Если хочешь знать - кто управляет тобой, поинтересуйся кого тебе нельзя критиковать.
Вольтер.

Случилось Вольтеру быть зимой у одного тщеславного стихотворца, который принял его в нетопленой комнате, долго читал свои длинные и скучные стихи и, наконец, спросил, что Вольтер о них думает.

— Милостивый государь, — ответил ему озябший Вольтер. — Если бы было побольше огня в ваших стихах или побольше стихов ваших в огне, то мы бы не озябли.

Один плохой поэт как-то раз прочел Вольтеру свою оду, носившую громкое название «К потомству», и спросил его мнение о стихотворении.

— Я думаю, что оно не дойдет по адресу, — ответил Вольтер.

Вольтер работал над новой книгой. Прислуга получила строгий приказ:

— Никого не пускать! Всех незваных выпроваживать без церемоний!

Однажды у дверей Фернейского замка постучался какой-то коротышка-толстяк, судя по разговору — англичанин.

— Господина Вольтера нет дома. Будет поздно! — отрезал слуга.

— Я подожду, — добродушно ответил англичанин.

Спустя немного времени, услышав, что гость не уходит, Вольтер подал голос:

— Я болен!

— Я живо поставлю вас на ноги, — ответил гость. — Я изучал медицину в молодые годы.

— Я умер! — крикнул Вольтер.

— Тогда я поклонюсь вашему праху, отслужу панихиду и, с вашего позволения, похороню вас, — ответил гость.

Вольтер с любопытством выглянул из-за двери.

— Входите, — проворчал он. И, желая оставить за собой последнее слово, добавил:

— За вход в этот дом я беру шесть су.

— Вот двенадцать! — ответил гость. — Я приду и завтра.

Вольтер расхохотался и протянул незнакомцу руку. Потом их часто видели вместе — маленького, сухопарого Вольтера и маленького, с круглым брюшком, Гиббона, знаменитого историка, одного из умнейших людей той эпохи.

Тот же Вольтер сказал как-то: «Дурак может отмочить такое, что никакому умнику и в голову не придет».

Это замечание вспоминали образованные петербуржцы в дни гастролей замечательной певицы Генриетты Зоннтаг. Все люди, хоть сколько-нибудь чуткие к искусству, восхищались мастерством Зоннтаг, только тупой и упрямый петербургский градоначальник пожимал плечами:

— И чего только находят в этой Зоннтаг! Если бы у моей жены был такой голос, она пела бы не хуже!

Вольтер, гениальный писатель Франции и первый остроумец восемнадцатого столетия, некоторое время жил при дворе прусского короля Фридриха I.

Фридрих мнил себя великим полководцем, однако славы на полях брани не снискал.

Тогда он решил попытать счастья на литературном поприще.

Льстивые придворные наперебой расхваливали философское сочинение своего властелина. Слыша эти разговоры, Вольтер заметил:

— Книга короля подобна его шпаге.

— Как метко сказано! — зашушукались придворные. — Вы хотите сказать вашим сравнением, герр Вольтер, что книга его величества такая же острая и блестящая, как его шпага?

— Нет, — бросил на ходу Вольтер, — такая же длинная и плоская.

Вольтер обедал у одной дамы. Увидев, что писатель не прикасается к салату, хозяйка спросила:

— Вы не любите салат?

— Да, — ответил Вольтер, — потому что, если бы я его любил, мне пришлось бы есть эту гадость каждый день.