Оставшийся путь до поселения был спокойным. Кроме, конечно, причитающего всю дорогу Пашки.
Несмотря на трату редких боеприпасов, схватка прошла не зря. Если кому-то удавалось убить демона, он получал в награду ценный артефакт – адский камень. В этих камешках содержалась прорва энергии, которую использовали в самых разных целях – от питания поселений до транспорта и оружия. Изумрудные камни выпадали из самых слабых демонов, но и они стоили немало. Однако, главное во всём этом, лично для Сани и Пашки, было то, что такие артефакты можно было продать за самые настоящие деньги.
- На выходных заглянем на чёрный рынок, и ты сам будешь меня благодарить за это. – пообещал Саня.
«Если кто-нибудь узнает, что ты рисковал таким заданием ради шабашки, нас Михалыч на колбасу накрутит» - предупредил Пашка.
- Вот поэтому в отчёте мы укажем, что была необходимость проверить труп на соответствие игроку. А то, что при этом был убит младший демон, лишь указывает на профессионализм нашей команды.
«Да ты чуть не сдох! Если бы я не определил место последнего редута, от угарного газа скопытился бы!»
- Вот поэтому мы – команда. И выручку поделим пополам. Не, если тебе так противны эти деньги, я избавлю тебя от необходимости иметь с ними дело.
«Да иди ты! Хрен тебе, а не моя доля»
Саня приблизился к поселению. Первым делом его встретили оружием наголо, но один из стражников признал его, и Саню пустили внутрь.
Поселение производило сразу два противоположных впечатления. С одной стороны – удручение от покошенных зданий, несуразных частей экстерьера, вроде импровизированных дверей из ржавых железных пластин, навесов, собранных из разных по цвету и размерам частей или целых шалашей, собранных из чего только можно и установленных между более-менее прилично выглядящими зданиями. С другой – этот мусорный городок жил и гудел. Повсюду шныряли прохожие, на центральной площади кричали торговцы, а в единственной на всё поселение забегаловке, кажется, кто-то дрался. В забегаловку, кстати, и лежал путь Сани.
Забегаловка называлась «Шляпа и Усы» - над входом была прибита деревянная табличка с криво выжженными рисунком и названием. И догадка о происходящей драке была верна. Словно следуя канонам вестернов, только Саня подошёл к заведению, оттуда вылетел какой-то мужик, погоняемый криками разного рода нецензурности.
- …и не смей возвращаться, засранец! – закончил поток матерщины лысый упитанный усач в поварском фартуке и, почему-то в шляпе трилби.
- О, новый посетитель! – неожиданно доброжелательно и ласково приветствовал он Саню. – Просим, просим! Чего желаете?
- Воды. – Саня сел за стойку. – Чего-нибудь в дорогу – долгого хранения. И информацию.
- Сначала покажи деньги. – заявил усач. – Вода и еда есть, а вот информация… тут уж, посмотрим.
Саня хлопнул ладонью по истёртой столешнице, и на месте ладони оказалась монета. Усач нахмурился, живо взял её в руки, повертел. Он наклонился, принялся рыться в чём-то, и вылез, держа в одной руке лупу. Усач присматривался и проверял монету, потому что она была не совсем обычная. Хотя бы потому, что это была настоящая монета – в ходу чаще были куски драгметаллов, в лучшем случае спрессованные или протянутые. А эта монета, к тому же, имела особый герб.
- Хм… - вздохнул усач. – Похоже, настоящая.
Он пристально взглянул на Саню.
- Ну, пройдём.
Усач отодвинул тканевую перегородку, приглашая во внутренние помещения забегаловки. Они прошли через грязную кухню, в которой трудились далёкие от чистоплотности повара. Саня невольно заметил, как мясник принялся рубить рёбра сразу после того, как почесал свой зад.
Зашли в каморку шириной немногим больше самого Усача, заваленную разного рода хламом, документами, с торчащей наголо проводкой. Хозяин сел за стол, поправил шляпу.
- Итак, чего требуется техподдержке?
Саня облокотился на более-менее прилично выглядящий выступ.
- Как обычно – инфу по одному игроку.
Он выдвинул вперёд руку, и из ладони высветилась голограмма персонажа: с перекошенной от шрама ухмылкой, выступающими скулами, с короткими неровными волосами.
- Хм… - Усач задумался. Припоминал. – Кажется, видел такого. Да, точно! Ходил тут, злой на чёрт пойми что, брюзжал что-то себе под нос.
- Известно, где он сейчас?
- Что-то память подводит. – Усач многозначительно взглянул на Саню и постучал пальцами по засаленной столешнице.
Саня недовольно хмыкнул, кинул несколько пластин серебра. Усач сначала их проверил, убедился в подлинности, и только затем продолжил.
- Он двинулся к Арене вместе с остальными охотниками. Взяли с собой нескольких пленных и теперь собираются поохотиться на демонов – запасы поселения на исходе. Добровольцам обещали приличные деньги.
- Принял. Бывай. – развернулся Саня.
- Эй, а вода и еда? – кинул вдогонку Усач, но остался без ответа.
Саня покинул забегаловку как можно скорее. Закупаться провиантом после лицезрения санитарных условий желание пропало. Хоть это и игра, но отравления она имитирует достаточно правдоподобно.
- Пробей, где эта Арена. Надо бы поспешить, а то прибьёт его какой-нибудь демон, и ищи свищи нужный респаун.
«Уже. Координаты на карте, маршрут тоже. И прошу, не попадай в передряги по пути. У нас не так много времени осталось»
- Что, этот Егор на мозги капает?
«Да задолбал…»
- Лады. Сделаем красиво, сделаем быстро.
Саня достал карту, развернул её. От жирной точки с кривой надписью «Ты здесь» шла пунктирная линия через северные ворота поселения, далее пересекающая руины жилого микрорайона и чащобу с водоёмом посередине, бывшую когда-то городским парком. Вел маршрут к футбольному стадиону, по большей части сохранившемуся в приличном состоянии.
Путь выдался недолгим, но беспокойным. В руинах встретилась банда мародёров, но они все были вооружены лишь подобием оружия в виде всяких арматур или вовсе дубинок, так что несколько стрел быстро остудили пыл бедолаг, и все те, кто уцелел, разбежались по разные стороны. Остальных Саня убивать не стал – ему ещё назад надо было возвращаться. Лишь вырвал из раненых конечностей мародёров свои стрелы (так, чтобы побольнее) и оставил сохнуть под Солнцем.
По-настоящему напряжённым был проход через чащобу. Каждый шелест сковывал душу и заставлял настораживаться. Добравшись до водоёма, Саня вдохнул с облегчением, когда обнаружил сохнувший на берегу плот – огибать воду вдоль берега желания не было. После первого тяжёлого толчка плот легко поплыл на противоположную сторону.
Раньше это был большой пруд, но теперь его окружал дикий лес, берега обросли высокой травой и кустарниками. Сама вода сделалась практически зелёной и походила на болото, наполнилась живностью, водорослями. Путь сопровождал оркестр лягушек и жаб, птиц.
Саня поглубже вдохнул сырой свежий воздух и позволил себе прикрыть глаза, наслаждаясь моментом. Он вдруг вспомнил, что давненько не бывал в деревне. А, к чёрту этот чёрный рынок! В пятницу, сразу после работы, - хватает Паху, пару знакомых дам и они едут в деревню. Баня, мясо на костре, какой-нибудь музон из старого-доброго… Вот это будет шикарно!
Плот тряхнуло. Саня тут же бросил мечтать, насторожился. Но было тихо. Он уже списал всё на какой-нибудь выступ и выдохнул с облегчением, как из воды вылетело нечто огромное и, разинув зубастую пасть, устремилось прямо на него.
Решение было принято за долю секунды. Прыгать в воду было безумием – что он сможет сделать потом? Поэтому оставалось лишь поступить ещё более безумно. Под ругательства Пашки у себя в голове Саня прыгнул в пасть чудовища. Зубы клацнули у самых пяток, и наступила темнота. Потом был удар этой туши о воду, треск дерева. Саня медленно скользил по пищеводу, зажатый со всех сторон склизким противным покровом. Дышать становилось труднее и труднее. Он просунул руку в рюкзак и наощупь достал один предмет.
«Надеюсь, это она», продумал Саня. А затем вытянул вперёд руки, выдернул чеку и постарался закинуть гранату как можно подальше. Воздух закончился. Слизь начинала жечь, в нос пробивался кислотный запах. Прогремел глухой взрыв. В Саню ударил поток воды, чудище завопило и забилось в конвульсиях. Вода смешалась с чем-то намного более мерзким, и Саня вылетел из пасти. Он оказался под водой, мутной от приступов этой огромной рыбины, и сразу устремился вверх. Водоросли спутывали конечности. Саня изо всех сил двигал руками и ногами, к горлу подбирался тугой комок, лёгкие вот-вот забьются в судороге. И вот – долгожданный воздух!
Саня вынырнул, жадно принялся глотать воздух. Водоросли окутали лицо и лезли в рот, они стягивали руки и запутывали ноги, отчего он снова стал погружаться в воду. Но осознание этого нагнало страху и придало сил. Саня заметил неподалёку обломок плота и погрёб к нему, глотая воду. Схватился за деревяшки и, наконец-то, смог отдышаться.
Когда Саня более-менее пришёл в себя, то вспомнил про чудовище и лихорадочно начал выискивать его признаки поблизости. Тут, будто в ответ на его поиски, на поверхности показалась туша огромной рыбы. Только теперь он смог ей рассмотреть: широкая морда, наполовину разделённая зубастым ртом, красные круглые глаза с неподвижным теперь чёрным зрачком; грубая тёмная чешуя и красные толстые плавники; брюхо у неё было разворочено, и потроха стекали вниз, а тёмная маслянистая кровь растекалась по воде, словно нефть. Но туша недолго пробыла на виду. Скоро она стала разлагаться, словно погружённая в кислоту, и через несколько минут от демона не осталось ничего, кроме маленького синего камушка. Но и тот быстро оказался на дне водоёма.
«Надеюсь ты не собираешься нырять за ним?» - упреждающе спросил Пашка.
- Ну его нахрен! – заявил Саня. – Итак чуть не сдох. И лук потерял.
«Слава разуму!» - успокоился Пашка. – «Давай, дуй к берегу. Надо спешить!»
- Откуда эта хреновина вообще взялась?!
«Так в последнем обновлении добавили морских демонов. Ты не проверял ТЗ перед работой?!»
- Ну, это…
Саня, держась за обломок, направился к берегу.
- Я читал… бегло. Из-за этой командировки заснуть никак не мог, и куча текста для меня была слишком утомительна.
«Чувак, ты серьёзно? Нас специально вырвали на особое задание, а ты забил на ТЗ!»
- Успокойся, всё же обошлось!
«У тебя сейчас из оружия только меч остался. Всё остальное отсырело!»
- Ничего, и не из такого выбирались!
Саня вылез на пологой части берега, отполз чуть подальше и распластался на земле, переводя дух.
«Саня, нет времени лежать! Глотай энергетик – и вперёд!
- Ненавижу энергетики. Это ж читерство.
«Ты на работе! – Пашка, кажется, совсем вышел из себя. Его крик в голове отдавался в висках. – Харэ хернёй страдать!»
- Ладно, ладно… - пробубнил Саня.
Он достал небольшой футляр, приложил большой палец к углублению на задней панели, и крышка распахнулась. В футляре были закреплены девять капсул, однако было ещё одно углубление – пустое.
Саня проглотил энергетик и через несколько секунд почувствовал небывалый прилив сил. Будто он одномоментно выспался, плотно покушал и принял прохладный душ. Первое, конечно, из разряда фантастики, но эффект был именно такой.
Саня вскочил на ноги, как мог просушил рюкзак, обнажил фальшион и бодрой походкой двинул к стадиону.
****
Охота на демона слыла настоящим представлением, зрелищным и чрезвычайно опасным. Помимо, собственно, охотников, посмотреть на всё это действо собирались и простые зрители.
Уже были расставлены ловушки, рассредоточены посты. Нетерпеливый люд зазывал к началу, наиболее предприимчивые вовсю принимали ставки: какой демон первым выползет из преисподней, как быстро его убьют, обойдётся ли без жертв и так далее и тому подобное.
В центр поля вывели жертв. Их было трое. Все – члены знатно насолившей банды, с которой недавно разобрались. Конечно, все отлично понимали, что это лишь игра, и банда возродится, причём в том же составе. Однако, это будет, во-первых, нескоро, а, во-вторых, всё нажитое нечестным трудом теперь в собственности поселения.
Жертв выводили самые храбрые. Демоны могли появиться в любой момент после убийства, поэтому палач мог и не успеть покинуть арену.
Из центра они разделились и разошлись по трём обозначенным зонам. Как раз к этому моменту подоспел и Саня. Он приблизился к ограде зрительской зоны, где обзор был получше, и стал изучать обстановку.
- Паха, сейчас начнётся. Где он?
«Сканирую, сканирую…»
Палачи приставили ножи к глоткам жертв. Охотники заняли позиции на специально оборудованных оборонительных вышках и приготовились атаковать в любой момент. По периметру арены также были построены ограды, вместе с вышками формировавшие нечто вроде крепости наоборот – бойницы смотрели внутрь. С арены вели трое ворот, расположенных как можно ближе к тем местам, где вот-вот произойдут убийства.
«Нашёл! На вышке. Вторая слева от восточных ворот»
- Да это же почти через весь стадион! – раздосадовался Саня.
«Бегом!» - подгонял Пашка.
Жертвам перерезали горла. Толпа взорвалась, палачи дали дёру, а Саня бросился к указанной вышке. Но не успел он преодолеть хоть сколько значимой части пути, как ощутил под ногами тревожную вибрацию.
- Так скоро! – воскликнул Саня и добавил ходу.
Толпа завопила, словно сумасшедшая, сквозь крики еле пробивались команды охотникам. Палачи, кажется, никогда не бегали так быстро. Один из них спотыкнулся о выступ, оставшийся после одной из прошлых охот.
Неподалёку разверзлась земля, и оттуда вырвался демон. Теперь на трибунах воцарилась тишина, но завопил упавший палач. Демон кинулся к нему и тут же был осыпан залпом с ближайших стен и башен. Сработала одна из ловушек, запустив цепочку взрывов. Похоже, это была простая пиротехника, без освящённых составляющих, потому что демон избежал критического урона. А вот палача задело осколками, и теперь он, раненый, точно пойдёт на прикорм чудовищу. Краем уха Саня услышал, как кто-то чертыхается от происходящего из-за неудачной ставки.
Демон попался неслабый. Раза в два больше по размерам, чем тот, с которым Саня схватился возле разрушенной церкви. И невероятно злой из-за взрывов и обстрела.
Он всё-таки добрался до палача и растерзал его, проглотив душу. Для бедолаги-игрока это означало двойной срок для респауна и крупные штрафы в рейтингах. Повезёт, если найдутся товарищи, которые вернут ему его вещи.
Саня тем временем был уже на полпути. Даже смог разглядеть силуэт игрока. Тот стрелял из карабина специальными пулями, значит парень был не так прост – новичку такую позицию и такой арсенал не доверят.
Демона почти загасили. Он пытался пробиться сквозь стену, таранил укрепления под башнями, но охотники отлично знали своё дело и не давали ему разойтись. Израненный, он тяжело и хрипло дышал, иногда переходя на жалобный рык бессильной злобы.
Зрители поддерживали охотников, кто-то предвкушал крупный выигрыш. Демон почти перестал сопротивляться. Лапы подкосились, и он рухнул на землю.
Вдруг земля снова задрожала. Вырвался новый демон. Вместе со своим появлением он активировал цепочку взрывов, поднялись облака гари, пыли и дыма, ошмётки земли долетали до зрителей. Послышались крики – уже от испуга. Кое-кто даже решил убраться подальше и освобождал свои места.
Саня уже спрыгнул со зрительской зоны и теперь исполнял различной степени сложности элементы паркура, чтобы добраться до игрока. Из-за сильных вибраций и плохой видимости это было непросто. Он ещё не видел, что за демон вырвался на этот раз, но понял, что на этот раз мало не покажется. Надо спешить. Хватать игрока и делать ноги.
Второй демон действительно оказался более опасным, чем предыдущий. Этот напоминал ящерицу: короткие цепкие лапы, длинный острый хвост глянцевая тёмно-зелёная чешуя. Кажется, у охотников серьёзные проблемы, потому что чудовище умеет лазать по стенам.
- Слухай, Паха, это не слишком круто? У меня подозрения, что оборона арены не рассчитана на подобное.
«Видимо, не ты один не читаешь обновления. Идиоты вызвали трёх демонов одновременно, и теперь их ждут сюрпризы»
- Так, а вот с этого момента поподробнее!
Сквозь пыль Саня увидел, как демон плюётся чем-то вроде вязкого огня – будто поджигает нефть и швыряется ею. Одну из башен поглотил огонь.
«Разрабы добавили новых демонов и усложнили жизнь таким вот охотникам. Если в одном месте одновременно убивают трёх и более человек, каждый последующий демон будет более опасным»
- Идиоты…
«Кто бы говорил!»
Саня добрался до нужно башни и полез наверх по грубо сваренной лестнице. Первый демон немного восстановился и снова принялся таранить оборону арены. Он с разбегу врезался в стену под башней, отчего железо зазвенело и затряслось. Саня чуть не сорвался, еле удержавшись на перекладине. Он забрался на помост и окликнул игрока. Тот, погружённый в более явные проблемы. Не сразу его услышал, а когда увидел, что Саня стоит позади него, обложил его трёхэтажным матом.
- Какого ляда ты здесь делаешь?! – кричал он. – Это моя позиция, не мешайся!
- Константин Анатольевич! – первым делом Саня проверил, помнит ли игрок свою настоящую личность.
- Что? Откуда ты знаешь моё имя?!
Игрок развернул карабин и взял на мушку Саню.
- Эй, эй! Спокойнее! Я из техподдержки! Вам пора возвращаться в реальность – дела ждут.
- Тьфу, напугал! – плюнул игрок и вернулся к обстрелу демона. Тот снова ударил в стену, и с такой силой, что набитая вмятина обещала скоро лопнуть. – Я пытался, да только не вышло нихрена! Что у вас там происходит, почему я застрял?!
Он общался таким тоном, что Сане хотелось просто вырубить его и спокойно (насколько это возможно в данной ситуации) отнести в зону реабилитации. С теми, кто забывал себя, он так и поступал, но вот теперь придётся ещё и общаться с клиентом. Точно дерьмовая командировка.
- Не у нас, а у вас. Перебой в энергоснабжении. Поэтому и заклинило.
- Правду говоришь? Ну, Палыч, я тебя за такое без премии оставлю! – последнее он, видимо, относил к своему подчинённому.
Игрок сделал ещё несколько выстрелов, пока не понял, что демон скоро прорвётся.
- Какой план? – спросил он у Сани.
- Валим!
- Нет, так не пойдёт! – возразил игрок. – У меня репутация!
Земля затряслась, словно взбесившись. Образовалась огромная расщелина, откуда валил дым и огонь. Из расщелины появилась огромная сороконожка.
- Валим! – закричал игрок и бросился к лестнице.
Демон снова протаранил башню, на этот раз продырявив своими рогами. От ударной волны Саня и игрок слетели с лестницы и рухнули на бетонный пол. Боль сковала тело, но вид демонической морды, просунутой в рваную брешь и недобро нацеленную на них, заставил туловища подняться и дать дёру.
- Что за херня! – завопил игрок. – Почему они такие сильные?!
- Надо было читать обновления! – заявил Саня, перепрыгивая через ограду.
Демон разворотил брешь до такого размера, что теперь пролезал сквозь неё. Он бросился на них как раз тогда, когда они были у стены зрительской зоны.
- Живо, мне на плечи и прыгай наверх! – крикнул Саня.
- Что? Там же лестни… - он увидел демона. – А-а-а! Давай, давай!
Саня присел, игрок встал к нему на плечи. С резким подъёмом игрок оттолкнулся и зацепился за край стены. Саня затылком чувствовал, как демон целится в него, но повернуть голову назад не рискнул. Он прыгнул на ближайший выступ, вскарабкался, кое-как оттолкнулся и зацепился за бойницу. Игрок потянул его наверх, демон врезался в стену, опоры зазвенели, и Саня перелетел через стену, рухнув на зрительские места.
- Ай! – завопил он от боли.
«Беги!» - напомнил Пашка.
- Сориентируй!
- Чего? – спросил подбежавший игрок.
- Это не вам.
«Бегите вдоль стены, через сто метров, слева, будет проход»
Зрители теперь разбегались кто куда. Крики ужаса оглушали слух. Сверху можно было разглядеть, что происходит на арене. Ящер устроил настоящий огненный ад, горело практически всё: стены, башни, земля, люди. Первый демон носился между первой линией обороны и зрительской зоной, сметая всё на своём пути. Он таранил стены, сбивал опоры и опрокидывал башни, сминал и пожирал не успевших убраться охотников. Но самое страшное задумала сороконожка. Когда Саня понял, что произойдёт, он плюнул на всю боль и недостаток кислорода, и побежал с такой скоростью, что удивился даже самому себе.
Этот огромный демон медленно поднял всю свою тушу вертикально, возвысившись над всей постройкой, и начал падать плашмя вниз. Саня видел, как становится больше и темнее тень этого чудовища, по подсказке Пашки свернул влево, схватив за руку игрока, и скрылся под аркой.
Уже внутри они почувствовали грохот и тряску. Крыша неподалёку обвалилась, туша демона пробила пол на несколько этажей вниз. Его лапы несуразно торчали из обвалов, перебирались и норовили добавить разрушений.
- Куда теперь? – спросил Саня Пашку.
- Я откуда знаю?! – не понял этого игрок.
«В окно» - заявил Пашка.
- В окно? – удивился Саня.
- В окно?! – испугался игрок.
«Стена с этой стороны обросла дикими растениями. Спуститесь, как по лестнице» - пояснил Пашка.
Саня высунулся в окно. Было высоко. Очень. Саня нервно сглотнул.
- А другого выхода нет?
- Ты сбрендил! – завопил игрок.
Сороконожка снова начала подниматься. Здание затрещало, снова посыпались обломки. Вот-вот всё рухнет прямо на них.
«Саня, давай! Не время ссать!»
- Лады! – Саня резко выдохнул, постарался успокоиться. – Давай за мной! – крикнул он игроку.
- Точно сбрендил! – заявил тот, но, не найдя другого выхода, последовал за Саней.
Саня старался не смотреть вниз. Но смотреть вверх тоже было не слишком успокаивающе. Арена, будто костёр, уже горела и дымилась, тряслась под ударами демонов.
Саня всё-таки опустил взгляд, чтобы посмотреть, сколько ещё осталось. И, как оказалось, вовремя. На тени от стадиона вырос выступ, прямо по центральной оси которой сейчас находились они.
- Прыгай! – крикнул Саня игроку. И сам тут же, чтобы не успеть испугаться, оттолкнулся от стены.
Игрок догадался о причине такого поступка и тоже отпустил природную лестницу. Они успели спуститься на достаточную высоту, чтобы не переломать себе все кости, но, всё же, было очень больно.
Выступ начал уменьшаться. Скоро бегущий со всех ног Саня услышал, как рушится стена стадиона, как грохочут обломки стены, падая на землю, как рычит при этом демон. Земля под ногами снова заходила ходуном, и их заволокло облако пыли и грязи. Но они выжили.
Они бежали столько, сколько могли, пока не рухнули от усталости и проявившейся боли. Саня наблюдал, как вдалеке демоны сносят огромный стадион, превращая его в очередную прожжённую пустошь.
Тело болело так, будто весь полученный урон, дождавшись наконец подходящего момента, проявил себя разом. Саня попросил проверить, не сломал ли он себе чего-нибудь, но Пашка его успокоил.
Когда они немного пришли в себя, нужно было выдвигаться дальше. Демоны могли последовать за ними.
- Я не дойду до поселения. – заявил игрок. – Сил нет. Абсолютно.
- Как вы сюда добрались? – спросил Саня.
- На машинах.
- Отлично. И где припарковались?
- Ну, как бы это сказать…
В общем, пришлось рискнуть и снова приблизиться к стадиону. Им повезло – несколько колымаг (по-другому Саня эти чуда рукотворного автомобилестроения назвать не мог) остались нетронутыми. Заводились они от старым добрым методом – с помощью двух оголённых проводов, так что ключи не потребовались. Игрок указал на подобие джипа без крыши. Почему именно на него, Саня решил не спрашивать.
Вот двигатель затарахтел, выхлопная труба задышала тёмно-серым облаком.
И они услышали знакомый рёв.
Саня обернулся. Он посмотрел на разгневанного демона, демон посмотрел на него. Саня вдавил педаль газа, и колымага помчалась по ямам и ухабам со всей возможной своей мощностью.
Демон погнался за ними.
- Твою мать! – воскликнул Саня, видя, что демон догоняет.
- Я с ним разберусь. – кинул игрок и перелез назад.
Он достал из-под сидения пулемёт.
- Ничего себе! – удивился Саня. – Откуда?!
- А зачем, по-твоему, я выбрал именно эту тачку?
Он установил оружие на предусмотренную под это подставку, расправил ленту и начал осыпать демона градом пуль.
Демон заревел. Пули сбили его ход, мешались и больно кусали израненное тело.
Скоро он стал отставать, а после и вовсе подкосился, кубарем рухнул на землю.
- Вот так! Знай наших! – закричал игрок. Но потом, будто придя в себя, схватился за голову. – Ё-моё! Сколько же добра угрохал в пустую! Тут только патронов на целое состояние ушло!
Саня молчал. Он хотел просто спокойно доехать до места, сдать игрока в реабилитацию, вернуться на Землю и больше никогда не садиться в то, что поднимается над землёй более, чем на пару метров.
****
- Да не бойся, Саня. Сюда же нормально долетели, что ты в самом деле!
- Заткнись! Это не помогает.
Они уже сидели в ракете и ждали обратного отсчёта. Саня смотрел на голубой шар и пробивающую через слабую атмосферу тьму бескрайнего космоса.
- Слушай, а может здесь останемся? А что, совсем неплохо…
- Да ты задолбал. Ты ещё полчаса назад удирал от огромной демонической сороконожки и прыгал с высоты двух этажей.
- Я делал это в виртуале. Не считается!
- Лучше думай о премиальных. Это Константин Анатольевич оставил на нас такую похвальную грамоту, что теперь нас должны осыпать баблом.
Константин Анатольевич вышел из игры через пару минут после того, как его сдали в реабилитационный центр, существовавший в поселении под видом госпиталя. Он преисполнился воодушевлённым настроением и заявил, что никогда ещё не испытывал такого реального ощущения опасности. Егор, правда, не дал ему расслабиться и тут же потащил собираться на совещание.
- Ну, это да… - протяжно согласился Саня. – Деньги – это хорошо. Но на Луну я больше ни ногой.
- А я бы ещё слетал. – мечтательно промолвил Пашка. – Надо будет у начальника ещё пару командировок выбить.
- Вот это без меня!
- Да куда ты денешься. Будем клин клином вышибать. А то придумал тоже – высоты и полётов бояться.
- Баня. – Саня решил прервать нравоучения друга.
- Чего баня?
- На выходных в деревню, в баню!
- А вот это уже дельное предложение. – воодушевился Пашка.
Начался обратный отсчёт.