Погружаемся в комиксы: Strange Tales #101-110 - огонь и магия
Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Странный-престранный привет всем, кто это читает! Я продолжаю делать то, что собирает небольшую кучку заинтересованных подписчиков и мимокрокодилов – раз за разом погружать всех желающих в комиксы, ведя от первых выпусков до самых новых, и сегодня очередь Странных Сказок – комикса, который ВНЕЗАПНО резко сменил направление. Напомню, в прошлой подборке человечество спаслось от ужасного Пилдорра, отразило вторжение злой травы и предотвратило буйство двухголовой твари – а сегодня истории будут совсем иными.
На дворе 1960-е годы, во вселенной Марвел началась эпоха супергероев, и Странные Сказки переходят в супергеройский режим начиная с комикса Strange Tales #101 за октябрь 1962 года. Все истории пока что пишет Стэн Ли, а отрисовывают разные художники. В первой истории, отрисованной Джеком Кирби, главгероем становится Джонни Шторм, пятнадцатилетний Человек-Факел из новомодной геройской команды «Фантастическая Четвёрка». В городке Гленвиль, где Джонни поселился с сестрой, Сью Шторм (Невидимой Девушкой), строится парк развлечений – но строительство постоянно саботирует некий Разрушитель (Destroyer). Человек-Факел берётся за расследование и узнаёт, что Разрушитель – не бабка, которой шумно, а советский шпион, и ему не нужна лишняя возня на берегу, недалеко от которого пришвартована советская подлодка. Пусть и не без труда, но шпиона удаётся сдать полиции. Военные тайны США могут спать спокойно.
Впрочем, обычные «Странные сказки» в номере тоже есть, просто на втором (и третьем) месте. Например, однажды возле одного из городов приземляется НЛО. Люди обыскивают космический корабль, но на борту никого нет. Ну и ладно, пустого звездолёта можно не бояться. Тем более, звездолёт вскоре улетает на родную планету. Оказывается, это был разумный звездолёт – ну или форма жизни в виде звездолёта. А третья история, отрисованная Стивом Дитко, попахивает мистикой. Преступник, скрываясь от полиции, покупает билет на паром. А уже подойдя к причалу, видит на билете странную надпись – «Икс-35». Не может быть на билете таких надписей, его же по такому билету на борт не пустят! Преступник обменивает билет, приходит на причал – а на билете опять надпись появляется, «Икс-35». Никак билетёр поприкалываться решил?! Я ярости преступник возвращается, планируя уже нашпиговать билетёра свинцом – и его (преступника, а не продавца билетов) насмерть сбивает автомобиль с номером «Икс-35». Ибо нефиг.
Неплохое начало, так что можно перейти к комиксу Strange Tales #102. Жил да был Чародей, знаменитый фокусник и продолжатель дела Гудини. Но его популярность начала угасать, а внимание общественности начала привлекать Фантастическая Четвёрка в целом и Человек-Факел в частности. И заела Чародея зависть, и решил он подгадить Джонни репутацию. Пригласив Джонни к себе домой, Чародей заманил его в комнату-ловушку, время от времени поливающую Человека-Факела водичкой (когда-то ведра воды было достаточно для того, чтобы надолго сбить огонь Джонни), а сам надел огненный костюм, прикинулся Человеком-Факелом – и отправился грабить банки. Но Факелу удалось выбраться, и Чародей выдвинул ему челлендж – «Смотри, вот фотки, доказывающие мою вину – я сфоткал, как надеваю огненный костюм. Давай смахнёмся без суперсил, чисто на кулачках, и победителю достаются фотки и слава-а-а-эй!». Драться не пришлось. Фотки сами вылетели из рук Чародея и попали к Джонни. Ну, не совсем сами – Невидимая Девушка вмешалась. Чародея увела полиция – но он пообещал мстить…
Во второй истории люди обнаруживают разумную жизнь на Венере, так что туда отправляется ракета с астронавтами. Стремящийся к славе астронавт тратит все сбережения, чтобы устранить капитана экспедиции, Пола Гастингса, и стать капитаном – мол, будет ему офигенная слава первого человека, наладившего контакт с внеземной цивилизацией. Ага, щаз. Не будет ему такой славы. Потому что венерианцы оказываются людьми, переместившимися из будущего, чтобы отдохнуть от мирской суеты. Они возвращаются в будущее, оставив амбициозного астронавта с мыслями, что он обанкротился совершенно зря. А последняя история носит оптимистичное название «Да кому ты нужен?!». Из военного штаба увольняют старого генерала, чьей задачей было – сидеть у пульта и в случае нападения злых русских нажать кнопку, запускающую ядерные ракеты. Его заменяют роботом – мол, тут нужна безошибочная работа. И вот, однажды робот видит на радаре приближающийся с большой скоростью неопознанный объект. Робот приходит к выводу, что это может быть только ядерная ракета злых русских, и пора бы в ответ стайку своих выпустить. Но робота вовремя отключает генерал. Нет, он не переметнулся на сторону совка – но вовремя вспомнил, что дофигадцать лет назад США запустили спутник, который вот как раз на днях должен вернуться. И это как раз и есть тот спутник. И все благодарны и возвращают генералу работу сидеть у пульта.
Комикс Strange Tales #103 тоже начинается с истории о Человеке-Факеле. На раЁне строят новые дома – но хоть строители и не Джумшуты, дома всё равно проваливаются в землю. Рид Ричардс отправляет Джонни Шторма на разведку – и Джонни узнаёт, что это не естественный феномен и не последствия косорукости строителей, а саботаж. И-и-и он попадает в плен в пятом измерении! Тамошний правитель, Зему, сообщает, что дома он уничтожает, потому что люди строят их на точках выхода из его телепортов. Каких телепортов? «А, ну мы тут собираемся Землю захватить». Человека-Факела сажают в мокрую тюрьму, чтобы не полыхал, и Зему готовится к захвату Земли. Но дочь предыдущего правителя пятого измерения, красавица Валерия, освобождает Факела, и тот помогает остальным свергнуть Зему. После чего возвращается домой и пытается сосредоточиться на учёбе, а не может – в Валерию втюрился (ну и что, что кожа зелёная? Зато какое личико!).
Но и о других Странных Сказках нельзя забывать. Скажем, жил да был путешественник. И однажды он заблудился, пока путешествовал по Европе. Вот совсем заблудился, и спросить не у кого. Но внезапно увидел миниатюрный городок лилипутов. А они ему такие «О, давно ты к нам не захаживал, целые 200 лет!». А он такой «Да идите вы нафиг, психованные, я вообще никогда к вам не захаживал!». И находит путь домой. И возвращается в США. И пишет гневную запись в своём дневнике – дневнике Лемюэля Гулливера. Ну или так – жил да был старик Джаспер, и был у него старый автомобиль. Старый – да верный, Джаспер его другом звал и очень любил. И однажды перед мостом на узкой дороге «ласточка» взяла – да и заглохла. А сзади водятлы бибикают, нервничают. Джаспер под капот заглянул – а там всё в порядке. Тогда почему машина заглохла? Непонятно. Собравшись вместе, водители думают её подпихнуть (Джаспер садится за руль) – ни в какую. Выходит Джаспер и чешет репу – никогда его ласточка не глохла! Внезапно, когда за рулём никого, машина сама стартует и выезжает на мост. И мост обрушивается. Вот так автомобиль Джаспера пожертвовал собой, чтобы спасти лучшего друга и других водителей. А на что способно твоё ведро с гайками?
Новый дебют ждёт в комиксе Strange Tales #104 за январь 1963 года, в истории, опять-таки, от Стэна Ли и Джека Кирби. В Нью-Йорке объявляется новый суперпреступник, Пит-Горшок-с-Клеем (Paste-Pot-Pete), чья фишка – ведро с клеем в одной руке и пушка-разбрызгиватель в другой. Как ни странно, эта комбинация оказывается довольно полезной – Горшок весьма успешно грабит банки, а затем ещё и крадёт ракету у военных, стремясь её задорого продать. За дело берётся Человек-Факел – но переоценивает свои силы, в результате чего из нескольких стычек Горшку удаётся выбраться без больших проблем – один раз Факел даже перенапрягся и у него «горючее» закончилось. В итоге дошло до того, что Горшок решил не похищать ракету, а взорвать её, и Факела к этой ракете приклеил. Но огненные силы Джонни вовремя восстановились, он выбрался – а Горшок к тому моменту уже свалил, приклеившись к самолёту, летящему через океан. Правда, прямо над океаном клей выдохся и Горшок упал и, как думал Джонни, утоп. На самом же деле Пит-Горшок-С-Клеем ещё вернётся – и в конце концов сменит имя на менее смехотворное, став Трапстером, одним из величайших специалистов по различным ловушкам во вселенной Марвел.
Но это не всё. Например, жил да был злой начальник, который шпынял своих работников по любому поводу и никогда не поднимал им зарплату, а за опоздание на 5 секунд понижал в должности. И видит он однажды – один из работников сидит и фломастер в руках вертит. «Чо фигнёй маешься? – Да вот, зачарованный фломастер скрафтил, а чо с ним теперь делать, хз. – Какой ещё зачарованный фломастер, ты упоротый штоле? Уволен! И фломастер оставь – он сделан на моей фабрике из моих материалов, значит, принадлежит мне!». Уволенный работник уехал, а злой шеф решил порисовать фломастером. И понял, что не может выпустить его из рук или остановиться. Как снять заклятие, знал только уволенный сотрудник, и его теперь не найти…вот вам и Фейфолкен. Ну или так – тыщу лет назад чародей превратил злого короля в лягушку. Но король не дурак, взял – да и использовал заклинание транса, и впал в транс на тыщу лет – авось к тому времени найдётся способ любую магию разрушить. И вот, просыпается злой король, выглядывает из своей норки – и видит, как из дома выходит покурить исполинская лягушища. Ну вот и думает король – «Приплыли. Люди эволюционировали в больших лягух, ну его нафиг жить в таком мире» - и возвращается в норку и впадает в транс, теперь уже навсегда. А это просто была костюмированная вечеринка, и не исполинская лягуха, а человек в костюме лягухи.
Но кому нужны исполинские лягухи, когда есть комикс Strange Tales #105 с новой историей про Человека-Факела? Чародею в тюрьме за хорошее поведение разрешили работать в тюремной больничке. А ему это и на руку – он натырил всякого химикала и умудрился проплавить дырку в стене, через которую и сбежал. Джонни собрался было его остановить, но тут Невидимая Девушка вмешалась – мол, «Мы Фантастическая Четвёрка, мы не размениваемся на личную вражду, с ним полиция справится, сиди и не дивиди». Впрочем, обманув сестру огненной «пустышкой», Человек-Факел всё-таки сбегает и идёт бить Чародея. А Сью Шторм, поняв, что её обманули, отправляется за Джонни – и попадает в плен к Чародею. А Джонни пытается её спасти – да и сам в плен попадает. В итоге брат и сестра договариваются объединить усилия, выпутываются из ловушки и обезвреживают Чародея. Но Факелу всё равно достаётся от Невидимой Девушки за то, что тот её не послушал и отправился в самоволку.
А было и такое – одному человеку постоянно снились кошмары о том, что он сидит в карцере, один-одинёшенек, поговорить не с кем, заняться нечем. И решил он податься в моряки. Ну типа, на флоте всегда полно народу и некогда совершать преступления (а если бы время и было, всё равно не получится, ибо жёсткая субординация, да и в любом случае в карцер не посадят – максимум отправят гальюн драить), можно не опасаться одиночества. Но корабль терпит крушение, и оказывается мужик один на необитаемом острове, и клянёт свою судьбу – «И как я, Робинзон Крузо, докатился до такого?!».
Но на очереди комикс Strange Tales #106. С Человеком-Факелом связывается Карл Занте, якобы величайший в мире акробат. Он убеждает Джонни, что тот – наиболее ценный участник Фантастической Четвёрки, а вот остальные участники его не ценят и совершенно зря считают склонным полыхать школяром. «Слушай. Бросай Четвёрку, айда ко мне! Будет у нас с тобой отличная команда, будем ставить представления, бабки зашибать!». А Джонни взял – и согласился. И так был организован Пылкий Дуэт (Torrid Twosome). Человек-Факел и Акробат – что может пойти не так? Да всё, что угодно, если учесть, что Акробат – преступник, и помощь Человека-Факела ему нужна, чтобы грабить банки. Поняв, что его дурят, Джонни отказывается помогать Карлу, и между ними происходит сражение. Но даже при том, что Джонни в сражении травмируется, а Карл ловок и прыгуч, огненные способности оказываются полезнее акробатики. Карла забирает полиция, а Человек-Факел возвращается к Фантастической Четвёрке.
Во второй истории маляр-сказочник пытается убедить своих коллег в том, что он обзавёлся волшебной краской, и вот прямо сейчас ей рисует. Его поднимают на смех – но затем строительные леса ломаются. Маляры бы все поубивались – но их спасла фигура с нарисованного волшебными красками плаката. Ну, на этом бы история закончилась, будь это старые «Странные Сказки». А сейчас обнаруживается, что волшебного в этих красках – только их испарения, и надышавшись ими, маляры увидели сложную галлюцинацию. про обрушение лесов и оживший постер. А ещё есть история о том, как команда астронавтов прибывает на далёкую планету и находит на ней золото – но, увы, вынуждена там остаться. Потому что туман (что каждый день с моря заходил вглубь материка) превращает астронавтов в существ, напоминающих аборигенов этой планеты. Они теперь боятся возвращаться на Землю – их же соотечественники примут за инопланетян и застрелят!
Человеку-Факелу рано или поздно суждено встретиться с Нэмором-Подводником. Была такая встреча и у самого первого Факела (андроида), а теперь и у Джонни, в комиксе Strange Tales #107 за апрель 1963 года. Фантастическая Четвёрка отправляется на очередное приключение, не взяв Джонни с собой. «Ну и что, что ты Человек-Факел? Ты же школоло ещё, а там дела серьёзные, для взрослых, иди лучше уроки учи». Полыхнув, Джонни решил доказать, что он и сам вполне себе ого-го. Как? Отпинать Нэмора! И все тогда скажут «О-о-о, да ты в одиночку самого Нэмора отпинал, да ты нереально крут!». Отправляется Человек-Факел на поиски Нэмора – но уровнем он пока не дорос. Сначала его огненные способности «выдыхаются», ему приходится передохнуть на ближайшем корабле, где его принимают за безбилетника и отправляют в наказание драить палубу. Отдохнув и воспылав, Джонни Шторм находит Нэмора – и огребает от него. Открыв в себе второе дыхание и воспылав вновь, Джонни жаждет реванша – и таки побеждает, но сразу после этого теряет сознание от истощения. Сжалившись, Нэмор доставляет Факела на берег, где Джонни кое-как добирается до дома и заваливается дрыхнуть. А Четвёрка возвращается, и Сью такая с порога – «Не, ну вы посмотрите на моего ленивого братца, небось, весь день в кровати провалялся!».
Вторая история в номере – очередной тычок в сторону злых русских (такое тогда было время, русские ругались на «загнивающий запад», запад - на русских). Учёный разрабатывает газ, способный сделать человека неуязвимым. Его план таков – в случае нападения злых «водка бойз» (да, в комиксе реально назвали русских vodka boys) лидеры США нюхнут газку, станут неуязвимыми, переживут ядерную атаку русских – и запустят собственные ракеты. Об этом узнаёт советский шпион, похищает канистру с газом и бегом-бегом возвращается на красную родину. За такой подвиг советское командование разрешает ему присоединиться к числу неуязвимых. Советские большие шишки в компании шпиона открывают канистру и полной грудью вдыхают газ. И-и-и это оказывается уменьшающий газ, они становятся размером с мышей…а в кабинет как раз заглядывает голодная кошка…ну или такое. На дворе 2100 год, преступник угоняет звездолёт (вместе с пилотом), чтобы похитить сокровище «Планетоида 12». Но это пустой планетоид – лишь вода да грязь. Преступник даже испивает воды, чтобы убедиться, что это просто вода. И-и-и превращается в младенца, потому что это не просто вода, а источник вечной молодости.
Новые неприятности поджидают в комиксе Strange Tales #108. Одному преступному авторитету надоело, что Человек-Факел постоянно рушит его планы, так что он решил нанять Художника, чтобы тот от Факела избавился. Художник – в прошлом неудавшийся фальшивомонетчик, , ныне – потенциально очень опасный преступник. У него есть волшебные краски, способные оживить то, что будет ими нарисовано. Он якобы нашёл эти краски в пещере с инструкцией, оставленной инопланетянами. План такой – Художник рисует ловушки для Человека-Факела, а если Факелу удаётся из них выпутаться, Художник создаёт копии остальных участников Фантастической Четвёрки. Загвоздка – в том, почему Художник провалился, как фальшивомонетчик. Его «подделки» всегда чем-то отличаются от оригинала. До Факела вскоре дошло, что на одежде нападающих на него «героев» нет символов Фантастической Четвёрки. После этого найти мастерскую Художника и уничтожить его запас волшебной краски труда не составило.
Но это не единственная история в номере. Старый отшельник сильно обзавидовался и разозлился на природу – рядом с его домом растёт красное дерево, и оно проживёт больше тысячи лет, а сам отшельник уже скоро помрёт – разве это справедливо? С мыслью «Ибо нефиг», отшельник берёт топор и решительно собирается дерево срубить – но на первом же взмахе ловит сердечный приступ и отдаёт концы. А дерево капает на него своим соком. И превращается мёртвый старик в живое (ну, растущее, но не говорящее и неподвижное) красное дерево. И будет он жить тыщу лет, как и хотел. А в истории номер три завистливый рыцарь вызывает на поединок самого Мерлина. Ну, старому магу не пристало лично мечом махать, он выставляет вместо себя своего «чемпиона» в чёрной рыцарской броне. Чёрный рыцарь побеждает рыцаря-завистника, а тот возмущается, мол, это ничего не значит! Мерлин – шарлатан, а вовсе не маг. В ответ на это Мерлин взмахивает рукой и снимает свою магию с чёрного рыцаря. И «чёрный рыцарь» (на самом деле – пустой доспех) рассыпается на части.
Комикс Strange Tales #109 начинается с того, что Человек-Факел страдает фигнёй от скуки, свалив пораньше со встречи Фантастической Четвёрки. Он случайно набредает на особняк нелюдимого Дориана Мердстоуна, коллекционера разной мистической фигни. По участку Дориана время от времени пробегают подростки, и старому ворчуну это не нравится. Джонни исключительно из альтруистических мотивов предлагает окружить участок огненной стеной – но предложение почему-то не вызывает положительный отклик. Когда Факел покидает Дориана, старик достаёт своё свежее приобретение, Ящик Пандоры, открывает его – и оттуда вылезают бесы Ненависти, Болезни, Забывчивости, Сонливости, Глупости, Страха и много других. Человек-Факел пытается их остановить, когда те грабят банк – но теряет силы после стычки с водяным демоном. Впрочем, Дориан решает Джонни сжечь, а Человеку-Факелу это и нужно. Поглотив огонь и воспылав, Джонни уничтожает демонов, сдаёт Дориана полиции, а Ящик Пандоры выбрасывает в океан.
Во второй истории группа астронавтов обнаруживает на планете, на которой они высадились, разумную жизнь. Диспетчер внезапно понимает, что это нифига не хорошее открытие, и под страхом расстрела через повешение запрещает астронавтам возвращаться на Землю – «а то ещё навезёте с собой всяких космических коронавирусов, нафиг-нафиг». Диспетчер даже не желает ничего слушать и прерывает связь с астронавтами…так и не выслушав их объяснения о том, что жители той планеты научились создавать полный иммунитет к любым вирусам и бактериям и готовы кого угодно этому обучить. Вот так синдром вахтёра мешает развитию человечества. Ну или помогает – кто знает, какие побочки у такого иммунитета…
А сегодняшний странный пост пора завершать, и для этого подойдёт отличный комикс Strange Tales #110 за июль 1963 года, и начинается он с того, что Человек-Факел задумывается, как там поживают его старые враги, Чародей и Горшок с Клеем. А они поживают очень даже неплохо – Горшок как раз помогает Чародею сбежать из тюрячки. И Чародей вновь берётся за своё – надевает огненный костюм и начинает подставлять Человека-Факела. Газеты тут же называют Джонни советским шпионом, потому что до таких жутких преступлений наверняка могут додуматься только латентные коммунисты. Факел решает заманить обоих злодеев в ловушку – но попадает в западню сам, оказавшись в зале зеркал. Впрочем, ему удаётся выпутаться из клейкой ловушки Горшка, поймать, обезвредить и сдать полиции обоих злодеев, а также очистить свою репутацию.
В любом случае, куда важнее вторая история в номере, от Стэна Ли и Стива Дитко. К Доктору Стрэнджу, мастеру чёрной магии (это первое появление персонажа) приходит на поклон человек, которого мучают кошмары. Испросив совета у своего пожилого наставника, Древнейшего, Доктор Стрэндж узнаёт, что в случае опасности нужно воспользоваться Амулетом Агамотто. Он входит в сон человека – и сталкивается там с могучим демоном Кошмаром. Сам же мужик просыпается и приходит к выводу, что кошмарами страдает из-за преступлений, которые совершал. И решает пристрелить Доктора Стрэнджа, чтобы тот на него не «настучал». Но Доктор Стрэндж вовремя активирует Амулет Агамотто, и ему на помощь приходит Древнейший. Он гипнотизирует преступника через Амулет, и это даёт Доктору Стрэнджу время выйти из мира снов и преступника обезоружить. После этого преступник признаётся во всех своих злодеяниях. А другие приключения Доктора Стрэнджа и его ориджин будут в другой раз. Продолжение следует!
Далее в программе Люди-Икс