Человек в моем подвале подходит на шаг ближе каждую неделю (часть 3)
Очередной перевод страшной истории с Реддит. Иногда наступает время, когда приходится следовать правилам. И помни: это всего лишь вешалка.
Посты выходят в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀
~
К этому моменту я нарушил почти все так называемые правила.
⠀
1. Он появится в самом дальнем углу вашего подвала. Если вы его заметите, не реагируйте слишком бурно. Он может решить начать двигаться.
⠀
Предполагаю, что сломать вторженца пополам и зашвырнуть в мусоровоз может считаться “слишком бурной реакцией”.
⠀
2. Если вторженец решит остаться, то каждую неделю он будет подходить на шаг ближе.
⠀
По моим подсчетам, ему понадобится примерно 264 дня, чтобы добраться до моей спальни. Может, даже меньше, потому что он явно двигается быстрее.
⠀
3. Не пытайтесь разговаривать с ним, причинять ему вред или вовлекать в это дело третьих лиц.
⠀
Я бросил его в уплотнитель мусора.
⠀
4. Нарушение любого пункта правила №3 обычно приводит к нескольким быстрым шагам вперед (количество зависит от тяжести нарушения).
⠀
Это объясняет, почему он уже добрался до середины комнаты отдыха.
⠀
5. Можно забаррикадировать двери. Это замедлит его, но процесс будет очень громким (трудно заснуть).
⠀
Когда придет время, я могу сделать это. Вооружусь берушами и включу белый шум, чтобы спокойно спать.
⠀
6. Для других людей вторженец будет выглядеть как манекен (резиновая кукла, вешалка для одежды и т.д.) Не подпускайте к нему гостей.⠀
Я даже думать сейчас об этом не хочу.
⠀
7. Вторженец не будет двигаться, пока у вас кто-то гостит (тот, кто действительно хочет быть рядом с вами). Однажды у меня на диване спал старый друг, и, в течении трех месяцев, вторженец не сделал ни шага.
⠀
У меня нет друзей.
⠀
8. Вы можете покидать дом, но НИКОГДА не ночуйте в другом месте. НИКОГДА не планируйте переезд (запрещено также просматривать варианты в интернете и т.д.) Важность этого правила сложно переоценить.
⠀
Понял.
⠀
С этого момента я буду следовать правилам, пока не придумаю чего получше.
⠀
***
Прошла пара бессонных ночей, прежде чем я, наконец, не набрался смелости спуститься вниз.
⠀
Мне нужен был мой телефон.
⠀
В глубине подвала, в центре комнаты отдыха, стояла вешалка для одежды. Где-то за ней мой телефон валялся экраном вниз на бетонном полу. Я крался вперед, стараясь ни на что не смотреть. Проскользнув в комнату отдыха, я прижался спиной к стене и оглянулся на вешалку. И сразу пожалел об этом. Проволока змеилась вокруг искореженных кусков дерева, кое-как сбитых гвоздями. Если вешалка – всего лишь маскировка, то как же выглядел настоящий вторженец? В моем мозгу промелькнула картинка: тощий человек с улыбкой ярмарочного зазывалы, скрепленный воедино гвоздями и проволокой. Я отмахнулся от пугающего образа и метнулся вперед. Подхватив телефон, я пошел к лестнице стараясь сохранять спокойствие…
⠀
...нечто преследует меня, крадется за спиной, тянет к моим лодыжкам бесконечно длинные руки, отчаянно желающие затащить меня обратно вниз, в темноту…
⠀
...Я захлопнул дверь и прижался к ней спиной. Тяжело дыша, скользнул на пол.
⠀
Это всего лишь вешалка.
⠀
Но сейчас эти слова абсолютно ничего не значили. Как когда родитель говорит ребенку, что бояться нечего. Что под кроватью никого нет. Хотя они оба знают, что есть. Под кроватью всегда что-то есть. Пусть не тот монстр с огромными зубами и острыми когтями, которого ты воображал в детстве. Это может быть чувство или что-то, спрятанное в глубине сознания, что вы не можете принять, потому что не способны осознать. Поэтому вы просто притворяетесь, что этого не существует. Гноящееся обязательство, которое вы откладываете все дальше, дальше и дальше. Вечно ускользающее. Прячущееся на периферии. Иногда вы мельком замечаете его, но если попытаетесь сознательно найти – ничего не выйдет. Так что вы просто отмахиваетесь от этого. Возвращаетесь к своей еде, выпивке, своей жизни…
⠀
БАМ. БАМ. БАМ.
⠀
Стучали в парадную дверь. Закатив глаза, я встал, тихо подошел к ней и открыл. За дверью, как и ожидалось, обнаружился Хови.
⠀
– Брэндон! – воскликнул он с улыбкой, непомерно широкой, как и его белая футболка и мешковатые штаны.
⠀
– Хови, – сказал я, борясь с усталостью и недосыпом.
⠀
– Прости, что беспокою тебя так рано, просто… – Он помедлил, оглянулся через плечо и снова посмотрел на меня. – Вчера вечером по соседству взломали несколько домов… Тебя не зацепило?
⠀
– Нет. – Я покачал головой.
⠀
– Повезло, – ответил Хови.
⠀
Позади него, на подъездной дорожке дома напротив, стоял красный мотоцикл Кавасаки. Первый и единственный раз я видел там какой-то транспорт.
⠀
– Как бы то ни было, – сказал Хови, – увидимся. – Он повернулся, готовый уйти.
⠀
– Хови.
⠀
Он остановился и обернулся.
⠀
– Ты знал его? – спросил я, не отводя глаз от дома напротив.
⠀
– Мистера Уолкера? Немного. Он занимался ремонтом. Поправил мне подвал после затопления… Хороший человек, но… Тихий.
⠀
Я молча кивнул. Хови улыбнулся.
⠀
– Как бы то ни было, береги себя, – сказал он и удалился, напевая себе под нос.
⠀
Я запер дверь. Достал телефон и набрал номер. Прошло пара гудков...
⠀
– Алло?
⠀
***
Мы с Митчелом Уолкером договорились встретиться в закусочной на окраине города. Ее построили в 2010-х годах, но проект был продуман так, чтобы погрузить посетителя в атмосферу 50-х. Типичная придорожная забегаловка. Стены были завешаны киноафишами, а над входом висела решетка радиатора бирюзового Кадиллака. Вдоль окон в кабинках стояли угловые диванчики, обитые красной кожей. Я сидел, невидящим взглядом уставившись на улицу. По ту сторону шоссе теснились заброшенные лет двадцать назад пригородные районы среднего класса. Уличное движение гудело как рой мух.
⠀
Митчелл присел напротив меня. На нем была куртка со эмблемами и бейсболка. Так он выглядел еще более спортивным, чем в нашу первую встречу.
⠀
– Ты не попадаешь под определение “третье лицо”? – спросил я.
⠀
Он взглянул на меня в замешательстве.
⠀
– Правило. “Не вовлекать третьих лиц”.
⠀
– Нет. – Митчелл покачал головой.
⠀
– Почему?
⠀
– Я уже уверовал.
⠀
Я изучающе посмотрел на него и сделал глоток черного кофе. Он все еще казался искренним. Но заслуживал ли он доверия? Я не был в этом уверен.
⠀
– А вера-то тут причем?
⠀
– На самом деле, не знаю, – сказал Митчелл, откидываясь на спинку сиденья. Он оглядел закусочную, будто ожидая кого-то увидеть.
⠀
Он повернулся ко мне, внезапно посерьезнев.
⠀
– Ты должен рассказать мне, что случилось.
⠀
– Что, прости?
⠀
– Что случилось, когда он появился в первый раз.
⠀
Я поднял бровь. Я не рассказывал Митчеллу об инциденте с вешалкой по нескольким причинам. В основном потому, что не хотел выводить его из себя. Несмотря на всю его искренность, Митчелл казался не самым эмоционально стабильным человеком. И, учитывая обстоятельства его жизни, я не мог его винить.
⠀
– Почему ты мне помогаешь? – сменил я тему разговора.
⠀
Он удивленно моргнул и посмотрел в окно. Его глаза бегали туда-сюда, провожая проезжающие мимо машины.
⠀
– Я убил своего отца, – сказал он. – Не буквально, конечно... Но… он умер по моей вине.
⠀
Он тщательно обдумывал свои следующие слова. Движение за окном гудело все громче, как прилив.
⠀
– Последние несколько лет жизни отца, – продолжал Митчелл, – никто ему не верил. Мы все думали, что он… спятил. Но он никогда не говорил о своей проблеме прямо. Просто оставлял записки. Знаешь, иногда ты мог прийти домой из гостей и найти очередную бумажку в своем ботинке. – Он смотрел мимо меня прямо в стену, будто воспоминания разыгрывались прямо там, за моей спиной. – Записки всегда были о человеке, который прячется в его доме. О том, как он пытается запугать отца до смерти.
⠀
Дверь закусочной открылась под звон колокольчика. Митчелл, напрягшись, посмотрел через плечо. Семья из четырех человек неспешно потащилась вглубь зала. Парень сразу расслабился и повернулся ко мне.
⠀
– Послушай, я просто хочу убедиться, что то, что случилось с ним, не произойдет ни с кем другим. – Митчелл откинулся на спинку стула, крепко сжимая в ладонях чашку нетронутого кофе.
⠀
– Справедливо.
⠀
– Послушай, – сказал он, – если ты нарушил правила один или два раза, это не страшно. Но ты должен рассказать мне, что случилось.
⠀
Я медленно кивнул, снова глотнул кофе и поставил чашку на стол.
⠀
– Я сломал вешалку пополам и бросил ее в мусоровоз.
⠀
Шок в его глазах был мгновенным, но он тут же его подавил. Как врач, пытающийся вести себя профессионально перед пациентом с ужасающими результатами анализов.
⠀
– Ладно… – сказал он. – И она вернулась на следующий день?
⠀
– Да, скрепленная гвоздями и проволокой.
⠀
Митчелл кивнул.
⠀
– Как далеко он продвинулся?
⠀
Колокольчик на двери снова зазвонил, но парень даже не обернулся.
⠀
– Примерно на десять шагов от угла, – ответил я.
⠀
Митчелл кивнул, изо всех сил стараясь делать вид, что все в порядке. Хотя было ясно, что это не так.
⠀
Мне в голову пришел еще один вопрос:
⠀
– Почему оно выглядит как вешалка для одежды?
⠀
– Ни одно из правил не высечено в камне, – пожал плечами Митчелл. – Ты купил этот дом на свои деньги?
⠀
– Да. Ну типа того. Ипотека.
⠀
– Да, такого не должно…
⠀
– Митч?
⠀
Незнакомый голос, прозвучавший рядом, оборвал разговор. Около нас стоял пожилой мужчина в куртке из коричневой кожи и красном мотоциклетном шлеме. Высокий, жилистый, с густой щетиной. Чем-то смахивающий на Клинта Иствуда.
⠀
– Митч… где ты пропадал? – сказал он с печалью в голосе. Митч отводил взгляд, делая вид, что не замечает его.
⠀
– Митч? – повторил он. И в этот раз его голос задрожал. Я отвернулся. Митч уставился на свое отражение в чашке кофе, колыхающееся из-за интенсивного трафика за стенами закусочной. В глазах его стояли слезы.
⠀
– Митч, пожалуйста… – Мужчина слегка наклонился вперед. – Я везде искал тебя… Я… – Незнакомец замолчал и посмотрел на меня, отступая. Его глаза отражали многолетние страдания. Он сунул руку в карман пиджака, достал визитку и положил ее на стол лицевой стороной вниз. В последний раз оглянулся на Митча.
⠀
– Я всегда здесь, парень. – Он мрачно улыбнулся и побрел к выходу. Взявшись за ручку двери, незнакомец остановился и посмотрел на нас. Он уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, но…
⠀
Повернулся, вышел на улицу и пересек посыпанную гравием парковку. Подойдя к красному мотоциклу Кавасаки, он сел на него и посмотрел на меня через плечо. Теперь в его глазах не было ничего, кроме апатии. Внезапно они загорелись, он быстро огляделся, пару раз стрельнул глазами туда и обратно, а потом снова стал безразличным. Как будто кто-то заполз в его сознание, быстро огляделся и скрылся снова. Он натянул шлем, завел мотор и умчался прочь.
⠀
– Митч? – спросил я, все еще глядя в окно. Я наконец понял, кто это был…
⠀
– Это не он, – ответил Митчелл. – Больше нет.
⠀
Я посмотрел на него. Он наконец отхлебнул кофе и поставил чашку на стол дрожащими руками.
⠀
– Ты хотел знать, что будет, когда он тебя настигнет… – Он махнул рукой, как бы говоря: “Желание исполнено”.
⠀
Потянувшись через стол, он схватил визитку и протянул ее мне. Я уже знал, что там написано, но перевернул и прочел:
⠀
Реставрация и Ремонт Уолкера – Владелец П.Т. Уолкер.
⠀
~
Оригинал (с) Polterkites
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК