Разлученные надолго воссоединились вновь
"
Радиана принадлежала к расе гибридов-ориенталов и имела рыжий окрас кошачьей морды с полосками на лбу, и тело золотистого лабрадора, которое прятала под красивым платьем и зеленой шалью. Хвост у неё был светло-желтый, собачий, с рыжими полосками, как у тигра. Она была одной из восемнадцати странных детей золотистого лабрадора Тревора Бэркера и светло-рыжей кошки Байры Бимэн. Гибридов, имевших кошачью голову на собачьем теле и наоборот было всего четверо: сама Радиана, а также её братья: Родерик, Орландо, имевший голову лабрадора и тело рыжей кошки, и Зигурт.
"...Пробираясь в Лес Святого Августина, где проживали их предполагаемые родители, Кото-Пёс застыл в недоумении, когда к ним навстречу приближалась кошка, мордочка которой имела тот же рыжий окрас с полосками на лбу, что и у Кота.
--- Я так рада, что нашла Вас! - проговорила она, все больше закутываясь в зеленую шаль, которая развевалась по ветру. - Свершилось! После стольких лет разлуки мы наконец-то встретились!
--- О чем ты говоришь? - удивился Кот. - Ты... откуда ты знаешь о нас?
--- Это долгая и печальная история, - грустно ответила незнакомка. - Вы самые известные существа на планете!
--- Я думаю, о нас никто не знает, кроме Прогорклого кролика и четырехлапого утенка Стампи, что проживают в Никлоденских лесах, - сказал Пёс.
--- Что-о? - удивилась незнакомка.- Никлоден снова населен?! Мне казалось, что все жители покинули лес после того, как радиация и скверна поглотили всю его территорию! Говорят, там завелись демоны!
--- Мало ли что говорят, - равнодушно пробормотал Пёс. - Кто ты, прекрасное создание, и как тебя зовут?
--- Да, и почему ты так похожа на меня? - спросил Кот. - У меня создается такое чувство, будто я тебя где-то раньше видел. Только не припомню, где...
--- Моё имя - Радиана, - проговорила ориентал, стараясь спрятать под шалью свои лапы. - Дело в том, что я - Ваша сестра...
--- ТЫ - СЕСТРА?! - удивился Кото-Пёс.
--- Да, - сказала кошка. - Ваша сестра, Радиана Бимэн. Дочь вашего отца, золотого лабрадора Тревора Бэркера и мамы, рыжей кошки Байры...
--- Этого не может быть! - произнёс Кот. Пёс пытался поцеловать лапу Радианы, но вдруг, отпрянув, в ужасе попятился назад: лапа Радианы не была истинно кошачьей, а скорее напоминала лапу Пса, да еще и оснащенную двумя прибыльными пальцами. Походка этой странной незнакомки тоже не была бесшумно кошачьей. Были в ней и собачьи черты.
--- Да кто ты такая?! - закричал Кот в исступлении.
--- Нас называют гибридами-ориенталами, - ответила Радиана. - Все мы произошли от необычного союза наших родителей.
--- Кто это- мы? - поинтересовался Кот. - Ты хочешь сказать, что у нас есть братья и сестры?!
--- Конечно, - подтвердила Радиана.
--- Почему же мы никогда о них не слышали?! - удивился Кот.
--- Да, и если ты и вправду наша сестра, - взмолился Пёс. - Скажи нам, что произошло с нашими родителями?
--- Это очень грустная история, - повторила Радиана. - Боюсь, Вам её не понять.
--- Но ты все-таки скажи нам! - потребовал Кот.
Глаза кошко-собаки наполнились слезами, и поэтому она поспешно отвернулась от Кото-Пса, чтобы скрыть их. Собравшись с духом, Радиана приступила к повествованию:
---В момент нашего рождения произошла ужасная катастрофа, которая потрясла весь мир. Погибло очень много зверей и Лесных Эльфов.
Она достала фотографии, на которых отчетливо был виден безмятежный город, в самом центре которого располагался высокий обелиск с гигантским фиолетовым кристаллом, от которого, словно электрический ток, исходило странное сияние и всплеск энергии.
--- Что это за кристалл? - спросил Пёс.
--- Это - Усилитель Магии, - проговорила Радиана. - Когда-то он служил городу в качестве магической и электроэнергии. Теперь на его месте образовался глубокий Водоворот Хаоса, а магия кристалла была осквернена и несла погибель всему живому.
--- Что же произошло тогда? И откуда взялись демоны в наших землях? - спросил Кот.
--- Усилитель Магии взорвался, - пояснила Радиана. - Ибо он был наполнен энергией Скверны. Это привело к великому расколу между Никлоденом и Сумрачными Брегами, пожарам и осквернению леса. Никто не мог предположить, что окончившаяся поражением Легиона война возобновится вновь...
--- Как демоны смогли попасть в наш лес и наполнить кристалл своей энергией? - удивился Пёс. - И ты не сказала, что стало с нашими родителями?
--- Никто не знает, каким образом демоны проникли в Никлоден, будучи никем не замеченными... - рассказывала Радиана. - Мама и папа, по несчастью, жили гораздо ближе к центру города. Они были разбужены жутким грохотом, разразившимся средь ночи и расколовшим небо и землю. Затем последовала ослепительная вспышка. Многим тогда казалось, что началась гроза, а это был взрыв разрушительной мощи. Как нам рассказывали, мама и папа, как и все жители, выбегали на улицу, когда землю начало трясти, и дома рушились, а деревья падали. В одно мгновение те, кто жил ближе к Усилителю Магии, от удушающего жара превратились в пепел. От них остались только тени на едва уцелевших каменных стенах. Вслед за вспышкой нестерпимо яркой чистейшей энергии света последовала ударная волна, вызвавшая сильнейшее землетрясение и пламя пожарищ, охвативших лес. Потревоженные огненные элементали во главе с Лордом Магмаросом, который был правой лапой Стихийного Дракона огня Магнуса-Фойера, выползали из земных недр и свирепствовали повсюду, где полыхало пламя. -Радиана перевернула страницу фотоальбома. - Видите вон ту крутую гору с заснеженной вершиной под названием Мирбурд?
--- Да, - ответил Кот. - Мы с Псом недавно покорили её!
--- Ага, и заодно проучили выскочку Минделл, - подтвердил Пёс.
--- Она во всем превосходила меня! - рассердился Кот. - Мы с ней учились в школе, и она дразнила меня неудачником!
--- Говорят, теперь здесь расположен супервулкан, - с тревогой сказала Радиана. - Лорд Магмарос расплавил несколько гор, и поселился в этих местах. Он управляет големами и огненными элементалями. Нрав у него очень яростный! Он просто потирал свои огненные лапы и упивался своей мощью, силой и властью, когда несколько крупных пламени, пожиравших Никлоденский лес, объединили свои силы и образовали над городом поистине гигантский вихрь с такой глубокой воронкой, какую мы не видели никогда, и миллиарды зверей и Лесных Эльфов задыхались от едкого дыма и заживо воспламенялись, когда их, точно пылесосом, засасывало в эту воронку с невероятной силой!
--- Что-то я не припомню, чтобы в нашем лесу располагался вулкан, - задумчиво произнёс Кот.
--- Покажете мне, где вы живете? - спросила Радиана. - Я просто уверена, что если этот вулкан проснется ещё раз, миру грозит катастрофа!
--- Катастрофа?! - испугался Пёс. - К-Кот, мне очень страшно!
---Нечего бояться, Пёс, - обнадежил Кот своего брата. - Не будь настолько доверчивым простаком!
--- Но, Кот! - возразил Пёс. - Ради и не думала шутить! Уверен, она знает про судьбу наших родителей!
--- Опять ты за свое, Пёс! - скептически настроено, сказал Кот. - Даю слово, что из всего, что она нам сказала, нет даже половины верного! Я не могу поверить, что какая-то кучка демонов смогла повлиять на наше появление на свет!
--- По-твоему, Радиана врет?! - разъярился Пёс и вцепился своей лапой в горло Кота. - Неразумно с твоей стороны такое говорить нашей сестре! Мы единственные, кто не знает всей ситуации! Не тебе судить моих близких! Тебе никогда не понять, Кот, что они пережили!
--- Тогда почему наши родители не отыскали нас в течение всех этих лет?! - шипел Кот, стараясь освободиться от мощных лап Пса. - Зачем мы тратим время на поиски тех, кому на нас наплевать?! Даже если бы мы и родились в ту ужасную катастрофу, вряд ли бы они додумались спасать нас! Наверняка бросили бы где-нибудь в канаве среди груды трупов, и дело с концом!
--- Я так не думаю! - возразил Пёс. - Наши мама с папой ни за что не бросили бы нас! Не так ли, Радиана?
Кошко-собака опустила глаза и, печально отрицательно покачав головой, продолжала:
--- Маме и папе удалось спастись. Они перебежали через реку и ждали помощи в какой-то заброшенной пещере, что располагалась в горах, справа от разрушенного портала в Лес Святого Августина, видимо, вырытую Двергвасами.. Туда же направлялось множество других искалеченных зверей и эльфов. Все они выглядели как живые мертвецы.. Многие умирали перед входом. Немногим удалось дожить до следующего дня, который тоже облегчения не принёс...
--- Какова была их реакция на наше рождение? - спросил Кот. - И как мама с папой познакомились друг с другом?
--- Первое, что они испытали, это шок, - начала свою речь Радиана. - Самый настоящий шок и от произошедшего, и от нашего появления на свет. Бедняжка, как будто пелена спала с её глаз в тот день... Она всячески старалась скрыть нас от посторонних, до конца не осознавая случившееся. Хотя сделать это было невозможно: все видели нас, но первоначально не обращали такого внимания, не до этого было... Зато в Лесу Святого Августина, где мы ныне живем, и началась вся эта шумиха.
--- Как отреагировал папа? - неохотно спросил Кот. - Что с ними случилось дальше?
--- Он и мама тогда были все в ожогах от смертоносной вспышки. У папы только лапы были в волдырях. У мамы - все тело. И волдыри, и келоидные рубцы, и раны... Даже шерсть местами облезла, аж до мяса... Нам повезло, что хоть мы родились живыми и здоровыми. Долго потом она лечилась от этого. Заботу о нас взяла наша тётя, Атилия Бимэн.
Беседуя между собой, наши герои и не заметили, как подошли к указателю, расположенному на перекрестке на лесной поляне.
....Все трое направились к готическим воротам старого некрополя. Деревья причудливой формы застилали едва заметную дорожку из серого камня. Радиана, натянув шаль на голову и укутываясь ею, старалась ступать тихо, по-кошачьи, дабы не привлечь к себе внимания. За ней, дрожа, шагал Кото-Пёс, который уже обвил свою сестру цепким хвостом. Кот и Пёс шли и читали надписи на каменных надгробьях, окутанных дымкой синего тумана. Наконец, когда они добрались до нужного места, у Радианы помутилось в глазах, которые расширились. Она осознавала, что они не одиноки, и все признаки духовного посещения были налицо.
--- Кто находится здесь?! - не ожидая ответа, выпалила Радиана, не демонстрируя даже капельку страха, постепенно овладевшего её братьями. Она знала, что призраки чувствуют ужас, и тогда всякий контроль над ними теряется. Кошкособака приблизилась к могиле, надгробная надпись которой скрывалась под толстой вуалью тумана и, зачерпнув земли, проговорила:
--- Если есть здесь дух, который любезно смотрит на нас, я прошу его помощи!
--- Ради, что... Что ты делаешь? - недоумевал Кот. - Зачем ты притащила нас в это скорбное место?!
Но он так и не дождался ответа. Собачья лапа Радианы дрожала. Могильный песок сыпался медленно из её подушечек, словно в песочных часах. Не обращая внимания на расспросы, ориентал продолжала:
--- Байра Бимэн! Если Ваш дух может услышать меня, пожалуйста, ответь! Мы потеряны среди незнакомых зверей, захваченных в ловушке времени! Помоги нам, если ты сможешь говорить! Что произошло с тобою?
Рядом с нашими героями возле готического погребального помещения, напоминающего что-то среднее между храмом и дворцом, возник темный силуэт, окутанный зеленоватым спектральным туманом. Грубый, властный мужской голос раскатом грома прогремел над кладбищем и казался знакомым Радиане:
--- Кто-о? - сипло вопрошал он. - Кто тревожит покой моей дочери?
Дом поневоле породнившихся кошачьего и собачьего семейств располагался на вершине огромного утёса и представлял собой трехэтажный готический мрачный особняк в виде двух символов - рыбы и кости. Он был построен в Лесу Святого Августина эксцентричным родоначальником семьи золотистых лабрадоров, Сайлосом Бэркером и главой кошачьего семейства, Жанмаром Бимэном. Именно в тот вечер, когда все они готовились ко сну, в дверь раздался звонок.
--- Радианка пришла! - сказал щенок с кошачьими глазами и хвостом по имени Триган. - Опять она загулялась! Мой нос её всегда учует! - хвастливо добавил он и отворил дверь.
--- О, кто к нам пришёл! - воскликнула Радиана, когда все члены обоих семей обступили её. Выбежал даже рыжий котенок с ушами и носом лабрадора Тамир Уотерс, мирно спавший в своей кроватке с мягкой игрушкой. - Знакомьтесь, это - Кото-Пёс. Я наконец-то нашла нашего потерянного брата.
Пёс с улыбкой выглядывал из-за двери, а Коту стало не по себе.
--- Входите, здесь только свои... - пригласила их Радиана. - Папа по своим делам отлучился, вернётся нескоро... Вам нечего бояться!
--- Ну, если ты настаиваешь, - сказал Кот, неохотно продвигаясь к двери. - Что ж, мы войдем.
Все так и замерли с вытаращенными глазами, стоило только Кото-Псу шагнуть в гостиную, и с любопытством наблюдали, как это существо ходит. Затем ото всех краёв особняка послышались едкие смешки, постепенно превращаясь в разразившийся гомерический хохот, который буквально сотрясал стены готического Дарквуда. Смеялись, в основном, дети и подростки. Лай и шипение были невыносимы. Взрослые смотрели на них, как на инопланетян. Даже бабушка- рыжая имбирная кошка, Жанетта Бимэн, которая сидела и вязала шерстяные носки, была точно громом поражена и выпучив глаза, долго не отводила взгляда от столь невиданного зверя.Оправившись немного от шока, она бросила осуждающий взгляд на Радиану, растерявшуюся от недоумения и стыда, успокаивая свое разбушевавшееся семейство.
---К-к-ко-кого ты привела, негодница?! - закудахтала она от страха, словно курица.
---Это наши братья, - пыталась вставить слово Радиана. - Им можно верить!
--- К-как ты могла вп-п-пустить это ч-чудовище в наш дом?! - воскликнула Жанетта. - Тревор и покойница Байра сообщили нам, что избавились от этого драного кота и дурацкой псины много лет назад! Я была почти уверена, что они сдохли в тот день, когда мистер Франкенмер увез их подальше от нашего дома!
--- Что-о?! - вскричал Кото-Пёс.
--- Да-да, мои дорогие! - ехидно прошипела Жанетта. - Вы хотели знать, как отреагировали ваши мать и отец после того, как вы появились на свет?! Да они были в ужасе! Да что они, мы все были в ужасе! Как нам скрыть этот позор? Как мы теперь честному народу на глаза покажемся?! Байра, дочь моя, как увидела вас, так чуть чувств не лишилась! Плюс у неё по всему телу ожоги были, от катастрофы-то никлоденской... Боялись мы за её разум, прятал Вас ваш отец от неё, как только вы в пещеру-то вошли! Но настояла она показать ей вас, как только легче стало! С тех пор долго бранила себя:"Почему я не ослепла? Почему их увидала?" Мы хотели вас в жертву Великой Царице Мира принести, да к чему Богине уродцы? А она еще Вас благословляла, когда явилась нам, вместо того, чтобы хвостом прихлопнуть!
Кот и Пёс опустили морды и поджали единственный хвост. Им было невыносимо неприятно слышать упреки и оскорбления в свой адрес. Не такой они представляли себе встречу с собственной семьёй, которую Пёс так мечтал найти. Радиана решила вступиться за братьев:
--- Зачем ты осуждаешь их, бабушка? - взмолилась она. - Мы с Нэрсом, Триганом и другими братьями и сестрами, тоже гибриды кошки и пса! Но мама нас ведь не выбросила! И папа не отказался!
--- У нас ещё один товарищ двухголовый лежит, - сказала Жанетта. - Одна голова кота, а другая - собачья! Родился позже всех, да уговорила ты его оставить! Зачем нам ещё один уродец?
--- Бабушка, зато на них не ставили опыты, как на Кото-Псе! -вскричала Радиана. - И мне до сих пор стыдно, что вы позволили ему забрать их! Забрать от нас! Увезти навсегда неизвестно куда! После стольких мучительных лет разлуки я, наконец, обрела своих братьев! Которых вы предали как... как... Скоты!
--- А ну марш в спальню, нахалка! - гневно сказала Жанетта Бимэн. - А то, что наши семьи подверглись всеобщему осуждению, тебя не волнует?! Что на наш род навсегда легло клеймо несмываемого позора?! Представляешь, какого это, просто шагать по лесному городу, а на тебя со всех сторон и сыпятся насмешки с оскорблениями? И соседи так на тебя смотрят, словно ты уголовник какой-то?! Что подумает о нас народ? Я считаю, что моя дочь, и зять приняли верное решение, которое мы поддержали с великой радостью!
Радиана ушла, а старая кошка Жанетта продолжала ворчать и сетовать на то, что семейства кошек и собак навеки опозорено. В отчаянии она стала звать Кото-Пса, которые сидели на террасе и жадно ловили каждое слово своей сестры. Заслышав шаги за дверью, звери попытались спрятаться.
--- Коти-ик! Пё-ос! - звала она братьев. Никто не откликнулся. Тревога и чувство вины сковали храброе сердце Радианы. Ориентал обежала весь особняк, но Кото-Пса нигде не было видно.
"Неужели убежал?" - мелькнуло в голове у кошко-собаки. - "Нет, - возразила она сама себе. - В коридоре слишком много народу. Они не смогут уйти незамеченными".
Пробираясь на террасу, Радиана была почти убеждена, что Кото-Пёс пропал, но желтый, собачий кончик хвоста предательски выдал их ей.
--- Вот где Вы спрятались! - пыталась пошутить Радиана. - А я вас нашла!
Кот и Пёс сидели под диваном, отвернувшись каждый в свою сторону и, словно по команде, сердито скрестив лапы на груди. Увидев Радиану, они сперва старались казаться равнодушными, дабы не выдать ей своих чувств, но когда та стала приближаться к ним, шерсть у зверей стала дыбом. Пёс зарычал, а Кот начал шипеть и выпустил острые, как бритвы, когти.
--- Даже не приближайся к нам! - сказал Пёс.
--- Да, ты говорила, что родители не бросили нас! Ты нам солгала?! - накинулся на неё Кот,выпустив когти.
--- Я того не говорила! - запротестовала Радиана.
--- А мы тебе поверили, - обиженно проговорил Пёс. - Ещё недавно ты уверяла нас, что никто не станет смеяться над нами!
--- Если я виновата перед Вами, простите меня... - пробормотала Радиана.
--- Это ты сказала драному коту и дурацкой собаке, от которых все проблемы?! - в унисон спросили братья. - Это по нашей вине мы оказались здесь?!
--- Но я не думала, что мои родные будут не готовы... - оправдывалась Радиана. - Ну, что ж, и у меня нос в пуху....
--- Нет, Кот, - обреченно сказал Пёс. - Здесь нет наших родителей...
--- Я и сам вижу!
--- Хоть Радиана и похожа на тебя, как две капли воды, но она не сможет нам их заменить...
--- Знаешь, Пёс, - признался Кот. - Я был прав. Наши родители не нашли нас потому...
--- Почему, Кот?
--- ПОТОМУ ЧТО ИМ НА НАС НАПЛЕВАТЬ! - вскричал Кот. - Всё! Я сыт по горло оскорблениями и тумаками! Честно говоря, я и предвидел такой исход событий.
---Знаешь, Кот, - сказал Пёс. - Я совсем не так представлял себе эту встречу...Это была неудачная затея...
--- Ты прав, Пёс. - Пойдем домой. И больше никаких дурацких версий!
--- Согласен, - ответил Пёс. - Все мои версии просто чушь собачья. Идем, Кот. Все равно нам здесь нечего делать....
--- О, Вы не можете уйти сейчас, - сказала Радиана. - Уже ночь, да и родные могут Вас увидеть...
--- Не смей нас останавливать! - зашипел Кот.
--- И не тебе судить, - вторил Пёс.
Звери очутились в просторном коридоре настоящего готического замка. Стрельчатые и надломленные своды потолка создавали впечатление, что зала была огромна, а жители дома - всего лишь крошечные муравьи. И таких арок было немеряно. Аркады подчеркивали «сетчатость» пространства, поразительную схожесть интерьера с загадочным хвойным лесом, окружавшим поместье Дарквуд, с его устремленными ввысь стволами и переплетенными ветвями. Слева располагались витражные окна, а справа - множество дверей, словно ведущих в неизвестность. Окна тоже были огромными по сравнению с обитателями Дарквуда. Величественность здания будоражила воображение КотоПса и служила наглядным отображением характера Хозяев дома.. Дверей было множество, но вот вели они отнюдь не на лестничную площадку. Скорее, они напоминали портал в неизведанное или темный лес с перекрестком, состоящим из более трех тропинок, каждая из которых петляла, маня за собой. Наконец, пока совсем не обессилев, звери все же решили довериться Радиане. В последний раз. И Кото-Пёс не ошибся. Сестра привела их на массивную спиралевидную лестницу, напоминающую водоворот, и Коту приходилось держаться за перила, дабы не споткнуться. Пройдя еще несколько арок на первом этаже, Радиана привела своих братьев к гостиной, в которой сидели её родственники, непринужденно беседуя друг с другом. Раздался звонок в дверь, и, когда Триган вновь побежал отворять, в дверях показался пожилой золотистый лабрадор в сиреневом сюртуке с тростью с волчьей головой, и тетушка Амелия в траурных одеждах. Опираясь на эту трость, он медленно вошел в гостиную, смежную с прихожей и, видимо, устав от тяжелой ходьбы, уселся на свое любимое деревянное кресло-трон, окутанное бархатным алым хлопковым покрывалом. Спинку его украшал ажурный орнамент, искусно выструганный талантливыми зодчими,так что издали казалось, будто он сидел не на кресле возле теплого камина, а на царском троне. Господин мало чем походил на того милого, молодого и немного наивного пса, добродушного ретривера из фотоальбома Радианы, а его благородная осанка, суровый и строгий вид делали его похожим скорее на ротвейлера, чем на лабрадора. Пёс перенёс огромную трагедию и скорбь в прошлом. Снедаемый горем, отчаянием и мучимый угрызениями совести, пёс проводил свои последние годы жизни в строгом уединении в мрачном Дарквуде, наряду с другими родственниками - имбирными кошками Бимэн и золотистыми ретриверами Бэркер, враждующие семейства которых на время примирила невосполнимая утрата. Дети, появления которых они оба испугались, все-таки остались жить с отцом, и лишь Кото-Пёс стал исключением из правил. Конечно, следующими претендентами на изгнание стали бы Нэрс, у которого левая сторона туловища собачья, а правая - кошачья, существо с головами лабрадора (Атар) и рыжего кота (Чогори), похожее на двуглавого дракона, а также часть гибридов - ориенталов, но лишь ходатайство их сестры Радианы помогло несчастным избежать горькой участи скитальцев и изгнанников.
--- РАДИАНА! - позвал строгий отцовский голос, когда тетушка Амелия, снимая темный платок с головы, высказывала возмущенным голосом все, что думала о своей племяннице.
--- Cейчас же подойди сюда, мерзкая девчонка! - окликнула её бабушка Жанетта.
Робея и поджав уши, словно котенок,и опустив морду, как провинившийся щенок, Радиана нехотя приблизилась к родным. За ней последовал и Кото-Пёс, наблюдая за ней издалека и продумывая план, как проскользнуть незамеченными через толпу и выбраться из Дарквуда.
--- Где ты была все это время, Ради? - спросил её отец.
--- Я... просто.. гуляла.. - слукавила Радиана, стараясь ускользнуть от ответа. Но от сурового отца, похожего на бойцовского Кане Корсо, ничего нельзя было скрыть.
--- Что ты делала на КЛАДБИЩЕ сегодня вечером? - вопрошал Тревор, делая акцент на втором слове, так что всех, до чьих ушей долетело упоминание о месте вечного упокоения, сковал дикий ужас. Опять поднялись мяукание, шипение и лай пуще прежнего, но хозяин особняка так на них рявкнул, что нарушенное молчание восстановилось надолго. Все с трепетом взирали на Тревора, словно на Владыку-Вседержителя, и замерли в ожидании справедливого приговора для столь юного необычного существа в готическом фиолетово-черном платье.
--- Ничего... - сказала было Радиана, но тут же спохватилась и добавила: - Я наблюдала Анелесово затмение. Сегодня один из тех немногих вечеров, когда Анелес окрашивается в пурпурно-багряный, кровавый цвет. Это же так прекрасно! Но сегодня похолодало, и я пыталась согреться...
--- Вздор! - вскричал было Тревор, но тут тетушка Амелия вмешалась.
--- Согреться в мавзолее Бимэнов! - встав в позу Оранты, проговорила кошка. - Она совсем рехнулась! Знаешь ли ты, милочка, что означает кровавое Анелесолуние?
--- Не знаю, тётя, но выглядит это прекрасно!
--- Прекрасно, говоришь?- вступилась лабрадор, Авигейя Бэркер, сестра Тревора. - Апокалипсис он нам пророчит! Поэтому мы, по-возможности, стараемся не выходить на улицу, и всегда задергиваем занавески во всем замке!
--- Она на нас беду хочет накликать! - возмущалась бабушка Жанетта. - Мало того, что моя дочь осмелилась совершить сей постыдный поступок, породив вот этих, - кошка указала на Радиану и обступивших её братьев и сестёр-ориенталов. - Вот этих чудовищ, каких свет ни видывал, так еще и двух уродцев привела!
--- Каких таких уродцев? - спросила Авигея.
--- А вот, - Жанетта указала лапой на КотоПса, стоящего у двери, но который никак не мог её открыть. - Я до сих пор поверить не могу, что они живы!
--- Да, я этих.. мм.. существ... тоже на кладбище видела, вместе с Радианой! - подтвердила тётушка Анелия.
--- Так она была там не одна, а с этим двухголовым...мутантом?! - бабушка Жанетта была в шоке.
--- Позвольте мне все объяснить! - взмолилась Радиана. - Не причиняйте вреда Кото-Псу!
--- Тебе придется рассказать мне очень многое, - строго произнёс Тревор. - Теперь ты должна мне все объяснить, прежде чем идти спать.
--- Но, папа, - возразила Радиана. - Почему мы не можем подождать до утра? Я так устала!
--- Я понимаю, что ты устала, - пролаял Тревор. - Но это не займет много усилий для тебя, чтобы сказать мне, где ты была?
--- Почему ты задаешь ей этот вопрос, Тревор? - спросила бабушка Жанетта. - Мы ведь обсудили, что она ходила на кладбище вместе с этими...
--- Довольно! - прикрикнул лабрадор. - Немедленно отправляйтесь спать! Пусть Радиана сама мне все объяснит! В её возрасте она должна уметь нести ответственность за свои проступки!
Женщины, ворча, разбрелись по своим комнатам, и хозяин Дарквуда остался один на один со своей дочерью. Почти один на один..
---Хорошо, - отвечала Радиана. - Я просто пошла на поиски Сари (прим. умершая сестра Радианы)
--- Она ведь давно умерла! - воскликнул Тревор.
--- Духи находятся среди нас, - говорила Радиана. - Я ощущаю их присутствие здесь, в Дарквуде! Признайся, отец! Ты говорил, что тебя преследует дух нашей матери. И ты никогда не рассказывал нам, что произошло с нею!
--- Я не хотел причинять Вам боль, - смягчился Тревор. - Эти воспоминания столь невыносимы...Ну ладно, хватит сентиментальностей! - добавил пёс суровым и деловым видом. - Сейчас слишком поздно, чтобы выяснять что-либо. Если ты об этом не хочешь говорить сегодня, Радиана, то, так и быть, мы на сегодня закончим. Но будь готова обсудить это завтра! Я полностью намерен выяснить, что с тобой случилось, и почему ты оказалась там! А сейчас нам необходимо получить некоторый отдых. Спокойной ночи, Радиана!
--- Спокойной ночи, отец.
Тут взгляд пожилого кобеля пал на тех, кого обсуждали все женщины в гостиной. Радиана, заметив, как благородная морда исказилась гримасой ужаса, поспешила заслонить собой Кото-Пса.
--- ЭТО НЕВОЗМОЖНО, - закричал Тревор, поднеся кулак к своей морде. - ЭТОГО... НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!
Он так и рухнул на то кресло, на котором сидел. Радиана поспешила увести братьев из гостиной. Оглянувшись в последний раз на отца, который восседал в роскошном кресле в позе мыслителя, она увидела, как огромная летучая мышь, привлеченная светом, билась в закрытое окно. Радиана присмотрелась получше и изумилась, увидев сквозь лунное сияние очертания кошачьих ушей и пушистого хвоста. Алые, как сгусток свежей крови, глаза с узкими зрачками уставились на оцепеневшего Тревора немигающим, тяжелым взглядом. Когда Радиана поспешила задернуть тяжелые темно-малиновые занавески, во тьме зловеще блеснул взмах черных крыльев.