В Бразилии найдется немало бабочек и жуков, которые своими размерами превосходят колибри. Самый маленький вес этих птичек — 1,64 грамма. Многие весят 2-4 грамма. Бывают и больше. Самые же крупные виды колибри примерно с нашу ласточку.
Оперение у колибри необычно яркое и, как говорят, неустойчивое. В самом деле. Возьмем нашего красавца щегла. Как ни смотри — у него вокруг клюва всегда красное пятно, шапочка черная, на крыле желтая полоса. Не то, что у колибри. Посмотришь на него по солнцу — одно, против солнца — другое. Смотришь от клюва к хвосту — один цвет, от хвоста к клюву — другой. А когда колибри летает, цвет у него меняется все время. Такая меняющаяся окраска называется ирризирующей. Здесь все дело в том, с какой стороны освещено перо.
Колибри — птица воздуха. Почти весь день он проводит в полете. А полет у него своеобразный. Когда летит ворона, она держит свое тело горизонтально, спокойно взмахивает крыльями сверху вниз. А вот колибри обычно «зависает» в воздухе. Туловище его при этом почти вертикально, а крылья машут спереди назад, описывая кончиком удлиненную восьмерку и все время поворачиваясь вокруг своей оси: то верхняя сторона крыла становится нижней, то нижняя — верхней.
Скорость движения крыла изумительна. У одних колибри она достигает в секунду 30 взмахов, у других — 50. А во время брачного полета частота взмахов повышается до 100. Пробовали подсчитать угловую скорость крыла колибри — оказалось, она очень близка к скорости пропеллера самолета.
Много энергии нужно для такого полета. Грудные мышцы, управляющие полетом у колибри, очень велики. Велик и киль грудины, к которому они крепятся.
Считается, что альбатрос и буревестник прекрасные летуны. Они часами следуют в море за пароходом и не устают. Однако грудные мышцы этих морских гигантов и киль грудины не идут ни в какое сравнение с колибри. А почему?
Альбатрос парит в воздухе. Он использует энергию ветра и почти не машет крыльями. Зачем ему сильные мышцы? А колибри в полете полностью зависит только от самого себя: знай работай крыльями, да посильнее.
И сердце работает на повышенных скоростях.
У всех птиц пульс очень высокий. У воробьев сердце сокращается до 460 раз в минуту. Но куда ему до колибри. У того, по данным некоторых ученых, пульс — 1000 раз в минуту. Это, конечно, рекорд.
Известно, что у птиц кровь очень теплая, можно сказать, горячая. К примеру, у дрозда она +44,5° С. Какова же должна быть температура у колибри, если он совершает в полете такую значительную работу? И вот здесь мы встречаемся с интересным явлением. Оказывается, с температурой тела у колибри не все благополучно. Когда пищи много, птица все время в движении и температура тела у нее высокая.
Ну, а если пищи мало?
Посмотрим, что показали наблюдения за колибри в неволе. Едят колибри много, вдвое больше, чем весят сами. В неволе птичкам, весящим 2,5 грамма, дают 5 граммов сахарного сиропа, и птица за день выпивает его. Еще бы, ей нужно «горючее», и побольше. Но вот колибри не получил необходимого корма, он становится вялым, перестает летать, опускается на пол, сжимается в комочек, прикрывая свое крохотное тельце крохотными крылышками, и впадает в оцепенение.
Подобное наблюдается и в природе. Не раз в горных пещерах Перу находили оцепеневших колибри, судорожно прицепившихся ножками к скале. Температура тела у них была чуть-чуть выше температуры воздуха пещеры.
А вот если птичек держат в вольере, их можно взять в руки, обогреть дыханием, дать вволю пищи, и колибри быстро вернутся к своему нормальному состоянию.
Интересная картина наблюдается у колибри и при выкармливании птенцов. Гнездо у птички совсем маленькое, глубокое, теплое. Иной раз оно помещается на кончике большого листа. Колибри не образуют пар, они полигамные птицы. Самец строит для себя одного гнездо и совсем не интересуется потомством.
Бывает, самка иногда долго собирает корм для птенцов, а когда прилетит к гнезду, они уже застыли. Как и взрослые птицы, малыши впадают в оцепенение без корма. У наших птиц такого никогда не случается. Возьмите славку. Когда родители прилетают с кормом, птенцы широко разевают рты, пищат, тянутся к клювам родителей, требуют пищи. И родители кормят таких птенцов охотно. А притих птенец, замер, родители попросту выбрасывают такого «задохлика» из гнезда. Но такие «задохлики» бывают у наших птиц очень редко. У колибри же постоянно. И он их не выбрасывает, а стремится согреть, пытается кормить полуоцепенелых птенцов. Колибри живут в Америке: в Северной и Южной. Есть они и на Антильских островах. Только в Колумбии и Эквадоре известно более 130 видов колибри, а всего наука знает 319 видов. В Северной Америке колибри значительно меньше. Но все же они доходят на север до Аляски (всего 2 вида) и до Ньюфаундленда.
Некоторые виды колибри распространены очень широко. Но есть и такие, которые занимают совсем небольшие области. Бывает, что вид занимает только одну гору и больше нигде не встречается. Распространены колибри там, где есть растения, которыми они питаются. Немного их — значит, и площадь, на которой живет связанный с ним вид колибри, тоже очень мала.
А чем кормятся птички? Что берут они от растения? Основное, чем питаются колибри, — это нектар цветов. Собирают они и мелких насекомых, и паучков. При этом колибри не садятся на цветы, а кормятся на лету. Они как бы «зависают» в полете перед цветком.
Клюв у большинства колибри длинный, не менее длинный язык свернут на конце в трубочку, и, с силой всасывая нектар, птица направляет его прямо в двенадцатиперстную кишку. В желудок попадает более грубая пища — насекомые и паучки.
Есть у колибри и еще одна интересная особенность. Обычно они откладывают два яйца. Но как-то, с нашей точки зрения, бестолково: одно яйцо, скажем, сегодня, другое через несколько дней. И получается, что из первого яйца выводится птенец, а второе ни к чему, зародыш в нем замирает, так как птица начинает летать за кормом для первого птенца, а яйцо бросает. Но бывает, что выводятся и два птенца.
Поймать колибри очень трудно. Содержать в вольере еще труднее. У нас в Московском зоопарке колибри никогда не было.
В пыльных равнинах Африки скрывается удивительная тайна: как одно из самых быстрых животных на планете, гепард, заботится о своем потомстве. Этот изящный хищник, славящийся своей невероятной скоростью, поражает не только своими физическими качествами, но и уникальным подходом к материнству.
Матери и дети: первые шаги
После периода беременности, который длится около 3 месяцев, на свет появляются слабые и беззащитные детёныши. Глухие и слепые, они полностью зависят от своей матери. Самка выбирает укромное место в высокой траве или кустах, чтобы уберечь детёныши от возможных угроз.
Опасности диких равнин
Жизнь в дикой природе полна опасностей. Львы, гиены и другие хищники постоянно ищут возможность поймать добычу. Самка гепарда стоит на страже, готовая защитить своих детенышей. Чтобы сбить со следа возможных хищников, мама-гепард часто переносит своих малышей из одного укрытия в другое.
Школа охоты
Когда малыши становятся старше, начинается их обучение. Самка учит детёнышей азам охоты, начиная с игровых уроков. Эти «игры» постепенно становятся более реалистичными, и вскоре молодые гепарды узнают, как добывать пищу для выживания.
Путь к независимости
В возрасте около 1,5-2 лет молодые гепарды готовы к самостоятельной жизни. Самцы часто образуют группы, чтобы охотиться и защищаться вместе, тогда как самки предпочитают одиночество.
Забота о потомстве у гепардов - это удивительное сочетание инстинктов, любви и уроков выживания. Несмотря на свою уязвимость, эти изящные животные доказывают, что материнская забота и обучение могут преодолеть любые препятствия.
Когда мы думаем о слонах, нам на ум приходят их могучие бивни, огромные уши и величественные стопы. Но что мы знаем об их хвостах? В этой статье мы раскрываем некоторые из удивительных секретов этой части тела величественного слона.
Больше, чем просто хвост
Хвост слона, хоть и не так заметен, как другие его части тела, но играет важную роль в его повседневной жизни. От изгнания назойливых насекомых до общения с сородичами — слоновий хвост действительно уникален по своей функциональности.
Щетина: королевская украшалка
Жесткая и длинная щетина на конце хвоста — это не просто модный аксессуар. Эти волосы защищают кожу слона от насекомых и служат отличительным признаком для исследователей и любителей слонов.
Язык тела
Многие из нас знают, что слоны могут общаться, поднимая хобот или махая ушами. Но знали ли вы, что и хвост служит средством общения? Острый поднятый хвост может означать, что слон настороже или готов к атаке.
Амулеты и мода
В некоторых культурах щетина слоновьего хвоста считается ценным украшением или даже амулетом, приносящим удачу. Хотя это может выглядеть модно, не забывайте о том, что такие тренды могут способствовать незаконной торговле частями тела животных.
Сенсорная роль
Хвосты слонов чувствительны к окружающей среде. Они могут чувствовать вибрацию земли или движение воздуха, что может предупредить слона о приближающейся угрозе или изменении погоды.
Теплообмен и защита
Хвосты, так же как и большие уши слонов, помогают им регулировать температуру тела путем отвода тепла, хвост также может играть роль в процессе теплообмена. Щетина на хвосте может также защищать чувствительную кожу слона от солнечных ожогов.
Следуя за мамой
Маленькие слонята иногда держатся за хвост своей матери, следуя за ней, особенно в незнакомой местности или во время миграции.
Эволюционные различия
Африканские и азиатские слоны имеют различия в своих хвостах. Например, у азиатских слонов хвосты обычно более длинные и тонкие по сравнению с их африканскими собратьями. Считается, что примитивные предки слонов имели гораздо более длинные хвосты.
Слоны — одни из самых величественных и удивительных животных нашей планеты. Каждая деталь их тела, включая хвост, скрывает в себе множество интересных фактов и историй. Уважая и ценя каждый аспект этих удивительных созданий, мы учимся лучше понимать и сохранять природу вокруг нас.
Крокодилов можно встретить в Центральной и Южной Африке, в жарких районах Азии, на островах Тихого океана, лежащих в тропическом поясе, и на севере Австралии. Встречаются они и в тропиках Южной Америки, но там более распространен аллигатор.
Если не принимать во внимание нескольких видов крошечных ящериц из семейства хамелеонов, то из всех пресмыкающихся только крокодил обладает «голосом». Его странный, густой рык напоминает не то отдаленные раскаты грома, не то дробь большого барабана. Зубы крокодила обладают удивительной способностью восстанавливаться. Только выпадет зуб — тут же на месте выпавшего вырастает новый. И так всю жизнь. Крокодил непривередлив. Его желудочный сок так богат соляной кислотой, что в нем за несколько месяцев растворяются железные наконечники стрел и даже стальные крючки. Но, несмотря на это, наблюдения показывают, что аппетит крокодила невелик. В неволе ему хватает всего 400 граммов мяса в день.
Любому натуралисту нетрудно привести множество признаков, отличающих крокодила от аллигатора. Мы же сошлемся на наиболее характерное отличие. У аллигатора, если пасть закрыта, зубы не видны. У крокодила же видны два длинных клыка. Они как бы покоятся в пазах верхней челюсти и создают видимость улыбки.
У крокодила два грозных оружия: страшные челюсти и могучий хвост. Одним ударом хвоста он может убить взрослую антилопу или перебить ей ногу. Чаще всего крокодил держится у берега. Мутные воды скрывают хищника. Он бесшумно ныряет. А потом бросается на жертву, захватывая ее, как в капкан, своей зубастой пастью.
Глаза и ноздри, расположенные очень высоко, едва заметны на поверхности озера или реки. Тело же крокодила находится под водой. Как подводная лодка, крокодил снабжен изумительной системой клапанов, которые при погружении автоматически перекрывают ноздри, уши и горло. Глаза крокодила необычайно восприимчивы к свету, что позволяет ему хорошо видеть под водой даже в ночное время.
Когда крокодилу удается схватить какое-нибудь крупное животное, например, антилопу или корову, он искусными взмахами головы лишает животное равновесия, а потом затаскивает его в воду на глубокое место и топит. Казалось бы, можно приступить и к пиру, но возникают некоторые трудности. Дело в том, что зубы хищника не приспособлены для жевания. Они служат ему лишь орудием захвата. Поэтому крокодил расправляется немедля лишь с небольшими зверьками.
Крупных животных крокодил затаскивает подальше от берега и ждет, пока туша не испортится и не станет мягче. Лишь тогда он разрывает ее на части. Нередко крокодил затаскивает свою жертву в пещеру, вырытую под берегом. В нее из воды обычно ведет своеобразный тоннель. А через небольшое отверстие, выходящее на поверхность земли, поступает в пещеру воздух.
Существует много разновидностей крокодилов. Наиболее распространен нильский крокодил, живущий в Африке и на Мадагаскаре. Самка этого крокодила несет в среднем 55 яиц. Длина каждого достигает 8 сантиметров. Она зарывает яйца неподалеку от воды в прогретый солнцем песок и терпеливо ждет появления потомства. Ожидание длится около трех месяцев. Все это время самка охраняет яйца от разбойников: мангустов, питонов, гиен, обезьян и варанов.
Когда из яиц на свет появляются крокодильчики, погребенные под слоем песка в 50 сантиметров, они никак не могут разбить скорлупу. Тогда они начинают звать свою мать, которая будто только и ждала сигнала «SOS». Самка тут же начинает разгребать песок. Этот инстинкт необычайно властен. Однажды натуралисты провели опыт. Они оградили место кладки яиц деревянным забором. При первом же сигнале бедствия самка в щепки разнесла ограду. Новорожденный бывает невелик — каких-нибудь 25 сантиметров. Но с момента появления на свет он проявляет редкую агрессивность, вонзая зубы во все, что попадается на его пути. Вылупившись из яйца, новорожденный сразу же устремляется к воде, ища там спасения от многих птиц и зверей — аистов, журавлей, взрослых крокодилов, которые находят мясо молодых хищников вкуснее яиц. Подсчитав всех его врагов, некоторые специалисты утверждают, что из ста новорожденных только одному удается дожить до зрелого возраста.
Крокодилы живут сто и более лет. Они относятся к тем редким животным, которые растут до самой смерти, но с возрастом их рост замедляется. Рассказывают, что крокодилы островов Тихого океана и Азии, случается, достигают 9 метров.
На озере Виктория в Уганде обитает огромное количество крокодилов, самое большое в Африке, а может быть, и в мире. Воды озера кишат рыбой, и голодному крокодилу стоит только разинуть пасть, чтобы насытиться. Крокодилы лежат на берегу. Иногда так плотно, что некоторые устраиваются на спинах своих собратьев. Они походят на поваленные стволы древних деревьев, обожженных временем.
Фенек — самый маленький представитель семейства псовых, лисица пустыни, осторожный и скрытный её обитатель. Обладает самыми большими ушами по отношению к размерам тела среди всех хищных млекопитающих - до 15 см в длину. Но такие большие уши у него не с рождения.
Когда маленький лисёнок появляется на свет, то ушные раковины свёрнуты, как у щенков собаки. И только после того, как фенеку исполняется 2 недели, встают маленькие ушки. И вот тут они начинают расти, причём быстрее всего тела: они ежедневно становятся всё больше.
Крайний северо-восток Советского Союза. Остров Врангеля. Сто восьмидесятый меридиан делит его на две части. Одна половина острова относится к восточному полушарию, вторая — к западному. Горные хребты с величественными, круглый год заснеженными пиками перемежаются с обширными равнинными тундрами. Растительность — чахлая и скудная. Едва поднявшиеся над землей невзрачные бледно-желтые цветы полярных маков да незабудки на крошечных стебельках чередуются с большими пространствами голых каменных россыпей и бурыми пятнами лишайников. А в долинах крупных рек вас поражают своеобразные «оазисы». Здесь буйно разрослись травы, на полметра над землей поднялись заросли ивняков, порхают бабочки, басовито жужжат шмели. Но, пожалуй, самая главная достопримечательность острова: он — родина белых медведей.
Вся жизнь этих крупных, добродушных по характеру зверей проходит в беспрестанных кочевках по морским льдам. Нередко в своих странствиях они достигают даже Северного полюса. Однако чаще всего их можно встретить в тех районах, где среди льдов есть участки открытой воды, а следовательно, и тюлени — основной корм медведей.
Ледяные поля находятся в постоянном движении. Они проходят сложный, изобилующий замысловатыми петлями путь. Движутся в большинстве районов Арктики по часовой стрелке и заканчивают свое путешествие на севере Атлантического океана, куда, в конце концов, их выносят морские течения. Теперь известна скорость дрейфа льдов. Она составляет около 5 километров в сутки. В отдельных случаях достигает 16 километров в сутки. Со льдами в том же направлении и с той же скоростью движутся и медведи. Их вместе со льдами выносит к восточным и южным берегам Гренландии. Отсюда звери направляются вдоль западного побережья Гренландии к северу и вновь достигают центральных районов Арктики, совершая таким образом настоящее «кругосветное путешествие».
Однако в полном смысле слова родиной белых медведей считается лишь незначительная часть Арктики, так как медведицы рождают медвежат только на немногих гористых, слабо освоенных человеком и находящихся в районах обычных кочевок зверей островах. Одним из самых крупных «родильных домов» белых медведей в Арктике по праву считается остров Врангеля.
С началом зимы, когда над горизонтом уже не показывается солнце, и в темном небе вспыхивают разноцветные узоры северных сияний, когда в тундре бушует пурга, на остров с прибрежных льдов выходят все новые и новые медведицы. Звери подолгу бродят по суше, осматриваются и, наконец, ложатся в ямах или неглубоких пещерах, вырытых в посеревших за лето, прошлогодних снежных забоях. Дальнейшие заботы по устройству жилищ медведицы предоставляют ветру и снегу. Первая же пурга заметает зверей, образуя вокруг них не только стены, но и потолки.
В середине зимы, в декабре — феврале, в берлогах появляются медвежата, покрытые редкой белесой шерстью, слепые и беспомощные. Размером они не крупнее новорожденных котят. Но растут медвежата быстро. В марте — апреле, когда в подснежное убежище зверей все настойчивее просачиваются отблески встающего над горизонтом солнца, малыши достигают уже такой самостоятельности, что мать решается вскрыть берлогу, прокопать из нее узкий коридор и вывести семейство наружу. Некоторое время медведица с медвежатами еще пользуются зимним жильем. Они предпринимают лишь ежедневные прогулки в его окрестностях, но вскоре покидают остров и перебираются на морской лед.
Надо сказать, что здесь они чувствуют себя действительно «как дома». Мишки прекрасно разбираются в особенностях льда, безошибочно находят самые легкие и проходимые пути среди, казалось бы, непролазных нагромождений торосов независимо от времени года, поверхности и величины ледяных полей, по-разному охотятся на тюленей.
Во время экспедиций нам нередко случалось выходить на торошенный лед. Идти по нему очень тяжело. Приходится то карабкаться по ледяным утесам, выискивая ступени на скользкой, изобилующей острыми гранями поверхности, то по пояс проваливаться в рыхлый снег, наметенный между вздыбленными обломками льдин. В таких случаях мы всегда с надеждой осматривались по сторонам и, если замечали след медведя, путь которого хоть частично совпадал с нашим, выходили на тропу, проложенную четвероногим путешественником. Дорога эта оказывалась самой легкой.
Медведи с удивительным терпением часами подкарауливают тюленей у их лунок.
На фоне заснеженной льдины лежащий медведь выглядит большим сугробом снега. Выдать его может только предательски чернеющий кончик носа. Однако и здесь четвероногий охотник выходит из положения: он старательно прикрывает свой нос лапой. Стоит тюленю хоть на мгновение показать из лунки голову, как его подхватывают и тащат на лед цепкие медвежьи лапы.
Весной и в начале лета нерпы наиболее многочисленны в Арктике. Они не прочь понежиться на солнцепеке, но ложатся тюлени на ровных, гладких ледяных полях, часто поднимают головы и осматриваются. При малейшей опасности, мелькнув в воздухе вытянутыми задними ластами, они скатываются в лунку и исчезают. В таких случаях медведь высматривает добычу с вершин торосов. К намеченной жертве он бесшумно подкрадывается, искусно прячась за каждым небольшим укрытием, и настигает ее одним-двумя могучими прыжками.
К тюленю, лежащему среди разреженных льдов, медведь подбирается с воды, подплывает, глубоко погрузившись, ныряя или даже, как рассказывают полярники, толкая перед собой для маскировки небольшую льдину.
Во всех государствах белых медведей относят к числу исчезающих и в той или иной мере охраняемых животных.
Размножаются медведи очень медленно. Самки рождают обычно двух медвежат раз в три года и не ранее чем в 4-5-летнем возрасте.
В освоенных районах Арктики значительно возросла смертность медведей от различных заболеваний, которые передаются ему от домашних животных.
Плохо отразилось на зверях и потепление Арктики. Повышение температуры воды в арктических морях сдвинуло к северу область обитания мелкой холодноводной трески-сайки, за ней - ее потребителя - нерпы и, конечно, белого медведя. Это особенно заметно у берегов Гренландии, на севере и востоке которой за последние 30-40 лет число медведей сократилось на 50 процентов, а на юге и западе - не менее, чем на 90 процентов.
На острове Врангеля регулярно залегают в берлоги не менее полутораста медведиц. Есть здесь такие участки, где на одном квадратном километре снежного склона встречаются по две и даже по три жилые берлоги. Особенно охотно медведицы селятся на севере острова, в горах, которые так и называются — Медвежьими. Количество жилых берлог на основной родине зверей позволяет приблизительно определить и общее число белых медведей, обитающих на земном шаре. Оно очень небольшое, не превышает 10 тысяч.
Когда-то, во времена ледникового периода, сайгаки жили в тундростепи. Времена изменились, современники шерстистых носорогов и мамонтов "переехали" в полупустыню. Что удивительно, в отличие от других млекопитающих позднего плейстоцена, они сумели приспособиться и выжить. Своеобразный нос оказался вполне полезным среди песков, а бешеная скорость по-прежнему выручает копытных, позволяя им спастись от хищников. Если только этот хищник — не человек.
Фото: Павел Чеканов
В 2015 году популяция сайгака Северо-Западного Прикаспия составляла всего 3,5 тыс. голов, из которых самцов было 0,7%. Во второй раз за 100 лет уникальная антилопа оказалась на грани уничтожения — в начале ХХ века также оставалось всего несколько тысяч сайгаков. Запрет на охоту, введённый в советское время, сделал своё дело, численность краснокнижного копытного заметно выросла. Но когда грянули лихие 90-е, браконьерство расцвело пышным цветом. Оно и неудивительно — месяц работы, например, учителя или врача приносил меньше денег, чем продажа рогов двух сайгаков. Рогалей выбили почти полностью.
Фатальный турнир
Жизнь самцов уникальной антилопы при самых благоприятных обстоятельствах — не сахар. Если самки в среднем живут семь-восемь лет, редко кому из рогалей удаётся дотянуть хотя бы до четырёх: по статистике, 90% погибают трёхлетними. Как только в ноябре-декабре начинается период гона, многие из них прощаются с жизнью.
В это время и так немаленькие носы сайгаков-самцов заметно набухают, увеличиваются в размере — это нужно, чтобы пылающий страстью кавалер мог трубным звуком оповестить дам, что готов составить их счастье. Призыв слышат не только самки, но и соперники, которые почти всегда готовы принять вызов на дуэль.
Место съёмки - заказник «Степной». Фото: Андрей Гилёв
— Рёв во время гона — это первый соревновательный этап, — рассказывает заместитель директора заповедника "Чёрные земли" по научной работе Сергей Богун. — Кто громче и звучнее протрубит, того и предпочтут самки. Кроме того, в приоритете зрелые самцы: если вдруг встретятся, допустим, четырёхлетка и двухлетка, первому будет достаточно посмотреть на соперника — и тот уйдёт. Другое дело, когда сталкиваются примерно равные по возрасту и силе сайгаки. В этом случае без турнира не обойтись.
Точное попадание. Фото: Олег Першин, снято в заказнике "Степной"
Битва на льду. Фото: Роман Лобанов, снято в заказнике "Степной"
Битва в степи. Фото: Роман Лобанов, снято в заказнике "Степной"
Бьются эти антилопы в буквальном смысле слова не на жизнь, а на смерть. Сшибаются рогами с такой силой, что возникает угроза расколоть череп — научные сотрудники заповедника как-то обнаружили сайгака, погибшего таким образом. Этого мало — они фехтуют, стараясь завалить соперника, чтобы, пока он пытается подняться и восстановить равновесие, ударить его рогами в жизненно важный орган.
— Нам доводилось находить умерших самцов, у которых в печени или сердце торчал рог, — вспоминает Сергей Богун. — Конечно, лишившийся рога сайгак тоже вряд ли сможет претендовать на дальнейший успех у самок, ведь драться он уже не способен. А если попробует, то вряд ли выживет.
Жизнь в гареме
При этом у сайгаков есть две разные модели гонного поведения. Одни рогали собирают гарем — это классический вариант для копытных. Самец может позволить себе максимум полсотни жён, больше ему не потянуть физиологически. Когда самцов достаточно, они так себя не утруждают, в среднем собирая около 15 самок. За ними сайгак ревниво присматривает, не подпуская других претендентов и не позволяя супругам сбежать из семьи.
Другие рогали предпочитают более расслабленный вариант общения с дамами. Они выбирают себе территорию, с которой и зазывают потенциальных подруг. Если на рёв забредает соперник, сражаются именно за территорию. Подошедшие же на клич самки сами решают, нравится ли им претендент на роль отца. Если да, ненадолго остаются, после чего отправляются восвояси, а самец продолжает приглашать следующих "прекрасных дам".
Есть ещё третий вариант, который можно без преувеличения назвать молодёжной вечеринкой без тормозов. Родившиеся в мае самочки к концу гона образуют девичий табунчик. Слишком юные, чтобы сражаться на турнирах, самцы тоже сбиваются вместе. И когда молодняк встречается друг с другом, начинается безудержное общение без каких-либо дуэлей и моральных ограничений. Но такая лёгкость в поведении доступна сайгакам лишь смолоду. Достигнув более зрелого возраста, самки демонстрируют куда большую разборчивость, а самцы — редкую самоотверженность.
— В период гона рогали не едят и не пьют, все их силы идут на то, чтобы передать свои гены потомству, — рассказывает Сергей Богун. — Смертность самцов очень высока не только во время гона, но и после него. Некоторые умирают от обезвоживания, другие — от переохлаждения, третьи — от упадка сил. Кроме того, в этот период они зачастую становятся жертвами волков, которые предпочтут не тратить зря энергию на пышущую здоровьем самку, а загнать еле передвигающегося самца. В этом смысле гибель рогалей можно рассматривать как своего рода жертву, ведь больше всех устают те, кто активнее других передавал свои гены. И они, поэтически выражаясь, "предлагают себя" волкам, отвлекая внимание от беременных самок, чтобы их потомки могли родиться и, в свою очередь, продолжить род.
Измотанный гоном самец-рогаль отдал свою жизнь ради будущих поколений. Видео: Заповедник «Чёрные земли»
Хитрый нос
Сайгак для волка — не самая лёгкая добыча. Скорость первобытной антилопы в два раза выше, чем у хищника: первая может "выдавать" 80 км/ч, тогда как второй — лишь 40 км/ч. Чтобы добыть шуструю антилопу, волку приходится использовать свой интеллект. Так, хищники практикуют эстафетную охоту. Один из них, как правило самый молодой, начинает гоняться за выбранной жертвой. Когда он устаёт, его сменяет другой, того — третий, и так продолжается, пока сайгак не вымотается, после чего его можно будет завалить и съесть. Второй вариант — загонная охота, при которой часть стаи ложится в засаду, а другая гонит на неё стадо.
Идёт охота у волков.
Фото: Николай Степкин, снято в заказнике "Степной"
Фото: Николай Степкин, снято в заказнике "Степной"
Фото: Николай Степкин, снято в заказнике "Степной"
Фото: Николай Степкин, снято в заказнике "Степной"
Фото: Николай Степкин, снято в заказнике "Степной"
Фото: Варвара Дронова, , снято в заказнике "Степной"
Фото: Евгений Полонский, снято в заказнике "Степной"
— Когда едешь на кордон, сайгаки зачастую перебегают дорогу прямо перед машиной, — указывает замдиректора заповедника. — Это попытка противостоять загонной охоте: копытное пытается уйти с траектории, по которой его, как ему кажется, направляют. Плюс ко всему так ему удобнее следить за движущимся объектом — не оглядываться же на бегу.
Существует гипотеза, что некогда непосредственными соседями сайгаков были гепарды. Именно с ними соревновались в скорости древние антилопы. Со временем пути этих животных разошлись, гепарды остались только в Африке и полупустынных районах Ирана, а скорость так и закрепилась в генном коде краснокнижного копытного.
Реальная опасность или вымышленная, сайгаки не разбирают. Как только что-то их насторожило — почудилось движение среди травы, мелькнула тень от пролетевшей птицы, побежал один из стада, — тут же все срываются с места и мчатся прочь. При этом один, как правило, выдаёт резкий вертикальный прыжок вверх, достойный примы Большого театра.
В любой непонятной ситуации беги. Фото: Виктор Тяхт, снято в заповеднике «Чёрные земли»
— Такой приём называется "сигнально-наблюдательный прыжок", — объясняет сотрудник заповедника Хонгор Манжиев. — У биологов есть три гипотезы, зачем он нужен. Во-первых, осмотреться по сторонам, чтобы лучше ориентироваться в обстановке. Во-вторых, оповестить других сайгаков об опасности. В-третьих, возможно, таким образом животное даёт понять хищнику, что энергично и полно сил и добыть его будет сложно. Волки предпочитают не тратить время понапрасну и выбирают жертвы послабее.
Когда стадо антилоп несётся по степи со скоростью 80 км/ч, клубы пыли и песка, выбиваемые копытами, плотно окутывают всё вокруг. Тут-то и пригождается удивительный нос сайгака, который служит своеобразным фильтром. В результате пыль остаётся в пазухах "хобота", не добираясь до лёгких. Зимой же нос помогает прогревать ледяной воздух. Благодаря многочисленным капиллярам и кровеносным сосудам, он прекрасно справляется с "отопительной" задачей. Плюс ко всему именно нос позволяет сайгакам издавать звуки, с помощью которых они общаются: самцы привлекают самок и бросают вызов конкурентам, самки подзывают детёнышей.
Отцы и дети
В мае наступает период отёла, появляются маленькие сайгачата.
— Перед тем как произвести на свет малыша, мать выкапывает в песке лунку, в которой и устраивается, — рассказывает Хонгор Манжиев. — Первый день новорождённый сайгачонок неподвижно лежит в этой лунке, затаившись. Мать уходит попастись, потом возвращается покормить детёныша. На второй день он уже начинает вставать и пробует силы, отходя недалеко от места рождения. На третий — уверенно ходит, на следующий уже следует за матерью.
День первый. Фото: Андрей Гилёв, снято в заказнике "Степной"
Первые шаги. Фото: Дмитрий Архипов
Сайгачата с мамой. Фото: Андрей Гилёв, снято в заказнике "Степной"
Воспитанием занимаются исключительно самки, причём присматривают они только за своими отпрысками — усыновление у антилоп ледникового периода не принято. Чтобы малыш не потерялся, самка практически всё время "окликает" его. Впрочем, воспитательный процесс у сайгаков немудрёный — поведенческая модель "в любой непонятной ситуации беги" особой тренировки не требует.
К сожалению, тот факт, что за короткое время популяция прошла через "бутылочное горлышко", ей аукнулся. За пять лет многие из малолеток выросли в зрелых рогалей, заметно увеличив их процент. Казалось бы, теперь сложностей с численностью животных можно не ожидать. Но вот проблемы генетического разнообразия пока остаются.
— Мы практически каждый год наблюдаем появление сайгачат-альбиносов, — рассказывает Сергей Богун. — Мифический белый сайгак по преданию неизменно сопровождает Белого Старца, калмыцкое божество, отвечающее за природную гармонию. На деле в рождении таких детёнышей особой романтики нет: проявляется рецессивный ген, который и сигнализирует о проблеме. Альбиносы более заметны для хищников, так что чаще становятся их добычей. К тому же у них, как правило, целый букет проблем со здоровьем. В частности, со зрением и опорно-двигательным аппаратом, которые играют первостепенную роль в вопросах выживания копытных. Белые сайгаки редко живут дольше года. Хотя одно исключение мы знаем — самка, которую мы назвали Белоснежкой, одолела двухлетний рубеж и даже принесла потомство. Возможно, она до сих пор жива.
Сайгак-альбинос. Фото: Николай Степкин
Казалось бы, проблему нужно решать как можно скорее. Благо неподалёку, в Казахстане, есть собственная популяция редкой антилопы — почему бы не отловить там нескольких самцов, чтобы "разбавить кровь" в калмыцких стадах? Но всё не так просто. Сайгаки — животные настолько нервные, что могут буквально умереть от стресса. Кроме того, они очень остро реагируют на медикаменты. Рассчитать точную дозу снотворного, которое бы позволило безболезненно доставить зарубежных рогалей в "Чёрные земли", крайне сложно.
К счастью, пока ситуацию нельзя назвать критичной и достаточно высок шанс, что природа справится без вмешательства человека. Но на всякий случай учёные продолжают чутко наблюдать за происходящим. С точки зрения сотрудников заповедника, главное, чтобы не случилось третьего "бутылочного горлышка", но тут уж они следят как коршуны. С 2018 года здесь не было ни одного случая браконьерства.
— Мы очень активно привлекали к работе правоохранительные органы, — отмечает заместитель директора заповедника "Чёрные земли" по научной работе. — Стоило обнаружить убитого сайгака со срезанными рогами, как вызывали наряд полиции, чтобы они зафиксировали нарушение. Поначалу пришлось нелегко — практики задержания и привлечения браконьеров к уголовной ответственности попросту не было. К счастью, в 2015 году за охоту на краснокнижную антилопу ввели уголовную ответственность. После первых же двух случаев, когда преступники получили срок, желающие рискнуть ради лёгкой наживы практически пропали. Всё же тюремное заключение — это не штраф, который легко можно компенсировать, добыв очередного сайгака.
"Беги, а там разберёшься"
Увеличение численности редких антилоп помогает решать такую типично степную проблему, как опустынивание. В отличие от овец, сайгаки не разрушают плодородный слой почвы, который сдерживает пески, не давая им "разползтись" по территории. При этом животные аккуратно подъедают траву, так что она не успевает сбиться в плотный "войлок", который помешал бы проклюнуться новым растениям. Сформированный в степных условиях тундры, сайгак очень аккуратно и бережно себя ведёт и в калмыцких степях.
Помимо прочего, вид уникален с точки зрения науки. Пусть он не самый древний на земле — здесь с ним могут поспорить черепахи, мечехвосты, появившиеся ещё до динозавров щитни и ряд других животных. Но, в отличие от них, сайгак ухитрился безболезненно сменить экосистему. Возникший в условиях тундростепей, он вполне успешно приспособился к климату полупустыни.
Сайгаки в ковыле. Фото: Андрей Гилёв, снято в заказнике «Степной»
Сайгак может безболезненно утолять жажду горько-солёной водой с содержанием соли порядка 20 г на литр. Мало того, если в степи достаточно сочной травы, он способен вообще не пить, получая необходимую жидкость непосредственно из растений. При этом, в отличие от других копытных, эта антилопа не нуждается в соли. Если другие ищут лизунцы, чтобы защитить организм от обезвоживания, сайгаку вполне хватает того, что он получает из местных источников, откуда далеко не каждое животное в принципе способно пить.
Чтобы отдохнуть во время жары, сайгаки приходят искупаться к каналу, протекающему по территории заповедника. Ещё они любят полежать среди пересыхающих соляных озёр: вода под корочкой соли обеспечивает приятную прохладу, а ветер, вольно гуляющий по открытым пространствам, успешно сдувает кровососущих насекомых. Кроме того, такое "место отдыха" обеспечивает полный обзор, а сайгаку очень важно, чтобы ничто не перекрывало видимость вокруг.
Тихий час. Фото: Евгений Полонский, снято в заказнике «Степной»
Сайгак прячется от солнца. Фото: Владимир Алексеев, снято в заповеднике «Чёрные земли»
Зарослей камышей и тростника боязливые антилопы опасаются. В прежние времена эту их особенность даже использовали, организуя охоту: выстраивали "коридор" из воткнутых в почву веток, которые заставляли копытных мчаться по строго определённому маршруту не хуже, чем пресловутые красные флажки — волков. Но вид и тут показал удивительную приспособляемость: в наши дни сайгаки, хоть и не любят кустарники и заросли, в которых может скрываться хищник, уже вполне способны при необходимости пройти мимо них. Точнее, не пройти, а стремительно пробежать — модель "сначала беги, а там разберёшься" по-прежнему спасает шустрых антилоп от того, чтобы стать лёгкой добычей. Если, конечно, охотится на них не человек.
Принцип «сначала беги, а там разберёшься» в действии. Колышущиеся на ветру заросли тростника пугают сайгаков несколько раз подряд. Видео: Заповедник «Черные земли»
Для всех поклонников футбола Hisense подготовил крутой конкурс в соцсетях. Попытайте удачу, чтобы получить классный мерч и технику от глобального партнера чемпионата.
А если не любите полагаться на случай и сразу отправляетесь за техникой Hisense, не прячьте далеко чек. Загрузите на сайт и получите подписку на Wink на 3 месяца в подарок.
В мире природы встречаются удивительные явления, способные поразить воображение своей красотой и уникальностью. Одним из таких чудес является аметистовый короткохвостый скворец (Cinnyricinclus leucogaster), обитающий в тропических лесах Африки, к югу от песчаных барьеров Сахары.
Эти маленькие африканские скворцы - истинные драгоценности природы. Их перья, окутанные в магические оттенки пурпурного, лилового, изумрудного и голубого, переливаются на солнце, словно самоцветы. Но что делает их такими особенными? Секрет кроется в уникальной микроструктуре перьев. Эта микроструктура преломляет солнечные лучи таким образом, что создается эффект, похожий на свет, проходящий сквозь призму.
Происхождение названия «аметистовый» для этих птиц неслучайно. Оно напрямую связано с их восхитительной окраской, напоминающей цвет драгоценного камня аметиста. Эти скворцы не только украшают тропические леса своим присутствием, но и играют важную роль в экосистеме, как распространители семян и опылители растений.
Исследования показывают, что особенности микроструктуры перьев аметистового короткохвостого скворца могут дать новые знания в области оптики и материаловедения. Ученые изучают эти яркие перья в надежде воссоздать подобные структуры искусственно для использования в технологиях, например, в создании новых типов красителей или в оптоволоконной связи.
Интересный аспект аметистового короткохвостого скворца заключается в его половом диморфизме, то есть различиях во внешнем виде самцов и самок. В отличие от своих ярко окрашенных самцов, самки этого вида обладают более скромным окрасом. Их перья окрашены в более тусклые и землистые тона, что помогает им оставаться незаметными во время гнездования и заботы о потомстве.
Эта разница в окрасе является классическим примером адаптации в птичьем мире. Яркая окраска самцов используется для привлечения самок и демонстрации здоровья и генетической пригодности. В то же время, более скрытный цвет самок служит защитой от хищников, особенно в период насиживания яиц и воспитания птенцов.
Это разделение ролей подчеркивает важность обоих полов в выживании вида. В то время как самцы привлекают внимание своими яркими красками, самки обеспечивают безопасность и уход за будущим поколением, что является ключевым для поддержания популяции аметистовых короткохвостых скворцов. Таким образом, эти птицы представляют собой удивительное сочетание природной красоты и сложных эволюционных стратегий выживания.