюкозу, смесь специальную для котят – это в ветеринарную аптеку надо.
Утром зевающий Степан кормил котят. Ольга ушла за покупками.
Вернувшись, она посмотрела на мужа, который спал на диване, согревая в кольце рук накормленные комочки. Рядом стояла коробка с кошкой.
Ольга вдруг словно вернулась на тридцать лет назад. Вот так же Степан спал, сидя около кроватки с их дочерью, готовый в момент проснуться, пока она ходила по делам. Потом оберегал сына. Он никогда не отказывался ей помочь. Олька порой удивлялась, слушая, как сотрудницы на работе ругают своих мужей, которые помочь не хотят.
"Как мне все-таки повезло в жизни", - подумала Ольга.
Она пригладила разлохматившиеся седые волосы мужа, пальцами осторожно погладила спящих котят. Подняв голову, она встретилась с взглядом кошки. Та пристально смотрела на женщину. Ольга подошла и погладила ее тоже.
- Спи, дочка, спи, выздоравливай. С твоими детками все хорошо.
Кошка опустила голову на старенькое одеяло и закрыла глаза.
"Поверила", – подумала Ольга, - "ничего, справимся".
Неделю они дежурили по ночам. Днем забегала Люба, делала перевязки, помогала кормить. Котята освоили шприцы и уверенно втягивали в себя еду.
- Смотри – у Рыжика уже глаза открылись, - сказал ей Степан через неделю. - Сильный пацан растет!
- Девчонки догонят, дядя Степан, обязательно, - сказал Люба.
Еще через неделю с кошки сняли повязки. Ольга и Люба опасались, что молока не будет. Но что-то там котята из матери добывали! Хотя и от прикорма не отказывались.
Раны на кошке затянулись. Она вылизывала себя и детей. Понемногу стала вставать и выходить на крыльцо. Потом Степан сбил им вольер из досок, чтобы мелкие не удрали ненароком, и поставил его на траву.
Вопрос куда девать, даже не возникал. Одну девочку решила взять Люба, ту, которую кормила самый первый день. Соседи забронировали другую девчонку.
- Девочки лучше мышей ловят, - авторитетно заявили они.
- А Дочка с Рыжиком у нас останутся. Хватит нам одним жить! - сказала Ольга, посмотрев на мужа. Он согласно кивнул головой.
Степан посмотрел на жену.
"Осень жизни" – вспомнил он. Ну и что, что осень! Мы нужны им. А до зимы им еще далеко… еще жить и жить!
"А все-таки я понянчилась с маленькими в этом году", - улыбаясь, подумала Ольга.