Вэл Килмер родился 31 декабря 1959 года в Лос-Анджелесе, Калифорния. Его матерью была Глэдис Сванетт Экштадт, а отцом - Юджин Доррис Килмер, который работал девелопером и дистрибьютором аэрокосмического оборудования. С раннего возраста родителям Килмера было ясно, что он обладает природным талантом и, несомненно, особой харизмой. Но никто не мог предположить, какой мегазвездой он однажды станет.

С ранних лет Килмер проявлял особый талант в актерской игре, а его уникальное обаяние и харизма впечатляли всех, с кем он встречался. Он начал играть с довольно раннего возраста, принимая участие в различных пьесах и постановках, еще учась в средней школе, вместе со своим другом и коллегой Кевином Спейси. Никто из них не представлял, насколько знаменитыми они станут, и не предвидел трагедий, которые постигнут их на этом пути.

Вэл Килмер известен своей невероятной и трогательной игрой как драматический актер, но его личная жизнь также содержала свою долю трагедии за кадром. В 1977 году младший брат Килмера Уэсли внезапно утонул. Вся семья была опустошена, но Килмер знал, что это означало, что ему нужно было максимально использовать каждую минуту. «Жизнь драгоценна, и когда кто-то умирает, это возможность понять, насколько она драгоценна», - сказал он.

Даже в молодом возрасте Килмер знал, что хочет продолжить актерскую карьеру, поэтому провел свои школьные годы в Голливудской профессиональной школе. Это была школа, предназначенная для обучения детей, уже работающих в шоу-бизнесе. Школа работала только по утрам, поэтому у учеников было свободное время для посещения прослушиваний и совмещения своей исполнительской жизни с учебой. Вместе со своим приятелем Кевином Спейси Килмер мог оттачивать свое мастерство, не пропуская при этом основного школьного образования.

Окончив среднюю школу, Килмер получил место в невероятно престижной Джульярдской школе в Нью-Йорке. Мало того, что Килмера приняли в школу - он был самым молодым учеником в их истории, когда-либо принятым в театральный отдел. С местом в этой невероятно селективной и всемирно известной школе казалось, что то, что Килмер станет звездой, всего лишь вопрос времени. Но на самом деле время молодого актера в Джульярде не будет гладким.

Несмотря на то, что Джульярдская школа является одной из самых престижных и всемирно известных школ для молодых актеров, правда заключалась в том, что Килмер много раз находил академию трудным местом. Школа придавала большое значение обучению вокалу, заставляя всех своих учеников выполнять бесконечные часы вокальных упражнений и тренировок. Молодой Килмер возмущался авторитарным методам управления, желая заниматься своими делами, а не развитием голоса. Он и не подозревал, что это умение окажется бесценным в последующие годы его жизни.

Несмотря на трудности, которые Килмер испытал во время учебы в Джульярде, он, тем не менее, многому там научился и закончил учебу с еще большими способностями и навыками в актерском мастерстве, помимо своего природного таланта. После нескольких лет в Джульярде Килмер начал изучать театральную сцену Нью-Йорка, где постепенно начал делать себе имя благодаря серии успешных и хорошо принятых сценических постановок. И не только фанаты и агенты были впечатлены Килмером в то время.

Середина 80-х была периодом, когда карьера Килмера действительно пошла вверх. Он дебютировал на большом экране в пародийном шпионском фильме 1984 года «Совершенно секретно!» От создателей популярной комедии «Самолет!». Затем он сыграл роль второго плана в фильме 1985 года «Настоящий гений». Но следующий фильм, в котором он сыграл с Томом Крузом в 1986 года, Top Gun, прочно закрепил его имя на карте Голливуда.

Его упорный труд и изнурительные школьные годы наконец окупились - Килмер преуспел в шоу-бизнесе, и его слава будет только расти. А с ростом известности выросло количество слухов о его личной жизни.

В 1985 году Килмер вместе со знаменитой актрисой Мишель Пфайффер снялся в специальном выпуске ABC. Ходили слухи о возможном тайном романе, хотя эти двое так и не подтвердили их. Однако два года спустя, в 1987 году, Килмер написал о ней стихотворение под названием «Пфайффер воет на луну». Было ли это вдохновлено романом или просто сильной дружбой, мы никогда не узнаем. Но для Килмера отношения его мечты были не за горами - во многих смыслах.

Однажды ночью в том же году Вэлу Килмеру приснился очень странный сон. Ему приснилось, что он встретил загадочную и красивую женщину, и влюбился в нее до глубины души. Проснувшись, Килмер был настолько вдохновлен сном, что написал об этом стихотворение. Стихотворение называлось «Мы только что познакомились, но, пожалуйста, выходи за меня замуж». И Килмер понятия не имел, что его сны вот-вот сбудутся.

У Килмера не было времени, чтобы размышлять о своем странном и загадочном сне. После написания стихотворения, которое вдохновило его на писательскую деятельность, его внимание снова вернулось к работе в кино. Его следующая роль была фехтовальщиком в классическом мрачном фэнтези Уиллоу 1988 года с Джоанн Уолли и Уориком Дэвисом. По мере того как Килмер и Уолли проводят все больше и больше времени вместе на съемочной площадке, они обнаружили, что у них возникла тесная связь, которой ни один из них не мог сопротивляться.

Килмер не мог в это поверить. Вскоре после того, как ему приснился таинственный сон о романе, он оказался лицом к лицу с женщиной своей мечты. В 1988 году влюбленные связали себя узами брака.

В этот момент казалось, что у Вэла действительно было все. Успешно растущая кинокарьера, признание критиков и похвалы со всего мира, а теперь и счастливый брак, буквально воплотившийся их его снов. Но правда заключалась в том, что для него собирались открыться еще больше «дверей». В 1991 году он снялся в классическом биографическом фильме Оливера Стоуна «Дорз», сыграв фронтмена культовой группы Джима Моррисона. Почти в течение года он носил одежду а-ля Джим, посещал любимые места рок-легенды и просил называть его Джимом. Песни The Doors на съемках одноименного фильма Вэл Килмер исполнял самостоятельно, причем музыканты культовой рок-группы утверждали, что его голос практически невозможно отличить от голоса Моррисона. После этого фильма Килмер по праву считался одной из величайших звезд Голливуда.

В 1991 году Килмер действительно жил своей мечтой. Его упорный труд и настойчивость окупились, и после ряда успешных выступлений в кино он стал настоящей мегазвездой. Но не только его профессиональная жизнь взлетела к новым высотам - его личная жизнь также должна была сделать еще один захватывающий поворот. В 1991 году Килмер и его жена Джоанн Уолли порадовали своих поклонников, родив на свет своего первенца - дочь по имени Мерседес. Но успех Килмера - как на экране, так и за его пределами - должен был достичь еще больших высот.

После восхождения к мега-славе, а также счастья, которого он достиг в личной жизни, Килмер продолжал играть главные роли во множестве классических голливудских фильмов. В 1993 году он снялся в двух мега-популярных и успешных фильмах, оба из которых с тех пор приобрели культовый статус: сначала он сыграл легендарного стрелка Дока Холлидея в «Тумстоун», а затем сыграл Элвиса Пресли в «Настоящей любви» Квентина Тарантино и Тони Скотта. Однако нарождающаяся репутация Килмера как голливудского сердцееда на самом деле должна была вызвать у него серьезные проблемы.

По мере того, как экранный образ Килмера становился все более и более обаятельным сердцеедом, за кулисами он начинал все больше и больше восставать против подобного типа. Примерно в это же время начали появляться слухи о том, что с Килмером в некотором роде трудно работать, что, возможно, было связано с его нежеланием брать на себя некоторые из ролей в блокбастерах. Килмер был вовлечен в ссору со своим коллегой из Top Gun Томом Крузом, что, как многие подозревают, произошло из-за его склонности брать на себя в основном роли героев блокбастеров, а не роли сложных, глубоких персонажей.

Шли годы, слухи о том, что с Килмером сложно работать на съемочной площадке, продолжали циркулировать, и некоторые коллеги отмечали, что его стремление целиком погрузиться в роль означало, что он на самом деле не показывал свое настоящее «я». Сообщается, что он рассорился с режиссером Майклом Аптедом во время съемок классического фильма «Громовое сердце», но именно его следующая роль укрепила его статус мегазвезды и привела к его окончательному отказу от нее.

В 1995 году Килмер снялся в одном из самых успешных и популярных фильмов его карьеры - классическом фильме о супергероях «Бэтмен навсегда».Фильм стал самым кассовым фильмом года, собрав в прокате колоссальные 336,6 миллиона долларов. Однако Килмер пошел в шоу-бизнес не только для того, чтобы заработать большие деньги - он хотел заниматься искусством. Это могло быть причиной того, почему, недовольный на съемочной площадке, он, как сообщается, несколько раз конфликтовал с Шумахером из-за режиссуры фильма.

Несмотря на то, что «Бэтмен навсегда» оказался одним из самых успешных фильмов Килмера, эта роль его не удовлетворила, поскольку ему не хватало серьезной, эмоциональной игры персонажа, к которой он стремился. Однажды Килмер встретил детей режиссера Уоррена Битти и, чтобы развлечь их, надел костюм Бэтмена. Когда детям было интересно не разговаривать с ним, а только примерять наряд, Килмер осознал, что фильм был создан не самим персонажем, а всего лишь нарядом. Его чувство неудовлетворенности подобными ролями будет только расти.

В 1995 году жена Килмера родила второго ребенка - сына Джека. Но, несмотря на, казалось бы, идиллическую семейную жизнь, которой наслаждалась пара, правда заключалась в том, что за кулисами дела обстояли не так хорошо.

В 1996 году фанаты были ошеломлены, когда пара объявила о разводе после восьми лет брака. Конечно, после того, как он расстался с Джоанн Уолли, средства массовой информации по всему миру шептались о романе между Килмером и всемирно известной супермоделью Синди Кроуфорд. «Она очень милая», - сказал Килмер о Кроуфорд много лет спустя в интервью Guardian. «Умная девушка с прекрасным чувством юмора».

Спустя годы после развода Килмер снова стал рассматриваться таблоидами как дамский угодник. Сам Килмер много лет спустя признался в интервью Guardian, что было трудно поддерживать романтические отношения с окружающими его СМИ.

Может показаться сюрпризом услышать, что Килмер не считал себя преданным своей карьере, учитывая, насколько мега успешным и общепризнанным он был благодаря своей игре. Но правда в том, что недовольство Килмера своими ролями в блокбастерах привело к тому, что он не выполнил некоторые из своих контрактов в шоу-бизнесе. Ему так надоело играть Бэтмена, что, несмотря на то, что с ним был заключен контракт на еще два сиквела, он просто отказался в них сниматься - вместо этого предпочел сыграть вместе с голливудскими легендами Робертом Де Ниро и Аль Пачино в фильме «Схватка». Килмер был так очарован проектом, что приходил на съемки в свои выходные, чтобы полюбоваться игрой старших коллег.

Одновременно с психологической подготовкой звезды готовились физически. Те, кому предстояло изображать стрельбу, занимались на полицейском стрельбище под руководством копов и военных. Они учились не только стрелять, но и двигаться так, чтобы самим не стать мишенями. По словам Манна, Килмер так навострился, что его экшен-сцены из фильма стали показывать военным рекрутам как эталон. Мол, «попытайтесь научиться стрелять и перезаряжать оружие так же быстро, как этот парень!».

Затем последовали триллер об африканских львах «Призрак и тьма» (1996). Значимой для Килмера стал и фильм «Святой», появившийся на экране в 1997 году. Вэл собственноручно исправил 80 страниц текста в сценарии, сделав картину хитом и лишний раз доказав, что талантливые люди действительно талантливы во всем. Кстати о талантах: Вэл не просто талантливый актер, певец и сценарист, он проявил себя и как поэт. В 1983 году он опубликовал сборник «Мой рай после ожога», пять тысяч экземпляров которого сейчас являются настоящим раритетом.

В 1998 году Вэл озвучил Моисея в анимационном фильме «Принц Египта». Роль слепца в романтической драме «С первого взгляда» (1999) стала, по признанию самого актера, одной из самых сложных в его карьере.

В 2000-х годах Вэл снимался в основном в боевиках и фантастических фильмах. Его работа в фильме 2002 года «Море Солтона» получила высокие оценки критиков, но зрителям фильм был не так интересен, и кассовые сборы картины оказались незначительными. Актер снялся в драме «Уандерлэнд» (2003), шпионском боевике «Спартанец» (2004). В том же году он появился в эпике «Александр».

В 2005 году Килмер сыграл на лондонских театральных подмостках в пьесе «Почтальон звонит дважды» и снялся в гей-комедии «Поцелуй навылет». В 2006 году вернулся к роли Моисея, на этот раз он не озвучивал мультипликационный персонаж, а выступал в роли актера мюзикла «десять заповедей». В том же 2006 года актера возвратился к привычному для себя жанру кино: экшену и боевикам, — в фильме «Дежавю» (2006). В 2009 году вышел фильм с участиев Килмера «Плохой лейтенант».

Он продолжал сниматься, но ролей становилось все меньше. Но в то время как многие могли бы расценить это как неудачу, для Килмера это привело к тому, чего он хотел все это время, - к его свободе.

Вырвавшись из стереотипного образа сердцееда, Килмер, возможно, оказался с меньшим количеством громких ролей в кино, но на самом деле это было именно то, на что он надеялся. Потому что теперь, не чувствуя себя втянутым в роли, которые, как он чувствовал, ничего для него не значили, он был волен заниматься своими проектами. Именно это и сделал Килмер - он посмотрел на свои собственные увлечения и позволил им решить, каким будет его следующий проект.

В 2014 году Килмер сыграл известного писателя и юмориста Марка Твена в фильме «Том Сойер и Гекльберри Финн». И это было прекрасным примером того, как легенда Голливуда теперь выбирает проекты, исходя из своих собственных желаний, поскольку Килмер всю жизнь восхищался автором и был им очарован. Вот почему после этого фильма Килмер запустил собственное шоу, вернувшись на сцену с пьесой «Гражданин Твен» - юмористическим взглядом на увлекательный ум легендарного писателя. Но за кулисами личная жизнь Килмера вот-вот должна была принять мрачный оборот.

В 2015 году снова начали циркулировать слухи о Килмере. Но на этот раз речь шла не о его личной жизни или ссорах на съемочной площадке, а о состоянии его здоровья. Сообщалось, что Килмер был доставлен в больницу, где ему сделали экстренную операцию на горле. Ходили слухи, что легендарный актер на самом деле болен раком горла, но ни Килмер, ни его представители не подтвердили это. Несмотря на слухи о его здоровье, никто не был готов к драматической трансформации, которую должна была претерпеть звезда.

Слухи о его здоровье продолжали распространяться, и Килмер продолжал работать над множеством фильмов и проектов. В 2017 году он снялся в психологическом триллере Томаса Альфредсона «Снеговик», сыграв следователя Герта Рафто. Фанаты были не только шокированы значительными изменениями во внешности, но их внимание привлек его необычный голос. Позже слухи подтвердились - голос Килмера вообще не использовался, а его реплики дублировались голосом другого актера. Что же происходило с Килмером и его голосовыми связками?

После многих лет спекуляций о том, что могло быть причиной его странной внешности и необъяснимых изменений в голосе, Килмер наконец подтвердил в 2017 году, что на самом деле он боролся с раком горла в течение нескольких лет. Хотя он чудесным образом выздоровел и вылечился от ужасной болезни, она оставила ему значительные физические изменения - а трахеотомия означала, что он больше не мог говорить естественным образом. Однако легенда Голливуда ошеломила поклонников, когда ему все же удалось черпать вдохновение из этого опыта.

Килмер открыл фанатам, что борьба с раком дала ему новое понимание жизни и чудес, которые в ней происходят, и что он научился не воспринимать свою карьеру слишком серьезно. «Я был слишком серьезен», - признался он. «Я расстраивался, когда такие вещи, как Оскар и признание, мне не доставались». И это не единственное, что изменилось.

Раскрыв правду о своей борьбе с раком, Килмер начал давать интервью, показывающие истинную природу его резко изменившегося голос, но правда заключалась в том, что было чудом, что он вообще сохранил хоть какой-то голос - и все благодаря навыку, который он приобрел много лет назад.

Помните ранние годы Килмера, когда он был упрямым студентом Джульярда в Нью-Йорке? Он был блестящим учеником и все же постоянно восставал против авторитарных методов, используемых учителями, и особенно возмущался тем, что им приходилось тратить долгие часы на тренировку голоса и укрепление голосовых связок. Но теперь, все эти годы спустя, Килмер не мог испытывать ничего, кроме благодарности за эти уроки. Потому что без них голос Килмера не просто резко изменился бы - он был бы полностью потерян.

Физические трудности и изменение его голоса не помешали Килмеру оставаться одним из самых популярных актеров в Голливуде. Фактически, одна из его самых известных и любимых ролей в кино за все время вот-вот должна была снова вернуться к жизни. В 2018 году Килмер подтвердил, что вернется к своей культовой роли Айсмена, снова вместе с Томом Крузом, в долгожданном сиквеле Top Gun.

Хотя многие из поклонников и критиков сомневались, сможет ли Вэл Килмер по-прежнему выступать так ошеломляюще, как привыкла публика, был один фанат, чья вера в звезду оставалась непоколебимой - дочь Килмера, Мерседес. Мерседес говорила, что ее отец, продолжая сниматься несмотря на инвалидность, был источником вдохновения не только для нее, но и для других актеров с ограниченными возможностями.

Многие люди задаются вопросом, как Вэлу Килмеру удалось сохранить свои силы и энергию, чтобы продолжить сниматься в популярных фильмах, несмотря на проблемы со здоровьем, которые он пережил. По правде говоря, Килмер был набожным христианином, и его твердая вера помогла ему пережить трудные времена. «Это было невыразимое чувство всеобщей поддержки, пока я лежал в больнице», - сказал Килмер. «Даже двое моих врачей молились со мной за меня».

Благодаря многолетнему опыту Килмера в Голливуде и его превращению из героя блокбастеров в актера с самоопределением, всем было ясно, что ему предстоит рассказать огромное количество увлекательных историй. Вот почему, когда он выпустил свои мемуары «Я твой Гекльберри», книга сразу же стала бестселлером, поскольку фанаты пытались узнать правду о его приключениях на протяжении многих лет. В книге он отдал дань уважения своей бывшей девушке и давнему другу Шер, которая на протяжении многих лет помогала ему преодолевать проблемы со здоровьем.

Со звездной карьерой, охватывающей колоссальные пять десятилетий, Вэл Килмер, несомненно, является одной из самых легендарных и знаковых фигур в истории Голливуда. Благодаря своим классическим фильмам и очаровательной внешности Килмер завоевал сердца миллионов, прежде чем направить свою карьеру в совершенно ином и уникальном направлении. Он продолжал удивлять и вдохновлять своих поклонников, когда рассказывал о своей борьбе со здоровьем и о силе своей веры, которая помогла ему все пережить. Что бы ни случилось с легендарным Вэлом Килмером дальше, одно можно сказать наверняка - он готов ко всему, что приготовила для него судьба. Энергия, настойчивость и приверженность Килмера своим идеалам являются источником вдохновения для всех нас!