Легко ли быть должником в Российской империи?⁠⁠

Быть должником было неприятно во все времена, и боролись с ними разными способами в том числе в Российской империи. Дыру в бюджете можно было получить разными способами. Потерять работу, лишиться кормильца, неудачно вложить, проиграть в карты или растранжирить, живя не по средствам. И так, что делать, если в кармане пусто?

Если сумма относительно небольшая, вопрос обычно решался продажей вещей. Серебряные часы и портсигары могли отправляться к старухам (дедам и не только) - процентщикам. Брали они и приличную одежду, тем более что и стоила она дороже, чем сейчас. Оценку давали на глаз, единых стандартов, например, фиксированной цены за 1 грамм золота или серебра у них как правило не было, поэтому процентщики обычно давали не больше четверти реальной цены. Вещи теоретически можно было сдать на рынке, но и там тоже как правило давали минимальную цену еще без возможности выкупа назад. За более крупными ссудами обращались к серьезным ростовщикам. Ссудные кассы могли быть при дворянских, офицерских собраниях. Были банки, кредитовавшие аристократов и купечество под залог имущества. Довольно часто ссуды под имения и другое имущество давали опекунские советы. Изначально этот орган занимался заботой о сиротах, воспитательных домах и иных богоугодных заведениях, но по факту деньги на все это зарабатывал сам, в том числе с помощью таких вот коммерческих операций. Но все же в основном большинство долгов была не перед банками, а перед частными лицами, поставщиками услуг. Фиксировались долги обычно в виде расписок и векселей.

И так, что делали, если платить надо, а денег нет? Если отбросить радикальные варианты типа застрелиться, скрыться в неизвестном направлении или срочно найти богатую невесту (все три варианта были не редкостью), то по-разному. Кто-то смотрел на кредитора глазами кота из "Шрека" и просил отложить платеж, кто-то пытался перезанять деньги, по возможности провести "реструктуризацию" долга, сосредоточить мелкие долги в виде одного большого в руках одного кредитора. Могли по договоренности с кредитором устроить аукцион и за счет продажи вещей погасить хотя бы часть долга. На картине Павла Федотова "Вдовушка" (первое изображение в посте) можно увидеть почти на всех вещах бирки, то есть все имущество бедной вдовы описано и будет продано. Можно было заложить имение, которое в случае неуплаты будет продано, как "вишневый сад". Ну или делать лицо "чайником" и тупо не платить. Иногда могло сработать, хоть и с репутационными потерями.

А некоторые деятели старались задним числом оформить имущество на жену или иных родственников. В России в отличие от многих в том числе вроде бы продвинутых Европейских стран муж и жена могли иметь личную собственность, быть "самостоятельными хозяйствующими субъектами", а имущество жены нельзя было отобрать для погашения долгов мужа. Ну совсем как некоторые современные чиновники. В той же Викторианской Англии собственность жены автоматически уходила под контроль мужа, и тот мог спустить за долги и ее. Да и во Франции финансовые операции жены были ограничены. Так что в этом Россия была продвинутее.

Огромные долги плодило "солнце русской поэзии", и это при его реально очень больших гонорарах. Однажды Пушкин проиграл приятелю Никите Всеволожскому право на издание своего первого сборника стихов. В другой раз в качестве ставки предложил деньги за пятую главу "Евгения Онегина", правда, в тот раз он все же выиграл. Но проигрывал он чаще, например, однажды за один раз задолжал больше 23 000 рублей. В другой раз Пушкин проиграл 25 000 рублей профессиональному картежнику (не удивлюсь, если шулеру) Огонь-Доганскому. Тот потом предположительно стал прототипом Чекалинского в "Пиковой даме". Да и вообще поэт жил на широкую ногу. Дыры в бюджете он пытался заделывать, регулярно посещая ростовщиков. На момент гибели на дуэли он задолжал суммарно больше 136 000 рублей. Кредиторы могли бы справедливо задать вопрос: "А платить Пушкин будет?" Заплатил из своего кармана Николай I.

Фирс Журавлев "Кредитор описывает имущество вдовы"

Что оставалось кредитору? К сожалению, если долг небольшой, то кроме взывания к совести и преданию неплательщика публичной обструкции ничего. Теоретически можно было подать на него в суд, но за подачу заявления надо было еще и заплатить (сбор в виде обязательного приобретения для подачи гербовой бумаги). А если отправляли должника в долговую тюрьму, то кормили его за счет кредитора. В начале 19 века для этого нужно было вносить больше 5 рублей в месяц. Некоторые кредиторы, чтобы поиздеваться, могли через какое-то время перестать платить, а когда обрадованный должник выходил на волю, снова требовали посадить и возобновляли плату. Теоретически векселя можно было продать третьим лицам, но обычно с большой скидкой. Примерно как сейчас коллекторам. Тогда взыскание долга становилось проблемой нового кредитора.

В 1800 году Павел I подписал "Устав о банкротах". Банкроты делились на беспорочных, неосторожных и злостных. По нему решение о нахождении должника под караулом при судебном месте принималось кредитором. Это называлось "личным задержанием" и уголовным наказанием само по себе не считалось. Держать в долговой тюрьме могли до 5 лет. Если задержанный выплачивал долг (или за него выплачивали доброжелатели), за его содержание прекращали платить, его выпускали. После 5 лет беспорочных отпускали совсем, злостных подвергали далее уголовному наказанию. Злостными считались должники, которые заведомо не собирались платить или, например, искусственно себя банкротили, совершали заведомо сомнительные финансовые операции и тд. Теоретически их могли потом судить и за мошенничество, кражу, подлог или по иным подходящим к данному случаю статьям. Беспорочными считались те, кто потерпел финансовое фиаско из-за потери работы, здоровья, кормильца, иных напрямую не зависящих от него обстоятельств. Иногда имение могли официально взять под опеку. Обычно если хозяин несовершеннолетний, недееспособный, умышленно доводит себя до банкротства или совсем уж плохо обращается с крестьянами. Опекунами назначались местные дворяне, которые в этом случае получали в виде платы 5% дохода от имущества.

Пускающих "деньги в рост" не любили, но не брезговали этим занятием и аристократы. Был и еще нюанс. Долгое время эта сфера была плохо отрегулирована, и из-за прорех в законодательстве ростовщики могли начислять огромные проценты примерно как сейчас микрозаймовые организации. Пик беспредела пришелся на годы после отмены крепостного права, когда крестьянам понадобились займы на выкуп земли и хозяйственную деятельность. Серьезные попытки отрегулировать процентные ставки начались только в 1879 году. Да и общественность обычно больше сочувствовала должнику, а не кредитору. Громким скандалом обернулось, например, дело Кацмана. Дворянин Вадим Бутми де Кацман в 1895 году в Бессарабской губернии застрелил купца Ойзера Диманта во время конфликта из-за крупного непогашенного долга. Знаменитый адвокат Кони настаивал на том, что циничный ростовщик Димант умышленно разорил Кацмана, и тот не выдержал позора и несправедливости. Присяжные вынесли оправдательный приговор. С сочувствием "сидельцев" долговой тюрьмы описывает и Гиляровский. В общем некоторые вещи с 19 века изменились не так уж сильно.