Надкрылья являются одной из самых прочных частей экзоскелета жука, но даже в этом случае такой уровень цветового контраста и чёткости в окаменелостях встречается исключительно редко.
Красивый рисунок на надкрыльях древнего жука побудил исследователей назвать его Pulchritudo attenboroughi, или Красота Аттенборо, в честь знаменитого натуралиста и телеведущего сэра Дэвида Аттенборо. В новом исследовании они написали, что рисунок является "наиболее идеально сохранившейся окраской на основе пигмента, известной у ископаемых жуков".
После находки жук был помещён в коллекцию Денверского музея природы и науки (DMNS) в Колорадо, где он был выставлен на всеобщее обозрение в 1995 году. Палеонтологи обнаружили окаменелость в формации Грин-Ривер. Когда-то это было группой озёр, это богатое ископаемыми находками место охватывает Колорадо, Вайоминг и Юту и относится к эпохе эоцена (55,8-33,9 миллиона лет назад).
Учёные первоначально классифицировали окаменелость как усача из рода Cerambycidae. Но в то время как форма его тела напоминала форму усача, его задние конечности были необычно короткими и мясистыми, что заставило старшего куратора энтомологии музея - Фрэнка Торстена Крелла, ведущего автора нового исследования задаться вопросом, может ли жук принадлежать к другой группе.
В исследовании авторы описали жука как новый род в подсемействе, известном своими крепкими и мощными задними лапами: лягушконогие листоеды.
Так выглядит современный лягушконогий жук. Понятно, почему он получил такое название.
Окаменелое насекомое, самка, является лишь вторым примером лягушконогого жука-листоеда, которых можно было найти в Северной Америке (согласно исследованию, сегодня в Северной Америке нет современных жуков из этой группы). На спине P. attenboroughi тёмные и симметричные округлые узоры резко выделяются на светлом фоне. Это говорит о том, что смелые узоры присутствовали у жуков по крайней мере 50 миллионов лет назад, сообщили исследователи.
Цифровая реконструкция окаменелости
«Чтобы жук окаменел так же хорошо, как этот, требуется очень мелкозернистая осадочная порода. Ил или глина на дне озера-лучший субстрат для окаменевания насекомых, и жук должен быстро погрузиться на илистое дно озера, прежде чем его тело распадётся. И тогда он не должен гнить, поэтому окружающая среда с низким содержанием кислорода на дне озера полезна. Однако все ещё остаются вопросы о том, как отложения на дне озера так ярко сохранили высококонтрастные цвета жука»
- сказал Крелл.
Посетители DMNS могут сами полюбоваться на P. attenboroughi, поскольку переименованная окаменелость снова экспонируется на выставке музея "Доисторическое путешествие".
Другие неформатные новости вы можете почитать в телеграм-канале
