Представьте: страна с древней культурой, совершенным холодным оружием, искусной металлургией и сложной архитектурой,… но без колеса.

Да, до 1868 года в Японии не было ни телег, ни карет. Как так? Ведь колесо изобрели еще в Месопотамии за тысячи лет до нашей эры! Ответ кроется в географии, логистике и… упрямом прагматизме.

Горы, море и бамбук

Япония — это острова с узкими тропами, крутыми склонами и густыми лесами. Строить дороги для повозок здесь не было смысла: их бы размывали дожди, перекрывали оползни, а в горах просто негде развернуться. Зато вокруг — море. Грузы перевозили на лодках между причалами, а вглубь страны доставляли вьючными животными или на плечах носильщиков. Даже дома собирали из легкого бамбука — каменные блоки или бревна не требовались. Колесная телега в таких условиях оказалось бы не просто лишней, а ненужной обузой.

Рикша: колесо как роскошь

Все изменилось с приходом европейцев. В 1860-х миссионер Джонатан Гобл сконструировал двухколесную коляску — "дзин-рики-ся" ("повозка на человеческой тяге"). Его слуга тащил эту тележку с больной женой Гобла по улицам Иокогамы. Местные быстро смекнули, что это удобнее носилок, и к 1870-м рикши стали главным транспортом городов. Парадокс вот в чем: колесо прижилось не для грузов, а для людей — как символ статуса.