Рисунок: Wes Mountain/The Conversation, CC BY-ND

Люди с давних пор вдохновляются и восхищаются Луной, и, как обнаружили учёные, лунный свет также меняет поведение диких животных Австралии.

Несколько недавно опубликованных исследований проливают свет на то, как поведение животных — включая кенгуровых крыс потору (Potorous), сумчатых мини-кенгуру валару (Macropodidae) и пятнистых сумчатых куниц (Dasyurus) — меняется в зависимости от окружающего освещения, фазы Луны и облачности.

В одном из исследований было обнаружено, что небольшие млекопитающие более активны в пасмурные ночи. В другом — что разные степени освещённости лунным светом привели к разным показателям по попавшим в наземные ловушки видам. В то же время исследование чёрно-белой веерохвостки (Rhipidura leucophrys) показало, что их самцы очень любят петь песни при лунном свете.

Эти открытия интересны с точки зрения естественной истории. Однако они также помогают экологам и специалистам по охране окружающей среды лучше определять и исследовать ночных животных, а также изучать, как искусственная световая загрязнённость меняет места обитания и поведение животных.

Игры в прятки с хищником и добычей под лунным светом

Большинство австралийских млекопитающих ведут ночной образ жизни, и некоторые более мелкие виды, предположительно, используют темноту, чтобы скрыться и избежать внимания голодных хищников. Как бы там ни было, мы многого не знаем о таких взаимоотношениях, особенно потому, что их трудно изучать в дикой природе.

Тасманийский бандикут по ночам становится более активным. Фото: Simon Gorta

В сравнительно разнообразном сообществе млекопитающих на горе Ротвелл в городе Виктория исследователи проверили, как изменение окружающего освещения влияет на активность видов и как это может повлиять на их взаимодействие.

В течение двух лет они изучали реакцию разных видов хищников и их добычи на различные уровни освещённости: полнолуние, половина луны, новолуние.

Среди потенциальной добычи в исследовании были такие виды, как тасманийский бандикут (Perameles gunnii) и малый бандикут (Isoodon obesulus), длинноногий потору (Potorous longipes), кистехвостый скальный валаби (Petrogale penicillata), а также кузу (Trichosurus) и кольцехвостый опоссум (Pseudocheirus peregrinus). Потенциальные охотники на них: пятнистая сумчатая куница (Dasyurus maculatus) и крапчатая сумчатая куница (Dasyurus viverrinus).

Как и предполагали исследователи, обнаружилось, что между облачностью, фазой луны и активностью млекопитающих есть взаимосвязь, эти взаимодействия зависят от размеров и типов вовлечённых млекопитающих.

И хищники, и добыча обычно повышали свою активность в более тёмных условиях. Мелкая добыча увеличивала свою активность во время повышенной облачности, а хищники были более активны в новолуние и половинную фазу луны.

Это может говорить о том, что их смертельные игры в прятки могут стать более интенсивными в тёмные ночи, а добыче, возможно, придётся жертвовать временем на поиск пищи, чтобы уменьшить шансы стать чьим-то ужином.

Крапчатая сумчатая куница (Dasyurus viverrinus), сумчатый мясоед, охотится на мелкую добычу в темноте. Фото: Shutterstock

Что происходит в дикой природе?

Важно осознать, что исследования в таких заповедниках, как гора Ротвелл, не всегда могут отражать то, что действительно происходит в дикой природе, включающей места, где представлены такие хищники, как домашняя кошка (Felis catus) и рыжая лисица (Vulpes vulpes).

Другое недавнее исследование, на этот раз мелких млекопитающих в дикой местности региона Мали в австралийском штате Виктория, проливает новый свет на ситуацию. Авторы проверили, влияют ли изменение погоды и фазы Луны на пять небольших видов млекопитающих, пойманных в ловушки: равнинная мышь (Pseudomys bolami), узконогая сумчатая мышь (Sminthopsis), домовая мышь (Mus musculus), южный нинго (Ningaui yvonneae) и соневидный поссум (Cercartetus concinnus).

Используемые ловушки представляют собой длинную изгородь, через которую не могут пролезть или пройти маленькие животные, поэтому они следуют вдоль неё, пока не попадают в ведро в земле. Экологи используют такой тип ловушек, чтобы поймать и измерить животных, после чего вернуть их в дикую природу, не причинив им вреда.

Более чем в 260 городах и в течение более чем 50 000 ночей ловли они обнаружили, что скорость ветра, температура и лунный свет влияли на то, какие виды были были пойманы и в каком количестве.

Например, вылов мелкого местного грызуна равнинной мыши (Pseudomys bolami) и плотоядного сумчатого южного нинго (Ningaui yvonneae) уменьшался с увеличением количества лунного света, тогда как вылов соневидных поссумов (Cercartetus concinnus) увеличивался с увеличением света.

Западный нинго (Ningaui timealeyi) имеет больше шансов попасть в ловушку исследователей при увеличении лунного света. Фото: Kristian Bell

Птичьи серенады под лунным светом

Проведённые в прошлом месяце исследования показали, что даже активные днём виды могут менять своё поведение и активность ночью.

Нередко можно услышать ночное пение птиц, включая типичные трели австралийской вороны-свистуньи (Gymnorhina tibicen). Используя биоакустические проигрыватели и программы по распознаванию песен, исследователи показали, что чёрно-белая веерохвостка (Rhipidura leucophrys) — ещё одна из самых узнаваемых и очень любимых в Австралии птиц — также любит петь по ночам, особенно в период размножения.

Хотя и самцы, и самки трясогузок поют днём, ночью громче всех голосят именно самцы. И, похоже, самцы не боятся слабо освещённой сцены, больше поют с увеличением количества лунного света, а сами выступления достигают пика во время полнолуния.

Эта работа даёт представление о важности и потенциальной роли ночного пения для птиц, например, для привлечения партнёра или защиты территории, а также помогает нам лучше понять их поведение в целом.

Активный днём, самец чёрно-белой веерохвостки (Rhipidura leucophrys) также может начать концерт ночью. Фото: Jim Bendon/Flickr

Лунный свет влияет на охрану окружающей среды

Эти и другие исследования могут помочь сохранению дикой природы, поскольку показывают, что экологические исследования должны учитывать относительную яркость ночей, в течение которых проводятся работы.

В зависимости от того, когда и где была собрана информация о видах, а также какие методы были использованы (камеры-ловушки, точечные и нелетальные ловушки), может быть больше или меньше шансов найти новые виды. И это может повлиять на наше представление о видах и экосистемах и способах управления ими.

Поскольку тёмное небо становится всё более редким явлением во многих местах по всему миру, всерьёз встаёт вопрос, в какой степени световое загрязнение в наших городах и пригородах влияет на дикую природу и экосистемы?

Например, летучие мыши вида нетопырь-карлик (Pipistrellus pipistrellus) будут приблизительно в два раза менее активными вокруг хорошо освещённых мостов, чем вокруг неосвещённых. Они также также будут держаться подальше от избыточного освещения и быстро пролетать такие участки.

Это означает, что искусственный свет может сократить количество и связность мест обитания, доступных для летучих мышей в городских районах. Это, в свою очередь, может повлиять на их популяцию.

По всему миру сейчас ведутся исследования, выявляющие влияние этих факторов на сохранение среды обитания, и это ещё одно своевременное напоминание о том, как мы влияем на окружающую среду наряду с другими видами.

Источник — Predators, prey and moonlight singing: How phases of the Moon affect native wildlife

Перевод Екатерина Хананова, редакторы Клена Королёва и Вера Круз.