Возможно, королевский печатник Ричард Графтон использовал достоверные сведения, возможно, что-то где-то слышал, а не исключено, что сам всё придумал. Именно после выхода в свет его «Большой Хроники» (1568) Эдварда стали звать Чёрным Принцем, а в более ранних источниках это прозвище как-то не встречается.

Если случайно доберётесь на своей личной машине времени до Англии XIV века и спросите, где найти Чёрного Принца, – будьте готовы к тому, что суровые йомены встретят вас недоуменными взглядами.

Зато у принца Эдварда было другое прозвище, официальное – Вудсток. Объясняется оно тем, что королева Филиппа любила путешествовать и рожала сыновей, где придётся. Так их и звали, по месту рождения – Эдвард Вудсток, Уильям Хатфилд, Лайонел Антверпен, Джон Гонт (Гент), Эдмунд Лэнгли, Томас и Уильям Виндзоры, умершие в младенчестве, и самый младший Томас, тоже Вудсток, родившийся в главной королевской резиденции.

Королева Филиппа, мама Чёрного Принца

Принц Эдвард родился в 1330, когда королю Эдварду III было 17 лет, а королеве – почти 16. В двухлетнем возрасте Эдвард стал графом, позднее – вторым английским герцогом, а к тринадцатому дню рождения – официально принцем. Принц Уэльский, герцог Корнуоллский, граф Честерский. Кстати, эти же титулы носит и нынешний наследник престола, только к ним добавилось ещё несколько шотландских.

Король Эдвард III, отец Чёрного Принца

В 1337 году отец нашего героя во всеуслышание объявил о своих правах на корону Франции. Началась серия кампаний, названная впоследствии Столетней войной. Одна из самых знаменитых – экспедиция 1346 года. Вообще, три громкие победы англичан, Креси, Пуатье и Азенкур, очень схожи по сценарию. Большая французская армия преследует гораздо меньшую английскую, загоняет её в тупик, вынуждает принять бой. Потом штурмует английские позиции в лоб и нарывается на крупные неприятности.

Если бы последователи Новой Хронологии добрались – объявили бы одной битвой, в разных документах называемой по-разному. Правда, английские бюрократы XIV–XV веков столько бумаги извели в процессе подготовки каждой из кампаний, что несколько тонн контрдоводов можно было бы выложить без проблем.

Итак, 1346-й, Креси.

Битва при Креси

Принц Эдвард командует авангардом, после развёртывания ставшим правым флангом английской армии. Понятное дело, принц должен быть в доспехах. Но посвятить в рыцари шестнадцатилетнего пацана – даже король Англии не решился на такое грубое нарушение традиций. Чёрный доспех, без гербов – рыцарский доспех, надетый не рыцарем. Один из вариантов. Кроме того, чёрным назывались доспехи не отполированные, а толку их полировать, если хозяин ещё растёт, и скоро они станут для него не годны. Это всё версии, конечно.

Французы наступают!

Битва при Креси

В первой половине XIV века пластинчатый доспех был большой редкостью да и цены кусались. Большинство рыцарей обходилось хаурбеком-кольчугой. Кольчугу стрела из английского длинного лука пробивала с большой вероятностью. И всё равно из луков выкосить целую армию – нереально. Лучники обеспечивали интенсивный обстрел в течение минут этак семи-восьми, а потом и стрелы кончались, и рука уставала.

Только вот до английских позиций добиралась не стройная колонна горящих воинским азартом рыцарей, а деморализованная поредевшая толпа. Начиналась рукопашная. Французов много было, в основном – умелые воины. Ценой неимоверных усилий английские копейщики и спешенные рыцари отбрасывали врага назад. Тот перегруппировывался и снова шёл в атаку.

И так 16 раз!

Графы Уорик и Оксфорд, заместители командира правого крыла, видя, как трудно держится оборона и какая опасность угрожает жизни принца, послали к королю с просьбой о подкреплениях. Эдвард III отказал и добавил:

– Пусть мальчик заслужит свои шпоры.

Вечером, когда огромная по тем временам французская армия была полностью разгромлена, король уже имел полное моральное право посвятить своего шестнадцатилетнего сына в рыцари (подвязать ему золочёные шпоры).

Силы сторон в разных источниках плавают довольно сильно, не то 12 тысяч против 30, не то 20 против 50. Потери французской армии – полторы тысячи только рыцарей (11 из них – с очень громкими титулами), больше двух тысяч арбалетчиков, а обычной пехоты – множество, никто не считал. Потери англичан – около 300 человек.

Битва при Креси – один из первых случаев применения артиллерии в полевом сражении. У англичан было несколько (пять?) небольших пушек, и они тоже вносили смятение в ряды французов. Правда, интенсивного обстрела быть не могло – процесс заряжания был сложен и долог.

Король Богемии Иоганн Люксембургский к 50 годам почти полностью ослеп. Поэтому он приказал привязать себя к седлу, а свою лошадь – к лошадям двух оруженосцев, так и ринулся в атаку в рядах французской армии. Потом, когда его труп был найден на поле битвы, принц Эдвард взял себе девиз Иоганна «Я служу» и его чёрный герб со страусовыми перьями. Правда, это был неофициальный герб, использовавшийся только на щите, предназначенном для турниров. Иоганн Люксембургский был, конечно, доблестным рыцарем, но полководец из него – никакой, и юный принц прекрасно это понимал.

Турнирный герб Чёрного Принца

Боевой щит принца Эдварда

После битвы при Креси Эдвард принимал участие в осаде Кале и в морском сражении при Уинчесли, в котором английский флот победил кастильцев

Продолжение следует

Использованы иллюстрации с сайтов:

http://www.historynaked.com/

https://bibigreycat.blogspot.com/

https://4archive.org/

https://www.lookandlearn.com/

http://www.catchthispilum.com/

https://lojareidasespadas.com/

А также с ресурсов:

https://www.pinterest.com/

https://www.liveinternet.ru/