О чём изначально гласил сюжет сказки Братьев Гримм "Королёк и Медведь"?⁠⁠

В оригинале произведение называется "Der Zaunkönig und der Bär" и было издано семь раз. По классификации сказочных сюжетов Аарне-Томпсона сюжет относится к типу 222 "Война между птицами и зверями". Из примечания самих авторов следует, что сказка является аналогом сюжета борьбы хитрого карлика и неуклюжего великана. Но обо всем по порядку. История гласит о том, что два лесных зверя - Волк и Медведь, обхаживая свои...владения, случайно слышат пение какой-то птицы. Косолапый в духе "Сказок дядюшки Римуса" обращается к Волку: «Братец Волк, что это за птица, которая так красиво поет?», на что тот с благоговейным трепетом ответил, что у птицы есть титул Короля, и все должны преклоняться перед ним. Обычно титул "Царя/Короля Птиц" принадлежит Орлу и воспринимается как метафора, но в этой сказке в роли монарха фигурирует маленький Королёк...

И вот здесь, пожалуй, виноваты переводчики сказки, ибо в оригинальной версии это был вовсе никакой не Королёк, а Крапивник! Это такая же неприметная серая птичка, как Воробей, но намного меньше. И да, с крапивой название птицы не связано никак. Хоть они и относятся к одному и тому же отряду Воробьинообразных, всё же стоит сказать, что Крапивник встречается в России намного реже Королька. Хотя в известной всемирной легенде их почему-то отождествили. А как, собственно говоря, Крапивник стал "Королём птиц"? Об этом сказано и в басне у Эзопа, и в другой сказке Братьев Гримм, которую на русский язык тоже почему-то перевели как "Королёк". Напомню вам сюжет истории: однажды собрались птицы, чтобы выбрать своего Короля, который будет ими править. Каждый предлагал свою кандидатуру: Орел говорил, что он самый сильный, Сова - что самая мудрая, Ворон - что он дольше всех живет.

И лишь только одному Крапивнику буквально нечем было похвастаться, он сидел в стороне и молчал, пока другие спорили. Так ни до чего и не договорившись, птицы решили спор состязанием, кто выше всех поднимется в небо, тот пусть и считается королем птиц. Выше всех взлетел Орел, и уже готовился было принять корону, как на его спине угнездился Крапивник, умудрившись незаметно подкрасться и взлететь вместе с Орлом, да ещё и так, чтоб он ничего не заметил! Выждав удобный момент, неприметный птиц взмыл ещё выше в небо. И присудили Крапивнику птицы звание "Короля" за его хитрость и уловки, и то в насмешку. Досталось по полной и Сове - из-за того, что та проглядела в мышиной норе спрятавшегося от стыда Крапивника, птицы стали выщипывать у неё перья, и поэтому днём на глаза она не смела показываться. Но переводчикам же хотелось красивой истории, поэтому и ввели в сюжет сказки Королька - он и выглядел покрасивее, и пел, как Соловей, за что его все звери и зауважали. Но вернёмся к сюжету сказки "Королёк и Медведь".

Итак, Медведь и Волк обнаружили поющего Крапивника-Королька. Топтыгину было любопытно, за какие такие заслуги птица получила титул монарха и решил он подойти поближе, чтобы поглазеть на дворец "Короля Птиц". Волк и Медведь подошли в тот самый момент, когда Крапивник и его супруга - "Госпожа Королева" кормили своих шестерых птенцов. Волк сказал, что приблизиться можно в том случае, когда птицы-родители улетят на охоту, и поспешил уйти подобру-поздорову. Но Медведь остался на месте. К великому разочарованию Косолапого дворцом оказалось обычное дупло дерева, внутри которого птицы свили гнездо и высиживали птенцов. Стал Медведь насмехаться: "Разве это царский дворец?! Ну и неказист и жалок же он!", а потом и вовсе назвал маленьких крапивников (корольков) "unehrliche Kinder!“, то есть - "обманщиками", а в русском переводе и вовсе "подкидышами"!

В контексте предыдущей сказки - легенды, судя по тому, как Крапивнику досталось звание "Короля Птиц", медвежье слово "обманщики" звучало вполне логично, да и птицам пришлось доказывать обратное, что они намного честнее, чем думает Медведь. Тогда как "подкидыши" - уже более серьёзное оскорбление, да и в дальнейшем по сюжету оно вообще остаётся не раскрытым, да и Корольки - Крапивники ведь не Кукушки какие-то, чтоб детьми своими разбрасываться! В самом первом издании 1815 года молодые крапивники/корольки обозлились и сказали Медведю: " Наши родители - самые честные, а ты за это поплатишься!", а их отец и вовсе объявил косолапому войну.

В издании сказки уже 1819 года писатели добавили знаменитую строчку о том, что птенцы не "притронутся к мушиным лапкам ( в оригинале - "Fliegenbeinchen"), пока вы сначала не решите, честные мы дети или нет!". Фраза "лучше мы умрём с голоду" была добавлена в текст уже в последнем, седьмом издании 1857 года. На что отец-Король успокоил своих чад: "Только молчите, мы всё уладим!". В издании сказки 1843 года Крапивник лично заявился к Медведю в берлогу и сказал ему: "Это ты ругал моих детей? Так знай, что мы решим этот вопрос войной!", тогда как ранее в текстах сказки 1815, 1837 и 1840-х годов просто сообщалось о том, что Медведю была объявлена война. На поле брани со стороны последнего были созваны все четвероногие: бык, осел, олень, косуля и другие звери, а Крапивник/Королёк собрал армию из птиц всех мастей и даже насекомых.

С помощью Комара, подосланного в стан врага, "Король всех птиц" выяснил, что и Медведь то тоже не лыком сшит - в качестве генерала у него был поставлен Лис, который в хитрости тоже знает толк. Отличительным знаком животного был красивый, длинный, пушистый хвост, похожий на красное перо. Если Лис поднимет хвост, звери ринутся в бой, если же опустит, то все просто убегут. Кровопролития удалось избежать благодаря подосланному Шершню, который стал жалить Лиса куда попало, заставив его убежать. Как только четвероногий поджал хвост, остальные звери тоже отступили и попрятались по своим норам. Но Царские дети были этим не удовлетворены.

Птенцы стали требовать, чтоб сам Медведь пришёл к ним с повинной, и только тогда они приступят к трапезе. Так всё и случилось, после чего вся "королевская" семья пировала и веселилась до поздней ночи. Мораль сказки была чрезвычайно проста: малая хитрость побеждает большую. По словам немецкого фольклориста Рольфа Вильгельма Бредниха, ежедневное наблюдение за борьбой за выживание среди животных, в сказках обычно сводится к идее, что они могут вести войну организованно, как и люди. А вот споры между птицами и четвероногими документально подтверждены в легендах Центральной и Восточной Европы.