І часть

«Сегодня! Это должно случиться сегодня!» – взволнованно думал Жаб, вылезая на огромный блестящий лист кувшинки. Жабье сердце било набатом, комары и мошки с самого утра не лезли в горло. Под замшелым камнем валялся уже ненужный календарь, часы и свиток с предсказанием. «Интересно, какая она будет – блондинка или брюнетка? А может, рыженькая? – мысленно спрашивал себя Жаб и сам тут же мысленно себе отвечал, - Да ну, всё-равно, лишь бы человеком была!»

В воздухе что-то просвистело и плюхнулось в воду рядом с Жабом, окатив его фонтаном брызг. «Ничего себе, золотой мячик, - подумал болотный житель, рассматривая предмет, который вместо того, чтобы утонуть, преспокойно плавал на поверхности, - что-то не блестит как положено и не тонет…» Додумать он не успел, так как на берегу что-то зашуршало и среди камышовых зарослей показалась Принцесса.

- Козёл! Вот же козёл! – громко выдала Принцесса и стала снимать обувь.

- Здравствуйте, - сказал Жаб (у него были очень хорошие манеры), - я не козёл, я – жаба, вернее, Жаб. И вы можете не мочить свои милые ножки в этом болоте, я достану золотой мячик, вы за это меня поцелуете и…

Принцесса на минуту застыла, слушая речь Жаба, которую (она об этом не знала) он учил 3 года и 7 месяцев, потом молча покрутила пальцем у виска и продолжила расшнуровывать обувь. Жаб растерянно смотрел на неё и не знал, что говорить дальше, потому что его речь не предвидела подобного поведения со стороны Принцессы.

- Разве вы не читали сказку? – робко спросил он. В это время наследница трона уже входила в буровато-зеленоватую воду болота, разгребая тину впереди себя левой рукой.

- Во-первых, сказки это чушь и в наше время не актуально,потому я их не читаю, - вымолвила Принцесса, поравнявшись с Жабом и отталкивая лист кувшинки со своего пути, - во-вторых, с земноводными не целуюсь, это мерзко и не гигиенично, в-третьих, этот мяч круче золотого, потому что волейбольный. У меня на носу соревнования с командой из соседнего королевства. Вот поэтому мне некогда тут со всякими жабами болтать! Интересно, платье отстирается? – эту фразу Принцесса произнесла уже стоя на берегу и отжимая подол прекрасного парчового платья, которое стало чуть менее прекрасным после вылазки в болото. Потом она взглянула на Жаба, презрительно фыркнула и скрылась в камышах вместе с мячом, мокрым платьем и неоправданными Жабовыми надеждами.

«Вот как бывает, - думал Жаб, - и что же мне теперь делать? Ни один сказочник такого не предвидел. Утопиться я не могу, повеситься тоже. Никчемное создание, горькая судьба», - жалел он сам себя вслух.

На соседней листок кувшинки запрыгнула большая Лягушка, не обращая никакого внимания на Жаба, она уселась поудобнее и широко открыла рот. «Пообедать пришла,» – сразу предположил про себя Жаб, но Лягушка игнорировала крылатые лакомства, мотавшиеся вокруг неё в довольно большом количестве. Она так и замерла с открытым ртом, напоминая собой китайскую денежную статуэтку.Через полчаса немой сцены Жаб таки не выдержал:

- Это у вас так язык загорает? Или проветривание организма?

- Нихё не хахохае, эхо йа стхеху хду – выдала в ответ Лягушка.

"Иностранка", - подумал Жаб и отстал с вопросами. (Потому что нефиг спрашивать у того, с кем говорите и думаете на разных языках). Лягушка покосилась на Жаба, вздохнула и сказала вполне нормально:

- Ничего не загорает, это я стрелу жду.

Жаб грустно улыбнулся:

- От Ивана, царского сына?

- От него, - стыдливо потупила глаза Лягушка.

- Так, это - молвят, он в секции стрельбы из лука уже год занимается, совершенствуется, так сказать, - тихо сказал Жаб.

- А как думаете, зачем? – так же тихо спросила Лягушка, потом ещё тише добавила, - по-вашему, у меня нет вариантов?

- Думаю, нет. Не любят люди земноводных, как оказывается, и в чудеса не верят давно - честно признался Жаб, хотя очень хотелось соврать собеседнице. Ему было неприятно огорчать особу с такими прекрасными большими глазами, но Жаб знал, что пустые ожидания когда-нибудь огорчат её ещё больше.

- Я слышала ваш разговор с Принцессой, - неожиданно сказала Лягушка, - не хотела подслушивать, всё было случайно, поверьте. И я думаю, что она неправа. Ведь она даже не дала вам шанс. А это неправильно, не по-сказочному это.

- Да какие там сказки, - отмахнулся Жаб, - я даже в волейбол играть не умею. И вообще…

- А у меня есть знакомый волейбольный тренер, - вдруг задумчиво произнесла Лягушка. После этих слов они с Жабом вдруг посмотрели друг на дружку и по-своему, по- жабьи, улыбнулись…

ІІ часть

Огорчению Принцессы не было границ. Это же надо. Продуть с таким разгромным счётом, так опозориться на всё королевство. Капитан команды противника оказался настоящим зверем в волейболе. И откуда он такой только взялся? Не успела Принцесса подумать о нём, как он сам появился в конце аллеи – высокий, красивый, подтянутый. И зелёная форма сидела на нём как надо, не зря так визжали придворные болельщицы, когда он шёл в атаку. Принцесса спрятала свою злость куда подальше и вытащила на свет самую очаровательную улыбку из своего набора. Проигрыш проигрышем, а тут сам наследный принц соседнего государства. Причём молодой, причём интересный, причём холостой.

Подошедший противник по игре тоже улыбнулся в ответ, протянул Принцессе недавно выигранный его командой кубок и неожиданно спросил:

- Как там ваше платье? Отстиралось?

Минуту полюбовавшись вытянувшимся лицом Принцессы, Принц повернулся и лёгкой пружинистой походкой пошагал к выходу из дворцового парка.

- Снова «молоко», Иван, - произнёс усталый седой тренер Федот.

- Тетива не так натянута, - начал было привычно оправдываться Царевич, но что-то свистнуло аккурат мимо его уха, чуть задев кудрявую русую прядь. Чья-то чужая стрела дрожала в самом центре мишени.

- Кто-ж это так? – восхищённо присвистнул Федот-стрелец, - вот это выстрел, я понимаю, выстрел!

Из-за дерева выступила невысокая ладная девушка в зелёном платье и с луком в руках.

- Всем здрасьте, - приветливо сказала незнакомка, - стрелу забрать можно?

- Круто стреляешь. А познакомиться с тобой можно? – не растерялся Иван Царевич при виде такой красоты.

- Уже нет, - весело ответила девушка. Она легко вынула свою стрелу из мишени и направилась к выходу, где по всей вероятности именно её ждал высокий парень с мячом в руках и в зелёной спортивной форме. Поравнявшись с Иваном Царевичем, незнакомка подмигнула ему и сказала тихонько, чтоб не слышал тренер:

- Ты старайся, Ваня. Неудача – самый сильный стимул…

© Лиави Ди